Blinding light

08

Capítulo 8

SEXTA-FEIRA DE MANHÃ Encontrei a casa de Yibo vazia e fiquei curiosamente desapontado. Meu estômago estava vazio e estranho. Eu tinha recebido meu pagamento ontem e tinha comprado comida suficiente para um bom café da manhã, então a sensação não era fome. Corri pela casa até a lavanderia e peguei o bilhete que ele tinha deixado.
Cara Sra. Huntley, Xiao Zhan,
OBRIGADO por me ajudar enquanto eu estava doente.
DESCULPE você ter que fazer isso.
POR FAVOR, sinta-se à vontade para pegar um café ou um sanduíche da geladeira.
Deixei cair o pote de açúcar na cozinha ontem à noite. Verifique se há vidro no chão.
Estarei em casa às 17h. Você quer ficar para o jantar?
Atenciosamente,
Y. Wang (também conhecido como Yibo).

Deixei cair meu rosto na palma da mão. O homem obviamente não entendeu maneiras. Eu teria que trabalhar nisso.
Caro Yibo,
Ainda estamos escrevendo em tópicos?
Suas maneiras estão melhorando, mas ainda precisamos de alguns ajustes. Considere esta revisão: “Você pode, por favor, verificar cuidadosamente se há cacos de vidro?” Memorize e pode ser sua tarefa de casa para o fim de semana.
Eu adoraria ficar, mas tenho que trabalhar às 18h no meu segundo emprego.
Outra noite?
Tenha um ótimo final de semana e, por favor, me ligue se precisar de ajuda.
Eu te vejo na segunda-feira. Na verdade, não vou, mas você sabe o que quero dizer. Saudações,
Xiao Zhan.
.....
O TAV estava quente naquela noite — extremamente movimentado e úmido lá dentro. Eu estava servindo no bar quando Luke apareceu na frente da multidão procurando uma cerveja.
“Ei, cara!”, gritei por cima da música, feliz em vê-lo. “Onde você estava?”
Ele sorriu de volta para mim e se inclinou sobre o bar para que eu pudesse ouvi-lo.
“Eu tenho economizado meu dinheiro. Você estava certo, sabia? Eu tenho uma garota em quem estou de olho, mas não posso chamá-la para sair a menos que eu tenha dinheiro para levá-la para um encontro legal.”
Eu levantei minha mão e nós batemos palmas em high five. “Você quer uma cerveja? Por minha conta?”
Dei-lhe um brinde, e ele assentiu em agradecimento e desapareceu de volta na multidão.
Consegui chamar sua atenção uma hora depois e sinalizei para ele por cima da multidão que eu estava fazendo meu intervalo nos fundos. Ele acenou e sinalizou de volta, dizendo que estaria lá em um minuto.
Eu estava encostado na grade quando ele chegou. “Ei, Xiao Zhan.”
“Ei, Luke. Eu estava ficando preocupado com você. Não te vejo há semanas. Pensei que talvez eu tivesse te assustado ou algo assim. Charlie ficaria no meu pé se eu assustasse os clientes.”
Ele encontrou um lugar limpo para se apoiar no corrimão e sorriu para mim.
“Nah. Só dei uma boa olhada na minha vida.”
“Sim? Encontrou alguma coisa?”
Ele hesitou antes de admitir: “Bem, veja, tem uma garota. .”
“Ah há! Eu estava ficando um pouco nervoso com você aí, cara. Você estava saindo muito comigo. Eu pensei que tinha te transformado no lado escuro  ou algo assim.”
Ele corou na luz fraca da rua. “Nada disso. Eu gosto dessa garota há um tempo.
Desde o ensino médio, na verdade.”
“Ooh. Então eu a conheço, não é? Quem é ela? Aquela garota Casey Denham com o cabelo loiro?”
Ele olhou para mim, horrorizado. “O quê? De jeito nenhum! Eu a vi há cerca de um ano. Ela pode ter sido a garota mais popular da nossa classe, mas ela precisa de uma boa sessão no Australia’s Biggest Loser  ou algo assim. Uau, ela engordou.”
Eu ri, curtindo a imagem da vadia mais safada da escola parecendo um porco de pelúcia.
“Então, por quem você está a fim?”
Ele deu um sorrisinho secreto e olhou para o estacionamento.
“Não vou contar. Não quero dar azar nem nada. Caramba, nem sei se ela tem namorado. Ela está em uma das minhas corridas diárias com o caminhão de entrega.
Vou chamá-la para sair esta semana. Vamos ver como vai ser.” Deus, o homem estava vermelho brilhante.
Essa garota o fisgou profundamente.
“Boa sorte, então.”
“Obrigado.” Nós respiramos o ar mais fresco da noite por um tempo antes que ele perguntasse, “E você? Você tem namorado?”
Eu balancei a cabeça. “Tenho estado muito ocupado para me preocupar com coisas assim.”
“Que tal uma paquera, então? Que tipo de homem faz isso por você? Sav ?”
Eu ri. Sav era nosso segurança regular e, até onde eu sabia, ele fazia três coisas na vida: levantava pesos, respirava ar e batia cabeças. O homem tinha o porte de Arnie, mas tinha o senso de humor de um político diante de uma multidão de eleitores furiosos. “Porra, não. E nem mencione isso a ele. O cara vai cortar minhas bolas se eu olhar para ele.”
Eh!” Eu tremi com o pensamento. “De jeito nenhum. O cara que eu gosto. . Para começar, ele é hétero, então azar meu. Mas ele é sexy como sexy. Pense em Brad Pitt nos primeiros filmes.
Magro, castanho, tonificado. Ele precisa de um pequeno ajuste de atitude, mas eu não ligo muito para isso. Não é como se eu pudesse manter minha boca fechada também. Além disso, se ele fosse meu homem, eu poderia encontrar um monte de coisas para ele fazer com a boca que não exijam falar, se é que você me entende.”
Luke rugiu de tanto rir, quase caindo do poleiro. “Porra, cara.
É isso que eu odeio em vocês, gays! Vocês conseguem se safar de tanta merda.
Agora, imagine se eu dissesse isso sobre minha mulher? Porra! Eu teria todos eles gritando e xingando maldições pra mim!”
Eu ri junto com ele. Foi bom ter meu amigo de volta.
.....
Eu MEIO que me perguntei se encontraria evidências da vida sexual de Yibo mais uma vez na segunda-feira de manhã, mas a casa estava arrumada normalmente, embora com dois dias de louça e roupa para lavar. Eu ainda tinha o plug anal de silicone azul escondido no armário da lavanderia, onde Yibo não pensaria em procurar. Até agora ele não tinha dito nada sobre isso, e eu me perguntei se ele tinha sequer sentido falta.

Caro Xiao Zhan,
Eu gosto de marcadores. E você?
Que dia combina com você para jantar?
Você pode, por favor, levar meus ternos para a lavanderia hoje? Sei que você geralmente não vai até amanhã, mas preciso do terno cinza na quarta-feira. Peça para eles deixarem pronto para a retirada amanhã.
Deixei uma lista de compras para que você possa comprar algumas coisas hoje e o restante amanhã em sua viagem habitual. Você tomou um café?
Atenciosamente, Yibo.

Caro Yibo,
Segunda e terça são boas para o jantar. Terça que vem, então? Você quer que eu cozinhe?
Sim, tomei um café.
Saudações,
Xiao Zhan.

Caro Xiao Zhan,
Terça-feira que vem é um bom dia para o jantar.
Não se esqueça de levar as roupas para a lavanderia.
Atenciosamente, Yibo.
(E escrito à mão em letras quase ilegíveis na lateral estava a palavra “por favor”, sublinhada três vezes.)

Caro Yibo,
Seu terno cinza está pendurado no guarda-roupa. Como você sabe que ele é cinza?
Na próxima terça-feira para o jantar, então. Devo cozinhar?
Saudações,
Xiao Zhan.

Caro Xiao Zhan,
Eu sei que é cinza porque está escrito na etiqueta em braille.
Sim, você pode cozinhar. Pegue os ingredientes que precisar quando fizer as próximas compras. Por favor.
Atenciosamente, Yibo.

Caro Yibo,
Por que você precisava do seu terno cinza? Você tinha um encontro?
Como foi?
Seu jardineiro não apareceu hoje. Era para ele aparecer? Saudações,
Xiao Zhan.

Caro Xiao Zhan,
Você pode, por favor, postar essas cartas para mim?
Não foi um encontro. Eu não faço isso. Foi uma reunião de negócios.
Obrigado por me contar sobre o jardineiro.
Atenciosamente, Yibo.

Caro Yibo,
Vou postar as cartas no caminho para casa. Passo por uma caixa de correio.
Saudações,
Xiao Zhan.

Caro Xiao Zhan,
Por que você não tem um carro?
Yibo.

Caro Yibo,
Porque eu o vendi quando precisei de dinheiro. Por que você não tem um carro? Qual é sua desculpa?

Xiao Zhan,
o que você acha?
....
ERA bobo, mas eu me peguei sentindo falta de Yibo em momentos estranhos no fim de semana. Não era como se eu o tivesse visto, mas eu vivia cercado por ele durante a semana.
Eu estava na casa dele, tocando nas coisas dele, cuidando dele. Percebi que eu era. . quase territorial. Ele  era meu.
Eu me vi sorrindo sobre coisas que me divertiam e eu queria compartilhar com ele. Eu trabalhei no meu turno habitual no domingo no The Gardie Tav e vi as horas voando.
Domingo não foi tão movimentado quanto sábado, mas havia muita coisa acontecendo. Eu abri caminho pela multidão de dançarinos e bebedores com uma bandeja de arame equilibrada no ar acima de suas cabeças. Em cada mesa eu empilhei os copos vazios antes de levantá-los novamente, evitando fluidamente os corpos compactados com facilidade e experiência.
De volta ao bar, comecei a empilhar os copos na máquina de lavar louça.
Charlie se aproximou de mim.
“O que há de errado com você esta noite?” ele perguntou em um tom confuso.
“Huh?”
“Você. Aquele garoto bonito ali está desesperado para chamar sua atenção a noite toda.
Ele praticamente te apalpou quando você passou e você nem viu. E tem o cara mais velho ali no canto te dando olhares de goo-goo, e o cara com uma tábua no rabo que agora está falando com Gary. Eu nunca vi você atender enquanto está no trabalho, Xiao Zhan, mas você geralmente flerta com eles. Hoje à noite é como se você fosse cego.”
Cego.
Wham! E de repente Yibo estava em minha mente novamente.
“Viu!” Charlie continuou. “Você nem está me ouvindo. Você tem uma cara de bobo. Ah, droga! Você está apaixonado?”
Merda! Amor?  Se há uma palavra que com certeza faria um cara de 26 anos sair correndo da sala, é a palavra “amor”. É, ok, consigo pensar em mais algumas, como “doença sexualmente transmissível”, “gravidez não planejada” e “menopausa”. Mas falando sério, amor?

Como eu poderia estar apaixonado por um cara que, em primeiro lugar, não era gay e, em segundo lugar, eu só tinha visto algumas vezes?
“Vai se foder, Charlie”, respondi bem-humorado. “Então eu perdi algumas caras flertando.
Como você deu o salto de não flertar para apaixonado?”
Charlie apenas cruzou os braços musculosos sobre o peito. “Era o olhar idiota nos seus olhos. Eu já vi isso antes. Você logo vai correr por todos os sete anões. Você começa a namorar e vai ser Tímido e Feliz que você vai imitar. Então você começa a transar com o cara e vai virar Sonolento. Então é só uma questão de tempo até vocês brigarem e vai ser Zangado. Então o relacionamento vai acabar e você vai ficar mais sábio no final de tudo, assim como o Doutor.”
Balancei a cabeça diante do seu pensamento confuso. “E o pobre Snezzy?”
Charlie olhou para mim como se eu fosse idiota. “Foi uma analogia, cara! Trabalhe comigo aqui. Nenhuma analogia é perfeita. Assim como você não é a Branca de Neve e o pobre coitado por quem você está sonhando não é o Príncipe Encantado.”
“Bem, estou feliz. Porque se houvesse eu teria que colocá-lo no papel de a rainha má e eu realmente não queremos ver você de vestido!”
Ele me deu um tapinha no ombro. “Veja! Aí está o Xiao Zhan que todos nós conhecemos e amamos. Bem-vindo de volta. Agora sorria gentilmente para aquele garoto bonito e veja se ele paga outra rodada de bebidas para os amigos.”
.....
SEGUNDA-FEIRA Eu tinha más notícias para Yibo. Fiquei chateado com a notícia, mas mais uma vez a família venceu a amizade. E isso foi para a família. Entrar na casa de Yibo me fez sentir melhor porque a casa era um reflexo do próprio Yibo. Tinha o cheiro dele. Ou acho que, mais precisamente, seus lençóis tinham o cheiro dele. Eu me vi enterrando meu rosto em seu travesseiro para pegar seu aroma.
Não havia sinal de nenhuma atividade sexual na cama, e eu até chequei a lixeira no banheiro em busca de preservativos usados. Foi baixo da minha parte. Muito, muito, muito baixo. Mas fiquei animado ao não encontrar nada sinistro no receptáculo branco.
O bilhete de Yibo me chamava como um farol, então corri para a lavanderia nos fundos da casa.

Caro Xiao Zhan,
Como foi seu fim de semana? Como sua irmã foi nos exames?
Qual é seu segundo emprego? Fiquei pensando durante o fim de semana, então se você puder me esclarecer, eu agradeceria. Por favor?
Para responder à sua pergunta de sexta-feira, não tenho carro porque não sei dirigir. Por algum motivo, nunca aprendi. Fico Feliz que você tenha me mostrado, porque é algo que eu deveria ter feito antes. Aprender a dirigir vai para o topo da minha lista de
“Coisas para Fazer na Vida”.
Yibo.
Senti uma sensação curiosa no peito quando li o bilhete dele. Ele tinha pensado em mim no fim de semana e perguntou sobre isso. E perguntou sobre minha irmã. Fiquei feliz que ele se lembrou dos exames de Lu e se deu ao trabalho de perguntar. Feliz?  Oh, meu Deus! Eu definitivamente estava louco pelo cara se eu usasse palavras como “feliz”. O que vem depois,machão? Chamá-lo de “doce” e fazer sua sobremesa favorita só para animá-lo?
Trabalhei duro extra nas tarefas definidas para segunda-feira, certificando-me de que tudo estava perfeito para compensar as más notícias que eu tinha para ele. Lembrei a mim mesmo que eram minhas  más notícias e que talvez não afetassem Yibo em nada. Afinal, talvez ele tivesse me convidado para jantar apenas porque sentia pena de mim.

Caro Yibo,
Más notícias, amigo. Vou ter que cancelar o jantar amanhã à noite.
Sinto muito e acredite, me sinto muito mal por isso. Você perguntou sobre meu segundo emprego? Eu trabalho no The Coolgardie Tavern em East Fremantle — lavando louça e cuidando do bar e coisas assim. Ou seja, sexta, sábado e domingo à noite, das 18h à 1h.
Então, tenho que cancelar o jantar porque consegui um terceiro emprego no fim de semana.
Nada muito louco ou muito bem pago. Vou entregar jornais nas tardes de terça e sexta.
Parece ótimo — eles vão me dar uma scooter para usar e tudo. Dizem que deve levar cerca de três horas, então isso não me dá tempo suficiente para fazer jantar para nós. Não vou terminar até quase 19h, e vai demorar mais nas primeiras vezes para fazer a rota, porque preciso memorizar o mapa.
Então isso também significa que posso pedir outro favor? Meu contrato com você é de seis horas por dia, cinco dias por semana. Eu esperava sair por volta das 14h nas sextas-feiras.
Então, posso começara trabalhar uma hora mais cedo nas sextas-feiras ou posso trabalhar uma hora extra nas quintas-feiras ou algo assim?
Me avise se outro dia for adequado para você jantar, e me avises obre os horários. Estou me sentindo muito mal sobre o jantar, então me avise se quarta-feira for adequado para você.
Posso visitar Ziyi e Xiee voltar correndo para jantar.
Também, obrigado por perguntar sobre os exames da Lu. Ela está indo muito bem neles. Mais dois esta semana e ela termina.
Notei que Bichen mastigou ou rasgou sua cama de cachorro. Você sabia?
Até breve, Xiao Zhan.
....
Logo descobri que entregar jornais é chato e repetitivo e que há muitos cães ferozes na área. Quase fui atropelado três vezes por mães de jogadores de futebol em seus grandes veículos 4x4 saindo de suas entradas de garagem sem olhar. Também me diverti muito brincando de “desviar da árvore”. A scooter que peguei emprestada do jornal era uma maravilha covarde. Eu tinha certeza de que poderia ter andado de bicicleta muito mais rápido.
Eu andava com a mão esquerda, jogando papéis nos gramados e entradas de veículos com o braço direito. No final das três horas, meus bíceps estavam me matando e eu tinha muito respeito pelos caras que faziam isso todos os dias, durante horas.
Naquela noite, sentei-me e revisei minhas finanças novamente. Foi lento, pois eu só tinha caneta e papel para fazer meus cálculos. Além disso, não era como se eu tivesse um diploma em finanças ou algo assim. Calculei quanto dinheiro extra eu tinha entregando jornais e, em seguida, adicionei o dinheiro extra que estava dando para Lizzy semanalmente para que ela pudesse sobreviver semana a semana sem passar fome. Com os exames terminados, ela poderia pegar mais algumas horas no café onde estava trabalhando agora e talvez até encontrar um segundo emprego. Se Lizzy conseguisse um emprego usando seu diploma nos próximos meses, ela conseguiria economizar o suficiente para um lugar decente, e talvez até me pagar algum dinheiro em um ano. Mas até lá, eu realmente tinha que descobrir um jeito de ganhar mais dinheiro.
A taxa de juros do empréstimo pessoal que eu tinha feito para cobrir as dívidas da mamãe estava me matando. Por um momento, me perguntei que tipo de dinheiro as estrelas pornôs ganhavam, então ri de mim mesmo. Quem diabos iria me contratar como uma estrela pornô? Meu histórico de emprego mostrou que eu era realmente uma porcaria em receber instruções de qualquer pessoa, então como eu me sairia em um filme pornô? Sim,sim. É
Isso, Xiao Zhan. Me lambe aí.. Não! Eu disse lambe! Não! Não. .
No final das contas, o resultado final era uma porcaria. Eu ficaria endividado por um longo tempo e não havia a mínima chance de eu conseguir comprar um carro ou mesmo sair do meu apartamento compartilhado de merda tão cedo.
Sentindo-me desanimado, fui de bicicleta para o trabalho na quarta-feira de manhã, mal olhando para as vistas do rio ao longo do caminho. A casa de Yibo estava me esperando, a casa escassamente decorada e o jardim amontoado de flores rosas.
Ele me atraiu de uma forma que nenhum outro lugar havia feito.
Destranquei a porta, desliguei o alarme e olhei para o corredor com esperança, mas nenhum passo de cachorrinho veio correndo para me cumprimentar e nenhum deus castanho e seminu estava parado perto da porta do quarto. Pena.
Coloquei a cabeça em cada cômodo enquanto me dirigia para os fundos da casa, verificando para ter certeza de que não havia nenhuma bagunça inesperada para eu lidar.
Era dia de esfregar, o que significava que eu tinha que tirar o pó dos móveis e aspirar todos os pisos antes de tirar o esfregão. Eu gostava do dia de esfregar. Era um treino físico, bem como uma chance de aumentar o volume da música e apenas relaxar enquanto trabalhava.
Na lavanderia, procurei o bilhete de Yibo, mas não consegui encontrá-lo. Pensei que talvez tivesse caído no chão, ou que uma brisa o tivesse levado, mas não o encontrei em lugar nenhum. Fiquei extremamente intrigado e um pouco magoado. Yibo sempre deixou  um bilhete, mesmo antes de eu conhecê-lo. Desde o dia em que ele ficou doente, os bilhetes mudaram de tom. Eles eram mais amigáveis e menos exigentes, e até pessoais às vezes. Mas eles sempre estavam lá.
Confuso, refiz meus passos e procurei nos lugares óbvios. Não estava na cozinha ou na máquina de escanear e ler, e não estava no escritório onde Yibo teria impresso. Não estava em lugar nenhum.
Finalmente, concluí que Yibo não havia deixado um bilhete para mim naquele dia. Dei um polegar para o meu celular e até pensei em mandar uma mensagem rápida para perguntar se ele estava bem, mas decidi que contatá-lo ia além dos limites do relacionamento empregador-empregado. O homem provavelmente estava bem, só estava ocupado demais para me escrever.
Eu me joguei relutantemente no trabalho do dia, sem me incomodar em ligar minha música de dança, pois de alguma forma eu tinha me encontrado em um funk azul. Eu precisava de uma cerveja e um boquete para me animar, e quem diria? Eu não podia pagar por nenhum dos dois.
Quase três horas depois, a casa tinha sido espanada, aspirada e arrumada, e eu estava na metade da limpeza do meu primeiro cômodo, quando o telefone no meu bolso vibrou furiosamente e começou a tocar a última música do Tame Impala. Peguei-o surpreso, apenas para ficar com os joelhos fracos quando vi o nome de Yibo piscar na tela. Yibo chamando. .
Atende?
Claro que sim!
“Olá?”
A voz de Yibo voltou para mim através do dispositivo, e eu podia dizer que ele estava parado do lado de fora, perto de uma estrada movimentada em algum lugar. “Xiao Zhan? É Yibo.”

“Você está bem?” Eu não tinha ideia do porquê o homem estava me ligando e a única coisa que eu consegui pensar era que ele estava em apuros. Ele tinha se machucado? Ele estava perdido? Havia algo errado com Bichen?
“Claro. Estou ótimo. Escute, você está na minha casa no momento?”
“Claro.”
“Ótimo. Você pode me fazer um grande favor, Xiao Zhan? Estou esperando uma entrega na casa em cerca de quinze a vinte minutos. Não acho que eles vão precisar que você assine, mas eles precisam entregá-la a uma pessoa. Você pode, por favor, pegá-la para mim?”
“Sem problemas.” O som da voz dele tinha acabado com meu medo. Claro, eu era apenas uma governanta e destinatário de pacotes de correio para ele, mas ele sabia que eu estava vivo.
Patético, Xiao Zhan!
“Obrigado.”
O pequeno diabinho dentro de mim não conseguia deixar isso acontecer assim, no entanto.
“Posso correr o pacote pela máquina de escanear e ler? Só para ouvir o que ele diz?”
A risada gutural de Yibo chegou através do telefone e correu em um curso direto para minha virilha, onde todo o sangue do meu corpo logo seguiu. “Eu não acho que você vai querer fazer isso com este pacote. Espere para ver o que é antes de tentar. Vejo você em breve.”
O telefone emitiu um pequeno sinal sonoro e olhei para ele, divertido.
O homem tinha desligado na minha cara! Não que eu precisasse que ele se despedisse e me mandasse beijos pelo telefone — embora isso fosse legal. Balancei a cabeça e voltei a esfregar, percebendo de repente que havia um sorriso permanente estampado em meus lábios.
Patético, Xiao Zhan! Absolutamente, patético pra caralho.
Fiel à sua palavra, a campainha tocou cerca de quinze minutos depois. Eu saltei pela casa e escancarei a porta com exuberância. . apenas para encontrar um entregador de pizza de quinze anos parado na porta com uma sacola de pizza vermelha brilhante equilibrada em seu quadril.
Olhei por trás dos ombros magros dele, confuso, mas só consegui ver um carro de entrega da Domino’s Pizza na entrada da garagem. Se o garoto estava dirigindo, ele devia ter pelo menos dezessete anos, mas ele ainda não sabia ler porque eu não tinha pedido pizza.
“Ahh…. Casa errada, amigo. Qual endereço você está procurando?”
O garoto piscou e consultou uma folha de papel. “Número setenta e seis, Birdwood Circus.
Esta é a casa certa.”
“Oh. Sim, bem, esse é o endereço, mas eu não pedi nada.”
Ele olhou novamente para o papel e perguntou: “Wang Yibo ?”
Agora nós dois estávamos confusos. Isso era algum tipo de reality show onde estávamos sendo filmados secretamente? “Esta é a casa do Yibo, mas ele está no trabalho no momento.”
Para o garoto, isso foi o suficiente. Ele abriu o saco vermelho, tirou duas caixas de pizza e as colocou na minha mão. “Duas pizzas para Wang Yibo . Elas já estão pagas, então você só precisa segurá-las até seu namorado chegar em casa. Tenha uma boa noite, cara.” Ele acenou e correu de volta para o carro, com medo de que eu pudesse pará-lo e tentar devolver duas pizzas perfeitas que já estavam pagas.
Garoto bobo! Ele não sabe há quanto tempo não como pizza?
Fechei e tranquei a porta, levando a comida fumegante para a cozinha. Elas tinham um cheiro divino e eu não tinha ideia do que fazer com elas. Quem tinha pedido e pago por eles? Yibo notaria se uma peça estivesse faltando…?
A campainha tocou novamente e eu pulei para atender. Dessa vez seria a entrega de Yibo.
Mas o homem do outro lado da porta não era um entregador. Na verdade, ele não sabia dirigir. Mas ele era lindo e eu o teria agarrado e beijado até deixá-lo sem sentido se não fosse pelo fato de que ele tinha um cachorro grande com ele.
Ah, e claro, o fato de que ele era tecnicamente meu empregador.
“Yibo!”
Ele abriu um sorriso torto para mim, como se não tivesse certeza de que seria bem-vindo.
“Em carne e osso. Você recebeu minha entrega?”
Eu estava olhando para ele estupefato. “Umm. Ainda não chegou. Pensei que fosse você.
Não fique aí parado, cara! Entre em casa! Por que você está tocando sua própria campainha?”
Ele estava usando uns óculos escuros estilosos que eu nunca tinha visto antes e um terno bege bem ajustado que parecia profissional e sexy ao mesmo tempo. Ele estava segurando uma bengala branca em uma mão e uma alça presa a um pequeno e bacana arnês que Bichen estava usando na outra. De repente, me ocorreu que esse cara era cego. Deficiente.
Eu nunca tinha pensado nele nesses termos antes, mas ele estava inegavelmente em desvantagem.
Dei um passo para o lado para deixá-lo passar e vislumbrei o táxi amarelo saindo da garagem. Eu me perguntava como ele conseguia chegar ao trabalho todos os dias, e acho que tive minha resposta.
Ele entrou, dando três passos antes de se agachar para permitir que Bichen saísse do arreio. Com dedos experientes, ele desfez as fivelas e tirou a engenhoca antes de dar uma breve esfregada e um tapinha no cachorro. “Bom garoto. Pode ir agora.”
Bichen se sacudiu e trotou obedientemente para verificar seu prato de comida e água.
Yibo se levantou e colocou a mão na parede, se orientou, então pendurou sua bengala branca e o arreio de Bichen nos ganchos logo atrás da porta. Ele se virou de repente e eu me vi na frente dele com menos de um pé entre nós.
Meu coração gaguejou até parar antes de disparar de repente, batendo em ritmo acelerado enquanto eu respirava o cheiro único que era Yibo. Eu me perguntei se ele percebi o quão perto ele estava de mim e como seria fácil para mim me inclinar e apenas tocar nossos lábios.
Claro, isso seria seguido por um rápido soco no meu estômago e um telefonema para a Sra.
Martha West….
“Achei que você tivesse dito que minha entrega não tinha chegado?”
“Huh? O quê?” Meu cérebro não estava funcionando em alta definição.
“Minha entrega. Posso sentir o cheiro daqui.”
Pisquei e desviei minha atenção da hipnotizante carnudez de seus lábios para cheirar o ar.
“Pizza?”
Seu sorriso era como o sol surgindo por trás das nuvens em um dia tempestuoso. “Almoço.
Você não conseguiu fazer o jantar, então eu fiz o almoço em vez disso.
Agora você precisa comer tudo porque eu suei muito para fazer isso para você.”
Meus lábios não conseguiram conter o sorriso de resposta que eu tinha para ele. “Você fez isso por mim?”
Yibo se virou e lentamente seguiu pelo corredor até a cozinha. “Claro. Levei uma eternidade e tudo mais. Você não sabe o quanto eu trabalhei duro para fazer o almoço para você.”
Não consegui conter a risada que borbulhou da minha garganta. “O quê?
Você levou apenas cinco minutos para ligar para a loja?”
Ele lançou um sorriso em minha direção por cima do ombro. “Dois. E isso inclui os quarenta e cinco segundos que levou para verificar os detalhes do meu cartão de crédito. Agora, apresse-se e pegue algumas bebidas enquanto eu pego os pratos. Tem uma pizza com meu nome esperando por mim.”
Eu não estava brincando quando disse que fazia eras desde a minha última pizza, então morder o queijo derretido foi bem perto do paraíso. Eu gemi de prazer e fechei os olhos para saborear o gosto enquanto Yibo mastigava sua boca cheia.
“Bom?” ele perguntou.
“Mmm hmm,” eu respondi. “Melhor almoço de todos os tempos.”
“Ótimo”, ele disse e recostou-se com um olhar satisfeito.
Mastiguei por um tempo antes de perceber que eu tinha dito: Melhor encontro para almoçar nunca.  E Yibo respondeu: Ótimo.
Bom?
Tipo, sim, esse foi um almoço?
Santo gay-feliz, Batman. Isso era um encontro?
Mas antes que eu pudesse pensar em uma maneira diplomática de fazer essa pergunta, Yibo iniciou a conversa com: “Então, como foi a entrega do seu jornal ontem?”
Conversamos sobre coisas enquanto demolimos nossa refeição. Contei a Yibo sobre os exames de Lu e as aulas de natação de Xie, depois perguntei sobre seu trabalho e pesquisa.
Ele resmungou sobre um novo funcionário na perfumaria que o estava tratando como se ele fosse feito de vidro frágil; depois perguntou sobre meu trabalho no The Tav.
“Você deveria vir uma noite, Yibo. Seria ótimo ver você lá. E tenho certeza de que você vai se divertir muito. As duas primeiras cervejas serão por minha conta.”
Ele parou com a bebida a meio caminho da boca. “Você está falando sério?”
Sua expressão era confusa e eu parei, tentando descobrir o que havia dito errado.
“Ahh…. Sim? Por que não? Você é alérgico a diversão ou algo assim?”
Yibo colocou cuidadosamente seu copo na mesa ao lado do prato vazio.
“Xiao Zhan, eu sou cego”, ele disse, como se isso explicasse tudo.
Procurei a coisa que eu tinha dito errado.
“E . . “
“Você quer que eu vá a um bar lotado e tome algumas cervejas?
E fazer o quê?”
Franzi a testa. “Não sei, cara. Faça o que quiser. Dance um pouco. Pegue uma garota.
Converse com um estranho. Ouça a música. Tome umas cervejas a mais. O que você quiser.”
Ele piscou rapidamente e inclinou a cabeça para o lado antes de reiterar: “Xiao Zhan, eu sou cego”.
“Então? Dançar, beber, conversar. Tudo isso requer bocas e corpos. Nada sobre olhos.” Eu me senti como se estivesse falando com uma criança de quatro anos.
Ele suspirou e balançou a cabeça em perplexidade. “Não posso ir a um pub, Xiao Zhan.”
“Por que não?”
Ele levantou as mãos em espanto. “Como é que eu vou conseguir lá? Não posso levar Bichen para um pub. Não com todas essas pessoas e música.”
Dei de ombros. “E daí? Pegue um táxi. Me ligue quando sair e eu vou na frente e te mostro o interior. Quando estiver em um banco, você pode beber e conversar.
Então, se quiser dançar, me dê um grito e eu pego alguém para te mostrar a pista de dança.
Quando estiver lá fora, você apenas se move e se esfrega em quem quer que seja e tal. O Pub é legal — sem degraus ou pisos irregulares.
O único problema que vejo é se você precisar mijar. Posso te ajudar a ir ao banheiro então.”
Yibo olhou para mim com incompreensão. “Você quer que eu dance?
Você quer que eu—citando—esfregue contra quem—fecha aspas? Você está louco?”
Levei um tempo para refletir sobre isso. “Loucura? Ah, definitivamente. Mas idiota porque eu quero que meu amigo cego saia e socialize? De jeito nenhum. Vamos lá, cara.
Vai ser uma explosão.”
“Xiao Zhan, eu não acho—”
Eu o interrompi. “Vou lhe apresentar alguns amigos que cuidarão de você se eu estiver ocupado. Luke é um bom sujeito, e Davo também. E Sav e Tony.
E Gary. Vou te apresentar Gary, contanto que você não vá ao banheiro com ele. Aquele homem é um vagabundo total, e se você olhar para ele de lado, ele pensa que isso significa que você quer transar com ele por cima do vaso sanitário, e ele vai praticamente abaixar as calças ali mesmo. Então não vá ao banheiro com Gary ou ele vai te dar mais do que você esperava.”
O homem do outro lado da mesa olhou para mim em choque antes de engasgar com sua própria saliva. Eu concordei. “Sim. Eu sei. Posso te apresentar a algumas mulheres também, se você quiser. Só fique longe daquela Marie. Alguns caras me disseram que pegaram piolhos púbicos dela. Você pode cobrir seu pau com uma camisinha, mas isso não vai te impedir de tirar bichinhos assustadores dela. Então, se ela te pedir, então diga sim a um boquete se você quiser um, mas pelo amor de Deus, não a leve ao banheiro ou ao carro dela ou qualquer coisa!”
O queixo de Yibo estava caído, mas eu estava animado.
“E nem olhe para uma garota se ela disser que seu nome é Nicole. Ela tem um sujeito grande e mau em casa que vai te caçar, depois te matar de três maneiras diferentes antes de terminar. Ela alega que não tem um homem, mas esse cara parece ter uma ideia diferente. Então, se você estiver conversando com uma garota legal e ela disser que seu nome é Nicole, então diga rapidamente que você é gay e corra, cara, corra.”
“Ahh….”
“E Pepper…”
“Pepper?” Yibo parecia aterrorizado com o que eu poderia dizer, seus olhos arregalados por trás do plástico escuro de seus óculos escuros. E ele tinha razão em estar assustado.
Hesitei sobre o que dizer. “Bem, eu não te conheço tão bem, então Pepper pode ser a sua praia. Diga-me, você curte algemas, mordaças, couro e toda essa merda?” O
Pobre Yibo estava engasgando com sua própria saliva novamente. “Eu sei, cara.
Também não é minha praia, então fique longe de Pepper.”
Ele parecia estar com alguma dificuldade para engolir. Talvez eu tivesse transmitido um pouco de informação demais.
“Ah, Xiao Zhan, não tenho certeza…”
Eu sabia o que ele ia dizer, então o interrompi rapidamente. “Então sexta-feira é bom para você? Uma sexta-feira seria melhor do que um sábado. Sábados são realmente movimentados, e às vezes você nem consegue se mover. A multidão do jantar vai embora depois das oito, então chegar lá pelas nove seria perfeito. Sim?”
“Não posso-“
“Claro que pode. Olha, desça e tome umas cervejas por minha conta, e então, se tiver problemas, pode desaparecer de novo. Pelo menos tente, Yibo.”
“Não sei-“
“Vamos lá. Você é um homem, ou eu tenho que começar a te chamar de Patti-cake?”
Uau! Era o som de um alfinete caindo?
“Do que você me chamou?” A voz de Yibo estava cheia de veneno enquanto ele estreitava os olhos na minha direção. Eu alegremente ignorei a ameaça e comecei a juntar os pratos. Abri a torneira, enchendo a pia com água quente e sabão para lavar os pratos que tinham se acumulado, ignorando deliberadamente a máquina de lavar louça.
“Eu não te chamei de nada. Mas eu disse que te chamaria  de Patti-cake se você fosse covarde e não fosse ao Tav na sexta-feira.” Peguei os pratos e os mergulhei na água quente.
Grande erro da minha parte. Eu não ouvi o homem se mover e não estava esperando um ataque, então quando o tapa firme e pungente acertou minha bunda, fiquei surpreso pra caralho.
“Ei!” Deixei o prato cair na pia e me virei de espanto, mas Yibo já tinha saído da cozinha e estava indo para o escritório.
Ele gritou por cima do ombro: “Certifique-se de limpar essa água o chão também. Eu não gostaria de escorregar nem nada. Eu sou cego, sabia?”
Olhei para o chão com desgosto e vi que eu estava de fato pingando água com sabão em todas as tábuas do assoalho. Sabe-tudo presunçoso.  Sorri e gritei de volta: “Não entre no solário. Todos os móveis foram movidos para que eu pudesse esfregar. Espere. .
Pensando bem, você deveria entrar no solário. Pode lhe ensinar uma lição.”
O bastardo apenas riu.

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