El trato Fae de una joven dama

Capítulo 8

Como Tanya había predicho, la captura de los últimos restos del gobierno legadoniano eliminó su capacidad de establecer un gobierno en el exilio, y el miembro capturado del Consejo de los Diez firmó una rendición formal en poco tiempo.

Sin embargo, la condena de los Albish que vino con ese anuncio por su intento de interferencia obligó al Reino a, para tomar prestada una frase, 'aguantar o callar'... y decidieron unirse a la guerra, apoyando plenamente a los Francois para humillarse. el imperio.

Fue... inusualmente directo para los ingleses que habían conocido mientras estudiaban la historia europea. La buena noticia es que, si bien los Estados Unidos seguían lucrando, no parecían estar haciendo nada más abiertamente solidario, como un programa adecuado de préstamo y arrendamiento.

La mala noticia, por otra parte, era lo que habían estado escuchando de Avalon.

"Ya tengo veinte esclavos mortales". Se jactó del Señor de las aguas que fluyen. "¡Prácticamente se están delatando! ¡Están tan desesperados por escapar de esos otros mortales que es divertidísimo!" Era un hombre apuesto que vestía chales de agua, mostrando alegremente su cuerpo esculpido.

"¿Qué les prometes?" Preguntó la curiosa Dama de los Truenos. Era una mujer pelirroja de voz suave que vestía nubes literales y tenía un temperamento legendario que Tanya nunca había visto.

"Oh, sólo necesito trasladar a sus tontas familias mortales de un lugar a otro, puedo llevarme uno de cada cuatro para mi colección, es genial". Dijo el Señor de las Aguas que Fluyen. "He estado pensando en entrenarlos como un juego de ajedrez viviente".

"Buena idea." Dijo la Dama de los Truenos: "Apuesto a que al Señor de las Fortalezas le encantaría jugar contra un conjunto mortal, le encanta el ajedrez".

"No voy a intentarlo tan duro". El Señor de las Aguas que Fluyen replicó: "Quiero ganar".

En otra conversación, otro noble feérico se jactaba de sus recientes acuerdos. "Sí, no tienen idea de lo que significa 'poseer completamente'. Sí, sólo lo poseo por un día, pero eso no me impide comerlo". El Señor de los Incendios Forestales era un hombre gigante, si es que era mortal. Se había convertido en un majestuoso caballero de piel oscura con fuego literal como cabello, derramándose sobre sus hombros como una melena. Sus bíceps eran más grandes que los hombros de Tanya, y el resto de su musculatura era proporcional a eso. "¡Después de todo, no se alquila pan!" Él y los hadas de menor estatus que lo rodeaban se rieron. "¿Te gritó?" Adivinó la Dama de los Espirales Asfixiantes. Era una mujer con la parte inferior del cuerpo de una serpiente, completamente desnuda y sin importarle su pecho desnudo, lo suficientemente grande y acolchado como para ser un peligro de asfixia por sí solo. "¡No, él me lo dio!" Se rió la Dama de los Dientes Cavadores. "¡El único error contra el que advierten todos los libros de señas, y él lo cometió de inmediato!" Más risas mágicas siguieron a la cruel declaración.

"Le pregunté si podía darme su nombre y ¿sabes a qué se dedica este estúpido niño?" Dijo la Dama de los Dientes Excavadores a su propia camarilla. Era una mujer vestida con un modesto vestido de época hecho de tierra que no se desmoronaba, con bocas cosidas alrededor.





Tontos. Todos ellos. Aún así, tenían papeleo con el que lidiar, así que tuvieron que quedarse aquí. Ociosos, comprobaron su suministro de motas. Todavía solo podían contener una cantidad limitada de motas antes de verse obligados a condensarlas, y un puñado de alegres motas míticas, el quinto nivel, calentaron su alma. Necesitaban veinte para transformarse permanentemente en adultos.

Finalmente, el rey Oberón apareció en un estallido de luz en su trono. Ya era hora de que compareciera ante el tribunal. Como era verano, el cabello del hombre estaba aún más revuelto de lo habitual y vestía una toga ligera de hojas de color verde brillante, cada hoja de una planta diferente. No llevaba nada más, ignorando con orgullo el hecho de que su modestia no se preservaba adecuadamente al sentarse. Todos y cada uno de los elfos presentes se mantuvieron firmes, alertas y prestando mucha atención a cuál de ellos el Rey se dignaría seleccionar primero. Era posible permanecer aquí durante semanas mientras el Rey escogía los asuntos que debían manejar basándose en sus propios e inescrutables caprichos, pero había maneras de acelerar las cosas.

Como ser el centro de los chismes de la corte. La mirada del rey Oberon se fijó directamente en Tanya. "Titania de la Casa Argenta". Anunció: "¿Más propiedades mortales?" Preguntó, molesto. Normalmente, este sería un muy mal lugar para estar, pero este fue un marcado paso en su estima por ellos.

"Bueno, sí", admitió Tanya, "pero también deseo declarar un nuevo tesoro como mi armamento principal. Es mío por derecho de negociación".

El rey Oberón levantó una de sus pobladas cejas y miró hacia el trono en el que se sentaría la reina principal de la temporada. La reina Titania no estaba presente en ese momento, lo cual fue una gran suerte. "Está bien. Preséntalo al trono para que pueda juzgar su valor".

Tanya chasqueó los dedos y convocó la bendición de Mary en su mano, el orbe de cálculo brillaba dorado. En Arcadia, su presencia mágica era mucho más visible: un coro angelical llenaba el aire mientras brillaba con luz divina.

Jadeos y murmullos recorrieron la multitud, y la otra ceja del rey Oberón se levantó para unirse a la de su hermano. "...Han pasado quinientos años desde que se vio tal reliquia." Dijo el rey Oberón en voz baja, pero su voz se proyectó a todos de todos modos. "Por muy inusual que sea, sigue siendo un tesoro mágico, y por eso serás apodada Duquesa Titania Argenta, Bendecida con el Favor de Dios, Soberana de la Encrucijada del Crepúsculo, Señora de la Moneda". Después de un momento, continuó: "Ahora, ¿jura que todas estas nuevas propiedades fueron aseguradas con los mismos estándares de diligencia que sus adquisiciones anteriores?" Tanya asintió con firmeza. "Está bien, listo. Puedes irte." Volvió a mirar el trono de la reina. "Dejar rapidamente."

"Gracias, Su Majestad." Dijo Tanya, inclinándose profundamente. Luego salieron corriendo de la habitación, sin apenas escuchar el distintivo sonido del encendido que presagiaba la llegada de la Reina Titania después de girar hacia el pasillo. Esquivó una bala allí.

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El encarcelamiento de Visha en el hospital de Arenne todavía se estaba fortaleciendo, ya que el cuarto mes comenzó con un amanecer más. "¿Cómo te sientes?" Preguntó Tanya, deslizándose en los brazos de su sirviente mientras se recostaba en el catre.

"Mejor ahora." Dijo Visha, apretando a Tanya con fuerza. "¿Alguna noticia del Imperio?"

"Ya han enviado los tipos 95 a este frente". Tanya susurró: "Aunque no pretendo conocer sus horarios, creo que este sería el último mes que Arenne sufrirá bajo la ocupación de Francois".

"Eso es bueno." Dijo Visha, sonriendo.

Después de un momento de compasivo silencio, Tanya decidió compartir lo que aprendieron ayer. "¿Sabías que hacer que médicos enemigos traten a tus tropas es un trato inadecuado para los prisioneros de guerra?" -Preguntó Tanya.

"¿En serio? No tenía idea." dijo Visha.

"Sí, es una cuestión de conflicto de intereses". Tanya aclaró: "Probablemente el Dr. Mueller será sometido a un consejo de guerra por sus órdenes de cooperar con ellos". Aún estaba en el aire si realmente será castigado por traición. Por un lado, hacerlo sería irracional. Por otra parte, todavía estábamos en los años 20. La racionalidad en el frente de las relaciones internacionales es escasa.

"Simplemente estaba cumpliendo su juramento". Dijo Visha, preocupada.

Tanya se encogió de hombros. "El Dr. Mueller es un hombre inteligente y, por lo que he visto, tiene principios. Supongo que él lo sabía y, como un líder adecuado, asumirá toda la responsabilidad por esas órdenes".

"Deberíamos ayudarlo". Discutió Visha, moviéndose en el catre para que Tanya estuviera acostada encima de ella en lugar de a su lado.

"Estoy seguro de que habrá una oportunidad de brindar un testimonio de carácter positivo". Dijo Tanya, descartando la preocupación. "Ahora, ¿ha cambiado algo aquí?" No venía todos los días, pero se aseguraba de ver cómo estaba Visha de vez en cuando.

"No es muy diferente al hospital móvil del Imperio". Visha dijo con tristeza, repitiendo su opinión anterior. "Los Francois no son tan educados, pero aun así es trabajo".

"Si empiezan a tomarse libertades con alguno de los prisioneros, rompiendo las reglas de la guerra de manera más atroz de lo que ya lo han hecho, te sacaré". Tanya repitió su promesa. El juramento cristalizado en sus almas zumbó, afirmando su resolución.

"Lo sé. Gracias, Tanya." Con un último abrazo con todas sus fuerzas, Visha se levantó de su catre y comenzó a cambiarse de ropa.

"...Voy a echar un vistazo a mi alrededor". Tanya dijo: "Tengo un mal presentimiento". Si iba a haber algún cambio, sería ahora, lo suficientemente pronto como para enterarse de la llegada de las maravillosas armas del Imperio al frente occidental.

Unas pocas motas de místico glamour ocultaron fácilmente la presencia de Tanya, y caminó directamente al nivel administrativo del hospital, que es donde estaba uno de los oficiales de Francois. Por alguna razón, el oficial de alto nivel de la Arenne ocupada decidió establecer su base en el hospital en lugar del edificio asignado al gobierno local, que fue destruido durante la insurgencia. Tanya revisó sus documentos mientras él los revisaba, leyendo fácilmente el idioma de Francois a pesar de que nunca lo aprendió. Supuestamente fue porque los hadas usan Truespeech, que es una especie de lenguaje mágico innato a su naturaleza.

"Maldita sea." Dijo el oficial Francois mientras leía la misiva que estaba en su bandeja de entrada. "Los refuerzos imperiales han llegado." Se levantó y caminó hacia su secretaria. "Convoca una reunión. Es hora de ejecutar la Operación Ternero Gordo".

Eso no suena bien. Tanya se debatió entre seguir o no al oficial o a la secretaria, pero decidió seguir con el oficial. Reunió algunos papeles que aún estaban en carpetas, caminó hacia un espejo colgado en la pared para inspeccionar su apariencia y luego caminó hacia donde instalaron las radios.

Les tomó unos cuarenta minutos seguirlo, observar a quien ahora conocían como el Coronel Moreau, emitir órdenes mientras hablaban en términos vagos sobre qué, exactamente, se estaban preparando para que Tanya finalmente tuviera una idea de ello. Maldita sea su adecuada seguridad de la información.

"Está bien, ahora los imperiales vienen en lugar de rendirse". El coronel Moreau anunció: "Los informes indican que avanzan rápidamente. Se nos ha ordenado que nos preparemos para defender nuestras ganancias territoriales". Golpeó la mesa con el puño. "Para eso, complementaremos nuestras fuerzas con unidades mercenarias, pagadas con el único recurso del que tenemos demasiado: los perros imperiales".

Los otros oficiales de Francois sonrieron salvajemente, expresando su aprobación y anticipación del curso de acción especificado. Al parecer, ya habían sido informados previamente. Sólo uno de ellos parecía estar ligeramente desconcertado ante la idea, aunque parecía francamente enfermo ante la idea. "Ahora, ¿cuánto tiempo llevará asegurar adecuadamente a los prisioneros imperiales?"

"Tendremos suficiente para esta noche". Aseguró uno de los oficiales de menor rango. "El Señor de los Ríos Rojos estará bien pagado".

Ah. Ahora lo entienden. Los Francois han decidido contar con la ayuda de los ejércitos de Arcadia. Bueno, ellos saben qué hacer al respecto.

Veamos, ya ha memorizado a la mayor parte de la nobleza... el Señor de los Ríos Rojos era un Marqués bajo la Señora de los Campos de Batalla, la Casa Macedonia. Esas tierras estaban... ¿al sureste de sus tierras? Tanya regresó a casa, a Twilight Crossroads. Desde que el rey Oberón cambió el nombre del lugar, el cielo estaba en un perpetuo crepúsculo,lo que hacía que recordar en qué dirección era cuál fuera una cuestión sencilla.

Uno de los enormes árboles en su territorio dobló una de sus ramas, agarró el cuerpo de Tanya y los arrojó en la dirección apropiada. Mientras volaban en el aire, el cielo cambió suavemente a un estado que reflejaba la hora real del día. Aún así, no podían cruzar esa distancia tan fácilmente, así que...

Tanya se reformó temporalmente, cuatro pares de alas brotando de su espalda. Las alas también incluían pares de ojos adicionales, lo que le permitía a Tanya observar el suelo pasar debajo de ellos sin ignorar ningún obstáculo potencial. La entrada de los órganos adicionales no se registró en su mente consciente, pero las alas se ajustaron de forma autónoma a la entrada sensorial, tanto la visión como la entrada táctil/térmica de las plumas, para maximizar su velocidad. Para un empuje aún mayor, la bendición que Tanya le compró a Mary brillaba con poder desde su posición en su cabello, impulsando la fuerza de sus alas y reduciendo la resistencia del aire mientras una corona de luz se arrastraba detrás de su cabeza.

Con suerte podrán llegar allí a tiempo...

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La encrucijada de Crepúsculo, a pesar de la actualización de nombre, todavía no ocupaba tanto espacio. Si bien internamente Tanya puede y ha ampliado la cantidad de espacio disponible, objetivamente (en la medida en que esa palabra pueda aplicarse en Arcadia) solo ocupó alrededor de tres acres. Seis árboles gigantes y el espacio debajo y entre ellos.

Las tierras de la Casa Macedonia, por otro lado... habían estado disminuidas durante mucho tiempo desde su apogeo cuando Alejandro Magno usó su patrocinio para conquistar la mayor parte del mundo conocido, pero todavía poseían alrededor de cincuenta mil millas cuadradas de territorio esparcidas por todo ese territorio. área, aunque principalmente concentrada en la Grecia contemporánea, actualmente conocida como Hellas en este mundo.

Era tierra suficiente para que necesitaran consumir decenas de miles de vidas humanas para siquiera acercarse a los ingresos y alcanzar niveles que afectaran materialmente su poder. Fue un poco intimidante acercarse a ellos, pero Tanya tenía un plan.

El Señor de los Ríos Rojos era el Soberano del Delta Carmesí, una extensión costera que, como su nombre lo indica, era literalmente un río de sangre. La frontera del territorio atlante significaba que la sangre se convertía bruscamente en agua de mar ordinaria en el instante en que fluía hacia el Mediterráneo, pero aun así era una vista impresionante.

Aún más impresionante fue el ejército literal de hobgoblins, pequeños salvajes salvajes de ni siquiera un metro de altura que sostenían lanzas de dos metros de largo, perforando sus cargas de caballería mientras montaban sus huargos, hadas aún más temibles en forma de grandes lobos que parecían tan temibles en comparación. a los lobos reales como esos lobos en comparación con los corgis.

Es evidente que todavía no se han desplegado. Era sutil, marcando la diferencia entre entrenar para entrenar y entrenar para adoptar la mentalidad adecuada para el despliegue, conservando su energía en lugar de hacer sus mejores esfuerzos, pero había una manera fácil de saberlo, si estabas mirando un grupo lo suficientemente grande: Tanya no podía ver a ninguno de ellos en celo como los animales a los que se parecían. Se necesitan órdenes desde arriba para obligar a la mayoría de las hadas de castas inferiores a abstenerse de orgías casi constantes.

El castillo del Señor de los Ríos Rojos estaba colocado sobre un puente, que estéticamente recuerda a tres espadas gigantes que sobresalen del suelo, con estructuras que las unen. Tanya se sentó en el patio de recepción en la parte superior de la hoja occidental, que se parecía vagamente a un helipuerto pero estaba destinado a que los huéspedes en avión tuvieran una forma de llegar cortésmente.

Pasando un poco más allá del nivel de decoro, Tanya inmediatamente bajó las escaleras. Tenían un rango más alto que el Señor del castillo, por lo que no era una violación y el tiempo era esencial. "¡Ares!" Gritó Tanya, gastando algunas motas para hacer que su voz reverberara entre la estructura.

En poco tiempo, un "God of War" muy irritable reveló su presencia y ambos se encontraron en una habitación que se transformó en un campo de batalla. "Saludamos a la Duquesa de la Casa Argent en este día". Dijo con los dientes apretados. "¿Para qué ocasión tenemos el honor de tu visita?"

Tanya se tomó un momento para disfrutar del obsequioso saludo. Fue una señal de que su arduo trabajo finalmente dio sus frutos. "Has llegado a un acuerdo con el ejército de Francois". Dijo finalmente Tanya, endureciendo su mirada. Sus alas se ajustaron solas para dirigir sus propios ojos al escrutinio de la otra hada.

Ares hinchó el pecho. "¡Es el acuerdo más grande y más desigual en más de un siglo!" se jactó."Me prometen más ayuda que todo tu feudo en una sola batalla".

Tanya suspiró. Entonces simplemente fue engañado. "Excepto que te están estafando". Dijeron sin rodeos.

"¿Eh?" Dijo Ares, parpadeando sorprendido. "Me ofrecen todo lo que han conquistado en esa ciudad. Personas y tierras".

"No han conquistado esa zona". Tanya corrigió: "En los tiempos modernos, no pueden reclamar la propiedad hasta que se firme un tratado de paz. Su llamada 'propiedad' de esa tierra es tan pacífica como lo es gracias a ese entendimiento".

"Pero según las leyes del rey Oberón, sí lo poseen". Argumentó Ares.

"Cuando las leyes entran en conflicto de esa manera, depende de las leyes del país". Tanya respondió. "Tanto en la República como en el Imperio, así son las cosas. El Tratado de Worms", que era el equivalente local de las convenciones de La Haya, "esboza el trato adecuado a los territorios ocupados y a los prisioneros de guerra. Violan esos acuerdos con su acuerdo . Se está abriendo a una disputa legal, que pone en riesgo todos sus beneficios".

"Una disputa legal sólo tendría importancia si alguien que tiene legitimación activa para objetar se opone." Ares replicó, lo cual fue un muy buen punto. "Los mortales son demasiado ignorantes para saberlo".

"No el Imperio". Dijo Tanya, sacudiendo la cabeza. "Ellos lo sabrán y sacarán a relucir el punto".

"Porque tú les dices". Dijo Ares. No fue una pregunta. "¿Por qué te importa?"

Tanya reafirmó su mirada. "¡Porque algunas de las cosas que están tratando de engañarte para que les robes son MÍAS!" Dijeron, gruñendo abiertamente ante la última palabra. "Si te atreves a intentar seguir adelante, no sólo me opondré a tus fuerzas militares y las masacraré hasta el último hombre", un farol. Tenían muchas más probabilidades de lo que uno podría pensar, pero tampoco saben el alcance total de lo que Ares está enviando. "-pero yo mismo presentaré el desafío legal".

Ares se echó a reír. "¿Tú? ¿Desafiarme? El rey Oberón lo va a someter a un duelo de desafío, ¿sabes?"

"Por eso vine aquí para advertirte." Tanya dijo suavemente. "Incluso en el mejor de los casos, donde logres derrotarme y ganar el territorio ante los ojos del Rey Oberón, todavía se reirán de ti en el Palacio Borbón como un tonto que se quedará atrapado defendiendo un territorio que no es suyo por derecho. sus enemigos, y el coronel Moreau o quienquiera que sea la idea pasará a la historia como un hombre inteligente que superó a las hadas".

Ares se quedó quieto ante el escenario que Tanya describió. A fin de cuentas, lo único que realmente le importaba acerca de esta empresa eran los derechos de fanfarronear. La idea de que los mortales pudieran estropearlo porque se consideraban mejores sería intolerable. Como otra capa,Tanya estaba aquí, con pleno conocimiento del truco y todos los motivos para difundir la historia.

A menos que... "Está bien, hagamos un trato". Ares dijo de inmediato. "Resolveremos esto entre nosotros, como si lo presentáramos ante el Rey. Yo gano, tú mantén la boca cerrada, argumenta a mi lado si es necesario, y yo obtendré todo lo que tengas en ese lugar".

Tanya levantó una ceja. "Eso me parece un gran riesgo. ¿Qué gano con esta apuesta?" Además, 'resolver esto entre nosotros' también significa que todas las barreras normales para garantizar el cumplimiento eran nulas. Sólo su sentido personal del honor lo impondría, y él no era uno de los elfos que actuaría limpio en eso.

"Los ejércitos que iba a enviar. Serán tuyos". Ares dijo: "Además, tierra suficiente para sustentarlos. ¿El Cruce Crepuscular es parte del bosque del Gigante? Trescientas millas cuadradas están bajo la autoridad de la Casa Olimpo. Puedo apostar eso".

"Te das cuenta, por supuesto, de que quiero que el Señor de las Tormentas confirme esta apuesta". Tanya dijo de inmediato. No era que Tanya no confiara en que Ares fuera sincero, pero era exactamente como un hada tender inmediatamente una trampa contra la que les acababan de advertir, para humillar a quien les advirtió. "Pero con esas tentadoras apuestas, estoy dispuesto a aceptar, dependiendo de que te niegues a tratar con los mortales que intentan ofrecerte Arenne hasta que se resuelva".

Por supuesto, la verdadera razón por la que Tanya había venido era simplemente retrasar las cosas. Si Ares se apoderara de Arenne por algún tiempo, el daño sería catastrófico. Claro, podrían extraer a Visha de antemano si fuera necesario, pero Tanya sintió un pequeño ápice de responsabilidad por abrir este nivel de desastre, y ningún castigo a los Francois o Ares revertiría la pérdida de recursos humanos que el acuerdo habría causado.

"Traer a Lord Zeus arruinaría el objetivo del trato". Dijo Ares, frunciendo el ceño.

"Lo que hace que sea el momento perfecto para hacer promesas excesivas". Tanya replicó, cruzándose de brazos. "¿Qué tan grande es tu feudo?" -Preguntó Tanya.

"Dos mil seiscientas millas cuadradas". Respondió Ares, un poco confundido.

Tanya asintió. "En lugar de proporcionar tierra directamente", ofreció una razón, ya que el terreno de Arcadia era lo suficientemente mutable como para aparecer simplemente en las fronteras de los suyos, siempre y cuando todavía fuera parte de la misma región. "-¿Qué tal, en cambio, un diezmo de los ingresos de tu tierra equivalente al doble de la cantidad propuesta? Entiendo el glamour, pero te quedas con todo lo demás. Incluso puedes quedarte con los soldados".

"Absolutamente no." Dijo Ares enojado. Entendieron por qué, significaba que Ares no estaba, para usar una corporación como metáfora, descargando el costo a otros departamentos. Perder una cuarta parte de sus ingresos fácilmente podría poner su balance en números rojos.

"¿Quizás podríamos presentar las apuestas en Castle Avalon?" —propuso Tanya. "De esa manera, sólo se vería si alguien lo buscara deliberadamente. Los duelos en juego no requieren la aprobación directa del rey Oberón". También pudieron notar que el interés de Tanya era algo vago como "discreción y apoyo en un asunto delicado". Además, si siguieran ese camino, Tanya podría divertirse diciéndole a la gente cosas muy específicas que el asunto delicado no era, lo que sería algo que podría aumentar su popularidad entre la corte.

A Ares no parecía gustarle la idea, pero Tanya también lo había puesto en una trampa retórica. No podía seguir adelante con su plan y dejarle a Tanya la capacidad de arruinarlo, pero tampoco podía abandonar el plan sin algún tipo de razón aceptable.

El hecho de que literalmente no podía matarlos, solo herirlos dolorosamente si lograba hacerlo antes de que escaparan de regreso a casa, también se tuvo en cuenta. Después de todo, había una razón por la que no fue directamente a la violencia. Infligir dolor a alguien era invitar a la venganza y, como dijo Maquiavelo, "Nunca le hagas un pequeño daño a un enemigo".

Lo cual, es cierto, puso sus propias acciones como un poco tontas, pero... las hadas realmente no cambian mucho. Carecía de la astucia necesaria para hacer cualquier cosa que realmente pudiera dañarlos, y carecía de autoridad para declarar una guerra entre sus casas.

Estaban asumiendo un gran riesgo, pero tenían una ventaja: con la bendición de María, eran efectivamente un mago aéreo, uno poderoso. ¿Fue suficiente?

"Acepto tus términos."

Tendría que serlo.

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Castle Avalon tenía espacio para casi cualquier cosa. Respondió a la voluntad de los habitantes, aunque sobre todo del rey Oberón. Como tal, era sencillo, después de crear y firmar el acuerdo de apuesta, trasladarse a un patio que era un campo de batalla modelo.

En el pasado, habrían jugado con miniaturas sobre una mesa modelada de esta forma.

Letras llameantes en el cielo anunciaban cada uno de ellos. Sobre su propia cabeza: "Duquesa Titania Argent, bendecida con el favor de Dios, soberana de la encrucijada del Crepúsculo, dama de la moneda".

Arriba de Ares: "Marqués Ares Olimpo, general de los ejércitos eternos de Hellas, soberano del delta carmesí, señor de los ríos rojos".

Tanya había vuelto a su forma normal, ya que iba en contra de la etiqueta de duelo venir preformada. Dicho esto, llevaban una réplica dorada del equipo de mago aéreo, con la única excepción, como antes, de la bendición robada de X que actuaba como adorno para el cabello, un brillo dorado que envolvía la cabeza de Tanya.

Ares tomó la forma de un gigante de cuatro metros de altura, rodeado de fantasmales soldados griegos (o, suponían helenos), ya organizados en una falange protectora. Llevaba el pelo largo y caía sobre sus hombros mientras su barba cuidadosamente recortada enmarcaba su ansiosa sonrisa. Llevaba una toga sencilla, lo que indicaba claramente que su primer paso sería crear una armadura sustancial a partir del glamour.

Este fue el primer duelo de Tanya, aunque habían estudiado estrategia por un tiempo, y ni siquiera habrían considerado esto si Ares no peleara frecuentemente por apuestas bastante insignificantes. Sabían qué esperar.

"¡Ataque!" Ordenó Ares, aunque era teatro. El ejército fantasmal era una extensión de su voluntad. El ejército fantasmal arrojó sus lanzas contra una pared de hierro etéreo mientras Ares daba forma al glamour en una panoplia adecuadamente temible. En cambio, Tanya configuró su orbe de cálculo para enfocarse en la barrera, haciendo lo mismo que Ares y transformando su glamour en un rifle.

Como era de esperar, el ataque del ejército de Ares arrasó la barrera como lluvia. "Bien... si no hubiera podido manejar ni siquiera esto, no habría tenido oportunidad." Con su flamante rifle antitanque listo, cuya longitud era tres veces mayor que su diminuta altura, estaban listos.

Desafortunadamente, Ares también lo era. El bronce se moldeaba firmemente a su piel, que sobresalía de sus músculos creciendo hasta el doble de su grosor anterior. Se quitó la toga y avanzó con sus ejércitos completamente desnudos. Manejaba un gran escudo y una lanza gruesa, lo único que tenía que parecía ropa era un casco con plumas que cubría su cabeza.

Afortunadamente, Tanya tenía hechizos explosivos. La bendición de X fue, por su voluntad, modelada en un eco del tipo 95, para facilitar su uso. Por lo tanto, se requirió un solo empujón mental para formar treinta y dos hechizos de este tipo en una formación aérea simple.y Tanya desató una sola andanada a modo de prueba.

Cientos de espectros fantasmales fueron arrastrados ignominiosamente, a pesar de levantar escudos. Todavía había miles más, pero Ares había caído de la tierra temblando bajo sus pies, su sorpresa era visible a través de su casco, mientras se deformaba para coincidir con su expresión como un personaje animado.

"¡La falange se ha roto!" Ares anunció audazmente, recuperándose rápidamente. "¡Recuperaos, catamitas! ¡Manteneos firmes!"

Bueno, si simplemente iba a repetir lo mismo... Cuatro descargas más deberían acabar con la mayoría de ellos. De repente, una canción apareció en sus cabezas, y la cálida sensación de poder puso a Tanya de buen humor para expresarla mientras lanzaban la primera descarga. "Envío pestilencia y plaga a tu casa, a tu cama", esta melodía era algo pegadiza. "-¡en tus arroyos, en tus calles, en tu bebida, en tu pan!" Tanya envió la segunda volea,apuntando a los huecos en la formación de los escudos rotos y obligándolos a dar forma a sus explosiones hacia afuera en lugar de hacia arriba.


Tanya continuó con la letra que parecía un canto. "¡Sobre tu ganado, sobre tus ovejas, sobre tus bueyes en tu campo, en tus sueños, en tu sueño, hasta que te rompas, hasta que cedas!" La tercera andanada se envió a los confines exteriores de la formación, con el objetivo de golpear a los cuerpos que se dispersaban en fuga.

"¡Yo envío el enjambre, yo envío la horda!" Tanya gritó mientras la última descarga apuntaba directamente a Ares, la mayor cantidad de poder que jamás habían obtenido de la bendición robada al mismo tiempo. "¡Así dice el Señor!"

La victoria de Tanya de repente se convirtió en cenizas en su boca cuando se dieron cuenta de lo que había sucedido.

"Hola, Tanya." Dicho esto, el mundo se detuvo ante sus palabras.