Dans la continuité de mon book de conseils et articles autour de l'écriture, je vous propose dans celui-ci des portraits d'auteurs et des critiques de livres pour enrichir un peu plus votre culture littéraire et découvrir des personnalités sympathiq...
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Hello, hello !
Je suis de retour après la fin de ma lecture pour Le Secret des Deverill, un des romans de lancement du label Verso. Encore merci à La Kube pour ce chouette bookclub, c'était encore une fois une belle découverte !
L'indomptable Kitty Deverill est la dernière née d'une famille anglo-irlandaise respectée. Rejetée par sa mère qui n'a jamais su s'attacher à elle et en a même peur, la fillette vit avec ses grands-parents dans son pays de naissance qu'elle idolâtre, l'Irlande. Proche de Bridie Doyle, sa dame de compagnie, et de Jack O'Leary, une jeune garçon aux envies de rébellion, Kitty est plutôt heureuse. Jusqu'au jour où elle surprend son père et sa maîtresse, venant faire éclater cette bulle de bonheur et lui montrer que son monde, et sa famille, cachent des secrets qu'elle ne soupçonnait pas.
Alors que l'Irlande plonge dans la Première Guerre Mondiale, puis dans la révolution, les liens entre Kitty, Bridie et Jack se fissurent. Jack est prêt à tout pour obtenir l'indépendance de son pays, Kitty est prête à le suivre, mais est considérée trop anglaise, mettant à risque sa famille et sa réputation. Quant à Bridie, elle ne supporte plus sa place de domestique et, ivre de jalousie, commet l'irréparable pour soulager sa conscience. Leur amitié survivra-t-elle alors qu'ils sont en passe de devenir des adultes ?
Je dois dire que c'est un livre vers lequel je ne serai pas allée spontanément en librairie, et pourtant c'est une excellente découverte. Je n'avais pas d'attente particulière en me lançant dans la lecture, et j'ai passé finalement un très bon moment, au point même d'avoir eu un peu de mal à lâcher le livre.
Nous nous trouvons dans l'Irlande du début du XXe siècle, dans un contexte historique compliqué. D'une part, il y a la menace de la Première Guerre Mondiale, de l'autre, une révolte des Irlandais contre les Anglais pour l'indépendance. À la jonction de ces deux mondes, on trouve la famille Deverill, une riche famille anglo-irlandaise qui habite le pays depuis plusieurs générations. Comme le pays, la famille est inquiète pour son sort : leur château se trouve en Irlande, mais eux sont considérés comme trop anglais pour être vus par la population locale comme des alliés. Certains de ses membres sont d'ailleurs opposés à l'indépendance, quand d'autres sont plus ouverts sur le sujet. L'histoire débute donc sur des tensions entre les deux pays... Et deux enfants.
Les deux personnages principaux sont introduits jeunes enfants. On a Kitty Deverill, la dernière née de la famille, considérée comme un fardeau pour sa mère qui ne la supporte pas. Kitty est indomptable, indépendante comme l'Irlande, et ne souhaite qu'une chose : devenir entièrement Irlandaise, ce qui n'est pas du goût de sa mère qui elle souhaite quitter ce pays qu'elle déteste. La jeune femme est très attachante, et le fait de la suivre de toute jeune jusqu'à l'âge adulte aide beaucoup à l'apprécier dès le début. Kitty n'est pas exempt de défaut cependant, à commencer par une manie de refuser toute autorité, ou encore à agir sans penser aux conséquences, ce qui va être un thème récurrent tout au long de ce roman.
L'autre héroïne de ce roman est Bridie. Née la même année que Kitty, elle a été propulsée dame de compagnie de la jeune femme, sa mère, cuisinière, étant au service de la famille Deverill depuis des années. D'abord amie fidèle, Bridie se rend rapidement compte des limites de sa condition : elle est coincée dans un rôle et condamnée à ne pas en sortir jusqu'à ce qu'on la remplace. Bridie refuse de rester à sa place et rêve de grandeurs. Elle veut plus, toujours plus, jusqu'à se brûler et avoir à payer les conséquences de son acte avec amertume. Elle aussi est très attachante, coincée dans un rôle dramatique qui la contraint à devoir s'effacer au profit des autres, même dans le traitement de son propre corps. C'est un personnage qui gagne en complexité au fur et à mesure de l'intrigue, jusqu'à devenir grise et se perdre dans sa vengeance.
Et entre ces deux jeunes femmes, il y a Jack O'Leary, un jeune homme rebelle qui lui aussi aimerait l'indépendance de l'Irlande, embrigadé par les idées populaires de la révolution. Mais n'est pas révolutionnaire qui veut, et Jack va se montrer de plus en plus imprudent, entraînant Kitty, et par continuation, Bridie, dans des affaires de plus en plus dangereuse. Par amour pour lui, jusqu'où les deux femmes sont prêtes à aller ? C'est tout l'enjeu de l'intrigue, et le point de départ de cette saga familiale en plusieurs tomes.
Dans l'ensemble, j'ai beaucoup apprécié l'intrigue. Il y a de nombreux rebondissements et retournements de situation qui rendent l'intrigue haletante et difficile à lâcher. À chaque fois que la situation s'arrange pour un personnage, elle se complique pour un autre, au point de créer un cercle vicieux d'événements qui entretient la descente aux enfers progressive des personnages principaux. Chacune de leurs actions a des conséquences sur tous les autres, et certaines sont beaucoup plus graves que d'autres. On y parle de jalousie, de trahisons, de meurtre aussi, c'est vraiment un récit très complet... Et ce n'est que le premier tome !
Si le démarrage du roman est assez lent, il permet néanmoins de mettre en valeur l'indéniable talent de l'autrice pour immerger le lecteur en Irlande. J'ai vraiment beaucoup aimé les descriptions de paysages, qui aident à voyager et qui se modifient à mesure que les années passent, détail souvent oublié dans les textes. La deuxième partie en revanche est haletante. Il se passe toujours quelque chose pour changer le destin des personnages, et on finit par être pris d'une fascination morbide pour découvrir à quel point ça va mal tourner. Parce que, bon sang, qu'est-ce que ça tourne mal ! Mais c'est excellent, et ça donne très envie d'en lire plus.
J'ai trouvé toutefois parfois la chronologie des événements un peu liste de courses quand il y a des ellipses temporelles longues, ou des sauts dans le temps d'un mois ou deux. Je trouve certains d'entre eux même un peu exagérés, mais ça reste mineur.
Le traitement du rejet familial dont souffre Kitty est l'un des thèmes qui m'a le plus touchée. C'est vraiment très bien écrit, et ici encore, sa mère est dans un cercle vicieux de haine qui va lui réserver quelques rebondissements. J'ai aussi beaucoup aimé la thématique du pouvoir et des héritiers comme outils pour le garder, ce qui sera apparemment encore plus développer dans le deuxième tome, vu son titre. Chaque enfant est un pion, chaque mariage une alliance qui permet de gagner du terrain et de la puissance, au risque une fois encore, de s'auto-détruire quand ça ne fonctionne pas. Il y a beaucoup de mariages ratés dans cette famille, certains plus marquants que d'autres.
J'aime aussi beaucoup le cyclisme de l'intrigue. Kitty, Jack et Bridie rêvent d'indépendance pour différentes façons, mais une fois qu'ils l'ont, on voit des schémas contre lesquels ils ont lutté se répéter, au risque de retomber dans les travers qu'ils décriaient au départ.
Il y a aussi cette idée de malédiction qui plane tout au long de l'intrigue, représenté par le don de Kitty et de sa famille de voir les fantômes de leurs ancêtres. Un cycle, ici aussi : on ne quitte jamais vraiment la famille Deverill, tout le monde y est prisonnier, peu importe les choix et le temps. Mais qui brisera le cercle ?
C'est à vous de le découvrir :D
Si vous aimez les romans historique, la romance et les romans de moeurs, vous trouverez votre compte dans ce roman. C'est pour ma part une excellente découverte, très accessible pour du roman historique, avec des personnages attachants et beaucoup de drame comme je l'aime. Je vous recommande de le découvrir par vous-même !
