Somador da Morte (Noivas Naga #4)

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UMA MULHER SOLITÁRIA

  Zhallaix

  Ela está viva.

  Meu meio-irmão não a matou.

  Ela me viu e sabe que também estou vivo.

  Ela também saberá que sou forte. Que eu sou o vencedor que eliminou outro dos meus meio-irmãos – um macho que teria feito o ninho dela, criado ela, se ele não a tivesse matado imediatamente. Uma naga que eu caçava há anos e que finalmente retornou ao antigo território de meu pai, como eu sabia que ele faria.

  Muitas nagas retornaram recentemente à floresta de nossas origens desde que os rumores começaram. Rumores de que as fêmeas retornaram – fêmeas humanas.

  Como eu tenho…

  O pensamento atravessa minha mente quando um cervo sai das árvores.

  Eu salto e arranco-o de volta para as sombras, quebrando o pescoço da criatura antes que ela tenha a chance de se debater ou fazer barulho. Arrancando seu pelo com minhas garras, retiro pedaços de carne quente de seu corpo e o devoro, precisando desesperadamente de sua carne para curar.

  Faço a refeição rapidamente, jogando fora o cadáver do cervo quando termino.

  Limpando a boca com as costas da mão, olho na direção do navio. Meus lábios se torcem. Já vi muitos navios de diversas variedades perto de minha toca, mas nenhum tão grande ou tão intacto quanto este. Nenhuma dessas máquinas ainda estava viva. Quando esta grande embarcação fervilhava de vida, temi o pior.

  O ódio toma conta de mim enquanto observo as depressões e sulcos da máquina gigante; o metal prensado que brilha na sujeira. A terra não precisa de mais máquinas malignas entre ela, ou mesmo perto dela. A presença do navio traz de volta memórias que prefiro esquecer. Memórias do meu pai, dos meus meio-irmãos e das coisas terríveis que eles fizeram por causa das máquinas.

  Uma rajada de vento atinge meu lado direito enquanto meus olhos se estreitam no vidro acima de mim, procurando por ela. Mas o sol já apareceu e o vidro brilha intensamente, escondendo de mim o interior do navio.

  Eu me aproximo e saio para a luz do sol, apertando os olhos.

  Em vez de avistá-la, sinto seu cheiro no ar novamente e fico imóvel. Virando meu rosto para a brisa, seu cheiro humano único se intensifica à medida que a brisa aumenta, vindo de cima.

  Balanço a cabeça e tento limpar as narinas, voltando minha atenção para o vidro.

  Quando o perco, percebo meu erro e corro para a entrada lacrada mais próxima do navio.

  Novos rastros estão saindo dele. Abaixando, sinto o gosto do ar acima deles, do chão, da terra.

  Ela fugiu.

  Enquanto eu me alimentava, enquanto montava guarda em uma máquina – para ela!

  Cuspo o veneno da minha boca.

  Seus rastros se afastam do navio, retrocedem e até mudam de padrão. Seu cheiro é fresco e não faz muito tempo que ela foi embora, mas às vezes perco seu rastro e, a cada beco sem saída, aprendo mais sobre ela. Ela está viajando sozinha.

  Ela está tentando escapar de seus machos?

  Fico rígido com o pensamento, minha visão fica turva enquanto a floresta oscila e fica embaçada.

A nave zumbia com uma energia penetrante durante a noite, uma energia que poderia tê-la prejudicado, distorcido seus machos...

  Mas ela também não está se movendo rapidamente – em vez disso, demora para esconder sua presença, sua passagem. Ela já fez isso antes. Ela é inteligente. Ela fez isso comigo ontem à noite. É muito mais difícil seguir rastros humanos do que os de uma fera. A fêmea está sendo deliberadamente furtiva.