CALDCD

XXI

Cuando mencionó a los niños, una mujer y dos chicos aparecieron cautelosamente detrás de él. Weijeong, con cara sonriente, volvió a inclinarse.

"Muchas gracias. Soy Nan Weijeong, el líder de esta caravana. ¿Puedo preguntar humildemente el nombre de mis benefactores?".

En lugar de responder, los niños miraron al hombre del sombrero de bambú. Cuando éste asintió levemente, empezaron a hablar uno a uno. La mujer que parecía mayor se presentó primero.

"Soy Sa-yeong. Este es mi hermano pequeño, Sa-hyun, y Cheon-Oh".

"Yo soy Sa-hyun".

"...Yo soy Cheon-Oh".

"Ya veo. Gracias por hacérmelo saber. Por favor, permítame el honor de corresponder a su amabilidad. ¿Han almorzado?"

"No, no hemos almorzado".

Contestaron los niños casi al unísono. Weijeong, que parecía haber estado esperando este momento, sonrió y llamó a la cocina.

"¡Hwang, el cocinero! Por favor, prepara una comida para nuestros benefactores. Fideos Ubal y Yangyukpomak... Ah, sería mejor que sacaras todos tus mejores platos. ¡Y trae dos botellas de Sobongju y los intestinos de cerdo salteados que comimos ayer a mi habitación!"

"Wow".

Un chico, que parecía ser el más joven, soltó una exclamación. Una vez más, los niños miraron al hombre del sombrero de bambú en busca de permiso. Cuando éste asintió levemente, dieron las gracias a Weijeong y buscaron asiento con impaciencia.

'Niños educados'.

Weijeong sonrió y miró al hombre del sombrero de bambú.

"Si te parece bien, ¿me acompañas arriba? Los aperitivos y las bebidas de aquí son más sabrosos que las comidas. Le diré a Jo Musa que cuide de los niños".

Al ver que el hombre dudaba y jugueteaba con su sombrero, Weijeong añadió rápidamente: "Gracias, benefactor. Jo Musa, por favor, ocúpate de todo".

"Sí, líder".

Al ver que Jo Musa respondía lealmente, Weijeong se dio la vuelta y subió las escaleras, sintiéndose secretamente complacido al percibir que el hombre le seguía como si caminara sobre las nubes.

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¿Cómo han llegado las cosas a esto?

Bebiendo un sorbo de licor claro, los pensamientos de Cho Yun divagaban. Estaba bastante satisfecho con la bebida de sabor suave y limpio que combinaba bien con los intestinos de cerdo salteados y picantes.

Rara vez tenía ocasión de beber debido a la crianza de los niños, Cho Yun se preguntaba si a 'Cho Yun' le gustaba beber y se le daba bien, lo que había dado lugar a un alijo de licor detrás de Musim-seo.

"¿No es demasiado? ¿Por qué en este momento? Si hubieran izado la bandera quince días antes, ¡ni siquiera habría venido aquí!".

Nan Weijeong, sentado enfrente, plantó su vaso en la mesa, con la cara enrojecida por la borrachera y la voz alzada.

'Puede que me haya traído para desahogarse porque no tiene a nadie más con quien hablar'.

Sintiendo lástima por el joven, Cho Yun asintió moderadamente. Teniendo en cuenta lo reticente que era 'Cho Yun', incluso una conversación con honoríficos era un alivio.

Al descender la montaña con los niños, vio sombras de gente a la deriva en el agua, muy lejos, entre las montañas.

¿Debería salvarlos? ¿No es molesto? ¿Cómo reaccionarán los niños? Mientras Cho Yun, desprovisto de gran rectitud, reflexionaba brevemente, Cheon-Oh sorprendentemente habló primero.