LES OMBRES DE LA COURONNE ♔

♔Chapitre 0 ♔

Linnea Sanders se débattait avec ses propres émotions. Pour la première fois de sa vie, elle faisait face à la douleur écrasante de la déception amoureuse. Une douleur qui fait battre le coeur à en éclater, qui serre la gorge si fort qu'on ne peut plus avaler, qui rend chaque mouvement tremblotant et incertain. Elle avait déjà connu un vaste éventail d'émotions - déception, trahison, tristesse, dégoût, humiliation. En revanche, ce sentiment, c'était une première.

Les notifications de son téléphone s'accumulaient à une vitesse alarmante, les messages de ses proches affluaient, emplis d'inquiétude et de compassion face à la nouvelle qu'elle venait d'apprendre à l'instant, en même temps que le reste du monde. Chaque nouvelle alerte faisait monter sa détresse. Chaque fois qu'elle actualisait son fil instragram, la même nouvelle s'affichait, inaltérable. Elle se rattachait encore à l'espoir que tout cela n'était qu'un vaste tissu de mensonges. 

— Non, non, impossible, murmurait-elle, le nez collé à son téléphone, les larmes menaçant de couler.

Pourtant, malgré toutes ses prières, rien ne changeait. Les gros titres persistaient, comme une lame s'enfonçant plus profondément dans son âme. La nouvelle se répandait déjà partout : "Liam Winchester, futur héritier de Winchester Industries, fiancé à la fille du Premier ministre". En prime, une photo d'eux tout sourire, main dans la main, accentuait la cruauté de la situation.

Elle quitta furieusement l'application, ignorant la nuée de messages qui continuaient de s'accumuler. La gorge serrée et le cœur battant à tout rompre, elle composa le numéro de Liam, chaque sonnerie résonnant comme un coup de marteau dans sa poitrine. Une fois, deux fois, trois fois... Il ne comptait vraiment pas décrocher.

— Espèce de salaud ! s'écria-t-elle, sa voix éclatant résonnant sur les murs de sa chambre.

Elle tourna en rond de longues secondes dans son petit espace, démunie, humiliée et meurtrie. Comment pouvait-il ne pas lui répondre et l'abandonner sans lui fournir la moindre explication ? Dans un élan de détermination, elle récupéra le téléphone qu'elle avait jeté rageusement sur son lit, et commença à fouiller dans ses photos.

— Son emploi du temps, son emploi du temps... Voilà ! 

Elle attrapa sa veste et quitta sa petite chambre d'étudiante en claquant furieusement la porte. Le trajet, pourtant si rapide lorsqu'elle se dirigeait vers son campus, semblait cette fois-ci interminable. Malgré les preuves accablantes, elle ne pouvait se résoudre à croire que tout était vrai. Dans son esprit, il devait s'agir d'une mascarade, d'un malentendu, et il allait tout lui expliquer. Évidemment, il était inconcevable de balayer d'un revers de main une relation de trois ans, et de la remplacer par une annonce de fiançailles avec une autre, diffusée sur les réseaux sociaux. Personne ne pouvait faire ça, surtout pas Liam.

Liam Winchester était la plus belle personne que Linnea ait jamais rencontrée, tant sur le plan personnel que physique. Avec son charisme irrésistible, son esprit brillant, et son sens de l'humeur à couper le souffle, il se distinguait de tous. Il était aussi profondément attentionné, doté d'une sensibilité rare qui le rendait encore plus précieux à ses yeux. Pour Linnea, il était bien plus qu'un partenaire ; il était sa bouée de sauvetage dans une mer tumultueuse, son havre de paix dans un monde chaotique.

Pour célébrer leur troisième anniversaire, Liam avait organisé une soirée inoubliable. Il avait loué un somptueux yacht, illuminé par des guirlandes scintillantes, et préparé un dîner aux chandelles qui semblait tout droit sorti d'un conte de fées. Il lui avait fait une déclaration d'amour poignante, qui l'avait émue aux larmes. Chaque mot résonnait comme une promesse d'éternité.

— Ce n'est qu'un malentendu, se répétait-t-elle en boucle, tout en se dirigeant vers son bâtiment.

L'annonce avait déjà fait le tour du campus, et chaque regard semblait se poser sur elle alors qu'elle traversait la foule. Les murmures grandissaient en une rumeur bruyante, mais elle préférait les ignorer. Depuis le début de leur relation, les critiques et les jalousies étaient devenues monnaie courante. Comment une boursière pouvait-elle prétendre à une place qui n'est pas la sienne ? On la traitait de vautour, d'arriviste, pourtant, elle savait que son amour pour Liam était plus sincère que jamais.

Linnea arriva en trombe devant la salle de cours de Liam, qui se tenait devant la porte de la salle, discutant avec quelques camarades. Les étudiants passaient autour d'elle, la regardant avec curiosité, laissant échapper quelques murmures étouffés. Elle fit un effort pour calmer son souffle, serra les poings pour cacher ses mains tremblantes, et, d'un pas déterminé, elle se posta face à lui.

À la vue de Linnea, il se redressa brusquement, son expression passant de la surprise à une froideur glaciale.

— Qu'est-ce que tu fais là ? demanda-t-il, sa voix dénuée de chaleur et son regard la perçant comme une lame.

Linnea sentit un frisson la parcourir face à son ton distant, mais elle refusa de se laisser abattre. Au contraire, elle sentait son sang bouillonner dans ses veines. Il n'avait rien de plus à lui dire ?

— C'est à moi de poser cette question ! Rétorqua-t-elle. Qu'est-ce que tu fais là ? On ne devrait pas plutôt être en pleine discussion ?

Les regards curieux des autres étudiants se tournaient de plus en plus vers eux, rendant la situation encore plus difficile à supporter.

— Ne fais pas l'enfant, marmonna-t-il tout en serrant les dents. Tu sais déjà tout ce qu'il y a à savoir, je n'ai rien de plus à ajouter.

— Oh, vraiment ? lança-t-elle d'une voix dure.

Le monde de Linnea était littéralement en train de s'écrouler. Ses espoirs, son amour propre, sa dignité. Pouf, tout n'était devenu que poussière. Elle n'arrivait pas à reconnaître l'homme à qui elle avait donné son coeur, cet homme qui, soudainement, était devenu un étranger. Cette constatation lui laissa un goût amer, une sensation de trahison aussi froide qu'une lame de glace. Elle refreina ses larmes avec une détermination féroce, s'efforçant de réprimer l'envie dévorante de pleurer toutes les larmes de son corps devant l'université entière, et surtout, devant lui. Elle ne lui accorderait pas cette satisfaction.

— Alors, c'est tout ce que tu as à dire ? Tu préfères être un lâche et annoncer notre rupture au monde entier en te fiançant à une autre, plutôt que de me le dire en face ? C'est ce que valent pour toi nos années de relation ?

— Linnea, tu sais très bien que ça n'a rien à voir, marmona-t-il, le poing sérré.

— Alors quoi ? elle hurla, hors d'elle. Est-ce que tu vas enfin m'expliquer, ou tu vas te contenter de rester là, à me regarder en sortant des excuses débiles ? 

Linnea était dans une rage incontrôlable, complètement submergée par la tournure des événements. Tout s'emblait s'effondrer autour d'elle, mais malgré la tempête qui faisait rage dans son esprit, elle luttait pour rassembler ses pensées, cherchant désespérément à comprendre la situation.

— Tu veux que je sois honnête ? Lança-t-il enfin d'un ton glacial. À quoi tu pensais ? Qu'on allait finir nos jours heureux ensemble ? Regarde-toi : tu n'es qu'une boursière orpheline qui peine à joindre les deux bouts avec tes stages en cybersécurité. Je suis l'héritier de Winchester Industries, j'ai besoin de quelqu'un qui partage mon statut et mes ambitions ! 

Linnea sentit le sol se dérober sous ses pieds. Chaque mot qu'il prononçait était comme un coup de poignard en pleine poitrine. L'humiliation et la douleur étaient écrasantes, et elle luttait pour garder sa dignité.

— Alors tout ça n'était qu'une question de statut pour toi ? rétorqua-t-elle, sa voix tremblante malgré ses efforts pour paraître calme. Les années que nous avons passées ensemble, les moments que nous avons partagés... 

Liam détourna le regard, comme si il cherchait à éviter la confrontation.

— Je suis désolé, Linnea, mais je dois penser à mon avenir. La vie est trop complexe pour se laisser emporter par des sentiments.

— En effet, elle est aussi bien trop courte pour s'évertuer à comprendre comment tu as pu en arriver là... 

Elle redressa la tête, se battant pour contenir ses larmes, se répétant mentalement qu'elle ne devait surtout pas pleurer en public. Ses yeux se plantaient une dernière fois le regard bleu de Liam. Puis elle recula d'un pas et, d'une voix chargée de résignation et de colère, lança :

— Bonne continuation, Liam Winchester. J'espère qu'on ne se reverra jamais.

Elle se détourna, l'estomac noué par l'émotion, et disparut dans la foule silencieuse. Ses pas résonnaient dans le couloir alors que les murmures des étudiants s'estompaient peu à peu, laissant derrière elle un monde qui, tout à coup, semblait étriqué et étrangement silencieux.