[END] Sha Po Lang (Winner Is King)

Bab 6

Xiu Niang tersenyum dan menarik tangannya.

Bibirnya dilapisi pewarna bibir yang dibeli Shen Shiliu. Wajahnya yang pucat dan berwibawa menjadi lebih cantik dari sebelumnya, bagaikan bunga yang telah menyerap darah sepenuhnya.

"Saya tahu Anda bertanya-tanya tentang masalah ini. Karena kita memiliki kesempatan hari ini, mari kita jelaskan: Anda benar-benar bukan milik saya," kata Xiu Niang. "Apakah Anda merasa lebih baik setelah mendengar ini?"

Mata Chang Geng sedikit berkedut; dia masih muda dan belum belajar bagaimana menyembunyikan emosinya.

Di dunia ini, tidak peduli seberapa baik seorang teman atau seberapa baik seorang guru, tidak ada yang dapat menggantikan seorang ibu. Bahkan seorang ayah pun tidak dapat menggantikannya – bukan berarti Chang Geng tidak pernah merindukan seorang ibu, hanya saja terkadang, mengetahui bahwa keinginannya tidak akan pernah terwujud tetapi menolak untuk menerima takdirnya, maka itu akan menjadi hal yang paling menyakitkan. Bahkan dia akan mengashani dirinya sendiri.

Chang Geng telah berpikir berkali-kali: dia tidak akan pernah bisa menjadi putra Xiu Niang sendiri. Sekarang, ia tiba-tiba mendapatkan penjelasannya. Hatinya tidak merasakan apa pun kecuali kekosongan yang ia sendiri tidak mengerti.

Firasat buruk di hati Chang Geng melantun-angsur menguat dan dia langsung waspada: "Mengapa kau tiba-tiba memberitahuku hal ini?"

Xiu Niang menatap wajahnya di cermin. Mungkin karena bedak yang terlalu banyak membuat wajahnya agak pucat, jadi dia dengan hati-hati membutuhkan sedikit pewarna bibir dan mengaplikasikannya secara merata di pipinya.

"'Chang Geng' adalah nama masa kecil yang kuberikan padamu," kata Xiu Niang. "Orang-orang di Dataran Tengah punya pepatah: 'Qi Ming di timur, Chang Geng di barat.'(1) Ia muncul di kala senja, penjaga mengancam, yang mengancam. Mengalir dalam tubuhmu adalah darah paling mulia namun paling kotor di dunia. Terlahir untuk monster menjadi yang membawa malapetaka, tidak ada nama lain yang lebih cocok dari ini."

Chang Geng menjawab dengan dingin: "Bukankah aku adalah hasil dari pengembaraanmu ke pegunungan barat dan ditawan oleh para bandit? Bahkan ketebalan jariku tidak dapat menghitung jumlah 'ayahku' – putra seorang pelacur dan bandit, apa bangsawan yang kau bicarakan ini?"

Xiu Niang terdiam sejenak. Dia tidak menoleh ke belakang.

Secercah rasa sakit tampak di matanya yang ekspresif.

Namun keadaan itu segera mereda dan menjadi tenang.

Kenangan pertama Chang Geng adalah di dalam tempat persembunyian bandit di pegunungan. Xiu Niang selalu menguncinya di dalam lemari yang berbau apek seperti kayu tua.

Melalui celah-celah kecil kayu lapuk itu, Chang Geng yang masih kecil dan muda dapat melihat para bandit gunung mabuk yang menerobos masuk.

Para lelaki biadab dan kejam itu memukulinya atau memperkosanya tepat di depan mata Chang Geng kecil.

Pada awalnya, para bandit sangat ketat menjaga Xiu Niang. Lambat laun, melihat bahwa dia lemah dan rapuh serta tidak tahu bagaimana melawan atau membela diri, mereka mulai bersikap lebih longgar terhadapnya. Kemudian mereka bahkan membiarkannya keluar dan menyuruhnya melayani mereka seperti pelayan-pelayan tua lainnya di kamp mereka. Xiu Niang meracuni semua sumur dan ratusan altar anggur, bahkan Tuhan tidak tahu bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak racun.

Dia menggunakan mangkuk kecil untuk mengambil air sumur beracun itu agar Chang Geng bisa minum. Namun, setelah dia benar-benar menelannya, dia tampak menyesalinya dan berusaha keras mencekiknya agar Chang Geng memuntahkannya kembali.

Xiu Niang meletakkan Chang Geng yang setengah mati ke dalam keranjang bambu dan menggendongnya di punggungnya, dengan pisau baja di tangannya. Jika ada seseorang yang belum mati, dia maju untuk menusuknya.