Bác Lan coi bộ còn khoái chuyện dạy bài này hơn cả Trí Mẫn và Chi Lợi. Sau tối hôm đó, bác nhờ hai đứa qua kèm Mẫn Đình và Nghệ Trác học luôn. Nhờ vậy mà hầu như tối nào cô cũng được gặp em, Trí Mẫn vui lắm, vừa kèm em học cừa được ngắm em, mà chỉ bài cho em thì sau này làm giáo viên cũng đỡ bỡ ngỡ hơn. Cứ tối đến là Trí Mẫn tung tăng chạy sang nhà bác Lan chỉ bài cho "em hàng xóm" thân yêu, đến mức thằng Hưng nhiều khi còn tưởng nhà nó là nhà cô luôn. Mà dạo này thằng Hưng hay để ý gớm, tự dưng hôm bữa tan trường sớm, Chi Lợi còn một tiết nên thằng Hưng rủ cô ra quán nước ngoài cổng trường nói chuyện. Lúc nó rủ Mẫn đã thấy ngờ ngợ rồi, ai mà ngờ vừa uống được miếng nước thì thằng Hưng đã hỏi thẳng :
- mày khoái nhỏ em tao hả Mẫn?
Trí Mẫn nghe xong suýt thì phun hết nước ra ngoài, ho sặc sụa rồi nhìn thằng bạn chí cốt, ấp úng hồi lâu vẫn không nói gì được.
- mày cứ thừa nhận đi, tao có làm gì mày đâu mà sợ, nếu mà mày khoái nhỏ thì để tao giúp mày hén
- thiệt hả?
- vậy là nhận rồi đúng không?
- ơ, tao... tao
- nói lẹ không tao đổi ý ráng chịu à nghen
- ừ thì đúng là tao khoái, à không, tao thích nhỏ em mày
- biết ngay, để tao với Chi Lợi giúp mày, chứ tao nhìn nhỏ em tao riết tao mệt ghê, cứ nhắc mày hoài
- thiệt hở?
- ừ, trưa nay má tao với dì Sáu đi có việc nên chắc không về, mày với Chi Lợi qua ăn cơm chung cho vui.
- ôi tao thương mày quá Hưng ơi, sao mày đẹp trai tốt tính quá trời luôn á Hưng.
Thằng Hưng được khen thì khoái lắm, cứ cười hì hì miết. Đúng lúc Chi Lợi học xong, Trí Mẫn trả tiền nước rồi đi tới nhà xe với thằng Hưng. Lúc dắt xe ra xong không quên nhắc :
- tao đi đón Mẫn Đình, hai đứa bây về trước đi, tí tao về sau
Nay trời nóng như đổ lửa, nắng thì chói mắt khó chịu vô cùng, ấy vậy mà Trí Mẫn thấy trời hôm nay đẹp đến lạ, đi đón em mà cứ cười hoài. Vừa tới nơi đã thấy Mẫn Đình chờ sẵn, vội vàng lấy mũ đội cho em rồi đưa ly nước chanh cho Mẫn Đình uống.
- bữa nay trời nóng nên tui mua cho em đó
- sao chị Mẫn biết em thích nước này vậy
- hì hì, tui đoán thôi, tui sợ em chờ lâu nóng lên mua cho em uống giải nhiệt, Đình lên xe tui chở về ăn cơm nè, nay tui với Chi Lợi qua ăn với em
- thiệt hở
- ừ, lên xe đi
Bữa cơm hôm đó là lần đầu tiên Trí Mẫn ăn cùng em, khỏi phải nói cũng biết cô vui đến mức nào. Ăn mà cứ nhìn em cười hoài, tự nhiên thấy cơm nay ngon dễ sợ.
- Mẫn ăn xong rửa chén đi mày
- ơ anh, người ta là khách mà sao bắt người ta rửa được
- khách khứa gì, nhỏ này qua ăn chực thì lo mà rửa chén chớ, không thì mày rửa chén với nó đi. Chi Lợi đi mua đồ với tao
Thằng Hưng vừa nói vừa cười ra hiệu với Chi Lợi, hai đứa hiểu ý nên nói xong dắt xe đi luôn, Trí Mẫn nhìn theo mà biết ơn vô cùng, kiếp trước chắc cô phải cứu cả thế giới mới quen được hai đứa nó. Trí Mẫn nhìn em, gãi đầu cười rồi bảo :
- Đình để đó tui rửa cho
- thôi chị Mẫn để đó em rửa cho
- vậy đâu có được, hay thôi tui với em rửa chung
- vậy cũng được
Mẫn Đình cười, nhìn em cười mà sao Trí Mẫn thấy xao xuyến quá, cơ mà mấy lúc lãng mạn như này tự dưng Trí Mẫn lại muốn trêu chọc em, nghĩ là làm, cô lấy xà phòng thổi bong bóng dính lên tóc em làm Mẫn Đình bật cười rồi lấy bọt xà phòng hất đầy lên áo Trí Mẫn làm cô la oai oái. Không biết hai người rửa chén kiểu gì mà đến khi Chi Lợi với thằng Hưng đi mua đồ về chỉ thấy áo Trí Mẫn ướt đẫm, tóc Mẫn Đình thì dính bọt xà phòng còn hai đứa kia thì cứ nhìn nhau cười nhìn ngứa hết cả mắt. Mà thôi, lỡ hứa giúp người ta rồi, đâm lao thì phải theo lao thôi chứ biết làm sao giờ. Ai bảo tài lanh hứa giúp người ta chi rồi giờ khổ vậy nè.
- nào rảnh chị Mẫn qua đây ăn cơm với em nữa nghen
- ừ, tui biết rồi, đó tui qua ăn cơm với em
- Đình quên chị Chi Lợi rồi hả, sao mời có mỗi mình nhỏ đó thôi vậy
- hì, em quên, rảnh hai chị qua ăn cơm với nhà Đình nghen
- nói vậy còn chấp nhận được, tự nhiên được ăn chực ngon ghê Mẫn hén
- ừ, ngày nào cũng được qua ăn thì tốt biết mấy
- mơ đi mày, muốn ăn chực thì hai đứa bây phải rửa chén
- thôi để Mẫn với Đình rửa đi, tao với mày đi chợ cũng được Hưng nhể
