El trato Fae de una joven dama

Capítulo 4

[Elya]

Elya pensó que vender su alma a un hada era una de sus mejores decisiones. Sin duda fue una mejor decisión que la que la trajo hasta aquí.

"¡Por qué sigues tan bonita!" Gritó el disfrazado. "¡Te he dejado verrugas, una nariz aguileña, manchas pálidas, pero ahora pareces una linda bruja! ¡Es imposible!"

"Mi belleza es un hecho evidente del universo". Respondió Elya, pasando su mano por su perfecto cabello. "No puedes eliminarlo".

La disfrazada se estremeció mientras se quitaba el feo maquillaje. "Estás haciendo algo." Dijo acusadoramente. "Para."

"Bien." Dijo Elya, poniendo los ojos en blanco. Se desabrochó la blusa y metió la mano justo entre sus pechos, sus dedos se hundieron unos centímetros mientras sacaba el "tesoro" que Tanya le había dado. Al instante, las cicatrices de su reacción alérgica reaparecieron en su rostro junto con algo de acné, su cabello perdió algo de brillo y una mancha de maquillaje que el disfrazado pasó por alto reapareció en el costado de su nariz.

El disfrazado parpadeó sorprendido. "¿Qué es eso? Parece una piedra brillante en una cuerda..."

"Es una piedra brillante en una cuerda". Elya explicó: "Pero es una piedra mágica atada a una cuerda". Lo volvió a poner dentro de su cuerpo y el glamour de la belleza se reafirmó. Según Tanya, ella tenía ese "tesoro" particular de antemano y esencialmente se lo estaba prestando a Elya mientras ella le sirviera. Una vez que muriera, volvería a ser de Tanya.

"Los jinetes del escáner estarían armando un escándalo si eso fuera mágico". Señaló el disfrazado.

Argh, esto fue molesto. "¿Cuál es tu nombre, de todos modos?" —preguntó Elya.

"Hilda." Hilda respondió rápidamente. "Es un placer conocerte, Elya. Ahora, ¿por qué no se puede encontrar?"

Elya se encogió de hombros. "Es magia de hadas". Ella aclaró. "No es magia mortal."

Hilda miró fijamente a Elya ante la respuesta. Tomó un mechón de cabello de Elya en su mano y examinó cuidadosamente los mechones. "¿Como funciona?" Ella preguntó.

Elya se encogió de hombros. "Las hadas me hicieron bonita, puedo sacar esa piedra de mi pecho si alguna vez quiero no ser bonita". Ella asintió para sí misma. "Ese es el alcance de mis conocimientos."

"No es terriblemente complicado". Dijo Tanya, sorprendiendo a Hilda, quien gritó en estado de shock. Tanya llevaba su traje de dinero, auténticos marcos del Reich embrujados con la forma de un traje de negocios. Elya pensó que era increíblemente llamativo, pero Tanya solo dijo "reconocimiento de marca" cuando intentó que lo reemplazara con algo más moderno.

Los tres agentes de inteligencia que esperaban fuera de la habitación irrumpieron en el interior.apuntando con sus pistolas a todos en la habitación. El que apuntó con un arma a Hilda rápidamente redirigió su arma hacia Tanya. "¿Cuál es la situación?" Uno de ellos le preguntó a Hilda.

"Ella apareció de repente". Dijo Hilda, señalando a Tanya.

"Guárdalos". Tanya ordenó: "Estoy desarmada y peso dieciocho kilogramos empapada". Elya pudo escuchar a Tanya agregar "o quizás tenga que lastimarte" después de eso.

Una de las cosas a las que tomó un tiempo acostumbrarse acerca de Tanya fue cómo, cuando estaba dispuesta a hacerse cargo, actúa como si fuera más grande y más aterradora que cualquier persona con la que está hablando, ignorando por completo a alguien como una amenaza. Elya sabía que era más que nada un farol, había comparado suficientes notas con Visha para saber que Tanya era bastante débil para los estándares de las hadas, su apariencia infantil se debía a que era una niña real.

La yuxtaposición de sus afirmaciones de ser inofensiva y al mismo tiempo parecer muy peligrosa confundió a los agentes de inteligencia. Hilda rompió el enfrentamiento. "Bajen las armas". Dijo, y aunque no tuvo que clasificarse para ordenarles, los agentes quitaron sus seguros y enfundaron sus pistolas de todos modos. "¿Quién eres?" —Preguntó Hilda.

"Soy la Dama de la Moneda". Dijo Tanya, con los ojos brillando de satisfacción mientras mostraba sutilmente su vulgar traje de dinero. "Como parte del contrato de belleza de Elya, puedo emerger de su sombra cuando quiera ir al mundo de los mortales, incluso sin una Llamada". Ella sonrió, "La noté hablando de mí, así que pensé en aparecer". Extendió su mano, que giraba con magia. "¿Le gustaría hacer un trato?"

Los cuatro agentes de inteligencia retrocedieron, alejándose de Tanya. "... Esto está por encima de nuestro nivel salarial". dijo el agente más grande, y los demás estuvieron de acuerdo.

"Seguramente al menos uno de ustedes querría algo que yo pudiera ofrecerle". Tanya dijo amablemente. "¿Algo para tener ventaja sobre tus compañeros de trabajo? ¿Asegurar ese ascenso?"

Uno de los agentes de inteligencia parecía estar considerándolo, pero Hilda tomó la iniciativa. "No. Vete, plaga mágica."

Tania frunció el ceño. "Bueno, sólo debes saber que Elya no es mi único camino hacia este mundo, y me disgustaría mucho si ella no pudiera continuar anunciando mis servicios". Sus ojos se entrecerraron mientras su rostro adquiría un mein espantoso: "No me cruces". Dio un paso atrás y comenzó a hundirse lentamente en la sombra de Elya. "Simplemente reúnete con Elya en una fecha futura y discutiremos los términos". Dijo como comentario aparte al agente que parecía interesado antes de que su cabeza se hundiera por completo en el suelo.

Después de un momento de incómodo silencio, Elya aplaudió. "Bueno, ¿todavía estoy trabajando en Inteligencia? ¿O mi trato con la Dama va a ser un problema?"

Hilda no respondió con palabras coherentes mientras arrastraba a Elya frente al jefe del núcleo de entrenamiento de la división de Inteligencia.

Al final, fue aceptada en el programa acelerado de la rama de inteligencia del Ejército Imperial.pero los precios que Tanya exigía por los "complejos" encantamientos y costosas funciones de "atención al cliente" que exigían impidieron que se llegara a un acuerdo ese día.

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[Visha]

En un momento, Visha recordó vagamente que temía los libros y el aprendizaje. Parece una perspectiva tonta ahora, después de conocer a Tanya. Había aprendido a leer de una tutora, una mujer severa que era rápida con la regla y sabía utilizarla para infligir dolor sin dejar marcas. Eso hizo que su escritura fuera clara y rápida, y ese hábito permaneció con ella.

Tanya, por otro lado, sabía cómo hacer que el aprendizaje... no fuera exactamente divertido, pero parecía que a ella misma le encantaba aprender y era fácil dejarse llevar por su entusiasmo, sin importar el tema. Incluso cuando pretendía ser una capataz severa, se sentía más como si estuviera disfrazándose en lugar de amenazarla... aunque sin vacilar respaldaría esas amenazas si Visha no cumplía con las expectativas de Tanya.

Visha temía que aprender de la facultad de medicina se pareciera más a la baronesa Orlov y menos a Tanya, pero estaba en algún punto intermedio. Las lecciones no eran tan personales y los profesores generalmente la ignoraban, incluso cuando levantaba la mano para hacer una pregunta. Pero tampoco la castigaron directamente y Tanya la ayudaba a estudiar por las noches. De hecho, tenía una comprensión extrañamente detallada de la biología, y a veces sacaba a la luz algún hecho que ni siquiera estaba en sus libros.

El mayor problema era el hecho de que ninguno de sus compañeros la trataba como a nada más que a una asistente, una vez que se le asignaban las tareas prácticas.

El hedor a formaldehído era espeso en el quirófano de la facultad de medicina. Diez cadáveres estaban colocados en diez mesas y todos estaban vestidos con máscaras y guantes. Los orbes de cálculo médico Tipo 32 que se les asignaron a todos comenzaron a funcionar y brillar cuando cada uno inició la fórmula de esterilización, eliminando cualquier mota de polvo o suciedad de sus uniformes.

"Cada uno de estos cadáveres ha sido enviado desde el frente occidental". Dijo el Dr. von Grolman, con su porte militar tan agudo como siempre. Los Francois habían invadido el Imperio mientras el Ejército Central avanzaba hacia el norte, lo que hizo que Visha se alegrara aún más de haberse matriculado en la escuela de medicina. "Tu tarea es localizar las balas o metralla que los mataron y eliminar las obstrucciones". Hubo un murmullo de entusiasmo entre los estudiantes de medicina. Esta sería la primera vez que obtendrían algo parecido a una prueba de sus habilidades. "Serán calificados en parejas, lo cual les asignaré. Su objetivo principal es eliminar todas las obstrucciones. Si no hay ninguna cuando las examine, la máxima puntuación. Luego harán sus mejores intentos para sellar todo de nuevo, y aquellos que hagan un buen trabajo recibirán crédito adicional". En realidad aún no habían repasado eso en clase, así que tenía sentido.

La emparejaron con Johan von Kanitz, que era el mejor de la clase. Fueron asignados al único cadáver que era una mujer, presumiblemente un mago de combate. "Ah, bien. Ahora, no me molestes y déjame trabajar". Dijo fríamente. Inmediatamente, activó la fórmula de escaneo, buscando los fragmentos de metal. Visha arrastró su taburete hasta la mesa de operaciones correcta y comenzó su propia exploración.

"Dieciséis heridas de entrada, siete heridas de salida". Visha dijo con confianza. Johan ya estaba pelando la carne del cuello para poder extraer uno de los fragmentos de metal que se había alojado en la columna. "Se detectaron siete fragmentos de metal. Búsqueda-"

"Sé cuántos fragmentos hay, Degurechaff." —le espetó Johan. Visha se estremeció ante el vitriolo que logró poner en su nombre. "Ahora, si quieres ser útil, consigue el del muslo izquierdo".

Visha frunció el ceño y continuó su escaneo, ajustando la fórmula para detectar otras cosas además del metal. Al mismo tiempo, apagó la bilis que amenazaba con subirle a la garganta al ver un cadáver. "Recuerda el entrenamiento de Tanya". Ella susurró para sí misma. Glamour fue muy bueno creando escenas excepcionalmente espeluznantes. Rápidamente encontró un trozo de madera en la nalga izquierda y una pequeña piedra alojada en la parte baja de la columna. Como estaba del lado derecho del cadáver, tomó su taburete y lo movió hacia el otro lado, activando nuevamente la fórmula de esterilización para limpiar sus guantes una vez que estuvo nuevamente en posición.

Hay que reconocer que Johan no le gritó y simplemente se movió al otro lado para atender un tercer fragmento de metal después de poner el segundo en el contenedor pequeño. Él, sin embargo, le dirigió una mirada desdeñosa.

Una cosa que mantuvo a Visha pasando las largas noches de estudio fue cómo Tanya parecía asombrada por las capacidades de la medicina mágica. La fórmula del pegamento médico selló cortes sin dejar cicatriz, la fórmula de crecimiento del cultivo pudo regenerar cosas que normalmente no podían volver a crecer, pero solo en pequeñas cantidades, no miembros completos, pero la reinserción fue bien comprendida y funcional, la fórmula de escaneo tenía una fidelidad que Tanya insistió en que estaba cien años más avanzado de lo que "debería" ser... era emocionante ser parte de algo que impresionaba incluso a un hada inmortal... incluso si no son tan viejos como pretenden ser.

Terminaron el más rápido de todos los grupos, y Visha inmediatamente comenzó a usar la fórmula del pegamento médico para comenzar a cerrar los cortes más profundos y regresar a la superficie. Miró a Johan, que ya se había lavado. "Oye, se supone que debemos sellarlo nuevamente". Ella susurró.

"Para crédito extra." -replicó Johan-. "¿Quién necesita eso?"

"¡Sí!" —siseó Visha. La educación de Tanya fue útil, pero todavía fue una lucha aprobar todas las pruebas, con toda la memorización necesaria. Además, varios de los médicos eran despiadados al quitarle puntos por las cosas más pequeñas, y al ser medio pie más bajo que el más bajo de sus compañeros de clase, que eran todos hombres adultos, había introducido desafíos a los procedimientos que la habían hecho perder bastante. Algunas notas en el gran examen sobre la preparación para la cirugía.

"Tal vez no deberías estar aquí si no puedes aprobar". Dijo Johan, a lo que Visha respondió con su mejor mirada de Tanya.

Tanya no está enojada, sólo disgustada por tus estúpidas decisiones. Eso es lo que Visha hizo todo lo posible por transmitirle a su perezoso compañero de clase. Ella no quiere ser ella quien corrija esta inmundicia, pero lo hará si nadie más lo hace.

Pareció funcionar, ya que Johan tragó saliva antes de volver a esterilizar sus guantes y comenzar a aplicar la fórmula del pegamento médico en sus propias incisiones. "Empiece profundo y avance". Visha ordenó: "Si vas a hacer algo, hazlo bien". Tanya era tan sabia como linda.

"Sí, sí, deja de mirarme así". Dijo Johan mientras corregía su rumbo.

Visha asintió para sí misma mientras comenzaba a cerrar los agujeros, sacando los repugnantes efluvios del intestino perforado con la fórmula de succión en una bolsa de desechos y colocando todos los órganos en sus lugares apropiados, ya que la cirugía tendía a moverlos por necesidad. No era tan importante alinear correctamente todos los músculos, pero no quería dejar nada por lo que el médico pudiera penalizarla. Fue tedioso, pero no difícil. En realidad, no era tan diferente de las diversas cosas que uno aprende a hacer cuando es niña, como el macramé. Se trataba simplemente de utilizar cuerpos humanos en lugar de hilos, y con un fin mucho más funcional.

Una vez que terminaron, Visha miró a su alrededor y vio que los demás todavía estaban trabajando, la mayoría de los cuales en la etapa de sellado, pero al menos un par todavía estaba extrayendo. ¿Había algo más que hacer? Comenzó otro escaneo.

"Hemos terminado, Degurechaff." Dijo Johan, cruzándose de brazos (limpios).

El escáner arrojó resultados limpios en busca de metal, madera, piedra y el escáner óseo solo detectó el esqueleto, que estaba todo en su lugar. Tenía que haber algo más que pudiera hacer con el tiempo... Miró el rostro del cadáver. ¡Ah! Comenzó a mover su taburete hacia la cabecera.

Después de unos dos minutos más, el médico tocó el timbre. "¡Se acabó el tiempo!" Él dijo. Visha miró la hora en el reloj. ¿Eso tomó dos horas? Se sintió mucho más corto... "Veamos cómo te fue..."

Uno por uno, el médico escaneó cada cuerpo, marcando cada uno en su portapapeles, mientras los estudiantes observaban. "Terrible trabajo de sellado." Le dijo al primer cadáver antes de seguir adelante.

"Me perdí el de la ingle". "Perdí la roca". "¿Te tomó tanto tiempo y todavía no encontraste el hueso extraño en la nalga? ¿Miraste siquiera el trasero de este hombre? Está sobresaliendo". "...Adecuado." "Sólo sellé la piel, tienes suerte de que este paciente ya estuviera muerto".

Con cada insulto al trabajo de los estudiantes, Visha se ponía cada vez más nerviosa. ¿Por qué tuvo que conseguir el del final? ¿Y por qué tuvo que empezar por el otro extremo?

Cuando el Dr. von Grolman llegó al cadáver, lo miró fijamente. Miró detrás de la cabeza y Visha se dio cuenta de que se había levantado del taburete. "¡Señorita von Degurechaff!" Dijo el Dr. von Grolman, algo exacerbado. "¿Quizás aprendiste a coser cuerpos en un libro de texto escrito en el siglo XVII?"

UH oh. Ella está en problemas. "¡N-no señor!" Dijo, poniéndose firme.

"Entonces, ¿por qué le cortaste el pelo a tu paciente?" Dijo, señalando la cabeza y el rostro bastante presentables del cadáver. "Somos cirujanos, no barberos".

Visha se sonrojó. "Pensé que sería bueno si su cabello fuera..." Dijo, deteniéndose en un murmullo.

"Habla alto Degurechaff." dijo el Dr. von Grolman.

Más fuerte, Visha prácticamente gritó: "¡Pensé que sería bueno que su cabello estuviera regulado para su funeral, doctor!" Después de un momento, añadió: "¡Una dama siempre debe lucir lo mejor posible!". Los murmullos estallaron entre sus compañeros de clase, y más de uno se rió ante su comentario.

El doctor von Grolman hizo una pausa. Inspeccionó el corte de pelo y los ligeros ajustes que Visha había hecho para hacer su expresión más pacífica. No era diferente a jugar con el maquillaje con Tanya, a veces también necesitaba ajustar manualmente su expresión. "Bueno, si tuviste tiempo para trabajar como funerario, supongo que debiste haber tenido mucha confianza en tu trabajo". Finalmente dijo. Pasó su portapapeles a la última página y comenzó a escanear. Marcó su portapapeles en silencio, tomándose más tiempo para escanear el cadáver femenino. "...confianza bien ganada." Él admitió. "¿Señor von Kanitz, señorita von Degurechaff? La máxima puntuación. Con crédito extra por su reconstrucción".

Visha sonrió mientras el resto de la clase reaccionaba en shock. "Buen trabajo." Susurró la voz de Tanya. Visha sintió el calor de su rubor ante la voz.

¿Eh? ¿Tanya estaba mirando?

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[Tanya]

La guerra fue... problemática. A pesar de sus intentos de difundir anuncios, el número de ofertas que Tanya pudo hacer sin ser convocada fue bastante bajo.

En realidad, fue bastante desconcertante. Tanya asumió que recibirían más referencias que llamadas normales, pero simplemente... no ha funcionado de esa manera.

Aún así, pudieron llegar a algunos acuerdos que estaban fuera del punto de vista legal de la corte del rey Oberón. "Entonces, ¿qué podemos hacer hoy en Arcadian Mysteries por usted, señor?" Preguntó Tanya mientras estaban sentadas en su escritorio en la Biblioteca Nacional de Francois, una oficina secundaria que uno de sus primeros contratos había puesto a su disposición como parte de los términos.

El caballero Francois, como todos sus clientes, parecía nervioso por estar en presencia de un hada. "¿Hay algún hada mayor con quien pueda hablar?" Preguntó, sonrojándose.

"Soy mas viejo que tu." Tanya dijo sin rodeos. El hombre no aparentaba más de treinta años y mucho menos cuarenta.

"¿Quizás haya algún caballero hada con quien pueda hablar?" Preguntó.

"Los géneros mortales no tienen significado para la gente justa." Tanya mintió: "Por tu vergüenza, asumo que eres impotente o simplemente estéril. ¿Me estoy acercando?"

"¡No!" Dijo inmediatamente, antes de hacer una mueca. "En realidad... sí. El primero." Murmuró.

"Señor, esta es una solicitud común entre hombres con recursos que han probado y fracasado métodos mortales para lidiar con tales problemas, ya que la mayoría son estafas. Ha disminuido desde que comenzó la guerra, pero un pago único por adelantado de 3500 francos oro: "Un kilogramo de oro equivalía a poco menos de 3450, por lo que no era un precio tan inusual para algo muy caro, y en dinero moderno estaba en el rango de cinco a diez dólares por franco oro, dependiendo en el tipo de cosa con la que lo estabas midiendo. "...más un pago mensual adicional de 500 francos oro para manutención, será suficiente para aseguraros una vida sexual plena y los herederos necesarios". Tanya le dio al noble una última sonrisa divertida ante su última línea del discurso de venta, lo suficientemente provocativa como para transmitir la vibra de 'fae inmortal' que necesitaban. "Satisfacción garantizada."

La cuestión era que aceptar bienes mortales, incluso oro, estaba como... no permitido. O más bien, se consideraba tan patético que ningún hada sería sorprendido aceptándolo. Aceptar moneda respaldada por oro era aún peor, se suponía que eran mortales que estafaban con éxito al hada para quitarle su magia "ganada con tanto esfuerzo".

Pero eso sólo se aplicaba si otras hadas se enteraban. Las cortes mágicas no entienden realmente cuán flexible era el concepto de comercio, ni cómo funcionaba la moneda. Hay cosas en el mundo de los mortales que las hadas sí quieren, y esas cosas se pueden comprar con dinero. Además, pueden comprar esas cosas con dinero sin que el mortal en cuestión sepa siquiera que se lo estaban vendiendo a un hada, y todo lo que Tanya tiene que hacer es presentar la escritura mortal, autenticada por un gobierno mortal, ante las Cortes Fae (específicamente, solicitando al Rey Oberón cuando celebra la corte, lo que sucede cada Luna Nueva), y luego oficialmente los poseen metafísicamente, no diferente a si usaran un acuerdo respaldado por el Rey Oberón para comprarlos. Fue necesario un gasto de glamour para permitir que los documentos sobrevivieran a la transición a Arcadia, pero era sólo el coste de hacer negocios.

Por supuesto, hay inconvenientes en no utilizar la ley del rey Oberón para crear contratos. Principalmente, la falta de capacidad para hacer cumplir los contratos por su parte, al menos mágicamente. Esto no sería tan malo si funcionara en ambos sentidos, pero no fue así. Los Fae eran seres de Ley, ya que si bien tenían un gran poder sobre las cosas que poseían, incluso si la única razón por la que lo poseían era por las palabras escritas en el papel, esto tenía el inconveniente de que estaban sujetos a sus acuerdos, incluso los verbales, y en algunos casos incluso implícitos.

Pero un experto en el mundo de los negocios no puede eludir ninguna regulación. De ahí el gran coste inicial. Como único proveedor del mercado de curas mágicas para la impotencia, puede fijar precios tan altos como los que pagaría el cliente. ¿Si no pueden pagar ese precio? Todo es negociable.

El noble frunció profundamente el ceño ante el precio, pero no lo rechazó de inmediato. Perfecto. Esto significa que podría permitírselo, aunque probablemente no cómodamente. "¿Me han dado a entender que existen opciones de pago alternativas?" Preguntó: "Resulta que soy dueño de una plantación bastante grande en el continente sur..."

"Sólo tierras europeas". Tanya respondió de inmediato. "Tampoco me ocupo de esclavitud, antes de que me lo preguntes. La única vida que te compraré es la tuya. Si no, oro, por favor".

Él frunció el ceño. "¿Uno de las hadas no trata con esclavos?"

"La autodeterminación es importante". Tanya dijo insistentemente. "Venderse como esclavo es una cosa, pero ¿vender otra? No tengo ninguna garantía de que realmente sea dueño de las vidas que busca vender, para empezar. Incluso si cree que lo es, eso no significa que lo sea. " Tanya sacude la cabeza con tristeza. "No, es mejor para ambos mantener el pago limitado a formas de pago mortales para este pequeño intercambio. A menos que quieras aumentar el alcance de este acuerdo, por supuesto".

"¿Cómo es eso?" Preguntó,Se sentía más cómodo ahora que ya no se hablaba directamente del hecho de su impotencia.

"Supongo que posees algunos activos que, si se liquidan, excederían significativamente el valor de este acuerdo. Sin embargo, tengo más productos mágicos que una simple cura para lo que te aqueja". Tanya explicó: "Si añadimos servicios adicionales a la factura, quizás valga la pena liquidar esos activos, o incluso venderlos directamente a mí, si son de una naturaleza que pueda utilizar. Tierras productivas, por ejemplo ".

"Tengo un castillo en Alsacia-Lorena..." dijo el caballero, considerando las palabras de Tanya.

Tania frunció el ceño. "¿Sigue en pie?" Preguntaron: "No estaría dispuesto a darle una evaluación favorable de su valor dado el estado actual de la guerra". Claro, el Imperio aún no ha empujado las trincheras más allá de sus fronteras, pero las probabilidades de que esa situación continúe... no son grandes. Por supuesto, tienen algunos canales de información que el caballero frente a ellos no tiene...

"¿Estado actual?" Preguntó.

"Hay buenas probabilidades de que los imperiales arrasen el lugar con artillería dentro de un año". Tanya dijo con tristeza, encogiéndose de hombros. "Como resultado, no es muy valioso".

Al final, Tanya no pudo convencerlo de que se separara de sus tierras, pero al menos pagó el dinero. Este dinero se depositó rápidamente en un banco de Waldstatten, ya que el equivalente suizo era tan infamemente neutral y peligroso como lo era en su historia original. Con el tiempo, tendrán suficiente capital inicial para intentar crear un negocio, utilizando el comercio mortal para acumular el dinero para comenzar a comprar cosas de valor real para ellos.

Hasta entonces, seguirán hundiendo motas en esta empresa.

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Las llamadas siempre fueron un poco arriesgadas. Claro, había algunas protecciones que hacían que fuera complicado para quien hacía la llamada, por ejemplo, apuñalarlos inmediatamente con una fría hoja de hierro. Pero Tanya era buena pensando en las reglas, y si ellos, hipotéticamente, querían hacer eso, había una manera de hacer que una emboscada funcionara.

La idea de que alguien alguna vez rompiera la hospitalidad tan descaradamente después de invocarla era exasperante para Tanya de una manera que no podían describir, pero en realidad nunca existió algo demasiado bajo o terrible para que alguien estuviera dispuesto a hacerlo.

Aun así, no todos los días recibían una llamada de Legadonia. Su invocador no estaba solo, un chico rubio sonreía victoriosamente como una chica mayor con cabello castaño claro, aproximadamente de la edad de Visha, tal vez un poco más joven. El niño parecía tener unos diez años. "¡Te dije que funcionaría!" El chico proclamó.

"Sí, observaste las debidas cortesías y, por eso, aquí estoy". Tanya anunció formalmente."¿Con qué propósito llamas a un miembro de la corte de las hadas?"

La niña parecía pálida ante la aparición de Tanya, literalmente rezando. Parecía estar orando específicamente por el perdón por convocar: "¡No soy un demonio!" Tanya insistió acaloradamente. "Estoy aquí porque fui invitado, las formalidades son según los Acuerdos entre Mortales y Fair Folk. Ahora, discúlpate o puedo considerar que has violado la hospitalidad".

El niño palideció aún más cuando Tanya amenazó a su amigo. "¡Mary! ¡Discúlpate ahora! ¡Romper la hospitalidad es un gran problema! ¡Quién sabe qué hará si tú no lo haces!"

Mary hizo una mueca ante el miedo de su amiga. "Lo lamento." Dijo rápidamente.

Hm... "Aceptable". Tanya declaró: "Se aceptan disculpas". Tanya bebió ante la ofrenda. De hecho, tomaron café, que estaba dosificado con lo que sabía a crema y miel, una invitación excelentemente dulce. "Pero sólo porque la ofrenda de tu amigo era de muy alta calidad". Tanya se volvió hacia su verdadero invocador. "Ahora, de nuevo: ¿Por qué razón llamas al pacto antiguo?"

"Eh..." comenzó el chico, antes de recordar sus líneas. "Nuestros padres son ambos parte de la guerra". Explicó: "Queremos ayudarlos".

Esto no parecía muy rentable. "No creo que ustedes dos puedan permitirse nada significativo para protegerlos". Tanya dijo sin rodeos. "¿Qué estás dispuesto a pagar?" No digas nada, no digas nada, no digas nada...

"Cualquier cosa". María dijo. Maldita sea.

"¡María, no!" Dijo el chico. "¡Nunca digas nada!"

"El tiene razón." Tanya dijo: "Supongo que podría reclamar todo a cambio de algo para ayudar a tu padre en la batalla. Al menos, algo que le ayude a sobrevivir. Sin embargo

, no puedo ofrecer ninguna garantía". haciendo eso." El chico insistió.

"Esa no es realmente tu decisión". Señaló Tanya.

"Pero soy yo quien te convoca". Él replicó.

Tanya sorbió profundamente el café. Las negociaciones se están rompiendo... "¿Y?" Tanya dijo: "Incluso si tu familia fuera bastante rica, de alguna manera dudo que tengas la autoridad para desprenderte de algo significativo. A menos que ofrezcas tu servicio, ¿cómo pensaste que sería esto?"

"Se supone que las hadas aceptarán pagos futuros". Dijo: "En las historias..."

Tanya frunció el ceño. "¿Te refieres a las historias sobre cómo un mortal engañó al hada para que le proporcionara servicios gratis? ¿Cómo se estafaron a sí mismos sin recibir el pago adecuado? O posiblemente aquellas sobre hadas tan aburridas que convirtieron lo que debería ser un intercambio ordinario de bienes y servicios. ¿En una apuesta desquiciada por una alondra? El chico dio un paso atrás ante el veneno en la voz de Tanya."¿Esas historias?" -Preguntó Tanya.

Parecía como si quisiera estar en cualquier lugar menos allí. "...Diferentes." Mintió débilmente.

Tanya suspiró. Lo triste era que este chico probablemente sería un buen contacto comercial dentro de diez años. "Sin embargo, si no tienes nada de valor de lo que estés dispuesto a desprenderte, me temo que no tenemos nada más que discutir. Si realmente quieres bienes mágicos sin pagar por el servicio, te sugiero que obtengas la propiedad de un terreno. Tal vez consigas Si tu madre está aquí, haré un trato con ella".

"¿Qué quieres decir con que no hay garantías?" María preguntó, seria.

"Bueno, se acabaron los días en los que lo único que preocupaba a un soldado era ser apuñalado con una espada o, en el peor de los casos, pisoteado". Tanya explicó sin rodeos. "Un glamour para mantener alejadas las enfermedades, sus huesos donde se supone que deben estar y mantener sus entrañas dentro... eso no es exactamente fácil, pero es bastante factible". Tanya hizo armas con sus dedos. "Incluso si solo hubiera que preocuparse por unas pocas balas, mantener al hombre con vida sería sencillo". Tanya sacudió la cabeza con tristeza. "Pero ahora hay artillería, magos aéreos, ametralladoras, aviones bombarderos... mantenerlo con vida gracias a alguna metralla perdida o evitar que muera de sepsis después de ser herido es bastante simple, pero incluso mi inmortalidad se vería duramente puesta a prueba en una guerra moderna". La razón por la que las hadas eran virtualmente inmortales era porque sus cuerpos eran en gran medida cosméticos. Utilizaron el glamour para sostener su existencia, y las heridas aumentaron ese drenaje.

En teoría, podrían recuperarse después de explotar. En la práctica, sólo podían hacerlo un número limitado de veces antes de morir de hambre por el esfuerzo. No ayudó que Tanya no tuviera exactamente clara cuánta curación mágica de una lesión consumía, así que por lo que sabían, ni siquiera podían hacerlo una vez. "Mira", dijo Tanya, "Puedo darle a tu padre una bendición de vitalidad razonable, que le permitirá sobrevivir a heridas que de otro modo lo matarían, a menos que sean tan graves que desee morir. A cambio, tu vida me pertenece. ?" En realidad, se trataba de un trato fraudulento, y obviamente lo era.

"¡No!" Dijo inmediatamente el niño, tapando la boca de Mary. "¡No podemos llegar a ningún acuerdo!" Dijo rápidamente. "¡Vaya en paz para que podamos volver a reunirnos para un pacto más fructífero!"

Ah, esas fueron las palabras mágicas. "Sabes cómo llamarme. Llama a la Casa Argent si deseas verme de nuevo". Tanya saludó cortésmente mientras los desterraban de regreso a casa. Echaron un vistazo al mapa, no notaron ninguna señal abierta y simplemente se dejaron caer sobre su lecho de hojas, agarrando su manta. Claro, les hizo alucinar vívidamente ser un bebé mortal dentro de una cuna, quedarse dormido mientras su madre les cantaba una canción de cuna... pero también les hizo olvidarse de sus problemas por la noche, o de cuánto tiempo terminarían durmiendo cuando no tienen otras obligaciones. para sacarlos de la cama.Fue agradable volver a ver a su madre, incluso si sabían que no era saludable aferrarse así a su primera vida.

Aún así, no puedes ganarlos todos. De todos modos, Tanya se estaba cansando de estafar a los niños para someterlos a servidumbre eterna.