CALDCD

XXVI

"Sé que estás escondido ahí como una rata, ¡así que sal ahora!"

"......"

"No intentes nada raro. Si no sales enseguida, ¡empezaré a cortar desde el árbol más cercano!"

Gu Yang-seon sacó su espada de la cintura como si no estuviera sólo haciendo amenazas. Cuando el claro sonido metálico resonó con un clang, los arbustos que flanqueaban el camino crujieron. Pronto, docenas de personas que se habían escondido entre la vegetación empezaron a salir una a una, bloqueando el camino. Los porteadores y los guerreros se pusieron visiblemente tensos.

Uno de los bandidos, que había desenvainado su arma torpemente para enfrentarse a Gu Yang-seon, que se mantenía firme con su espada desenvainada, entrecerró los ojos mirando a la caravana y luego entró en pánico.

"¡Jefe, ése es el escudo de la Secta Hwasan!".

"¿Qué? ¿Hwasan? ¿Por qué iba a venir aquí la Secta Hwasan?".

"¡Maldita sea! ¿Quién estaba de guardia?"

Los bandidos, asustados por la reputación de la Secta Hwasan, empezaron a retroceder, convirtiendo el lugar en un caos. Cho Yun miró a través del sombrero de bambú a los bandidos con los ojos entrecerrados. Su mirada se posó en los cuerpos demacrados y mugrientos, las ropas hechas jirones de pieles de animales mal curtidas, los dientes negros carcomidos y las armas oxidadas y rotas.

Por el contrario, el hombre que sofocó fácilmente la conmoción entre los bandidos y salió caminando imperturbable parecía haber vivido una vida bien alimentada y próspera.

"¿Qué trae a los estimados taoístas de Hwasan a esta remota aldea de montaña, en busca de sobras?".

"¿Eres el líder de esta banda?"

"Hah, un gamberro tan joven habla tan bruscamente. ¿Acaso Hwasan no enseña a respetar a los mayores?"

El fornido hombre se rió a carcajadas mientras se acariciaba la barba desaliñada.

Al ver que los bandidos temblaban sólo con oír el nombre de Hwasan, Yoo Myung-woo, que había estado de pie detrás de Gu Yang-seon con las manos a la espalda, dio un paso adelante con mirada triunfante.

"El Bosque Verde no merece respeto. ¿Por qué debería preocuparse la gran Secta Hwasan de aquellos que se las apañan cometiendo saqueos en montañas remotas? No quiero volver a ver semejante inmundicia. Despejen el camino".

"Por supuesto, debemos hacerlo. Después de todo, son discípulos de la gran Secta Hwasan".

Algo parecía un poco raro.

Desde el momento en que aquel hombre, al que llamaban "jefe", apareció, Cho Yun había estado frunciendo ligeramente el ceño bajo su sombrero de bambú. Sus espesas cejas, su pelo ralo, la lujosa espada que no era típica de un bandido y la piel de tigre blanco que llevaba sobre un hombro coincidían con una persona que Cho Yun recordaba.

¿Por qué está aquí?

Justo cuando Cho Yun se preguntaba consternado.

¡Una bofetada!

Un fuerte golpe resonó, y la cabeza de Yoo Myung-woo se giró. Una huella roja apareció en su mejilla y sus labios se abrieron de golpe. El pelo que había estado pulcramente atado y adornado se alborotó de un solo golpe.

Sólo tres personas de aquel grupo vieron lo que había ocurrido exactamente en aquel instante.

"...¿Qué, qué dem...?"