Thawing The Ice

FR - Part 2 - Memories

Aveline se tenait devant le four, ses pensées dérivant alors qu'elle observait les croissants lever doucement sous la chaleur. Malgré la routine apaisante de la boulangerie, ses pensées revenaient sans cesse à Jared et à leur relation. Les souvenirs la ramenaient cinq ans en arrière, à une époque où tout avait commencé.
C'était lors d'une réception grandiose organisée par les familles Harper et Scott. Les Scott, une famille influente de Pinebrook, possédaient de nombreuses entreprises locales, tandis que les Harper étaient connus pour leur cabinet d'avocats réputé. 

Ce soir-là, la maison des Harper était illuminée de mille feux, chaque pièce décorée avec une élégance discrète.

Aveline, âgée de vingt-trois ans à l'époque, portait une robe de satin bleu nuit qui mettait en valeur sa silhouette gracile. Ses cheveux châtains étaient relevés en un chignon élaboré, laissant quelques mèches encadrer son visage lumineux. Ses yeux bleus brillaient d'excitation mêlée d'appréhension. Elle savait que cette soirée avait une importance particulière, mais elle ignorait encore à quel point.
Dans une autre pièce de la maison, Jared, alors âgé de vingt-sept ans, se préparait également. Son costume noir parfaitement taillé soulignait sa stature imposante et ses traits acérés. Ses cheveux sombres étaient impeccablement coiffés, et ses yeux noirs, bien que souvent froids, reflétaient une intelligence et une détermination sans faille. Il n'était pas particulièrement enthousiaste à l'idée de cette réception, mais il savait qu'il s'agissait d'une affaire de famille.
La soirée avançait, les invités se mêlaient, et les rires résonnaient dans les salons. Aveline, après avoir échangé des politesses avec plusieurs invités, décida de prendre l'air dans le jardin. Elle s'éloigna de la foule, appréciant la tranquillité des lieux. C'est là qu'elle le vit pour la première fois.
Jared se tenait à l'écart, près d'une fontaine, observant l'eau scintiller sous les lumières. Il semblait perdu dans ses pensées. Aveline, curieuse, s'approcha doucement. Lorsqu'il leva les yeux et croisa son regard, elle sentit un frisson la parcourir.
"Bonsoir," dit-elle avec un sourire timide. "Je suis Aveline."
Il la regarda un moment avant de répondre. "Jared. Enchanté."
Leurs premières conversations furent formelles, presque froides. Mais au fil de la soirée, Aveline découvrit en Jared un homme réfléchi, passionné par son travail, mais également marqué par des attentes familiales lourdes. Lui, de son côté, fut intrigué par la chaleur et la simplicité d'Aveline, qui contrastait tant avec son propre monde.
Les semaines qui suivirent furent marquées par des rencontres orchestrées par leurs familles. Des dîners, des sorties en ville, tout était soigneusement planifié. Initialement, ces rencontres étaient maladroites et remplies de silences embarrassants. Mais lentement, quelque chose commença à changer.
Un soir, lors d'un dîner dans un restaurant chic, Aveline remarqua la façon dont les yeux de Jared s'adoucissaient lorsqu'il parlait de ses livres préférés. Elle avait mentionné son amour de la lecture, et pour la première fois, elle vit un véritable intérêt dans ses yeux. Ils passèrent le reste du dîner à discuter de littérature, et Aveline se sentit attirée par son intellect et sa passion.
Une autre fois, en se promenant dans un parc, Jared partagea un moment rare et sincère de son passé. Il parla de sa mère décédée, et Aveline vit une vulnérabilité en lui qu'il cachait habituellement si bien. Elle tendit la main et toucha la sienne, offrant un réconfort silencieux. Pendant un bref instant, ses doigts se serrèrent autour des siens avant de se retirer, mais la connexion était indéniable.
Aveline commença à attendre leurs rencontres avec impatience. Elle appréciait les petites attentions qu'il montrait, comme la façon dont il lui tenait la porte ou se souvenait de son dessert préféré. Une compréhension subtile et tacite grandissait entre eux, et elle se surprenait à vouloir percer son extérieur froid.
Un après-midi pluvieux, ils furent pris dans une averse après une visite au musée. Ils riaient en courant pour se mettre à l'abri, et pour la première fois, Aveline vit Jared sourire—un sourire sincère et désarmé qui fit battre son cœur plus vite. Ils se blottirent sous un petit auvent, trempés, et elle sentit une chaleur inexplicable se répandre en elle.
Malgré la nature arrangée de leur relation, Aveline ne pouvait s'empêcher de tomber amoureuse des aperçus de l'homme que Jared était vraiment sous sa façade froide. Elle admirait son dévouement à son travail et son sens du devoir envers sa famille. Elle se surprenait à vouloir être celle qui pourrait apporter de la chaleur dans sa vie, être la personne qui pourrait le faire sourire plus souvent.
Puis vint le jour où leurs parents leur parlèrent ouvertement de leurs intentions. Ils voulaient unir les deux familles par le mariage de leurs enfants. Aveline et Jared, bien que surpris, comprirent rapidement que refuser n'était pas une option. Les attentes étaient claires, et le poids des responsabilités familiales pesait lourdement sur eux.
Les fiançailles furent annoncées peu de temps après, et leurs interactions devinrent encore plus fréquentes. Aveline s'immergea dans l'idée qu'avec le temps, Jared pourrait s'ouvrir à elle, qu'ils pourraient construire quelque chose de réel malgré la nature arrangée de leur union.
Au fil de la période de fiançailles, elle commença à remarquer de plus en plus de choses sur celui qu'elle allait épouser. Elle voyait la façon subtile dont ses yeux s'adoucissaient quand il la regardait, la façon dont il semblait se détendre un peu en sa présence. Il y avait des moments de rire partagé, rares mais précieux, qui laissaient entrevoir le potentiel de quelque chose de plus profond.
Un soir en particulier resta gravé dans la mémoire d'Aveline. Ils avaient assisté ensemble à un gala de charité, et après l'événement, ils se promenèrent au bord du lac. La lumière de la lune se reflétait sur l'eau, créant une lueur sereine. Jared parla de ses rêves, de ses ambitions, et de ses peurs. C'était la première fois qu'il se montrait aussi ouvert avec elle, et elle ressentit une vague d'affection et d'espoir. Elle réalisa que sous son extérieur froid, Jared était un homme capable de sentiments profonds, quelqu'un qui avait été blessé et avait appris à se protéger.
La clochette de la porte de la boulangerie tinta, ramenant Aveline au présent. Elle essuya discrètement une larme avant de se tourner pour accueillir le nouveau client avec son sourire habituel. Mais au fond de son cœur, le souvenir de ces premiers jours avec Jared, et la manière lente et hésitante dont elle était tombée amoureuse de lui, continuait de résonner, une mélodie douce-amère qui refusait de s'éteindre, pour le moment ...