Snowfall/Bing Xue Yao (冰雪谣)

Chapter 1 : Pertemuan Pertama

Takdir awal, takdir akhir. Empat kata ini sedikit misterius, keajaibannya terletak pada bagaimana mereka terjadi, bisa tanpa suara, bahkan tanpa tanda-tanda.

Cerita dimulai pada malam Shen Zhiheng diserang. Malam 20 November, tahun ke-25 Republik, Tianjin, konsesi Inggris. Shen Zhiheng menghadiri sebuah jamuan amal besar. Karena diganggu oleh seorang pemabuk, dia memutuskan untuk pulang lebih awal. Pemabuk itu saat dia tidak mabuk adalah seorang tokoh besar yang terhormat, tetapi begitu mabuk, dia menjadi lengket, mengganggu siapa saja dan memaksa mereka untuk mabuk bersamanya. Malam ini dia mengganggu Shen Zhiheng, tetapi Shen Zhiheng sudah menyadari beberapa bulan yang lalu bahwa dia tidak bisa minum lagi.

Dia tidak ingin muntah di pesta itu, jadi dia mencari alasan untuk pergi. Karena takut dikejar pemabuk itu, dia pergi dengan tergesa-gesa, bahkan lupa memakai mantel. Setelah naik mobil, barulah dia merasakan dingin.

Biasanya dia tidak pernah panik, tapi malam ini seorang pemabuk membuatnya kehilangan kendali. Ketika dia mengingat kejadian itu, dia merasa ini seperti pertanda buruk, tapi saat itu dia tidak memikirkannya. Dia dengan cepat menghidupkan mobil dan ingin segera pulang untuk beristirahat. Mobilnya adalah model terbaru Cadillac tahun ini, baru saja dikirim dari Amerika bulan lalu, dan yang pertama di Tianjin. Shen Zhiheng, seorang taipan* yang kaya raya, juga merupakan seorang cendekiawan modern yang mewah. Sebagai seorang yang kaya raya, mengendarai mobil mewah untuk pamer tentunya sangat masuk akal.

(*pengusaha)

Mobil melaju melalui jalan-jalan di konsesi Inggris, menuju rumah Shen di konsesi Prancis. Malam sudah larut, ditambah lagi musim gugur yang dingin, angin yang bertiup hampir seperti malam musim dingin. Mobil melewati sebuah vila yang terang benderang, itu adalah rumah Jenderal Mi, atau lebih tepatnya rumah istri sah Jenderal Mi. Jenderal Mi adalah seorang tokoh terkenal sepanjang masa, meskipun setelah ekspedisi Utara dia sudah pensiun dan setengah menganggur, tetapi tetap saja dia suka berselingkuh, membangun rumah untuk simpanan di mana-mana, dan enggan pulang ke rumah. Ketika mobil Shen Zhiheng lewat, di dalam rumah Jenderal Mi sedang terjadi kekacauan, istri Jenderal Mi yang merasa sangat kesepian melampiaskan kemarahannya kepada putri mereka. Putri Jenderal Mi berumur lima belas tahun, nutrisi yang didapatkannya hanya cukup untuk tumbuh tinggi, tidak ada tenaga tersisa untuk berkembang, jadi dia masih terlihat seperti gadis kecil.

Putri Jenderal Mi juga seorang buta.

Dua puluh empat jam kemudian, putri Jenderal Mi akan bertemu dengan Shen Zhiheng, tapi saat ini dia tidak punya firasat apapun tentang pertemuan itu, hanya menggertakkan gigi menahan sakit saat ibunya menarik rambutnya dan membenturkan kepalanya ke dinding. Rambutnya sudah mulai rontok, beberapa bagian sudah terlihat kulit kepalanya, semua itu akibat sering ditarik oleh ibunya. Karena dia adalah gadis kecil yang ringan, sangat cocok untuk ditarik dan dilempar oleh ibunya, sehingga ibunya hampir ketagihan melakukannya.

Sambil menggenggam tongkat buta dengan satu tangan, putri Jenderal Mi tahu bahwa dengan cara ibunya membenturkan kepalanya, ingin membunuhnya secara perlahan adalah hal yang mustahil, tetapi hidup dalam ketakutan terus menerus seperti ini, dia juga merasa sangat lelah.

Mobil melaju melewati rumah Jenderal Mi, meninggalkan putri Jenderal Mi yang menderita. Pada saat yang sama, di sisi lain kota yang tidak terlalu jauh, Li Yingliang masuk ke kantornya dan duduk di belakang meja. Dengan siku di atas meja, kedua tangan bersilang di bawah dagu, dia menatap lampu dan menunggu laporan keberhasilan dari bawahannya.

Malam ini Shen Zhiheng harus mati, jika Shen Zhiheng tidak mati, dia tidak bisa menjawab kepada Hengshan* Ying. Apalagi meskipun tanpa perintah dari atas, hanya dari perasaannya sendiri, dia sangat ingin membunuh Shen Zhiheng, karena Shen Zhiheng sudah beberapa kali menolaknya. Dia adalah ketua Komite Pembangunan Tiongkok Utara yang dihormati, bagaimana mungkin Shen Zhiheng tidak menganggapnya penting? Dia bekerja untuk Jepang, jadi apa? Bukankah Shen Zhiheng juga mengandalkan kekuatan Inggris dan Amerika untuk berani berbicara sesuka hati di surat kabar?