Lapena przez przeznaczenie

Rozdział 7

Zacząłem dochodzić do siebie. Wszystko, co widziałem, to ciemność i zajęło mi kilka minut, zanim zdałem sobie sprawę, co się dzieje, gdzie jestem i co się stało. Ciężką dłonią dotknąłem boku głowy. Wyczułem małą dziurę, w której już powoli tworzyły się strupy zaschniętej krwi. Pomyślałem o wczorajszym dniu i po kilku dziwnych myślach zacząłem się histerycznie śmiać. To nie brzmiało jak ja. Dziwny dźwięk był przesycony rozpaczą i śmiercią. Kiedy, przynajmniej częściowo, się uspokoiłam, wróciłam myślami do ostatniego incydentu. A więc... wiem bardzo dobrze, że nie ma ŻADNYCH mitycznych stworzeń. Po prostu oszalałem, co, biorąc pod uwagę okoliczności, nie jest chyba niczym wielkim. Odetchnąłem płytko i ponownie pogrążyłem się w ciemności.

Dylan! Dylan!!!! Słyszałem to z daleka. To był mój Beta Luke. Podbiegł do mnie, gdy odpoczywałam na leżaku, i w połowie skoku zmienił się z wilka w człowieka. Był przerażony jak nigdy wcześniej. Usiadłam gwałtownie, "Co się stało?" mój głos podniósł się o oktawę. Byłem zdezorientowany, co się dzieje. "Byłem w lesie." Opisał mi szczegółowo, co się stało. Że poczuł zapach dziewczyny, którą Derek zostawił tego dnia w moim biurze. Poderwałem się na nogi. "Więc na co czekamy, musimy wrócić i szybko ją znaleźć!" Rozkazałem surowym głosem z nutą troski. Nie miałam pojęcia, co sprawiło, że zapach był tak fascynujący, ale musiałam się dowiedzieć. Niestety, Luke powiedział mi również, że stracił jej zapach przez zalew krwi Dereka i Denera. Dener był betą Dereka. Był takim samym draniem jak jego Alfa. Zacząłem w zamyśleniu przesuwać się w przód i w tył. Wtedy to do mnie dotarło. "Musimy pojechać do miasta. To strzał w ciemno, ale może ma tam krewnych, którzy mogą mieć podobny zapach". Wyrzuciłam z siebie ten pomysł bez zastanowienia i spojrzałam na Luke'a. Zastanowił się przez chwilę, po czym energicznie skinął głową. Za kilka chwil byliśmy w samochodzie i jechaliśmy do miasta oddalonego o kilkadziesiąt mil. Stukałam niecierpliwie nogą, na przemian wyglądając przez okno i patrząc na drogę. Jazda była długa, spokojna i pełna napięcia. Kiedy dotarliśmy do miasta, zaparkowaliśmy na rynku. Obok nas podjechał inny samochód, z którego wysiedli moi autostopowicze. Powiedzieliśmy sobie wszystko jednym spojrzeniem i rozdzieliliśmy się w różnych kierunkach, aby objąć jak najwięcej terenu. Szukaliśmy przez całe popołudnie. Miasto było duże i zamieszkane przez wielu ludzi, co z pewnością nie ułatwiało nam zadania. Kiedy zapadła noc, zawołałem wszystkich z powrotem do samochodów i zdecydowałem, że będziemy kontynuować jutro. Wolałbym spędzić tam całą noc i szukać dalej. Gdybym chciał, oczywiście wszyscy byliby mi posłuszni, ale chciałem też, aby odpoczęli, aby jutro mogli dać z siebie wszystko. Podróż do domu ciągnęła się w nieskończoność. Nie wiem, ile czasu spędziłem opierając się na rękach pod gorącym prysznicem. Byłem całkowicie zagubiony w myślach. Dlaczego tak ciągnie nas do tej dziewczyny? Co to za zapach i co oni jej zrobili? Khole była tak samo zdezorientowana jak ja. Nie byłam pewna, czy Derek jej to zrobił. Albo czy to była jedna z jego zabawek. Zawsze wiedziałam, że jest draniem, ale nigdy nie sądziłam, że zrobi coś takiego. Myślałam, że dziewczyny są tam z wyboru, a on jest dla nich nieludzki, ale to... Wyplułam wodę i położyłam się do łóżka. Długo nie mogłem znaleźć odpowiedniej pozycji i w końcu o świcie zapadłem w sen bez snów. Wczesnym rankiem obudziło mnie pukanie do drzwi. Wciągnąłem powietrze i stwierdziłem, że to Esther. Szybko wstałem i pobiegłem otworzyć. "Oto twoje śniadanie, reszta czeka na ciebie na dole. Trzymała w ręku talerz z domowym strudlem i uśmiechała się do mnie z troską. Zgarnęłam strudel w biegu, ubrałam się błyskawicznie i zbiegłam po schodach do holu. Pozdrowiłam wszystkich skinieniem głowy i szybko wsiadłam do samochodu. Tym razem podróż była znacznie krótsza. Zaparkowaliśmy przy parku wodnym, aby uniknąć tych samych szlaków, na których nic nie znaleźliśmy poprzedniego dnia. W towarzystwie mojej Bety skręciliśmy w malowniczą uliczkę. Domy tutaj były mniejsze, ale wyglądały przytulnie. Trawniki były idealnie wypielęgnowane, a skrzynki pocztowe grały wszystkimi kolorami. Oboje nagle zatrzymaliśmy się przed domem. W powietrzu unosił się znajomy zapach. Spojrzeliśmy na siebie przelotnie i skierowaliśmy się do drzwi wejściowych. Wzięłam głęboki oddech i zadzwoniłam dzwonkiem. Przez dłuższą chwilę w domu panowała cisza, aż w końcu usłyszeliśmy kroki zbliżające się do drzwi. Kobieta niższego wzrostu otworzyła drzwi. Była blondynką o lazurowych oczach. Wyglądała na zmęczoną i zdezorientowaną. "Tak?" powiedziała słabym głosem - Czego chcesz? Luke i ja wymieniliśmy ważne spojrzenia. Żadne z nas nie wiedziało, jak zacząć rozmowę. "Czy ktoś jeszcze tu mieszka oprócz ciebie? zapytałem uprzejmym głosem. Nie chciałam wywierać na nią presji ani wydawać się dziwna, na wypadek gdybyśmy się pomylili. "Tylko ja i mój mąż, kim jesteś?" jej twarz wyglądała na zdezorientowaną i niepewną. Spojrzałem za nią i zobaczyłem, prawdopodobnie, zbliżającego się jej męża. Był to mężczyzna o długich, zmierzwionych włosach, lekko zbudowany i wyglądający na zmęczonego. Ale zobaczyłem coś jeszcze. Na ścianie wisiały różne zdjęcia ich obojga i małej dziewczynki. "O co chodzi?" - zapytał mąż niepewnym, ale szorstkim i lekceważącym głosem. "Kim jest dziewczynka na zdjęciach?" zapytałam szorstko. Było dla mnie jasne, że coś ukrywa. Para wymieniła przerażone spojrzenia. "Nikt." Kobieta warknęła i zaczęła zamykać drzwi. Luke włożył stopę między drzwi a framugę, żeby nie zdążyła ich zamknąć i wepchnął się do środka. "Co ty do cholery wyprawiasz!" Mężczyzna warknął na nas, gdy kobieta cofnęła się za nim w popłochu. "Kim jest ta młoda dziewczyna na zdjęciach! Warknęłam na nich niegrzecznie i gniewnie. Chociaż ich to przerażało, w ich oczach oprócz strachu było coś, co zinterpretowałem jako zrozumienie. Uniosłam jedną brew i spojrzałam na nich pytająco. "Więc? - powiedziałam niecierpliwie i raczej głośno. Mężczyzna westchnął i ze zmartwionym wyrazem twarzy skierował nas do salonu. Siadając na sofie, chłonęłam zapachy. Wyczułam jeszcze jeden, oprócz tego słodkiego, który był słabo wyczuwalny. Odwróciłam się, by spojrzeć na Luke'a, sądząc po jego obnażonych zębach, wyczułam ten sam zapach. Warknęłam groźnie, gdy para zbliżyła się do siebie. "Skąd go znasz!" warknęłam agresywnie. "O kim ty mówisz? wykrztusiła przerażona kobieta, jej oczy przewróciły się do tyłu. "Wystarczy!" jąkałem się i w jednej chwili byłem już na nogach. Czułem, że Khole chce się wyrwać, ale zapanowałem nad sobą. "Gdzie jest dziewczyna i dlaczego ten drań Derek tu śmierdzi! Mężczyzna przełknął pustkę, a jego oczy błądziły między mną a moją Betą. "Skąd o tym wiesz? Wydawało się, że chce mówić spokojnie, ale jego głos łamał się jak przestraszony wilk. W domu panowała grobowa cisza. Miałam ochotę rozerwać ich na strzępy na miejscu. Luke brzmiał na wściekłego i wyglądał, jakby w każdej chwili miał się na nich rzucić. Podniosłam rękę na znak, żeby się powstrzymać. Usiadłam z powrotem i wskazałam ręką, by zaczęli wyjaśniać. Wymienili spojrzenia, a mężczyzna nerwowo się wiercił. Dobrze, że miałam wilczy słuch, bo inaczej mogłabym nie usłyszeć jego szeptu. "Trzy lata temu, jadąc z pracy do domu, potrąciłem na drodze kobietę. Była martwa na miejscu zdarzenia. Całe jej ciało było pokryte krwią. Była to młoda dziewczyna, która wyglądała na wycieńczoną, a po chwili pojawił się mężczyzna. Wyszedł z lasu, wyglądając na wściekłego. Mówił o tym, jak zabraliśmy jego zabawkę, a teraz chciał życia za życie. Był dziwny. Mówił bzdury. Nie wiedzieliśmy, jak się dowiedział, ale powiedział, że zamierza poślubić naszą córkę. Zaczęliśmy na niego krzyczeć, że jej nie mamy. Ale on nalegał. Kłóciliśmy się z nim, że jest naszym jedynym dzieckiem i że nigdy mu jej nie oddamy...". Przerwał, a ja cierpliwie czekałam. "Podniósł mnie za szyję w powietrzu." Po chwili kobieta przerwała ciszę. Był niesamowicie silny, a potem za nim pojawił się gigantyczny wilk, który zmienił się w człowieka. Myśleliśmy, że oszaleliśmy, ale nie można było zaprzeczyć, że przed nami stały dwa wilkołaki". Spojrzała na nas ukośnie i opuściła głowę z powrotem na podłogę. "Tak jak pozostała dwójka siedząca teraz przed nami. To było straszne. Zaczął grozić, że rozerwie ją na strzępy na naszych oczach, jeśli mu jej nie oddamy." Kobieta zapłakała cicho i ukryła twarz w dłoniach, podczas gdy mężczyzna poklepał ją po plecach i sam uronił kilka łez. Nie wiedziałem, czy czuć litość, czy nieopisaną złość. "Więc zgodziłaś się i oddałaś ją komuś, kto nieludzko torturował ją przez trzy lata i pozwolił jej powoli umierać? Khole już się odezwał. Było to bardziej warczenie niż słowa. "Jesteście najbardziej odrażającymi rodzicami, jakich w życiu spotkałam. To było biedne dziecko!" Nie mogłem kontrolować Khole i przemieniłem się. Podczas transformacji rozbiłem stolik do kawy i przewróciłem krzesło. Oboje rodzice pobiegli gwałtownie do kąta, gdzie mogłem ich wygodnie zaatakować i zabić. Poczułam rękę na plecach. Luke stał obok mnie, a jego twarz wyrażała przerażenie. Nigdy nie widział mnie tak wściekłej, ale wiedział, że tak nie jest. Że nie jestem zimnokrwistą zabójczynią. Wzięłam głęboki oddech i zmieniłam się z powrotem. Oboje moi rodzice płakali i błagali, bym pozwoliła im żyć. Powiedzieli, że mają nadzieję zobaczyć jeszcze swoją córkę. "Jeśli nie jest już torturowana na śmierć." powiedziałam sucho. "Gdzie go zabrał?" Spojrzałam im autorytatywnie w oczy, ale widziałam po ich twarzach, że nic nie wiedzą. Warknęłam ostatni raz i wyszłam z domu z Lukiem, zostawiając ich przerażonych i płaczących histerycznie. Przez całą drogę powrotną do samochodu, podczas gdy Luke dzwonił do autostopowiczów, wyrzucałam z siebie jedną obelgę za drugą w przypływie wściekłości. Kiedy spotkaliśmy się przy samochodach, kazałem nam wracać do miejsca, w którym Luke spotkał Dereka. Zjechaliśmy z drogi w środku lasu i zaparkowaliśmy na poboczu. Wysiedliśmy. Rozejrzałem się i wziąłem głęboki oddech. Szukałem jej zapachu. Odwróciłem się do mężczyzn: - Rozejdźcie się po lesie i szukajcie. Jeśli ją znajdziecie, natychmiast dajcie znać mnie i Luke'owi." Gdy tylko skończyłem to mówić, spojrzałem w oczy wilkom, które zaczęły cicho wchodzić do lasu. Poszukiwania nie trwały długo, ale zasadniczo utrudniał je zapach krwi Dereka i Denera. Alfa, chyba ją znaleźliśmy. Głos jednego z tropicieli odbił się echem w mojej głowie. Skierowałem się w jego stronę, co doprowadziło mnie do jaskini. Zanim wszedłem do środka, usłyszałem kobiecy krzyk i słaby huk. Popędziłem do przodu tak szybko, jak tylko mogłem. Zdecydowanie nie byłem przygotowany na to, co zobaczyłem przed sobą. Naprzeciwko mojego tropiciela, który, podobnie jak reszta z nas, wciąż był w wilczej formie, stała mała, przerażona, niedożywiona dziewczynka pokryta krwią. Nie mogłem się ruszyć. Patrzyłem na nią, nie wiedząc jak się zachować. Nigdy wcześniej nie doświadczyłem takich uczuć. Czułem mieszankę wściekłości, strachu i niesamowitego pożądania. Wiedziałem, że jest śmiertelnie przerażona. Poddaj się teraz i zmień się! Rozkazałem wszystkim używać wilczej komunikacji. Gdy wróciliśmy do ludzkiej postaci, dziewczyna w przerażeniu upuściła potężny kij, którym uderzyła mojego tropiciela. Gdy na nas spojrzała, nagle ugięły się jej kolana i osunęła się na ziemię. Nie zdążyłem jej złapać, ale na szczęście Luke był bliżej. Mimo że uchronił ją przed upadkiem, warknęłam na niego. Powinienem być mu wdzięczny, ale zamiast tego miałem mu za złe, że jej dotknął. Postawił ją na ziemi i przez chwilę wszyscy patrzyliśmy. "Ona jest człowiekiem. powiedział cicho Luke, a ja schyliłam się, by ją podnieść i zanieść do samochodu.