"غني لي." جلس رجل أشيب، وأمسك بكأس النبيذ الأحمر.
كان كتفيه متراخيان، وبدا متوترًا، وكان العبوس واضحًا عليه، مما يوضح أنه منهك من المضايقات التي لا تعد ولا تحصى والتي جلبتها واجباته في كثير من الأحيان.
كانت العائلة قد انتهت منذ لحظة من تناول العشاء، مما يعني أن بإمكانهم البدء في الاستعداد للنوم. كان الكونت قد طلب من ابنته الصغرى البالغة من العمر ثماني سنوات فقط أن تقابله في مكتبته؛ لقد قبلت الدعوة بكل سرور.
كانت إيريكا تحب والدها بقدر ما تحب أي فتاة صغيرة والدها. لقد فهمت مدى صعوبة عمله وتقبلت شخصيته المنعزلة. كانت الفتاة الصغيرة سعيدة بأنه يتم الاعتراف بها، وسبب حسد إخوتها غير الأشقاء، أنه غالبًا ما كان يدعوها.
أخذت إيريكا نفسًا عميقًا وأطلقت العنان لصوتها الجميل بهدف تشكيله في لحن، وهو شيء اعتادت عليه، لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن أغنية تمامًا. فقد صوتها كل عذوبته، وأصاب ألم حاد حلقها.
باتساع عيناها بخوف، حاولت إيريكا مرة أخرى ولكن هذه المرة أصيبت بنوبة سعال. سقطت على ركبتيها وأمسكت حلقها بيديها الرقيقتين بينما تغلب الألم على حواسها واستمرت في السعال.
ضيق الكونت ألفور عينيه عندما اندفعت الخادمة إلى جانبها وبدأت في التربيت على ظهرها بلطف في محاولة سيئة لتهدئة الطفلة.
وضعت إيريكا كلتا يديها على الأرض أمامها، في محاولة لاستعادة توازنها وضبط تنفسها. وسرعان ما أعقب سعال أخير لهاث وسقطت قطرات من اللعاب المختلط بالدماء من شفتيها على الأرضية الصلبة تحتها.
سمعت إيريكا صراخ من بعيد وكانت رؤيتها ضبابية عندما ركضت الخادمة لطلب المساعدة.
لم تنتبه لتحديق الكونت الذي ظل جالسًا. وقبل أن يتمكن عقلها من استيعاب الأمر، تم سحبها وإخراجها من الغرفة، لتفقد وعيها من شدة الألم بين ذراعيّ الخادمة التي أمسكت بها في الوقت المناسب.
شاهدها الكونت وهي تُسرع قبل أن يستدير لمواجهة الخادمة المتبقية.
"نظفي هذه الفوضى. من الأفضل ألا تتركي أي أثر."
مرت بضع ساعات عندما خرج الطبيب أخيرًا من غرفة الفتاة الصغيرة. أخبر الخادمة المُنهكة بما يجب القيام به ثم توجه إلى مكتب الكونت.
بمجرد منحه الإذن بالدخول، وجد الكونت ألفور جالسًا أمام مكتبه يراجع المستندات وكأن شيئًا لم يحدث.
"صاحب السعادة." بدأ الطبيب بالتحدث، "أخشى أن ابنتك لن تكون قادرة بعد الآن على استخدام... استخدام صوتها."
تغير تعبير وجه الكونت إلى العبوس، لكنه واصل عمله ولم تظهر عليه أي علامات للتوقف.
"لقد فعلت كل ما بوسعي، ولكن ذلك لم يكن كافيًا." أحنى الطبيب رأسه متوقعًا أن يهاجمه الكونت. لم يحدث شيء. ولم يقابله إلا قدر غير مريح من الصمت.
"إذا كان هذا كل شيء، فسأغادر الآن." انحنى مرة أخرى وخرج من الغرفة.
أثناء خروجه، مر بجانب الكونتيسة التي تقف بأناقة مرتدية فستان النوم الحريري، وشاهدته بعناية. استدار نحوها للحظة، وأومأ لها، فابتسمت ابتسامة شريرة.
لقد تغيرت حياة إيريكا إلى الأبد.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
هذه أول رواية أترجمها أتمنى أن تعلقوا برأيكم وتضعوا نجمة وتتابعوني♥
أنت تقرأ
إيريكا
Historical Fiction〖رواية مترجمة〗 يقولون أن صوتها كان ذات يوم ساحرًا لكل من سمعه. لقد كانت مثل السيرين التي تستدرج البحارة بصوتها وتؤدي إلى موتهم في الليالي الهادئة... هذه مجرد شائعات، والحقيقة هي أن الابنة الصغرى للكونت تكون خرساء. لقد فقدت صوتها منذ فترة طويلة في سن...
