O sol estava se pondo atrás das arquibancadas da velha pista de skate da cidade. As luzes alaranjadas refletiam nas pistas de concreto desgastadas, enquanto o som das rodas sobre o chão preenchia o ar. Paige Heyn deslizava pelo espaço com uma facilidade invejável, sua expressão fechada e concentrada. Cada manobra era mais uma tentativa de afogar os pensamentos que a atormentavam desde aquela manhã.
— Então é isso, né? — Minna Stess, sua melhor amiga e companheira de skate, murmurou, sentada no topo de uma rampa, observando a amiga girar e saltar como se estivesse tentando escapar de si mesma. Paige parou finalmente, os cabelos escuros bagunçados pela brisa, os olhos verdes fixos no chão.
— É isso. — ela respondeu, tentando soar indiferente, mas o tremor em sua voz a traiu. — Maddie terminou comigo... de novo.
Minna soltou uma risada curta.
— De novo. Claro. Porque não há nada mais divertido do que terminar com a garota que é completamente louca por você.
Paige fez uma careta.
— Ela disse que achou alguém mais interessante... um garoto novo. Um aluno transferido.
A última parte saiu num sussurro amargo. Paige odiava admitir, mas seu ego estava ferido. Trocaram-na por alguém que mal conheciam. Isso doía mais do que ela queria admitir.
Minna balançou a cabeça.
— Sério, Paige, quando é que você vai parar de correr atrás da garota errada? Maddie é um desastre tóxico. Você merece coisa melhor.
Paige deu de ombros.
— Não se trata disso, Minna... é só... Eu não aguento a ideia de todo mundo achar que ela é melhor que eu. Que o carinha novo é melhor que eu.
Minna ergueu uma sobrancelha.
— Então o que você vai fazer? Chorar pela pista de skate até alguém te notar?
Paige ficou em silêncio por um momento, refletindo sobre as pelavras de Minna. Realmente não é era uma boa ideia ficar lamentando por aí enquanto sua ex desfila por aí com um namorado novo. Um homem. Que não era mais legal e muito menos bonito que ela. Maddie devia sentir o mesmo. Pagar na mesma moeda. Então, seus olhos brilharam com uma ideia.
— Vou mostrar pra ela. Mostrar que eu também segui em frente. Melhor ainda, vou fingir que estou namorando alguém que ela nunca esperaria. Alguém que a faça ficar de boca aberta.
Minna suspirou.
— E quem seria a vítima azarada dessa sua ideia?
Então, na mente skatista, veio a única pessoa que incomodava sua ex apenas por existir.
Paige abriu um sorriso travesso.
— Malia Baker.
Minna quase engasgou de rir.
— A Malia? A nerd tímida que Maddie adorava intimidar? Você tá brincando, né?
Paige balançou a cabeça, com um brilho de determinação nos olhos.
— Não, tô falando sério. Malia é a garota perfeita pra isso. Maddie vai surtar. E quem sabe... eu ajudo Malia a se vingar dela também.
Minna cruzou os braços, intrigada.
— E como você pretende convencer a Malia a entrar nessa?
♡ 🛹 ♡
No dia seguinte, Paige encontrou Malia no corredor da escola, seu estômago dando voltas. A garota estava enfiada em um livro, como sempre, andando devagar entre os armários. Paige respirou fundo, tentando se acalmar.
— Ok, você consegue. É só um plano. Nada demais.
Ela se aproximou devagar, tentando parecer casual.
— Ei, Malia!
Malia levantou os olhos castanhos, tirando pequenos fios rebeldes de seu cabelo cacheado do rosto, surpresa e desconfiada.
— Oi, Paige. Algum problema?
— Depende. — Paige respondeu com um meio sorriso. — Na verdade, eu tenho uma proposta para você.
Malia franziu a testa.
— Uma proposta? Por quê?
— Você sabe como Maddie tem sido uma... bem, Maddie ultimamente, né? Eu estava pensando em algo que poderia beneficiar nós duas. — Paige fez uma pausa dramática. — Eu preciso que você finja que estamos namorando.
Os olhos de Malia se arregalaram.
— O quê? Você perdeu o juízo?
Paige negou com a cabeça.
— Olha, eu sei que parece maluco. Mas pensa só: Maddie vai ficar furiosa. E você... bom, você pode se vingar dela, finalmente.
Malia respirou fundo, cruzando os braços.
— E o que eu ganho com isso além de confusão?
— Eu posso te ajudar com aqueles projetos que você mencionou no outro dia e o clube de leitura. — Paige sugeriu. — Tenho muitos seguidores, posso divulgar e atrair pessoas pra apoiar. Além disso, a gente faz Maddie se roer de inveja. O que me diz?
Malia mordeu o lábio, hesitante.
— Eu não sei... Não parece o tipo de coisa que eu faria.
— Só pensa um pouco, tá? — a Heyn deu um olhar pidão para a outra. — Pode ser uma chance de mostrar que você você tem mais atitude do que ela jamais imaginou.
Malia ficou em silêncio por alguns instantes, seu olhar indecifrável. Finalmente, ela suspirou.
— Ok, eu vou pensar. Mas não prometo nada.
A de olhos verdes sorriu, um pouco aliviada.
— É tudo o que eu peço.
Enquanto Malia se afastava, Paige se pegou sorrindo de verdade pela primeira vez desde o término. Talvez, apenas talvez, esse plano maluco tivesse algo de bom.
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