ٵ̷ن̷ٵ̷ ز̷ۆ̷ج̷ة ٵ̷ل̷ب̷ط̷ُل̷ ٵ̷ل̷ث̷ٵ̷ن̷ي̷ ٵ̷ل̷م̷ہ̷ۆ̷ۆ̷ي̷

Part 43

"لقد مررت لأخبر اللورد كاردين بشيء ما. ماذا عنك يا إستيل؟"

"لقد اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أتعلم عن آداب وثقافة مملكة سيبران قبل أن أذهب إلى هناك للدراسة، لذلك أتيت لأتعلم من لوسيان. لقد عمل لوسيان ذات يوم مع المرتزقة في مملكة سيبران، لذا فهو يعرف الثقافة هناك."

لقد حزمت حقيبتي على عجل.

"لم أكن أعلم أن هناك ارتباطًا سابقًا بينكما وقد اقتحمت المكان بمفردي. أنا آسفة. سأذهب في طريقي."

كنت أحاول المغادرة بسرعة لأنني كنت وقحًا معهم عن غير قصد، لكن لوسيان وإستيل صاحا في نفس الوقت.

"لا بأس!"

"لا بأس."

قالت إستيل وهي تمسك بيدي بإحكام.

"لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض آخر مرة لأنني كنت مشغولًا بالتحضير للدراسة في الخارج. سأستمع فقط إلى لوسيان، لذا ابق معي إذا كنت لا تمانع. "لوسيان سيحب ذلك أيضًا، أليس كذلك؟"

"نعم. سأحب ذلك."

نظر إليّ شخصان بوجهين يائسين. كانا يبدوان مثل كلبين متوترين بشأن مغادرة صاحبهما للمنزل.

انتهى بي الأمر إلى هز رأسي.

***

تحت أشعة الشمس الدافئة، جلسنا نحن الثلاثة حول طاولة لتناول الشاي.

كانت الطاولة مليئة بالحلويات اللذيذة التي لابد أنها أعدت لي.

مضغت الفطائر الطرية، وكانت إستيل، التي كانت تجلس بجانبي، تستمع باهتمام إلى لوسيان وتدون الملاحظات.

"يكره أهل مملكة سبرآن تلقي المساعدة من الآخرين. يشعر بعض الأشخاص الأكثر حساسية بالإهانة إذا حاولت مساعدتهم. لذا لا تقل إنك تحب المساعدة."

شحب وجه إستيل عند سماع هذه الكلمات.

"إذن، ماذا يجب أن أفعل إذا رأيت جدة تواجه صعوبة في سحب عربة كبيرة؟"

"سيعتنون بها بأنفسهم."

"ماذا لو رأيت شخصًا مصابًا في الشارع؟"

"هناك مراكز طبية في كل مكان، لذا سيصلون إليها بطريقة ما."

"لكن...."

قال لوسيان بحزم لوجه إستيل القاتم.

"لا تساعدهم في أي ظرف من الظروف ما لم يطلبوا منك المساعدة على وجه التحديد. إذا لم تفعل كما أقول، فسوف يلعنونك."

"...حسنًا، سأضع ذلك في الاعتبار."

انحنى كتف إستيل بشكل ضعيف.

عند رؤية ذلك، ابتسم لوسيان قليلاً لإستيل. في تلك اللحظة، ارتعش كتفي دون أن أدرك ذلك.

"عندما رأيتك في اليوم الآخر، قلت إنه من الصعب دائمًا مساعدة الآخرين. وأنك تريدين العيش دون الاضطرار إلى رعاية أي شخص. الآن وقد حانت الفرصة، يجب أن تكوني سعيدة."