Après le dîner tendu avec Alarick et son père, Lidya sentit la pression monter en elle. Alors que la soirée touchait à sa fin, Katherine Kingston, la mère d’Alarick, s'approcha doucement de Lidya, lui demandant avec un sourire bienveillant :
« Lidya, ma chère, pourrais-tu me suivre ? J'aimerais m'entretenir avec toi en privé. »
Le cœur de Lidya battait à tout rompre alors qu'elle suivait Katherine à travers les couloirs du manoir. Elles pénétrèrent dans un petit salon privé, décoré avec goût et discrétion. Katherine l'invita à s'asseoir sur un canapé moelleux, puis s'installa en face d'elle, son regard fixant Lidya avec une douce attention.
« Lidya, » commença-t-elle d'une voix apaisante,
« je me doute que cette situation doit être difficile pour toi. Je veux que tu saches que tu peux tout me dire, sans crainte. »
Lidya hésita un instant, mais elle savait qu'elle devait être honnête. Prenant une profonde inspiration, elle décida de tout révéler.
« Madame Kingston… il y a quelque chose que vous devez savoir avant que tout cela n'aille plus loin. »
Katherine lui fit signe de continuer, l'encourageant par son silence.
« J’ai… j’ai déjà des enfants, » avoua finalement Lidya, sentant son cœur se serrer.
« Des triplés. Je comprends si vous ne voulez plus de moi comme épouse pour votre fils. Je ne pourrais jamais me séparer d’eux… »
Katherine resta silencieuse un moment, ses traits se figeant dans une expression de réflexion. Puis, contre toute attente, elle esquissa un sourire apaisant.
« Ma chère, » dit-elle doucement,
« je comprends tes craintes, et sache que cela ne change rien à ma décision. Je crois que nous pouvons trouver une solution, si tu es prête à faire un petit sacrifice. »
Lidya, perplexe, la regarda, tentant de comprendre ce que Katherine avait en tête.
« Que voulez-vous dire ? »Katherine expliqua alors son plan avec une calme assurance.
« Tes enfants pourront vivre ici, au manoir, mais sous une autre identité. Nous les présenterons comme les enfants de ta sœur, qui viendra les élever ici avec toi. Ils t’appelleront "tante" au lieu de "maman" pendant les trois premiers mois de ton mariage avec Alarick. Ensuite, nous lui révélerons la vérité ensemble. Cela te permettra de t’adapter à ta nouvelle vie tout en protégeant tes enfants. »
Lidya écarquilla les yeux, bouleversée par cette proposition. C'était une situation loin d’être idéale, mais c’était peut-être la seule manière de respecter les exigences de son père, tout en gardant ses enfants près d’elle.
« Vous… vous feriez cela pour moi ? » demanda-t-elle, émue par l’empathie de Katherine.Katherine hocha la tête avec une certaine gravité.
« Oui, Lidya. Pour toi, pour mon fils, et pour préserver notre famille. Mais souviens-toi, tu devras être très prudente. Alarick est un homme extrêmement perspicace, et ce genre de secret ne restera pas caché longtemps. »
Lidya acquiesça lentement, consciente des risques, mais également du fait qu’elle n’avait guère d’autre choix.
« Merci, Madame Kingston. Je ferai tout pour que cela fonctionne. »
Katherine se leva alors, s’approcha de Lidya et lui prit la main.
« Appelle-moi Katherine, ma chère. Après tout, nous sommes maintenant de la même famille. »
Après l'accord passé avec Katherine, Lidya se sentait légèrement soulagée, bien que l'idée de cacher la vérité à Alarick pendant des mois lui pesait déjà. Cependant, elle n'avait pas le temps de se perdre dans ses pensées. Un autre sujet crucial devait être abordé : le contrat de mariage.
Katherine, toujours pragmatique, lui fit signe de rester assise tandis qu'elle sortait un dossier du tiroir d'un meuble en bois ancien. Elle le déposa délicatement sur la table devant Lidya.
« Il est temps que nous discutions des termes du contrat de mariage, » annonça Katherine en ouvrant le dossier.
« Il y a quelques règles que tu devras suivre. »Lidya sentit la tension monter, consciente que ce contrat était autant une protection pour elle qu’un piège potentiel. Katherine lui tendit une copie du document, l’invitant à le parcourir.
« La première règle, et la plus importante, » commença Katherine en pointant du doigt une ligne du contrat,
« est que vous devrez rester mariés pendant au moins deux ans. Ce mariage n'est pas qu'une simple formalité. Durant cette période, aucune des deux parties ne pourra demander le divorce. »
Lidya acquiesça en silence, sachant que cette clause était surtout pour garantir la stabilité et l'apparence d'une union réussie.
« Ensuite, » continua Katherine,
« tu devras maintenir un comportement exemplaire en public. Aucune rumeur, aucun scandale. Nous ne tolérerons aucun écart qui pourrait nuire à la réputation de la famille Kingston. »
Lidya comprenait la nécessité de cette clause. Dans le monde d'Alarick, l'image publique était tout, et elle devait s'assurer de ne jamais ternir leur nom.
« Il est également stipulé, » poursuivit Katherine,
« que tu devras t’occuper de la gestion du foyer aux côtés de la gouvernante. Bien que tu aies des responsabilités professionnelles, ta présence et ton implication dans la vie domestique sont cruciales. »
Lidya hocha à nouveau la tête, sachant que ce rôle faisait partie du pacte. Elle devrait s’investir pleinement dans cette nouvelle vie, même si cela signifiait jouer un rôle qui ne lui convenait pas toujours.Katherine s’arrêta, laissant Lidya digérer l’ensemble des règles.
« Il y a d'autres détails, mais ce sont les points les plus importants. Es-tu prête à signer ? »Lidya hésita un instant, ses pensées tournant autour de ses enfants et de leur avenir. Puis, réalisant qu’elle n’avait pas vraiment le choix si elle voulait les protéger, elle saisit le stylo que Katherine lui tendait.
« Oui, » répondit-elle avec détermination.
« Je suis prête. »Elle apposa sa signature au bas du contrat, scellant ainsi son destin pour les deux prochaines années. Katherine la regarda faire avec un mélange de respect et de satisfaction.
« Nous allons réussir, » murmura Katherine en récupérant le contrat signé.
« Pour Alarick, pour toi, et pour les enfants. »
VOUS LISEZ
Liens et Secrets
Historical FictionLidya Swellyn, après un mariage brisé avec Finnick Kent, cache l'existence de triplés issus d'une nuit avec Alarick Kingston, qui n'était pas encore puissant à l'époque. Six ans plus tard, elle travaille pour Alarick. Sous la pression de la maladie...
