Ara yirmi yedi yaşındayken alışılmadık bir doğum günü hediyesi aldı: babasının 1 milyar wonluk kumar borcu. Çaresiz kalan ve tefeciler tarafından takip edilen kadın, büyükannesiyle birlikte yaşadığı çocukluk köyüne kaçtı.
Gidecek başka yeri olmadığı...
Zavallı hayatı ne kadar sefil bir hal alırsa alsın, bu manzara ona hiçbir fayda sağlamayacaktı.
Öyle mi olur?
Gerçekten yardım etme niyeti olsaydı, on yedi yıl sonra ölen babasının bıraktığı 1 milyar wonluk kumar borcu gibi felaketli bir doğum günü hediyesi almazdı.
Ara, köy girişindeki bir çift muhafız direğinin önünde durdu. Vahşi görünümlü totem direkleri, *Cheonha-daejanggun ve Jiha-yeojanggun, uzaktaki dağlara kayıtsızca bakıyordu.
Oops! Bu görüntü içerik kurallarımıza uymuyor. Yayımlamaya devam etmek için görüntüyü kaldırmayı ya da başka bir görüntü yüklemeyi deneyin.
*Cheonha-daejanggun ve Jiha-yeojanggun totem köyünün koruyucularıdır.
"Yalancılar," diye mırıldandı, onlara sertçe bakıp küfürler savurarak. Ama doğal olarak, paylaşımlar sessiz kaldı.
“Büyükannem sana dua edersek bize bereket vereceğini söyledi. Hastalıkları ve kötü şansı uzaklaştırırdın. Bu yüzden ziyaretlerimde sana çok dua ettim.”
Bir kez daha, yalnızca yakındaki ağaç dallarının rüzgarda dans eden sesi ona cevap verdi.
En azından tefecilerden kurtulduğu için çok şükür... "Elbette bunların hepsi senin biraz yardım etmenle olmadı, değil mi?"
Acaba on yıl kadar içtenlikle dua ettiği için, en azından kendisini gözetleyen tefecilerden kurtulup buraya kaçabilmiş olabilir mi?
Eğer durum böyle olsaydı, gerçek hayatı ne kadar daha korkunç olabilirdi ki?
Ara istemsizce ürperdi.
Cevap bile veremeyen vesayet görevlilerine ağıt yakmanın ne anlamı vardı? Daha acil olarak, masum görevlileri yakalarından yakalamak yerine geceyi geçirebileceği bir yer bulması gerekiyordu.
Ara, köye giden dar patikaya bakarken dudağını ısırdı.
Büyükannesiyle birlikte yaşadığı ev… büyükannesi vefat ettikten sonra satılmıştı, dolayısıyla böyle bir şey söz konusu olamazdı.
Köydeki diğer komşularından yardım mı almalıydı? Sonuçta kalacak yeri yoktu.
Gitmesinin üzerinden yedi yıl geçmişti ama köydeki komşular muhtemelen pek değişmemişti. Hepsi iyi kalpliydi ve Ara'ya bir akraba gibi davranıyorlardı, bu yüzden birkaç gün kalmasına izin verebilirlerdi.
Peki ya onu kovalayan tefeciler bunu öğrenirse?
Ara şiddetle başını salladı.
O adamlar, babasıyla on yedi yıl önce bağlarını kopardığını söylediğinde bile onu dinlemediler. Çalıştığı restoranda sorun çıkaran aynı alçaklardı. Masum insanların onun yüzünden incinmesine dayanamıyordu.
“Peki ne yapmalıyım…?”
Ara köyden uzaklaşıp karşı yamaca doğru baktı.
Eğer o adamlar araştırmalarını düzgün yapsalardı, büyükannesinin mezarının yakında olduğunu bilirlerdi. Bu durumda, köyden mümkün olduğunca uzak durmak daha güvenli olabilirdi.
Tam o sırada küçük bir patika gözüne çarptı.
Ana yoldaki Tangshan ağaçlarından sarkan aynı rengarenk bezlerle süslenmişti.
Ancak bu bezler çok daha solgundu ve bazıları sanki bir şey tarafından ısırılmış gibi yırtılmıştı. Dar orman yolu, çevredeki alandan garip bir şekilde daha karanlık görünüyordu.
“…Goblin evi mi?”
Ara farkında olmadan kendi kendine mırıldandı.
"Ara, büyükannen sana asla oraya gitmemeni söyledi. Anladın mı?" Kendi kendine konuştu, büyükannesinin onu uyardığı böyle pervasız bir şeyi yapmaktan onu ikna etmeye çalıştı.
Ama o kadar uzun zaman oldu ki…
Ara büyükannesine "Neden?" diye sorardı.
"Biraz daha yukarı çıkarsanız, terk edilmiş eski bir ev var. O goblinin evi. Bir goblini kızdırırsanız, kesinlikle kendinize felaket getireceğinizi söylerler. Oraya pervasızca gidip o yaratığı kızdırdıkları için aniden ölen insanların sayısız hikayesi var!" Mal-soon genç Ara ile bu bölgeden her geçtiğinde, onu tekrar tekrar uyarırdı.
Dağın yarı yolundaki terk edilmiş ev bir goblinin yaşadığı yerdi, bu yüzden oraya asla dikkatsizce gitmeyin.
Sadece Mal-soon değil, köydeki diğer yetişkinler de sorulduğunda goblin evi hakkında aynı uyarıyı yapardı. Hatta onu omuzlarından tutup çekerlerdi, ona bakmaması konusunda ısrar ederlerdi.
"Yani... hiç kimsenin gitmediği bir yer burası."
Saklambaç gibi bir ölüm kalım oyunu için bundan daha iyi bir saklanma yeri olabilir miydi? Burası mükemmeldi! Ara derin bir nefes aldı ve tote çantasını düzeltti.
Büyükannesinin, goblin evine fazla yaklaşırsa başına felaket geleceği yönündeki uyarıları onu biraz rahatsız ediyordu ama içinde bulunduğu durumda, onu fiziksel tehditlerle kovalayan tefeciler, varlığından bile emin olmadığı bir goblinden yüz kat daha korkutucuydu.
"Lütfen... bu geceyi sağ salim atlatmama izin ver."
Az önce yalancılıkla suçladığı bekçi yazılarının önünde, Ara utanmadan ellerini kavuşturup dua etti.
Gün batımının yavaş yavaş boyamaya başladığı gökyüzünün altında, yıpranmış beyaz spor ayakkabılarından biri kararlı adımlarla dağ yoluna doğru yürümeye başladı.
***
Yaklaşık dört saat sonra.
"Aman Tanrım... Huff... Öleceğimi sanıyordum..."
Ara neredeyse çökmüş hanokun bahçesine girer girmez, tote çantasını düşürdü ve toprak zemine yığıldı. Zorlu nefes alışı, dört saatlik yürüyüşün ne kadar cehennemsi olduğunu gösteriyordu.
Wolcheon Köyü'nün arka dağı olan Soyasan, tırmanması zor olacak kadar dik değildi. İyi bakılan bir yürüyüş yolu olmasa da Ara, fazla çaba sarf etmeden dağa oldukça kolay bir şekilde tırmanmayı başardı.
Hava yaz ortası için garip bir şekilde soğuktu, ama Ara bunu sıcak yürüyüş parkurunu serinletmek için en iyi şans olarak değerlendirdi.
Ancak ne kadar yürüse de uzaktaki terk edilmiş evin ona yaklaşmıyor olması garipti.
Bir saat dolaştıktan sonra kaybolmuş olabileceğini düşündü. İki saat sonra dağdan aşağı adımlarını geri takip etmek istedi. Üçüncü saatte korku yavaş yavaş sinsice sinsice yaklaşmaya başladı. Ancak dördüncü saatte gülünç bir meydan okuma hissi onu ele geçirdi.
Ölsem bile oraya gidip öleceğim. Ne olursa olsun!
Neyse ki ya da talihsizlik, Ara sonunda terk edilmiş eve ulaşmayı başardı ve yorgunluktan neredeyse bayılacaktı.
"Gerçekten bir goblin tarafından lanetlendim mi?"
Ara hâlâ nefes nefeseydi, kollarını gevşekçe arkasında uzatmıştı.
Yukarı tırmandığında, akşam vakti olduğu açıkça belliydi, ama şimdi gece yarısı olmuştu. Gözleri kapalı ve başı arkaya doğru eğik, dağın serin gece esintisinin tadını çıkararak,
"Göründüğünden daha akıllısın."
Birdenbire başının üstünden garip bir ses duyuldu.
