Обратная сторона

Глава 2. Чистилище

Мир Джерома, 17.09.1114 г. (два года спустя)

Арвиду никогда не нравилось, когда его рассматривали. А смотрели на него часто, с самого детства. То ли из-за пшенично-рыжих волос, то ли из-за золотистых глаз. А может – по какой-то совершенно другой причине. Но всякий раз взгляды были поверхностными. Люди видели перед собой лишь рыжего мальчика, совсем непохожего на отца, и не пытались заглянуть глубже.

В тот день, когда Арвид попал в училище, было не так. Все вглядывались в него, точно хотели узнать, какие мысли прячутся под этими спутанными рыжеватыми волосами? О чём говорят разбитые коленки и испачканные руки? Что таится в этих ярких глазах? Какие чувства скрываются в этом сердце, которое бьется так часто? Арвида разглядывали, а он просто стоял, охваченный безумным страхом, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Что угодно лучше, чем эти взгляды...

Кто-то задел Арвида плечом и беспечно прошёл мимо. Арвид не удосужился взглянуть, кто это был. Нависшие над ним мысли отступили. Он поднял взгляд на возвышающееся перед ним мрачное здание училища. Всё-таки, не просто так среди учеников это место прозвали Чистилищем. Спустя два года он снова здесь.

У всех, кто обнаруживал у себя способность, была только одна дорога – в училище. За исключением разве что тех, чьи способности были неотъемлемой частью мира. Но мир Джерома не был таким.

Обучение было разделено на два этапа. На первом этапе учеников учили контролировать и сдерживать свои способности. А на второй – применять их. Далеко не все соглашались переходить на второй этап, поскольку первого было достаточно для спокойной жизни. А те, кому спокойная жизнь была не по душе, после освоения навыков контроля отправлялись на практику.

Арвид был не в восторге от открывающихся перспектив. После прохождения второго этапа обучения начиналось соперничество за место под солнцем. Вариантов дальнейшего развития событий было немного: либо работа на Совет, либо ученичество у мейстера, хранителя миров.

Должность при Совете привлекала немногих, ведь помимо высокого статуса в обществе она сулила лишь неприятности. Зато за возможность стать учеником мейстера разворачивалась ожесточённая борьба, ведь свободных мест было крайне мало, а число людей со способностями росло с каждым днём.