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Después de esa conversación, Sunghoon y Jaeyun permanecen en la cueva, el eco de sus últimas palabras aún suspendido en el aire.
El ladrón sigue atrapado en la complejidad de sus sentimientos, pero algo se ha afianzado: Jaeyun no es solo un objetivo, sino alguien que despierta en él una necesidad desconocida y profunda.
El día avanza hasta que el crepúsculo tiñe el cielo exterior de tonos rojizos y anaranjados. Jaeyun, relajado, se apoya en una pared de la cueva, observando cómo la luz del atardecer se filtra a través de las grietas en la piedra. Sunghoon, sentado a su lado, sigue sintiendo un extraño nudo en el pecho, una mezcla de celos y deseo.
—¿Cómo es la vida en el castillo de los ogros? —Pregunta Sunghoon finalmente, rompiendo el silencio que, esta vez, no se siente incómodo, sino denso de expectativas.
Jaeyun sonríe, pero no hay burla en sus labios.
—Es diferente a lo que esperaba. Pensé que me tratarían como a un prisionero, pero no ha sido así. Heeseung me protege... y a cambio espera que lo prepare para ser alguien respetado.
Sunghoon aprieta los puños, aún incómodo con la forma en que Jaeyun habla de Heeseung. Aunque no lo admite, cada mención del híbrido despierta en él una rabia silenciosa e irracional.
—¿Y eso no te molesta? —Murmura Sunghoon, inclinándose hacia adelante—. Tener que moldearlo como si fuera tu responsabilidad.
Jaeyun lo mira de reojo, divertido por la intensidad que detecta en el tono del ladrón.
—No es tan diferente de lo que tú intentas hacer conmigo —Replica Jaeyun suavemente.
Sunghoon frunce el ceño, pero no responde de inmediato. Las palabras de Jaeyun son precisas, como siempre, tocando verdades incómodas que él no está listo para enfrentar.
—La diferencia es que yo no quiero controlarte —Susurra Sunghoon al cabo de unos segundos—. Solo quiero que estés a salvo... supongo.
El silencio que sigue es diferente. Esta vez no hay tensión, solo una conexión silenciosa, como si las palabras no fueran necesarias para entenderse.
Sunghoon siente que el aire entre ellos cambia, volviéndose más denso, más íntimo.
Jaeyun se inclina ligeramente hacia él, sus ojos oscuros reflejando la luz del atardecer.
—¿Por qué me buscas, Sunghoon? —Pregunta en un murmullo—. Dime la verdad, la recompensa que te ofrecieron no debe ser tan grande como tu libertad, tienes la opción de marcharte y dejarme aquí.
Sunghoon traga saliva. Hay tantas razones que ni él mismo puede desenmarañar, pero todas convergen en un mismo punto: Jaeyun.
—Porque desde que inicie tu búsqueda, no puedo dejar de pensar en ti —Admite finalmente, su voz baja, casi como si temiera pronunciarlo en voz alta.
