Joan Serra, conocido por el apodo La Pera, (¿1791?-1815) fue un bandolero español que actuó en la primera mitad del siglo XIX en la comarca catalana del Campo de Tarragona
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La Pera fue un personaje cuya historia se convirtió en leyenda. Vivió en los primeros años del siglo XIX en el contexto de la Guerra de independencia, llamada en Cataluña "Guerra del francés", tras matar al mando de su unidad desertó de la milicia española y se integró en la francesa, al finalizar la guerra en 1813 decidió quedarse en su tierra al rededor de la localidad de Valls, donde cometió otros asesinatos y robos. Fue detenido y, tras un Consejo de guerra, ejecutado el 15 de diciembre de 1815 en Valls, su cuerpo fue descuartizado y sus restos expuestos en los lugares donde había cometido los asesinatos.
Su figura se convirtió en leyenda que fue alimentada por las primeras crónicas escritas de su historia. La leyenda del bandolero Joan Serra La Pera ha dado paso a diferentes obras, tanto pictóricas, literarias o musicales como la canción El bandoler de Lluís Llach o la novela de Margarida Aritzeta Bandoler.
Biografía
Joan Serra se cree que nació el 7 de septiembre de 1791, otras fuentes señalan el año 1785 aunque no hay certeza alguna, en la localidad de Valls en la provincia de Tarragona en Cataluña, España. Con diez años de edad, junto a unos amigos, entró a robar peras a un huerto de la localidad, el dueño los sorprendió y le dio unos palos a Juan Serra que según dice la leyenda, le respondió "Los niños se hacen mayores y no olvidaré lo que ha pasado". Luego sería una de sus primera víctimas, por lo que la gente le apodó La Pera por el hecho de que mató a un hombre por una pera.
Serra entró, mediante el sistema de quintas, a la milicia del corregimiento de Tarragona (Miquelets), de la "Primera Legión Catalana" en tiempos en que se luchaba contra las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia. El 30 de diciembre de 1809 Serra cometió su primer asesinato. Joan Serra era miembro de una partida de tropa que mandaba el cabo Josep Rosell, ese día la tropa entró para descansar en la población del Pla de Santa María donde una chica denunció que le faltaba una barretina (un gorro típico catalán), que tras un exhaustivo registro se hallo en poder de Serra que fue reprendido por ello. Joan Serra era un soldado reciente, se había ingresado el 6 de diciembre, y todavía no portaba fusil, cuando se reprendió la marcha pidió el arma un compañero y mató al sargento huyendo seguidamente con el fusil. Aquel fue el inicio de una serie de crímenes que lo harían famoso.
Tras desertar se unió a un grupo de tropa de los llamados afrancesados que luchan al lado del ejercito napoleónico llamados cara jirats en catalán, su unidad se llamada "gendarmes" e iba bajo las órdenes de un tal Anton Urarte. Dentro de los afrancesados llegó a comandar un grupo de diez personas. Esta clase de grupos actuaban como guerrilla y tenían carta blanca en sus actuaciones y eran vistos como traidores por la población. Joan Serra fue promocionado a suboficial en la gendarmería auxiliar de Jose I y dedicó a realizar cobros y perseguir defraudadores de impuestos de zona interior del Camp de Tarragona, especialmente la cordillera de Prades hasta la de Miramar, en esas operaciones quemó tres masías. En una de las acciones del grupo de Serra recalan en a casa "Mas den Simon" donde Serra conoció a María Rodon de quien se enamorará y haría su compañera.
