Somador da Morte (Noivas Naga #4)

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QUEBRE E REGRUPE

  Celeste 

  A voz de Ashton vem do meu fone de ouvido, me assustando. "Foi-se. A criatura fugiu para o sul. Tudo limpo, capitão.

  Quando tiro o dedo do gatilho, Josef aparece ao meu lado. "Você está bem?"

  Eu abaixo minha arma. "Sim, obrigado."

  Roger vem até mim em seguida. “Aquilo era o que eu pensava?”

  Meus lábios franzem. “Essa coisa é chamada de naga e pode ouvir bem, cheirar bem ou rastrear. De qualquer forma, precisamos continuar andando. Pode voltar. Roger, Kyle e Josef seguem meio quilômetro para leste em direção ao nosso marcador. O resto está comigo. Faremos uma pista falsa para oeste. Vamos nos reagrupar em nosso destino. Obscureça seus rastros. Se o alienígena retornar, ele terá que decidir entre dois caminhos.”

  Ashton se inclina para mim. “Seria melhor se eu liderasse Roger. Algo está acontecendo com ele. Ele se injetou um reforço depois que saímos do box. Ele está ansioso.

  Ele está me contando isso agora?

  Roger está doente desde o pouso e não me contou?

  Dou um passo para trás, meu coração ainda batendo forte por causa do encontro, e dou um aceno afiado para Ashton, examinando o resto dos membros da minha equipe. Meu olhar pousa em Roger. "Mudança de planos. Rogério, você está comigo. Ashton, é melhor ver você e os outros em nosso destino em breve. Mantenha suas comunicações abertas. Tento não estremecer, ainda sentindo o silvo profundo da naga subindo e descendo pela minha espinha.

  Se a oficial Daisy fugiu desses nagas ou de Peter, nunca saberei.

  Olhando para Roger enquanto ele se posiciona, me pergunto se ele está doente... ou chapado.

  Seguimos para oeste por uma hora antes de mudar de direção e voltar para o navio de Peter, gastando esse tempo fazendo trilhas falsas e retrocedendo parcialmente. Mantenho meus olhos meio colados no mapa, meio colados na floresta alienígena. Nenhuma assinatura de calor retorna.

  Mas o mapa é pequeno, mostrando apenas o que está imediatamente ao meu redor.

  Aquela naga ouviu minha voz — e falou.

  O tempo passa e nada mais acontece. Meus nervos se acalmam. Encontramos animais, e eles correm ao nos ver ou cuidam de seus negócios. Não há mais sinais das nagas. Ele não está acompanhando.

  “Estamos voltando”, anuncio aos meus homens com uma inclinação de cabeça. “Ashton, atualize”, eu digo no meu fone de ouvido, me perguntando por que minhas mãos estão tremendo.

  “Tudo limpo, capitão. Estamos nos aproximando do marcador e explorando a área. Há sinais de atividade – esperemos que Peter e sua equipe estejam vivos e bem.”

  “Espere por mim antes de se aproximar. Estaremos lá em breve.

  "Sim capitão."

  O chão da floresta fica mais espesso, tornando nossa passagem mais difícil à medida que nos aproximamos. À medida que nos aproximamos da montanha, o terreno sobe. Tenho que abaixar meu mapa e tirar a mão da arma para subir.

  A floresta é mais densa do que eu esperava. O planeta deveria estar morto. Atravessando arbustos de espinhos, teias de galhos e explorando torrões e pedras. Sou grato pelo meu traje enquanto caminho por uma pequena ravina após a outra, enquanto os espinhos arranham e puxam minhas roupas.

  Quando o solo se nivela novamente, a floresta fica mais clara e menos sombreada. Levantando meu capacete, meus olhos se ajustam à escuridão. Já estamos em terra firme há várias horas. Eu limpo o suor da minha testa.