Покровитель. Том 2

Глава 69. Разве это так больно, Нае?

Нае плохо помнил то, что было потом. Только невыносимую боль. Все его мысли были лишь об отце: как он расстроится, увидев, что сделали с его сыном. А ведь Нае так старался не показывать ему свои раны. Может, если бы он забился, как обычно, в какую-нибудь щель, спрятался ото всех и подождал хотя бы день или два, то его тело смогло бы немного восстановиться, и тогда бы он сделал вид, что ничего не произошло?

Конечно, это были глупые мысли. Его били розгами по спине, пока кожа не полопалась и не хлынула кровь. Пока он не перестал кричать и скулить, потеряв сознание. Когда мир начал темнеть, он, кажется, слышал надрывный крик отца, но уже не мог ему ответить.

Нае пролежал в бреду неделю, пока жар не спал, оставив от худого, но энергичного и довольно выносливого ребенка один обтянутый кожей скелет. Боги во второй раз сжалились над ним, позволив выжить.

Позже он узнал, что Александр устроил скандал и даже бросился на герцога, за что его тоже наказали тремя ударами железного прута. Тем не менее, отец не отходил от Нае, заботясь о нем как мог, меняя мокрую тряпку у него не лбу и смазывая рыны пожертвованной герцогом мазью. Тот откупился этой подачкой и больше не желал вспоминать об инциденте. Двум его внукам было запрещено видеться с обезумевшим отцом. А официально объявили, что Александр, теперь уже вновь Шетер, серьезно болен и проходит лечение за закрытыми дверьми, и никто не допускается к нему, чтобы не ухудшить его состояние.

Месяц прошел для Нае в полусне. Он не мог толком говорить, не мог сконцентрировать внимание на том, что ему говорил отец. Он вздрагивал от громких звуков и с трудом съедал полтарелки чуть теплой каши. В конце концов ему стало немного лучше, но Александр превратился почти в живую мумию. Он и впрямь сошел с ума, все бормотал что-то под нос, вздыхал, внезапно начинал плакать, глядя на шрамы на спине сына, а потом долго сидел, уставившись на тлеющие угли. Иногда он улыбался им, будто видел в пламени лицо любимой. Иногда закрывал глаза и сжимал голову, будто пытаясь выдавить оттуда мысли и воспоминания об унижениях и боли, которые принес ему Аркон.

Нае не знал, как утешить такого отца. Он думал, что лучше им двоим сбежать отсюда, но дверь была заперта, а снаружи дежурили рыцари, которые и приносили еду.

Однажды проснувшись утром, Нае обнаружил отца за столом, заваленным бумагами, исписанными неразборчивыми словами вместе с набросками лица женщины. Очень красивого лица, которое Александр не мог забыть. Положив голову и руки на стол, он будто спал, но Нае сразу понял, что что-то не так. Как ни старался, он не смог сдвинуть отца с места, как ни звал хриплым голосом, не мог его разбудить. Шестилетний ребенок знал, что люди иногда умирают по разным причинам, но не мог поверить, что это случится с его несчастным отцом.