O Que Houve com o Secretário Park?

11. 'Conflitos_no_Coração.xls'

...

ꟷ Eu gosto de você.

Sung-hoon parou abruptamente, os óculos ainda nas mãos. Seus olhos se arregalaram levemente, a surpresa clara em sua expressão.

ꟷ O quê?

Jake piscou, finalmente percebendo o que havia acabado de dizer. Sentiu o calor subir ao rosto, o rubor inevitável de sua confissão involuntária. Ele tentou se recompor, respirando fundo e endireitando-se.

ꟷ Desculpe, eu... não quis dizer assim ꟷ Jake balançou a cabeça, tentando encontrar as palavras certas. ꟷ Quero dizer, eu aprecio muito o seu trabalho e sua dedicação. Você é indispensável para a empresa.

Sung-hoon piscou algumas vezes, processando as palavras de Jake. Lentamente, colocou os óculos de volta no rosto, a clareza retornando aos seus olhos.

ꟷ Entendo, presidente ꟷ respondeu Sung-hoon, sua voz mais controlada. ꟷ Eu também aprecio a oportunidade de trabalhar aqui. É importante para mim.

Jake soltou um suspiro aliviado, embora ainda sentisse o coração acelerado. Tentou se concentrar na realidade, afastando os pensamentos que o perturbavam.

ꟷ Certo, vamos para casa ꟷ disse Jake, tentando soar mais calmo e profissional. ꟷ É um longo dia amanhã.

Sung-hoon assentiu, ajustando os óculos no rosto e virando-se novamente para a porta do elevador, que finalmente se abriu. Jake seguiu, tentando ignorar a intensidade dos sentimentos que o assombravam, ciente de que, apesar de tudo, a presença de Sung-hoon continuava a mexer profundamente com ele.

...
ꟷ Algumas horas mais tarde.
<No Hotel Seoul Skyline, dentro do bar>

Jake virou o seu terceiro copo de uísque sem gelo de uma só vez. A bebida desceu rasgando pela garganta, fazendo-o sentir um calor que se espalhou rapidamente pelo corpo. Ele afrouxou a gravata com impaciência, o tecido parecendo sufocá-lo. Sentado ao seu lado, Jay apoiava o cotovelo no balcão do bar, a mão na bochecha, observando Jake com uma expressão avaliadora. Jay se perguntava silenciosamente o que tinha acontecido com aquele homem. Fazia cerca de 30 minutos desde que eles se encontraram no bar do hotel onde Jay estava hospedado, a pedido do próprio Jake. Indo contra sua própria natureza, o presidente da Apex virou copo após copo de bebida, o que era simplesmente intrigante e igualmente desconcertante.

Jay conhecia Jake há anos e nunca o tinha visto tão vulnerável, tão perdido. A cada gole, a fachada de controle e autoridade parecia desmoronar um pouco mais. Normalmente, quem estava naquela situação era ele próprio, e não o seu amigo tão centrado que chegava a ser um pouco careta.

Decidindo quebrar aquele silêncio, Jay resolveu falar primeiro. ꟷ O que deu em você? Me convidando para beber no meio da semana de repente... ꟷ disse ele, chamando a atenção de Jake, que se virou para encará-lo. ꟷ Você tem uma doença terminal ou está falido? Não consigo pensar em outras opções para entrar em contato comigo primeiro.

Jake soltou um riso fraco, mas logo voltou a uma expressão séria. ꟷ Eu... disse a ele ꟷ respondeu, a voz arrastada, denunciando o efeito do álcool que começava a tomar conta.

Jay franziu o cenho, confuso.

ꟷ O quê? Disse o quê?

ꟷ Eu... disse ao Secretário Park que gosto dele ꟷ repetiu Jake, cada palavra mais pesada que a anterior.

Jay ficou boquiaberto, piscando algumas vezes enquanto tentava processar a informação.

ꟷ O quê?! Não. Quero dizer, o quê? Como assim? Desde quando? O quê? ꟷ perguntou, atordoado. Ele se endireitou no banco, encarando Jake com intensidade.