Blinding light

07

Capítulo 7

Cheguei antes do horário marcado no dia seguinte. Yibo tinha me mostrado como programar o alarme para quando alguém estava em casa, em vez de quando você estava saindo de casa sem supervisão . Havia sensores nas janelas e portas para proteger a casa, bem como detectores de movimento dentro. Quando Yibo estava sozinho em casa, ele apenas ativava as janelas e portas. Ele me disse que já tinha sido roubado várias vezes no passado, as pessoas achavam que um cego era um alvo fácil. Isso me deixou com raiva.
Um homem não deve ter medo em sua própria casa.
Antes de sair na noite anterior, certifiquei-me de que Yibo estava com os comprimidos para gripe e resfriado, tinha todos os remédios que ele poderia ter precisado durante a noite e estava na cama. Usei um tom firme com ele, dizendo que ele não tinha permissão para passar o creme Vicks no peito até que eu saísse de casa, porque isso era provocação.
Ele riu: “E o que você fará se eu não esperar?”
Parecia curiosamente próximo de provocação. Eu ronquei fundo no meu peito e disse a ele:
“Você pode acabar sendo derrubado naquela cama e beijado sem sentido.”
Ele puxou a colcha para cima, aconchegando-se, e sorriu. “Promessas, promessas.”
Saí de casa excitado e confuso. O enfadonho Sr. Wang estava flertando  com sua governanta? Meus sonhos naquela noite foram interrompidos e desconexos.
Flashes de pele e atos sexuais se transformaram em imagens de mim, falido e sem teto, e então, inexplicavelmente, um bebê chorando que eu não conseguia alcançar, não importa quantas vezes eu tentasse pegá-lo para confortá-lo.
Chegar cedo no trabalho para fazer o café da manhã do cara e depois comer a comida dele estava fora da minha descrição de trabalho. Ficava em algum lugar entre amizade e insanidade. Girei a chave na fechadura e abri a porta da frente de Yibo, desligando o alarme com trepidação. Bichen veio correndo para dizer olá, e eu dei um tapinha nele. Ele se encostou nas minhas pernas e sentou no meu pé, sua língua pendurada em êxtase.
“Olá, meu garotão. Você está feliz em me ver? Você está? Ah, eu também estou feliz em ver você. Aposto que você quer sair e brincar? É? Você é um garoto lindo, não é? Você é grandão e lindo.”
“Tenho certeza que você diz isso para todos os meninos.”
Olhei para cima ao som da voz de Yibo para encontrá-lo parado na porta de seu quarto, e imediatamente meu cérebro entrou em curto-circuito. O homem nunca usou nenhuma roupa? Eu o coloquei deliberadamente para dormir ontem à noite com uma camisa para não ficar preso à imagem de seu peito nu como a última coisa que vi, mas aqui estava ele apenas vestindo sua cueca boxer de algodão novamente.
Hoje eu estava muito mais confiante em examiná-lo. Ontem eu sabia que ele era cego, mas não tinha realmente registrado. Depois de passar horas em sua companhia, eu sabia que ele não conseguia ver para onde eu estava olhando e agora eu olhava para seu pacote, tentando descobrir seu tamanho e detalhes. De repente, percebi que um silêncio constrangedor havia caído. Ele disse alguma coisa?
“Huh?”
Ele sorriu como se pudesse ler minha mente, e eu esperava desesperadamente que ele não pudesse. “Não importa.”
“Oh. Umm….” Idiota! “Como você está se sentindo hoje?”
“Melhor. Obrigado.” Ele pausou por um segundo e então continuou. “Você notou que eu disse ‘obrigado’? Viu? Estou aprendendo.”
Eu ri. “Bom garoto. Agora continue praticando. Eu te acordei?”
“Sim.”
“Desculpe.”
“Está tudo bem. Preciso levantar e, além disso, estou morrendo de fome. Você disse algo sobre bacon e ovos no café da manhã?”
Eu ri da sua dica nada sutil. “Sem problemas, cara. Vou deixar Bichen sair um pouco e eu vou cuidar disso. Quantos ovos você quer?”
Ele coçou o peito distraidamente. Merda! Ele estava tentando me excitar de propósito?
“Dois? E bacon e torrada? Tudo bem? Vou pular no chuveiro para não te ofender com meu odor.”
Minha língua estava mais para fora que a do Bichen, e eu quase contei a ele que o cheiro não me ofendeu nem um pouco. Na verdade, foi o oposto.
Quando ele saiu do chuveiro dez minutos depois, eu tinha o café da manhã pronto.
Foi uma refeição agradável. Não só a comida estava deliciosa, mas a companhia também.
Ele tomou seu remédio para resfriado sem reclamar e até conseguiu agradecer pela refeição.
Coloquei um pedaço de bacon crocante na boca e perguntei a ele:
“Então você precisa ir trabalhar hoje?”
Ele balançou a cabeça e pegou seu próprio pedaço de bacon usando os dedos.
“Não. Não sou útil para eles com um resfriado.”
“O que você quer dizer? O que você faz?”
Ele sorriu e me disse: “Eu sou um Nez”.
“Um o quê?”
“Um Nez.  Bem, só algumas vezes. Nez  vem da palavra francesa para ‘nariz’. Eu trabalho para uma perfumaria e cheiro coisas o dia todo. Eu tenho um ótimo nariz em mim, então eles me dizem. Eu faço controle de qualidade e um pouco de engenharia reversa cheirando perfumes o dia todo e dizendo a eles do que eles são feitos.”
“Oh. Isso parece… complicado.”
“Nah. É fácil como uma torta para mim. Enquanto eles preparam o próximo lote de perfume, eu apenas cheiro e digo se é o mesmo cheiro que eles estão buscando. Fazer perfume é realmente complicado e muito científico, mas no final é o cheiro que importa.
Nenhuma máquina científica pode dizer se o cheiro  é o mesmo. Ela pode dizer que sua composição química é idêntica, ou se sua viscosidade é a mesma, mas não o cheiro.
Então, depois que todo o resto foi testado, eu entro e dou a eles o sinal final de aprovação em seu produto.”
Fiquei impressionado. Parecia muito chique e sofisticado, e eu tinha visões dele cercado por supermodelos o dia todo, modelando e experimentando os perfumes. “Como você se candidata a um emprego desses? Você tem que fazer testes ou algo assim?”
“Na verdade, sou químico de profissão. A maior parte do meu trabalho é teórico por causa da minha cegueira — não consigo fazer as partes práticas — mas então entrei nesse negócio de cheiros quando tinha vinte e poucos anos. Eu estava fazendo um curso de química orgânica e fiquei interessado em saber por que o mesmo perfume poderia ser aplicado a dois sujeitos diferentes — em outras palavras, duas mulheres diferentes — e eles teriam cheiros diferentes. Então comecei a pesquisar sobre isso, ficando na casa de perfumes e fazendo um monte de perguntas. Eles perceberam que eu tinha uma habilidade e me colocaram na folha de pagamento deles.”
“Então por que o cheiro é diferente em duas mulheres diferentes?” Fiquei realmente interessado.
Ele apenas riu de mim. “Levei dois anos para escrever minha tese sobre o assunto e você acha que eu posso resumir para você em duas frases?”
“Você tem doutorado?”
“Sim. Você pode me chamar de Doutor Wang se quiser.”
“Nah. O senhor já é mandão o suficiente como é.” Nós rimos juntos. Eu estava ficando viciado naquele som.
Nós demoramos no café da manhã até quase nove horas. Achei ele fácil de conversar e eu poderia ter conversado a manhã toda. Finalmente eu disse, “Okay.
Tenho que ir trabalhar agora. O que você está planejando fazer hoje? Cama?
TV?”
Ele parecia inseguro. “Umm… Você não se importa que eu fique em casa enquanto você trabalha?”
“Claro que não. A casa é sua. Contanto que você não jogue lama pela casa logo depois que eu tiver esfregado o chão, vai ficar tudo bem. E tome cuidado também. Eu vou passar o aspirador e tenho que mover os móveis para passar o aspirador embaixo deles. Só lembre-se de ficar de olho se me ouvir passando o aspirador em um cômodo em que você precisa entrar.”
Era uma piada ruim, mas seus lábios se torceram de qualquer forma. “Vou manter dois olhos abertos.”
Ele desapareceu em seu escritório, e eu assobiava enquanto trabalhava. Os ponteiros do relógio voaram e antes que eu percebesse ele estava de volta. Ele tossiu discretamente para chamar minha atenção enquanto eu estava polindo o aparador.
“Café?”
Eu pulei. “Ei. Sem problemas. Diga-me como você quer e eu trago para você. Você deveria ter dito algo antes, companheiro. Você quer um pouco de chá de mel e limão em vez disso?”
Ele acenou para mim de volta. “Não. Eu preparo. Quis dizer, você quer um café enquanto eu preparo o meu?”
“Não, cara. Eu não poderia fazer isso. O café é seu e você está me pagando para trabalhar, não ficar sentado tomando bebidas.”
Yibo estreitou os olhos tristemente na minha direção. Seu olhar estava um pouco descentrado, mas eu estava me acostumando com isso. Suas mãos foram para os quadris e chamaram minha atenção para aquela parte linda do seu corpo. Engoli em seco e tentei impedir que minha ereção crescesse. Ele bufou e disse: “Tudo bem. Vou colocar de outra forma. Seu empregador, Dr. Wang Yibo , exige que você se sente com ele na varanda da frente e lhe faça companhia enquanto ele toma seu café.
Se você bebe café ou água enquanto completa essa tarefa é completamente irrelevante para ele, mas ele requer sua presença e sua conversa. Agora, você vai completar essa tarefa com precisão, ou eu preciso ligar para a Sra. West?”
Fingi pensar sobre isso. “O Dr. Wang escreverá isso em um de seus notas autoritárias para que eu possa colocá-las na máquina de escanear e ler?”
Seus lábios se torceram enquanto ele meio franzia a testa e meio sorria. “Você faz isso com minhas anotações?”
“Ah, com certeza. É a maneira como eu tiro mais alegria deles.”
Um sorriso largo surgiu em suas feições e perdi qualquer esperança de manter minha ereção sob controle. “Engraçado. Você é muito engraçado. Agora, como você toma seu café?”
Nós nos sentamos juntos na varanda em gentil companheirismo. Yibo tinha maravilhosas cadeiras de vime branco com almofadas fundas nas quais você simplesmente afundava quando se sentava. O sol da primavera estava filtrando através das árvores e não havia nenhuma brisa, apenas uma bela calma no mundo. Suspirei e olhei para a vista do outro lado da rua de sua casa. “Cara, você está perdendo uma vista maravilhosa da sua casa.”
Yibo inclinou a cabeça ligeiramente e perguntou: “Como assim?”
Eu gaguejei, tentando me explicar sem ofender. “Quero dizer que você tem uma ótima vista e é uma pena que você seja cego e não consiga vê-la. Não importa para você se está olhando para uma vista do rio ou para a bunda de uma casa feia.”
Ele balançou a cabeça. “Agora você está errado, Xiao Zhan. Do outro lado da minha casa há um grande parque. É cheio de árvores e durante o dia há pássaros nas árvores que fazem um som maravilhoso. No momento, posso ouvir o grasnar de um corvo e o chamado fraco de um filhote de pega pedindo comida.
Esses são pássaros comedores de mel e néctar se alimentando de uma árvore que está em flor à esquerda. À direita há balanços e na maioria dos dias depois da escola eu posso ouvir os gritos e berros de crianças brincando.
Do outro lado do fundo do parque há uma cesta de basquete e atrás dos balanços há pelo menos duas churrasqueiras a gás que as pessoas usam frequentemente durante os meses de verão. Não há flores, mas há uma enorme variedade de árvores que florescem e atraem abelhas e pássaros para o parque em diferentes épocas do ano. E uma vez a cada quinze dias, o Conselho envia uma equipe de cortadores de grama para cortar a grama, o que faz um cheiro adorável.
“Hoje tem um grupo de mulheres no parque, pelo menos quatro. Não consigo ouvir bem o que elas estão dizendo, mas são jovens, não velhas. Você pode me dizer o que elas estão fazendo? Tem um som que não consigo identificar bem.”
Eu tinha quase certeza de que minha boca estava aberta de espanto.
“Você consegue perceber tudo isso?”
“Claro. Sou cego, mas não há nada de errado com meus outros sentidos. Então, o que as mulheres estão fazendo?”
Olhei para o outro lado do parque. “Há seis mulheres. É algum tipo de grupo de mães ou algo assim.
Todas elas têm carrinhos de bebê. Elas estenderam alguns cobertores na grama e seus bebês estão rolando enquanto elas conversam.”
“Ahh. Claro. Eu posso ouvir o som dos brinquedos dos bebês. Há um chocalho e tilintar de um sino.” Ele se recostou e respirou o ar fresco. “Conte-me sobre seu pai, Xiao Zhan.
Você mencionou sua mãe e suas irmãs, mas nada sobre seu pai.”
Fiquei um pouco assustado com a mudança repentina de assunto, mas ele tinha comandado minha presença e minha conversa, não tinha? Fiquei feliz o suficiente para ir junto. “Qual deles?”
“Qual deles o quê?”
Tomei um gole de café e deliciei-me com seu perfil. “Sobre qual pai você quer saber?
O perdedor que foi responsável pela minha concepção, ou o perdedor que me criou por quatro anos e depois foi embora?”
Suas sobrancelhas se ergueram e eu notei distraidamente que suas sobrancelhas eram de um tom de castanho claro enquanto seu cabelo era mais escuro. Ele realmente tinha uma aparência bastante majestosa, como se fosse um príncipe em algum país estrangeiro.
Ele deveria ter sido um modelo. “Ambos.”
Fiquei pensando por onde começar. Uma garota não dançou uma vez na montanha e cantou sobre começar do começo? “O nome do meu pai verdadeiro é Jianmin. Ele e a mamãe estavam namorando no ensino médio. Ele não ficou por perto depois que a mamãe disse que estava grávida. Os dois estavam no 12º ano.”
“Uau. Quantos anos tinha sua mãe quando você nasceu, então?”
“Mamãe tinha dezoito anos. Por um acaso, meu pai ainda tinha dezessete. O aniversário dele é dois dias depois do meu. Ele mora em Sydney agora. Ele me liga no meu aniversário e eu ligo para ele no Natal. Esse é todo o contato que temos. Não penso mal dele. Ele não estava em posição de ser pai. Provavelmente era melhor que ele não entrasse e saísse da minha vida o tempo todo.”
“Ainda assim, é triste”, Yibo disse pensativamente. “Eu nunca conheci meu pai biológico. Às vezes eu queria que pudéssemos pelo menos nos conhecer para que eu pudesse perguntar a ele se eu pareço com ele, e se há alguma doença genética na minha família e tudo mais.
Mas eu amava Haiukan com todo o meu coração. Ele era meu verdadeiro pai. Então o que aconteceu com você depois disso? Você disse que outro homem te criou?”
“Então, quando eu tinha alguns meses, minha mãe deixou Dong morar com ela.”
“Dong?”
“Sim. Eu o chamo de ‘Pai’ na maioria das vezes, mas ele não é realmente meu pai.
Por um tempo, eles se deram muito bem juntos. Dong estava trabalhando e as coisas pareciam boas. Então, eles decidiram ter um bebê. Ziyi .
Eu tinha dois anos quando ela nasceu. As coisas estavam boas. Eu me lembro disso.” Eu assenti e tomei um gole do meu café quente enquanto olhava para o parque tranquilo e observava as mães e os bebês.
“O que aconteceu?” Yibo perguntou.
Suspirei. “Eu tinha quatro anos quando a coisa foi para o ralo. Dong parou de tomar os remédios. Não sei por quê. Talvez ele tenha acabado e estivesse ocupado demais para pegar mais. Talvez ele tenha pensado que poderia viver sem eles. Eu simplesmente não. .”
Lambi os lábios e pensei em como explicar a próxima parte. Não importa o que acontecesse, soava feio. “Ele. . ele enlouqueceu uma noite. Destruiu a casa, quebrou janelas, colocou a mamãe no hospital.. ”
Ouvi Yibo respirar fundo. Eu podia imaginar que tais coisas estavam longe de sua existência. “Então papai teve uma pequena estadia no grande hospital psiquiátrico, mamãe teve uma estadia no hospital público e eu e Ziyi ficamos com a vovó. Então, uma semana depois que mamãe saiu do hospital, o bastão virou azul.”
Parei, pensando que ele entenderia a referência, mas ele tinha uma expressão vazia no rosto. “O que ficou azul?”
“O pau, cara. Nossa. Em que planeta você vive? Ela fez um teste de gravidez e deu positivo.
Ela estava grávida de novo. Papai a tinha engravidado antes de enlouquecer.”
“Oh!” A exclamação de Yibo foi de compreensão. Ele assentiu e então a informação afundou e sua boca caiu aberta. “Ooohh!”
Eu ri, mesmo que não fosse nada engraçado. “Então lá estava mamãe, com três filhos sozinha. Foi difícil, mas ela estava tentando. Eu era o mais velho e tentei ajudá-la muito. Ela conseguiu um emprego nas lojas locais e o dinheiro era curto, mas estávamos lidando bem.
Eu deixava as meninas prontas de manhã e as levava para a creche e depois para a escola quando elas tinham idade suficiente. Aprendi a fazer um sanduíche e pelo menos podíamos comer depois da escola até mamãe chegar em casa. Mas acho que mamãe simplesmente se cansou ou algo assim. Ela perdeu o emprego e começou a beber.
Então, a próxima coisa que sei é que ela está me dizendo que vai ter outro filho. Eu tinha nove anos.”
“Merda.”
“É, muito disso”, brinquei. “Aprendi a trocar fraldas bem rápido. Eu tinha apenas nove anos, mas ainda me lembro de algumas merdas que voavam por aí, tanto literal quanto figurativamente. Um brutamontes apareceu em casa uma noite quando Lu tinha apenas dois meses de idade. Lembro porque mamãe me tirou da cama e eu levei as três meninas para os fundos e nos escondemos no galpão no escuro por horas enquanto esse cara reclamava e quebrava móveis na casa. Lizzy sempre teve medo do escuro e de aranhas, mas ela ficou parada. Ela teve que deixar uma luz noturna acesa no quarto dela pelos próximos meses depois disso.” Tomei outro gole de café e refleti sobre aquele período da minha vida.
“Eu juntei a história anos depois, quando eu era mais velho e conseguia entender. Algumas das coisas que o cara gritou antes que os policiais o arrastassem para longe. . Bem, descobri que a doce mamãe não conseguia nomear o pai de Lu. Para que a mãe recebesse o pagamento parental do governo para Lu, ela teve que nomear caras que poderiam ser o pai e o governo rastreou esses caras e os forçou a fazer um teste de DNA. Esse cara foi nomeado e ele não ficou feliz com isso.”
Yibo fez uma careta. “Material para Pai do Ano, obviamente.”
Eu bufei. “Acontece que ele não era o pai. Esse outro cara chamado Damon é o infeliz destinatário desse título. Ele não é um sujeito ruim. Tem outros três filhos, todos mais velhos que eu. Ele paga sua pensão em dia e envia presentes.”
Parei de repente e corei. Yibo deve pensar que você é um totalnbabaca. Ele perguntou sobre seu pai, não sobre sua vida inteira!
“Desculpe,” eu disse. “Divagando desse jeito. Você não precisava ouvir toda essa porcaria.”
Yibo estendeu a mão para mim e apertou meu antebraço. “Nada para se desculpar.
Eu perguntei e queria saber.”
“Mesmo assim, eu não precisava despejar minha vida inteira em você.”
Ele sorriu gentilmente. “Então, com todos esses genes diferentes misturados, quem fez você acaba parecendo o máximo?”
Eu levantei uma sobrancelha em sua direção. “O que isso importa para você?
Você não pode ver.”
Uma expressão que poderia ter sido magoada nublou momentaneamente seu rosto.
“Só porque não consigo enxergar, não significa que não gosto de saber como são as pessoas com quem falo regularmente. Tenho uma imagem sua na minha cabeça e estou educadamente tentando reunir mais informações.”
Se eu pudesse, eu teria me chutado por ser um babaca. “Desculpa, cara. Isso foi rude.
Então a pergunta era como eu pareço?
Um homem comum, normal, na verdade. Sou chinês, com cabelo curto, e negro e olhos também negros. Acho que você poderia dizer que sou saudável e bronzeado, já que estou sempre andando de bicicleta. E, felizmente, não tenho sardas. Tenho uma pinta no queixo, o que odeio, mas você não pode mudar isso, pode?
Fora isso, não há nada de especial em mim.”
Yibo estendeu a mão e cuidadosamente passou os dedos pela minha bochecha.
Pisquei consternado com o toque inesperado. “Nada de especial? Tem uma coisa que você esqueceu, Xiao Zhan.”
“O que é?”
“Seu sorriso. Você está sempre sorrindo, eu posso dizer pelo jeito que você fala. Há um calor que irradia para fora dele. Agora me diga, estou errado?”
Corei, desconcertado por ter sido pego. “Você não está errado. Eu acho é verdade. Eu recebo muitos elogios sobre meu sorriso, então deve ser bonito.”
“Tenho certeza que sim, mas acredito que provavelmente tenha mais a ver com o homem por trás do sorriso que as pessoas estão elogiando você. E elas estão certas.”
Meus olhos se arregalaram. Vindo de outra pessoa, eu pensaria que era um avanço sexual, mas Yibo não faria algo assim. Ele era hétero.
Conversamos um pouco antes de eu perceber que era quase hora do almoço. Por insistência de Yibo, sentamos juntos e comemos sanduíches e frutas. Depois do almoço, ele brincou lá atrás com Bichen (depois que eu cuidadosamente limpei o gramado dos fundos de cocô de cachorro) antes de se retirar para seu escritório novamente para digitar em seu computador. Eu podia ouvir a máquina falando com ele de vez em quando.
Finalmente, tive que ir embora. Bati gentilmente na porta aberta. “Yibo?”
“Sim?”
“Estou indo agora.”
“Oh.” Sua mão foi até o pulso, onde ele usava um relógio braille bacana. “Eu não percebi a hora.”
“Sem problemas. Eu só queria verificar para ter certeza de que não havia nada que eu pudesse fazer por você antes de ir embora?”
“Não, nada. A menos que…” Ele parou de falar.
“A menos que, o quê?”
Ele pareceu hesitar antes de dizer: “A menos que você queira ficar para o jantar?
Tenho alguns bifes que posso cozinhar.”
Calor se espalhou pelo meu peito. Como eu queria que ele fosse gay e estivesse me convidando para jantar por um motivo que não fosse amizade platônica. Os últimos dois dias me provaram que ele não era tão babaca assim, afinal. Seus bilhetes para os funcionários precisavam de trabalho e ele precisava de algumas maneiras, mas ele era basicamente um cara legal. Mesmo que ele não fosse gay, eu estava feliz em ser seu amigo.
Mas, infelizmente, algo veio acima da amizade.
Família.
“Eu adoraria, cara, mas não posso. Tenho que ir visitar minha mãe e minha irmã hoje.”
Ele franziu a testa ligeiramente. “Achei que você tinha me visitado ontem?”
“Eram Ziyi e Xie. Hoje é quinta-feira, e eu tenho que verificar sobre Lu. Os exames dela são semana que vem, e eu quero ter certeza de que a casa está em ordem e que ela tem comida suficiente e tudo. Às vezes, mamãe nem sempre tem dinheiro para abastecer a geladeira.”
Yibo sorriu gentilmente para mim. “Você é um irmão mais velho tão bom, não é? Você cuida de todos eles.”
Suspirei tristemente. “Eu tenho que fazer isso. Não tem mais ninguém.”

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