Escolhida da Sombra (Companheiros do Mundo Sombrio #3)

Prólogo

Antes

A cidade abaixo brilhava. Suas luzes azuis e laranja se espalhavam pelo planeta como um crescimento infeccioso na pele. Uma nave flutuava acima dela no espaço, seu nariz apontado diretamente para a terra abaixo como se estivesse pronta para atingir a atmosfera e mergulhar. Lá dentro, da cabine do piloto, uma sombra roxa escura na forma de um homem observava a cidade passar.

"Vesra está pronta", disse uma voz. A sombra se moveu. Ela deixou a cabine e seguiu pela passagem. Quando uma porta se abriu em uma sala circular sem janelas, a sombra entrou e esperou que a porta se fechasse antes de caminhar até o terminal central. Com dedos rápidos, ela aceitou o chamado. As luzes na sala diminuíram quando uma tela holográfica piscou para a vida. Um homem, imóvel como um cadáver, estava sentado em uma sala sem ser visto. Seus olhos negros fitavam o comprimento de seu nariz afiado para julgar a sombra diante dele.

"Então você encontrou os humanos?", disse o homem sentado em voz baixa e áspera.

A sombra lentamente levantou a mão até a cabeça e bateu dois dedos na orelha.

O homem se recostou. "Bom." Ele estudou a sombra cuidadosamente. "Você nunca decepciona, não é, Nezka?"

Nezka abaixou o braço. "Você não. Outra pessoa talvez."

O homem sorriu, mas seus olhos permaneceram frios. Ele pegou uma xícara ao seu lado, mas não bebeu. "Quantas?"

"O rastreador indica talvez vinte, trinta no máximo."

"Alguma mulher?"

Nezka mal se moveu. "É incerto. A cidade não é deles, disso sabemos. Meu palpite é que eles são uma equipe de expedição nova no planeta. Eles estão tentando fazer laços com as pessoas daqui."

O homem bateu no copo. Nezka esperou alguns segundos antes de dizer: "Você ainda quer que eles sejam extraídos, apesar do acordo ter sido perdido?"

A sobrancelha sem pelos do homem se ergueu. "Então você ouviu falar do príncipe nillium."

Nezka cruzou os braços. "Ele está morto. E as casas estão lutando pelo poder em Xolis."

"É verdade." Os olhos do homem se estreitaram quando ele finalmente levantou sua xícara com uma mão cinza pálida e tomou um gole. Quando ele pousou a xícara, seus olhos brilharam. "Mas, apesar dessa reviravolta surpreendente, os nillium ainda estão desesperados em sua necessidade de crianças. A luta terminará com a morte, e eles se tornarão mais agressivos em sua necessidade de repovoar. Os humanos serão o recurso mais precioso dos nillium. E nossa maior arma de barganha. Eu os quero." O rosto do homem escureceu, sua boca se fechou em uma carranca dura. "Traga-os para mim. Custe o que custar."

Nezka abaixou a cabeça e se afastou do terminal até que apenas o brilho alaranjado de seus olhos pudesse ser visto no escuro. "Custe o que custar."