Покровитель. Том 2

Глава 68. Псина

Та зима была одной из самых суровых. Днем мелкие снежинки носились по воздуху, царапая щеки, а в ясные ночи ветви деревьев трескались от мороза.

В плохо прогретой комнате с остывающим камином, завернувшись в ватное одеяло, словно в кокон, Нае сидел у окна, украшенного по краям морозными узорами, и смотрел сквозь них на черное небо. Звезды были так же далеки, как исполнение мечты о новом одеяле и большой теплой комнате. Восхитительный аромат жареного мяса и наваристого супа доносился из большой гостиной, где ужинали старый герцог, два брата Нае и их мать. Самому ему рядом с ними места не было, и он не смел надеяться на обратное.

Нае посмотрел на щель света между дверью и стеной. В замке сегодня было оживленно: приехал какой-то важный дворянин со своим ребенком.

Интересно, как же они добрались по такому холоду? Никто из обитателей замка лишний раз на улицу и носа не хотел высовывать, а эти люди тряслись в карете ради встречи с герцогом. Похоже, у них какое-то неотложное дело.

Нае подошел к камину и повозил кочергой в углях. Дров ему давали немного, и он старался их экономить. Никто не приходил убирать его комнату и не давал ему никаких новых вещей уже шесть лет. Одежда, которую он носил, раньше принадлежала Грею, а еда, которую он ел, была хуже, чем у слуг. Иногда Грей приносил лакомства втайне от матери и старшего брата. А старик, наверное, даже не знал, где находится эта маленькая комната, потому что не интересовался Нае и только бросал суровый взгляд с высоты своего роста, когда случайно натыкался на него в коридорах. Глаза Эридана Аркона были светло-серыми, как холодный металл, а вся его фигура устрашающей. Нае инстинктивно съеживался при виде него, опускал голову и убегал.

Раньше, когда был маленьким, он в недоумении смотрел на герцога и не мог понять, почему тот относится к нему иначе, чем к Роану и Грею. Он часто подглядывал, как суровый мужчина с густыми и наполовину седыми усами и бородой сидел в кресле и выслушивал радостные рассказы внуков об их успехах в учебе и тренировках с мечом и глефой. Его большая рука с перстнем, в котором блестел алый драгоценный камень, опускалась на их макушки и ерошила светло-русые волосы. Роан задирал голову, как гордый юный сокол, а Грей смеялся и обнимал деда за шею. Они выглядели очень счастливыми.

Все это было таким желанным для Нае. В шесть лет он уже прочитал немало книг, сидя в кабинете отца, пока тот занимался делами герцогства. У него были начальные познания в математике и физике, он хорошо знал карту континента и мог пересказать много интересных историй о приключениях, цитировал небольшие стихотворения и даже пытался фехтовать палкой, сражаясь с воображаемым негодяем, как герои его любимых сказок. Ему тоже хотелось рассказать об этом суровому деду, чтобы он сказал ему: «Молодец, учись усердно» и погладил по голове. Но когда Нае появлялся перед ним и смотрел робко, с надеждой, тихо произнося: «Здравствуйте», старый лорд становился мрачнее тучи, отворачивался и уходил.