Somador da Morte (Noivas Naga #4)

2

A NAGA

  Celeste 

  Ashton se junta a mim e lança vários pequenos satélites no ar. Eles rapidamente desaparecem.

  Depois de vários minutos, ele inclina a cabeça para a direita e aponta o tablet nessa direção. "Dessa maneira."

  Na tela do tablet, um mapa local está sendo gerado lentamente a partir das leituras do satélite.

  “Vamos,” eu chamo por cima do ombro.

  Nós nos afastamos e deixamos a caixa para trás. Se alguém ou alguma coisa notou a queda, não nos encontrarão aqui quando verificarem.

  Não sei o suficiente sobre os alienígenas que deveriam estar aqui. Os relatórios do Capitão Peter – embora informativos – omitiram informações vitais. Por exemplo, se essas nagas são diurnas ou noturnas ou quão capazes elas são contra os humanos e nossas armas quando são agressivas. Estamos entrando às cegas e isso me deixa inquieto.

  Peter trocou sua tripulação feminina com esses alienígenas em busca de informações.

  Apenas alguns de nós estão cientes da situação, incluindo eu e Roger.

  A piloto de Peter era uma dessas mulheres – o que só posso imaginar foi o motivo do acidente de sua nave. A oficial Daisy também foi transferida da guerra, como eu, só que por insubordinação. Os relatórios de Peter dizem que ela roubou o esquife da missão e foi abatida por isso.

  Tudo está escuro e sombreado, e a floresta em que pousamos está repleta de árvores, obscurecendo todos os caminhos possíveis. As folhas estalam e os gravetos estalam sob nossas botas, apesar de nossos passos lentos e deliberados. Mal consigo ver a lua da Terra através da copa como uma esfera brilhante brilhando, tornando minha visão noturna inútil quando olho diretamente para ela.

  Os insetos da Terra zumbem e uma brisa sopra da minha esquerda.

  Respirando fundo, eu reprimo meu nervosismo crescente. Não estive no planeta desde a Colônia 4. Sem paredes de metal me cercando, estou nervoso, pensando que vou afundar no chão, flutuar ou, pior, vou piscar e voltar para fora da cidade de Huryanta com os sons de sirenes e gritos das pessoas.

  Mas à medida que meu esquadrão e eu mantemos o ritmo, encontrando o equilíbrio e manobrando no terreno irregular, o barulho de insetos e criaturas me acalma. É uma melhoria em relação ao zumbido rochoso da caixa de batalha.

  Algo se move à frente e eu paro e levanto meu rifle. Ashton estende o braço para parar o time. Olhando pela minha luneta, uma grande massa passa pesadamente. Ele empurra o mato sem nos notar.

  "Capitão?" A voz de Roger enche meu fone de ouvido.

  “Afaste-se”, eu digo. “É apenas um animal. Um urso, eu acho. Ashton?”

  “Está se afastando. Pode ser um urso preto.”

  A besta continua e avançamos novamente.

  As árvores se dispersam à medida que o solo se torna mais traiçoeiro – a folhagem fica mais espessa. Cortar arbustos, galhos e inúmeras plantas leva tempo e também faz barulho. Mas à medida que o terreno se inclina, avisto montanhas por entre as árvores à frente.

  É difícil imaginar que este lugar – este mundo – tenha dado origem a humanos. Que já estivemos sem litoral e muito vulneráveis.

  Que já fomos considerados animais também.

  A voz de Ashton corta minha admiração. “Capitão, temos movimento atrás de nós e à nossa direita.”

  Paro e inclino a cabeça, e ele se move para o meu lado e levanta o tablet para me mostrar.

  Há um pequeno ponto vermelho atrás do ponto verde da minha equipe. Está de volta onde estaria a caixa de batalha, movendo-se pela vizinhança geral.

  A voz de Ashton diminui. “Parece que nosso pouso chamou a atenção.”

  “Pode ser outro animal ou um sobrevivente… Roger, Liam, vão atrás.” Eu olho para Ashton. “Deixe-me saber se ele começar a nos seguir. Precisamos continuar andando.”

  Ele assente e se afasta.

  “Vamos,” eu digo.

  Mal dou três passos quando Ashton chama. “Celeste, ele está nos rastreando.”

  Girando, ouço Roger xingar baixinho. Meus homens se espalham e se protegem entre as árvores. Desço até o chão e me acomodo entre os arbustos. Eu posiciono minha arma.

  Eu franzir a testa. Não tínhamos ido longe.

  Alguns momentos depois, eu ouço, primeiro um leve assobio e depois o sutil estalo, estalo, estalo de galhos quebrando.

  Algo maior que o urso, e mais comprido também, atravessa as árvores a uma velocidade anormal. As sombras mudam e a criatura continua, sentindo nossa falta completamente.

  Mantemos nossa posição. Alguns momentos tensos se passam.

  Começo a fechar os olhos de alívio quando a criatura reaparece. Ele para onde Ashton e eu estávamos um minuto antes. Ela sobe, ficando maior, e espia ao redor, criando uma forma longa e torta na pequena clareira.

  Ele se vira para mim e meu dedo se contrai no gatilho. Nós nos encaramos, nenhum de nós se movendo. Seu rosto é quase humanóide se não fossem as orelhas pontudas, as escamas e a língua bifurcada saboreando o ar entre nós. Minha boca fica seca.

  Uma naga.

  Há uma cicatriz feia descendo pelo lado esquerdo do rosto, devastando um olho e cortando os lábios. A cicatriz é profunda, parece dolorosa e deve tê-lo cegado. Isso faz as nagas parecerem zangadas…

Bárbaro. Selvagem, como a floresta. Um alienígena deste mundo.

  O único olho bom da naga traça meu capacete como se estivesse tentando descobrir o que está olhando.

  É um macho da espécie. E mesmo que eu não tivesse visto os relatórios, a sua masculinidade é abertamente evidente. Ele está usando algum tipo de bugiganga ou joia em volta do pescoço e dos braços, e há algo amarrado em sua cintura.

  Uma rede? Corda? Ele não está carregando nenhuma arma.

  Minha garganta aperta, me perguntando quais são os adornos que ele usa e o que eles significam. Seres que levam troféus são orgulhosos…

  Meus olhos caem para as marcas grossas em seu peito e na frente de sua cauda e rapidamente percebo que não são marcas – são mais cicatrizes. Como aquele em seu rosto.

  Cada um deles é cercado por carne quebrada e escamas que curaram terrivelmente. Se ele atacar a mim ou a um dos meus homens, só vou dar um tiro antes que ele nos ataque. Só que ele claramente suportou muita coisa. Ele será difícil de derrotar e não cairá facilmente. Se ainda tiver alguma sorte, as nagas seguirão em frente.

  Não é assim que a diplomacia funciona. Estamos tecnicamente invadindo a terra deles. O gravador no meu bolso de repente parece um peso enorme contra minha coxa.

  Vejo um dos meus homens se deslocando para a minha direita.

  Então naga vira a cabeça, vendo-o também, e mostra suas presas.

  Eu empurro para cima, ficando de joelhos. “Faça um movimento errado e eu atirarei.”

  O olhar do naga se volta para mim, seu corpo ficando rígido. Seu único olho bom se arregala como se ele estivesse chocado com a minha voz. Seu assobio fica mais alto, me alcançando, fazendo minha carne vibrar.

  Eu suspiro quando a sensação me inunda.

  Ele sobe mais alto, e vejo mais de seu corpo musculoso e cheio de cicatrizes enquanto seu olhar se concentra em mim - e apenas em mim.

  Um galho se quebra à minha direita e eu pisco.

  Ele se foi.