Ups! Gambar ini tidak mengikuti Pedoman Konten kami. Untuk melanjutkan publikasi, hapuslah gambar ini atau unggah gambar lain.
FREEN
Perjalanan menuju rumah orang tua Becca sangat menegangkan. Aku mengordinasikan keamanan dengan timku, dan Becca mengirim pesan kepada orang tuanya, yang mengajukan banyak pertanyaan tentang perubahan rencana di menit-menit terakhir. Orn memperhatikan kami berdua, wajahnya yang hitam dan biru menyembunyikan ekspresinya.
Sesampainya di sana, Becca bergegas masuk ke dalam, dan aku mengikutinya, tidak ingin meninggalkannya sendirian bahkan untuk setengah jam saja. Orn tetap berada di dalam mobil bersama Chen, mengatakan bahwa dia tidak ingin menghalangi.
Ketika aku masuk, aku melihat bahwa Orn benar untuk tetap berada di luar.
Di dalam, rumah Armstrong sedikit berantakan. Revina bergegas, mencoba mengemas sebanyak mungkin barang ke dalam koper besar, dan suaminya sedang menelepon, menjelaskan kepada seseorang bahwa ya, dia harus meninggalkan negara itu sekarang, dan tidak, dia minta maaf tidak bisa memberikan pemberitahuan lebih lanjut.
"Mereka akan memecatku," katanya, terdengar sangat kesal, sambil menutup telepon, dan aku menahan diri untuk tidak mengatakan bahwa tidak ada pekerjaan yang sebanding dengan nyawanya.
"Jika mereka memecatmu, aku akan membantumu mencari posisi lain, Robert," kataku sambil duduk di meja dapur. Ayah Becca menatapku dengan tatapan marah, tapi aku mengabaikannya, fokus pada puluhan email yang menumpuk di kotak masuk dalam beberapa jam terakhir.
Sekitar empat puluh menit kemudian, Becca akhirnya menyuruh orang tuanya untuk berhenti berkemas.
"Kita harus pergi, Bu," katanya, saat ibunya mengingat sesuatu yang lupa dibawa. "Kita punya semprotan serangga di kompleks, aku janji. Dan apa pun yang ibu butuhkan, kami akan memesannya dan mengirimkannya untukmu. Kita tidak tinggal di tempat antah berantah, ibu tahu."
Revina tampak senang dengan hal itu, jadi aku membantunya menutup koper besar itu dan membawanya ke mobil. Beratnya setidaknya dua ratus lima puluh pound, dan aku mendengus susah payah saat mengangkatnya ke dalam bagasi limusin.
Sementara itu, ayah Becca mengeluarkan koper kedua yang lebih kecil.
"Aku akan mengambilnya," sayaku, sambil meraihnya, tetapi dia menariknya.
"Aku bisa," katanya, jadi aku menyingkir dan membiarkan dia menanganinya sendiri. Jika dia ingin terus merebus, itu urusannya.
Setelah semuanya dimuat, orang tua Becca masuk ke dalam mobil, dan Orn duduk di depan di sebelah Chen. "Agar kalian berempat punya lebih banyak ruang," katanya, seolah-olah bagian belakang limusin itu tidak bisa menampung sepuluh orang.
"Apa perlu semua mobil ini ada di sini?" Ibu Becca bertanya saat aku duduk di sebelah Becca. "Apakah itu tidak aman?"
"Mungkin tidak, tapi aku tidak ingin mengambil risiko," kataku saat kami keluar dari jalan masuk. Selain dua puluh tiga penjaga yang terbagi di antara tujuh SUV-semuanya saat ini sedang diam di blok yang sepi ini- aku memiliki simpanan senjata di bawah kursi kami.
Ini berlebihan untuk perjalanan yang damai ke Chicago, tetapi sekarang ada masalah, aku khawatir itu tidak cukup. Seharusnya aku membawa lebih banyak orang, lebih banyak senjata, tetapi aku tidak ingin Frank dan kawan-kawan berpikir bahwa aku di sini untuk membuat kesepakatan.
"Ini gila," kata Robert, sambil melihat ke luar jendela belakang ke arah iring-iringan mobil yang mengikuti kami. "Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan tetangga kita."
"Mereka pikir kamu seorang VIP, Ayah," kata Becca dengan keceriaan yang dipaksakan. "Pernahkah terpikir bagaimana rasanya menjadi Presiden, selalu bepergian dengan Paspampres?"
"Tidak, aku tidak bisa mengatakan pernah." Ayah Becca berbalik menghadap kami, ekspresinya melembut saat menatap putrinya. "Bagaimana perasaanmu, sayang?" tanyanya. "Kamu seharusnya beristirahat daripada berurusan dengan kegilaan ini."
"Aku baik-baik saja, Ayah." Wajah Becca menegang. "Dan aku lebih suka tidak membicarakannya, jika ayag tidak keberatan."
"Tentu saja, sayang," kata ibunya, berkedip cepat. Aku pikir dia berusaha menahan tangisnya. "Terserah kamu, sayang."
Becca mencoba tersenyum kepada ibunya, tetapi tidak berhasil. Aku tidak bisa menahan diri, jadi aku merangkul pundaknya dan menariknya mendekat. "Tenang, sayang," kataku ke rambutnya saat dia bersandar ke tubuhku. "Kita akan segera sampai, dan kamu bisa tidur di pesawat, oke?"
Dia menghela napas dan bergumam di bahuku, "Kedengarannya bagus." Dia terlihat lelah, jadi aku membelai rambutnya, menikmati kelembutannya yang seperti sutra. Aku bisa duduk seperti ini selamanya, merasakan kehangatan tubuh kecilnya, mencium aromanya yang manis dan lembut.
Untuk pertama kalinya sejak keguguran, sebagian beban di dadaku terangkat, kesedihan yang gelap dan pahit sedikit berkurang. Kekerasan masih berdenyut di pembuluh darahku, tetapi kekosongan yang mengerikan terisi untuk saat ini, kekosongan yang menyakitkan tidak lagi meluas di dalam diriku.
Aku tidak yakin berapa lama kami duduk seperti ini, tetapi ketika aku melirik ke seberang lorong limusin, aku melihat orang tua Becca memperhatikan kami dengan aneh. Revina, terutama, tampak terpesona. Aku mengerutkan kening pada mereka dan memposisikan Becca dengan lebih nyaman di sisiku. Aku tidak suka mereka menyaksikan ini. Aku tidak ingin mereka tahu betapa saya sangat bergantung pada peliharaanku, betapa aku sangat membutuhkannya.
Aku menatap mereka berdua, dan mereka berdua membuang muka, jadi aku mulai membelai rambut Becca lagi saat kami keluar dari jalan tol dan menuju jalan raya dua jalur.
"Berapa lama lagi kita sampai di sana?" Ayah Becca bertanya beberapa menit kemudian. "Kita akan ke bandara pribadi, kan?"
"Benar," Aku mengiyakan. "Kita tidak terlalu jauh, aku yakin. Tidak ada kemacetan, jadi kita akan tiba di sana sekitar dua puluh menit lagi. Salah satu anak buahku sudah pergi untuk menyiapkan pesawat, jadi begitu kita sampai di sana, kita bisa langsung lepas landas."
"Bisakah kita pergi begitu saja, tanpa melalui bea cukai?" Ibu Becca bertanya. Dia tampaknya masih sangat memperhatikan cara aku menggendong Becca. "Apakah ada kemungkinan kita dihentikan untuk kembali ke negara ini?"
"Tidak," kataku. "Aku punya perjanjian khusus dengan-" Sebelum aku selesai menjelaskan, mobil menambah kecepatan. Akselerasinya begitu tajam dan tiba-tiba sehingga aku hampir tidak bisa berdiri tegak dan berpegangan pada Becca, yang terengah-engah dan mencengkeram pinggangku. Orangtuanya tidak seberuntung itu; mereka jatuh tersungkur, hampir terbang dari kursi limo yang panjang.
Sekat antara kami dan pengemudi terbuka, dan kami melihat ekspresi serius Chen di kaca spion.
"Kita sudah diikuti," katanya singkat. "Mereka telah mengetahui apa yang kita lakukan, dan mereka mengejar kita dengan semua yang mereka punya."
