the dark secret

3

A tensão no ar era palpável. Lara e Viktor trocavam olhares cúmplices, a ansiedade misturada com a excitação de descobrir o que a caixa poderia revelar. O velho proprietário da loja observava-os, um brilho enigmático nos olhos.

— O que vocês buscam é mais do que um simples objeto — disse ele, a voz profunda e ecoante. — É uma conexão com o passado.

Lara puxou a fotografia mais próxima, sentindo uma onda de calor ao olhar para o casal nela. — Quem são eles? — perguntou, sua curiosidade fervilhando.

— Eles eram amantes em uma época em que o amor era considerado uma maldição — respondeu o velho, com um tom sombrio. — O destino os separou, mas suas escolhas ecoaram por gerações.

Viktor inclinou-se para frente, interessado. — O que aconteceu com eles?

O velho sorriu levemente, mas sua expressão era sombria. — A verdade nem sempre é fácil de ouvir. Eles foram forçados a esconder seu amor, e isso gerou consequências que afetaram não apenas suas vidas, mas a de muitos outros.

Lara sentiu um calafrio. A cidade, com suas ruas estreitas e sombras profundas, parecia guardar histórias de amor e perda, ecos de um passado que se recusava a se calar. — Precisamos entender essa história — disse ela, determinada. — Precisamos saber como isso nos afeta.

— Para isso, vocês precisarão do relógio — disse o velho, apontando para o objeto empoeirado dentro da caixa. — Ele é uma chave. O tempo é uma corrente que nos liga a tudo.

Viktor pegou o relógio, que parecia pesar em sua mão. — O que devemos fazer com ele?

— O relógio tem a capacidade de guiá-los — explicou o velho. — Se estiverem dispostos a enfrentar os fantasmas do passado, ele poderá levá-los a lugares onde as verdades estão escondidas.

A ideia de viajar no tempo parecia absurda, mas a intensidade do olhar do velho fez Lara hesitar. E se houvesse alguma verdade nisso? E se a resposta para suas perguntas estivesse realmente ligada a essas relíquias?

— Estamos prontos — declarou Viktor, a determinação firme em sua voz.

O velho assentiu, seu olhar avaliativo passando de Lara para Viktor. — Muito bem. Mas lembrem-se: cada escolha tem um preço. O que vocês aprenderem pode mudar tudo.

Com um movimento suave, ele retirou uma pequena chave de prata do bolso e entregou-a a Viktor. — Isso os ajudará a ativar o relógio. Mas cuidado: as sombras são traiçoeiras.

Lara sentiu um frio na barriga. O que estava prestes a fazer era mais do que uma simples aventura. Era um mergulho em um abismo de incertezas. Mas a conexão com Viktor a encorajava. Eles enfrentariam isso juntos.

— Onde começamos? — Lara perguntou, sentindo a adrenalina pulsar em suas veias.

— Sigam a luz da lua — respondeu o velho, um sorriso misterioso se formando em seus lábios. — Ela os guiará.

A cidade estava agora envolta em um silêncio profundo enquanto saíam da loja. As ruas de Eldridge, iluminadas pela luz prateada da lua, pareciam pulsar com uma energia própria. Lara segurou a mão de Viktor, buscando conforto enquanto atravessavam o labirinto de paralelepípedos.

— Para onde você acha que devemos ir? — Viktor perguntou, seus olhos explorando as sombras ao redor.

— Vamos até a ponte velha — sugeriu Lara. — Dizem que é um lugar onde os amantes costumavam se encontrar. Talvez lá encontremos pistas sobre o casal da fotografia.

Concordando, eles caminharam em direção à ponte, a expectativa crescendo a cada passo. Ao chegarem, a visão da água refletindo a lua era hipnotizante. Lara se apoiou na grade de madeira, olhando para a correnteza.

— Como você acha que o amor deles foi? — Viktor perguntou, a voz suave como o murmúrio da água.

— Foi intenso, eu sinto isso — respondeu Lara, pensando na imagem do casal. — Mas também doloroso. O que será que os separou?

Enquanto falavam, o relógio pulsava levemente na mão de Viktor, como se estivesse respondendo ao ambiente. Ele olhou para Lara, a determinação renovada. — Vamos ativá-lo.

Lara observou enquanto ele colocava a chave na parte de trás do relógio, uma pequena abertura se revelando. Viktor girou a chave e, num instante, o ar ao redor deles pareceu vibrar.

Uma luz intensa emanou do relógio, iluminando a ponte e criando uma neblina ao redor. Lara sentiu uma onda de calor e um leve formigamento nos dedos. O espaço ao redor começou a girar, e a realidade que conheciam parecia se desvanecer.

— Lara! — Viktor gritou, segurando sua mão com força.

E então, em um piscar de olhos, a cidade de Eldridge desapareceu, substituída por uma paisagem que parecia ser um eco do passado. Lara olhou ao redor, assombrada, e percebeu que estavam em outro tempo, em outro lugar.

— O que acontece agora? — sussurrou, o coração acelerado.

Viktor olhou para a nova realidade que os cercava, e um sorriso de descoberta se formou em seu rosto. — Agora, a verdade nos espera.

E, juntos, eles deram o primeiro passo em direção ao desconhecido.