[𝐵𝐿] ᴛʜᴇ ʙʀᴀɪɴᴡᴀꜱʜɪɴɢ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ɪᴍᴘᴇɴᴅɪɴɢ ᴅɪꜱᴀꜱᴛᴇʀ ɪꜱɴ'ᴛ ʙᴇɪɴɢ ᴜɴᴅᴏɴᴇ

CH 09

...Tempat untuk dikunjungi?

Aku menatap ibuku dengan ekspresi bingung. Namun sepertinya dia juga tidak diberi tahu secara spesifik ke mana atau mengapa kami pergi yang ada dia hanya tersenyum sambil memiringkan matanya dan menambahkan, "Kemarilah," tanpa penjelasan lebih lanjut.

"Kalau begitu, ayo kita pergi."

Mendengar perkataan sang Duke, para pelayan yang tadinya berdiri tak bergerak pun mulai beraksi. Sebagian mulai merapikan meja, sebagian lagi mengikuti kami, dan beberapa orang maju ke depan untuk membuka pintu sambil menundukkan kepala dalam-dalam saat memimpin jalan.

Cara para pelayan bergerak begitu kompak hanya dengan sepatah kata saja masih mengerikan. Seolah-olah otak mereka terhubung, gerakan mereka terkoordinasi dengan sempurna.

"Oscar."

"Ah maaf."

Karena melamun, aku pun menyadari sang Duke dan ibuku sedang menungguku di kejauhan. Aku mempercepat langkahku untuk segera berdiri di samping ibuku.

"Oh, putraku. Kamu hampir tidak makan tadi. Apakah kamu tidak puas dengan makananmu? Dan mengapa kamu tampak begitu pucat hari ini?"

"Mungkin karena musim dingin sudah dekat. Tubuhku tidak bisa beradaptasi dengan baik dengan perubahan musim."

Begitu aku berdiri di sampingnya, tangan ibuku terulur menyentuh pipiku. Aku sudah cukup tinggi hingga hampir sejajar dengannya tetapi ia selalu memperlakukanku seperti anak kecil.

Aku mengusap pipiku pelan-pelan ke tangannya yang terulur, terkekeh pelan, dan ibuku tak kuasa menahan tawa.

"Bagaimana kamu tidak tumbuh dewasa? Huh?"

Perilaku yang sering kutunjukkan semasa kecil telah menjadi bagian dari diriku tertanam sebagai kebiasaan.

Terutama ibuku, dia sangat menyayangiku dan menganggapnya menggemaskan saat aku mengusap pipiku seperti ini. Aku tidak keberatan dimanja olehnya jadi aku bersikap sedikit manja dan diam-diam mengikuti sang Duke.

'Kita mau ke mana?'

Sepertinya... banyak pintu telah terbuka.

'Bukankah ini bengkel kerja sang Duke?'

Itu adalah tempat di mana sang Duke melakukan penyiksaan atau melakukan sihirnya.

Dindingnya dipenuhi buku-buku hampir seperti perpustakaan. Bengkel itu memiliki total enam pintu. Sang Duke biasanya masuk melalui satu pintu saja untuk pekerjaan umum namun ia berkata dia melewati pintu keenam terakhir untuk tugas-tugas yang paling rahasia dan rumit.

'Kita sudah sampai di pintu ketiga.'

Aku pernah berada di bengkel sebelumnya tetapi aku belum pernah menjelajah sedalam ini. Alasannya, bahkan ibuku, istri sang Duke, tidak dapat masuk ke sini tanpa Duke.

Tentu saja, aku sering mengunjungi tempat ini secara diam-diam tanpa sepengetahuan ibuku. Sang Duke, yang ingin mengajariku tentang ilmu sihir dan sugesti, akan diam-diam memanggilku ke sini dan berbagi cerita tentang ilmu sihirnya. Namun, ia selalu memastikan untuk menarik garis batas dan tidak pernah membawaku melewati pintu kedua.

'Sekarang yang keempat.'

Ketika menoleh ke belakang, aku melihat bahwa kami baru saja melewati pintu keempat. Para pelayan menutup pintu di belakang kami sambil mengikuti kami.

Setiap kali kami melewati setiap pintu, bulu kudukku merinding.

Bau lembab, apek, dan noda merah tua yang belum dibersihkan secara menyeluruh terlihat di sana-sini.