Somador da Morte (Noivas Naga #4)

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ATERRO

  Celeste

  “Entra e sai, pessoal. Esse é o objetivo. Atingimos o alvo e saímos. Isto não é prática de campo. Este planeta é perigoso e relatórios anteriores indicam que os habitantes locais são propensos à agressão.”

  “Ah, vamos lá, capitão. Não é como se estivéssemos caindo em Hellion. Esta é a Terra. Todos nós sabemos o que há lá embaixo. Nada além de poeira e ossos.”

  Não dou atenção a Roger. Alimenta-se de piadas e sentimentos fáceis, sentindo a necessidade de sempre aliviar o clima do meu elenco. Ele faz isso quando está nervoso.

  “Kyle, aperte as correias. Até perdermos o casulo, a descida será muito mais difícil do que você está acostumado — digo.

  Roger sorri de onde está sentado à minha frente. “Ninguém quer cheirar a vômito na primeira missão.”

  Assim que nossa nave estiver perto o suficiente do planeta, cairemos mortos em uma caixa de batalha. O piloto do navio lançará o contêiner em que estamos, apontando-o para o local alvo. Até fazermos contato, estaremos em queda livre. A descida será difícil. Eles sempre estão em caixas de batalha. Soldados morreram porque as correias não estavam suficientemente apertadas.

  Às vezes eles morriam de qualquer maneira.

  Os que estão no comando não nos vão dar uma nave. Já existe um esperando por nós na Terra – o mesmo trânsito que trouxe a equipe de Peter até aqui. Só temos que encontrá-lo, descobrir o que aconteceu ao Capitão Peter e à sua equipa e trazer os dois para casa.

  Enquanto meus homens se acomodam em seus assentos, verifico o mapa de satélite de Eagle's Point. O navio está atualmente vários quilômetros ao norte do local da missão original e fica na base de uma montanha. A nave de Peter não se move há vários meses, desde a decolagem de emergência.

  E seu colapso subsequente.

  A nave de Peter nunca saiu da Terra e, pouco depois, todo o contato foi perdido. Desde então, o Comando Central está no escuro.

  O Comando Central não gosta de ficar no escuro.

  “A contagem regressiva começa em um minuto.”

  Abaixo o mapa e tiro meus óculos.

  A missão de Peter deveria ser fácil: encontrar o paradeiro da tecnologia inimiga e trazê-la de volta ao Dreadnaut na esperança de que possamos descobrir uma maneira de combater os Ketts. Precisamos de qualquer coisa que nos dê uma vantagem. Porque estamos ficando sem opções.

  “Firme agora”, lembro à minha equipe. “Respirações profundas e uniformes. Isso terminará antes de começar.”

  O silêncio de Stoney me responde enquanto examino meu esquadrão uma última vez. Eles estão focados e conscientes.

  Bom.

  A caixa treme e é retirada do trilho – desconectada da nave de transporte. Estendendo a mão, seguro as tiras sobre o peito e me junto aos meus homens na preparação.

  Estamos perto da Terra agora.

  Nosso mundo natal.

  A voz do piloto no interfone começa a contagem regressiva a partir de trinta. Meus dedos ficam tensos enquanto as almofadas de cada lado da minha cabeça apertam, prendendo minha cabeça no lugar. A luz acima de nós pisca quando a caixa balança. Então a luz se apaga totalmente.

  Meus homens ficam em silêncio durante tudo isso, provavelmente segurando o estômago e engolindo a bola de ansiedade alojada em suas gargantas.

  Ninguém gosta de ser derrubado, especialmente no escuro. Inspiro e espero por Deus que pousemos em terreno plano.