المصائر المتشابكة

الفصل الثالث: كشف الحقيقة

بالعودة إلى لندن، وجدت لينا ميتشل أخيرًا لحظة قصيرة من الراحة في يومها الفوضوي للتعمق في اللغز الذي كان يزعجها في الجزء الخلفي من عقلها. يبدو أن محرك أقراص USB، الموجود الآن بأمان في درج مكتبها، يحمل ثقل سر يتجاوز بكثير توقعاتها الأولية. لقد مرت ساعات منذ أن وضعته في حقيبتها في المقهى، وطوال اليوم، كانت أفكارها تعود إليه مرارًا وتكرارًا. ماذا يمكن أن يكون على محرك الأقراص هذا؟ لماذا كان الرجل في المقهى متوتراً إلى هذا الحد، ولماذا تركه خلفه فجأة؟ كانت الأسئلة تدور في ذهنها، وتتزايد أصواتها وإصرارها مع مرور كل دقيقة.ومع هدوء المكتب في الساعات المتأخرة من المساء، أغلقت لينا باب مكتبها لضمان مستوى من الخصوصية شعرت أنه ضروري. أصبحت غرفة التحرير فارغة في معظمها الآن، حيث حل محل الطنين المستمر للمحادثات وقعقعة لوحات المفاتيح الصوت البعيد لطواقم التنظيف ورنين الهاتف بين الحين والآخر. كان هذا هو الوقت المفضل لها للعمل – عندما يهدأ الصخب والضجيج، ويتركها وحدها مع أفكارها والقصص التي تتطلب اهتمامها. لكن الليلة، تم تنحية مهامها المعتادة جانبًا حيث ركزت على الجسم المعدني الصغير الموجود أمامها.وبنفس عميق، قامت لينا بتوصيل محرك أقراص USB بجهاز الكمبيوتر الخاص بها، وكانت أصابعها ترتعش قليلاً عندما فعلت ذلك. تومض الشاشة لفترة وجيزة، وتظهر الإشعارات المعتادة عندما يتعرف الكمبيوتر على الجهاز الجديد. نقرت لينا على المطالبات، وكان ترقبها يتزايد مع مرور كل ثانية. وأخيراً، بدأ تحميل محتويات محرك الأقراص. امتلأت الشاشة بقائمة من الملفات، أسماؤها غريبة وغير مألوفة. للحظة، نظرت إليهما، وتسابق عقلها وهي تحاول فهم ما كانت تراه.تم تنظيم الملفات في عدة مجلدات، كل منها يحمل أسماء مشفرة لا تعطي إشارة تذكر لمحتوياتها. نقرت لينا على المجلد الأول، وكان قلبها ينبض بقوة في صدرها. عندما فتحت الوثائق في الداخل، اتسعت عيناها في حالة صدمة. كانت الملفات مليئة بالمعلومات – رسائل البريد الإلكتروني وجداول البيانات والتقارير – التي توضح بالتفصيل الأنشطة غير القانونية التي امتدت عبر العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى. في البداية، لم تكن فداحة ما كانت تراه واضحة تمامًا. فقط عندما بدأت في تصفح الصفحات، بدأ التأثير الكامل للمعلومات يضربها.وكانت المستندات مشفرة بشكل كبير، حيث تم حجب أجزاء كبيرة من النص بطبقات من التعليمات البرمجية والأقفال الرقمية. ولكن حتى مع التشفير، استطاعت لينا أن تتوصل إلى ما يكفي لفهم مدى خطورة ما عثرت عليه. كانت هناك إشارات إلى حسابات خارجية، وصفقات سرية، وتجسس للشركات على نطاق لم تتخيله أبدًا. وتم ذكر أسماء العديد من المسؤولين التنفيذيين رفيعي المستوى، إلى جانب تفاصيل المعاملات التي أشارت إلى الفساد المستشري. لقد كان ذلك النوع من القصص التي يمكن أن تؤدي إلى إسقاط الشركات، وتدمير الحياة المهنية، وربما توريط المسؤولين الحكوميين. اهتزت يدي لينا قليلاً عندما أدركت مدى حجم هذا الأمر.استندت إلى كرسيها، وعقلها يتسارع وهي تحاول تجميع ما اكتشفته للتو. لم تكن هذه مجرد قصة، بل كانت بمثابة قنبلة، شيء يمكن أن يهز أسس صناعة التكنولوجيا إذا رأى النور. ولكن كان من الواضح أيضًا أن من قام بتشفير هذه الملفات قد بذل قصارى جهده لإبقائها مخفية. وبدون الأدوات والخبرة المناسبة، لم يكن من الممكن أن تتمكن من الوصول إلى المحتويات الكاملة بنفسها. عرفت لينا أنها كانت فوق رأسها.أدركت لينا أنها بحاجة إلى المساعدة لفك تشفير الملفات، ففكرت في جيمس، وهو صديق قديم وأحد أفضل خبراء الأمن السيبراني الذين عرفتهم. عمل جيمس معها على بعض القصص في الماضي، وساعدها على الإبحار في المياه العكرة للطب الشرعي الرقمي والجرائم الإلكترونية. إذا كان هناك أي شخص يمكنه مساعدتها في فك تشفير هذه الملفات، فهو هو. وسرعان ما أمسكت بهاتفها وأرسلت له رسالة تشرح فيها الموقف بإيجاز وتسأل عما إذا كان بإمكانهما الاجتماع في اليوم التالي. لم يستغرق جيمس وقتًا طويلاً للرد. كانت رسالته مقتضبة، ولكن كانت هناك نبرة قلق لم تستطع لينا تجاهلها: "يبدو هذا جديًا. فلنتقابل أول شيء غدًا".بعد أن شعرت بالارتياح لأن لديها خطة، بدأت لينا تشعر بالإرهاق الناتج عن اليوم الذي استقرت فيه. ولكن حتى عندما كانت تستعد للعودة إلى المنزل، لم تستطع التخلص من شعورها بعدم الارتياح الذي كان يتزايد منذ أن وضعت عينيها على الملفات لأول مرة. . كانت هذه لعبة خطيرة كانت على وشك أن تلعبها، وكانت تعرف ذلك. ومع ذلك، فإن إثارة المطاردة، والوعد بالكشف عن حقيقة تم دفنها عمدًا، كانت أقوى من أن تقاوم. كان هذا هو ما عاشت من أجله، وهو ما دفعها لأن تصبح صحفية في المقام الأول. لم يكن من الممكن أن تتراجع الآن، ليس عندما كانت قريبة جدًا من شيء مهم جدًا.في ذلك المساء، عندما عادت لينا أخيرًا إلى شقتها الصغيرة والمريحة، حاولت دفع أفكار محرك أقراص USB ومحتوياته إلى مؤخرة ذهنها. لكن النوم لن يأتي بسهولة. كانت تتقلب وتدور، وكانت أفكارها عبارة عن فوضى متشابكة من الإثارة والخوف. وفي النهاية، قررت النهوض، على أمل أن يساعدها كوب من الشاي في تهدئة عقلها المتسارع. تحركت بهدوء في شقتها، محاولة ألا تعكر صفو سكون الليل.بينما كانت تجلس على طاولة مطبخها، تحتسي الشاي، رن هاتفها بصوت عالٍ، وأذهلها الصوت في الغرفة الهادئة. عبست لينا، ورفعت الهاتف ورأيت رسالة نصية جديدة من رقم غير معروف. خفق قلبها عندما قرأت الرسالة: "أسقط التحقيق، وإلا".للحظة، حدقت لينا في الشاشة، وكان عقلها يكافح لمعالجة ما قرأته للتو. شخص ما يعرف. كان شخص ما على علم بأن لديها محرك أقراص USB وأنها شاهدت الملفات. أرسل الإدراك قشعريرة أسفل العمود الفقري لها. كانت الرسالة قصيرة، لكن التهديد كان واضحا. لم يكن هذا مجرد تحذير. لقد كان وعدًا بالعواقب إذا استمرت في هذا الطريق. تسارعت نبضات قلب لينا مع استيعاب مضامين الرسالة. كانت تحت المراقبة، وربما حتى يتم متابعتها. أيًا كان من أرسل هذه الرسالة فهو جاد، وكان قريبًا بما يكفي ليعرف ما كانت تفعله.كان الخوف يتدفق بداخلها، ولكن سرعان ما تم استبداله بتصميم مألوف. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها لينا للتهديد بسبب قصة ما، وكانت تعلم أنها لن تكون الأخيرة. لقد عرفت دائمًا أن نوع العمل الذي تقوم به كان محفوفًا بالمخاطر، ولم تدع الخوف يوقفها من قبل. وهذه المرة لن تكون مختلفة. ولم تؤدي الرسالة إلى ردعها إلا إلى تعزيز تصميمها. إذا كان شخص ما يحاول إخافتها، فهذا يعني أنها كانت على وشك شيء مهم حقًا، وهو شيء كانوا يائسين لإخفائه.وضعت لينا هاتفها جانباً، واتخذت قرارها. ستلتقي بجيمس غدًا، وسيصلون إلى حقيقة الأمر. وأيًا كان من يقف وراء الأنشطة غير القانونية المفصلة في تلك الملفات فقد ارتكب خطأً بمحاولة تخويفها. الآن، أكثر من أي وقت مضى، كانت لينا مصممة على كشف الحقيقة، مهما كان الثمن. لن تتراجع، ولن يتم إسكاتها، ولن تتوقف حتى تنكشف القصة كاملة.وبتصميم متجدد، صعدت لينا أخيرًا إلى السرير، وكان عقلها لا يزال يتسارع ولكنه يركز الآن على المهمة التي تنتظره. لقد زاد التهديد الذي يلوح في الأفق من المخاطر التي تواجهها، لكنه أوضح أيضًا غرضها. كان عليها واجب كشف الحقيقة، وكشف الفساد والمخالفات المخبأة داخل تلك الملفات المشفرة. وسوف تفعل ذلك، بغض النظر عن التحديات التي تنتظرها. عندما انجرفت في النوم، أدركت لينا أن الأيام القادمة ستكون مليئة بالخطر وعدم اليقين، لكنها كانت مستعدة لمواجهة كل ما يلقى في طريقها. كانت القصة مهمة للغاية، وكانت ستتابعها حتى النهاية