Esperança é uma coisa delicada | Percy Jackson Reagindo Ao Futuro

Capítulo 77 A Caçadora

Antes de Artemis ser chamada para a reunião que se transformou nessa tarefa, ela e os Caçadores montaram acampamento no sopé das Montanhas Rochosas, em Montana. Eles encontraram uma clareira na floresta e começaram a montar acampamento como fariam normalmente. Quando Artemis voltou, as Caçadoras estavam congeladas no tempo. Se ela não soubesse melhor, ela poderia até acreditar que eram esculturas de cera. Ela examinou o grupo enquanto caminhava pelo acampamento estranhamente silencioso. Lá estava Celyn alimentando os lobos. Lá estava Naomi, montando uma das tendas com algumas outras garotas. Lá estava Phoebe na fogueira principal, mexendo uma panela de caldo e rindo de uma piada que uma das outras havia contado.

Artemis parou de repente. E lá...havia Zoë. Aparentemente tinha sido sua vez de patrulhar o perímetro, porque ela estava na extremidade do acampamento, olhando para as colinas e planícies à sua frente. Artemis se aproximou lentamente, como se Zoë fosse descongelar a qualquer momento (talvez Artemis estivesse esperando que isso acontecesse). Mas Zoë permaneceu congelada, olhando serenamente para as colinas e vales verde-dourados envoltos pela luz do pôr do sol.

Artemis ficou ao lado dela, como já havia feito tantas vezes antes. Era difícil acreditar que em tão pouco tempo ela teria que se despedir de um de seus amigos mais antigos.

Artemis respirou fundo e lançou um olhar para a forma congelada de Zoë. Ela esperava que vir aqui e vê-la aliviaria um pouco da culpa e tristeza que sentia. Mas parece que ela estava redondamente enganada, pois ficar ali só piorava as coisas.

— Eu gostaria de ter protegido você — disse Artemis finalmente. "Eu gostaria que nunca tivesse havido necessidade de você confrontar seu pai. Então você ainda pode estar ao meu lado. E Bianca também. Artemis sorriu suavemente, sentindo as lágrimas brotarem em seus olhos novamente. "Eu sei que você ainda não conhece Bianca, mas sei que você vai amá-la. Ela se saiu maravilhosamente bem depois de ser Caçadora por apenas alguns dias, e não consigo imaginar do que ela seria capaz se... Deixa pra lá. Ela suspirou pesadamente. "Não sei por que estou fazendo isso. Você não pode me ouvir, nem me ver. Você não pode falar comigo e ajudar a acalmar minhas preocupações." Ela fez uma pausa, sufocando um soluço. "Você ouviu aquela frase sobre morrer pelas mãos dos pais e deve ter sabido o tempo todo que seria você. E você ainda foi. Eu realmente gostaria de ter mais tempo com você. Mas você escolheu um final de herói. E eu não poderia estar mais orgulhoso de você."

Com isso, Artemis sentou-se pesadamente na grama ao lado de Zoë, soluçando baixinho.

"Você a ama. Não é? Uma voz gentil perguntou, sua dona sentada ao lado dela na grama.

Ártemis riu. "Ela é como uma irmã para mim e eu a conheço há milênios. Claro que eu a amo.

Afrodite sorriu e estendeu a mão, que Artemis pegou sem hesitação. Por um tempo, nenhum deles disse nada.

Finalmente, Afrodite suspirou. "Sinto muito por minhas palavras em relação à sua prisão no livro e por interferir no que diz respeito à camisa envenenada de Phoebe."

Artemis sorriu e apertou a mão dela. "Obrigado, Dite, mas você sabe que não precisa se desculpar. Nada disso aconteceu ainda."

Afrodite olhou para Zoë por um longo tempo antes de se voltar para Artemis. "Talvez isso seja verdade. Mas também lamento que meus filhos e seus Caçadores entrem em conflito tanto." Afrodite sorriu e apertou a mão dela gentilmente. "Mas eu também queria agradecer a você por contar aos Caçadores sobre os diferentes tipos de amor e não dizer a eles que não valia nada."

Artemis retribuiu o sorriso. "Claro. Seu domínio abrange tantos tipos diferentes de amor que seria um desserviço para você e seus filhos restringi-los a apenas um."

Depois de mais alguns momentos de silêncio, Afrodite virou-se para ela. "Parecia, porém, que você e Zoë insistiram bastante para que Bianca se juntasse à Caçada. Você tem alguma teoria sobre o porquê disso?

Artemis suspirou e assentiu. "Eu tenho um. Acredito que, talvez, tenha tentado proteger o maior número possível de crianças dos Três Grandes da profecia. O que explicaria por que Zoë e eu insistimos tanto com Bianca. E por que acredito que pedirei a Thalia para ser minha tenente."

Os olhos de Afrodite ficaram tristes. "E você não pode oferecer um lugar na Caçada para Percy ou Nico."

Artemis assentiu novamente. Por mais que ela desejasse poder proteger Nico e Percy desse fardo também, havia um limite para o que ela poderia fazer. E ela sabia que Apolo lhe diria que ela não poderia mexer com o destino, e que um deles teria que ser o filho da profecia.

Ela sabia de tudo isso. Mas isso não significava que ela tivesse que gostar.

"Foi uma linda homenagem," Afrodite disse de repente. "O que você fez por Zoë. Ela será homenageada por séculos, até mesmo por milênios.

Artemis tentou conter as lágrimas e sorriu para Zoë. "Ela mereceu. Ela amava tanto as estrelas que era o mínimo que eu poderia fazer para homenageá-la."

"Eu duvido que Percy também se esqueça do sacrifício dela."

Artemis franziu os lábios. "Sim, eu concordaria. Mas Percy tende a ter o péssimo hábito de se culpar quando algo está fora de seu controle, da mesma forma que aconteceu com Bianca. Não quero que ele se lembre de Zoë porque ele se sente culpado por ter sobrevivido e ela não. Quero que ele se lembre dela porque está homenageando um amigo."

Afrodite sorriu. "Eu concordo que Percy parece ter o hábito disso. Mas agora há uma sala inteira cheia de semideuses que vão lembrá-lo disso e que também vão se lembrar de Zoë."

Artemis fungou e assentiu, as lágrimas finalmente começando a fluir.

Os ombros de Afrodite caíram. "Ah, Arty... Venha aqui."

Com isso, Afrodite a puxou para um abraço apertado, permitindo que Artemis chorasse em seu ombro. Ela não conseguia se lembrar da última vez que foi consolada assim por alguém que não fosse Apollo. Foi... legal, ela tinha que admitir. Eles ficaram assim por um longo tempo, Afrodite passando suavemente os dedos pelos cabelos de Artemis e cantarolando baixinho.

Finalmente, Artemis se afastou um pouco, ficando perto o suficiente para manter o braço de Afrodite em volta dos ombros enquanto ela enxugava os olhos.

"Venha agora," Afrodite disse gentilmente, ajudando-a a se levantar. "Apolo está muito preocupado."

Artemis assentiu, seu olhar voltando para a forma congelada de Zoë. "Apenas... deixe-me..."

Afrodite assentiu. "Claro. Tudo o que você precisa fazer.

Depois de um momento de deliberação, Artemis abraçou Zoë, como fizera tantas vezes antes. Era diferente e estranho agora, com o tempo parado. Mas isso era tudo que ela podia fazer por enquanto.

"Estarei de volta em breve," ela sussurrou. "E quando eu estiver, iremos em muitas aventuras. Quer eu me lembre dessa experiência ou não, passarei o máximo de tempo possível com você e os outros. Se você quiser me deixar um dia, desejo ter lembranças abundantes para poder relembrar. Nos próximos milênios, contarei ao mundo a sua história e sei que outros também o farão. Não deixaremos você ser esquecida, Zoë."

Artemis finalmente se afastou de Zoë, apenas para ser envolvida no abraço gentil de Afrodite mais uma vez enquanto ela chorava. Quando eles finalmente partiram, Artemis lançou um último olhar para trás, no acampamento, esperando que nenhuma outra tragédia acontecesse com seus amados atendentes.