Mi esposo cambio.

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Enviado

"Es probable que un enviado del palacio real llegue dentro de unos días".

—¿Un enviado? Pero, ¿por qué...?

"Parece que la noticia del regreso seguro del Gran Duque Ansgar ha llegado al palacio real. Planean hacer una gran celebración, un banquete de victoria. Como es en honor al gran duque Ansgar, también recibirás una invitación, Adele.

—Vaya.

Adele asintió, pero en el fondo, no quería ir al palacio real. El conde Reichenau la había obligado a tomar las mismas lecciones que Carlota hasta que cumplió quince años. Desde los bailes y la etiqueta formal en el habla que se espera de una dama en la alta sociedad hasta los idiomas antiguos y la herbología, todo.

Por supuesto, Adele no había elegido recibir esa educación. Pero Charlotte la intimidaba constantemente, siempre recordándole que solo era la hija de una criada. Era común que Charlotte arrastrara a Adele a pequeñas reuniones sociales a las que asistían jóvenes nobles, la humillara, la hiciera escuchar insultos o despidiera a las criadas y hiciera que Adele la sirviera directamente.

Si fuera al palacio real, inevitablemente se enfrentaría a los recuerdos de esos tiempos.

Por supuesto, padre... también estará allí.

Al pensar en él, su corazón se hundió.

El conde Reichenau era indiferente a sus hijas, especialmente hacia Adele, a menos que las acciones de Charlotte amenazaran la vida de Adele. Lo que sea que Charlotte hiciera menos que eso, él no intervino. Su única preocupación era si Adele mostraba un talento excepcional para la curación o el poder divino.

Si no mejoraba con respecto al mes anterior, sería sometida a castigos aterradores, a veces incluso encerrada en una habitación fría hasta que lograra mostrar algún signo de curación o poder divino.

Si el conde no hubiera renunciado a su ilusión de que Adele poseía un inmenso poder latente, aún podría estar atrapada en esa espantosa casa.

La sola idea de enfrentarse al conde y a Charlotte de nuevo le dificultaba la respiración.

—¿Cuánto durará el banquete?

"Se extenderá a través de la celebración de la victoria, el evento conmemorativo de caza y el baile. Probablemente tomará una semana, tal vez diez días como máximo. El problema es..."

Padre bajó aún más la voz.

"Dicen que el príncipe heredero Mijaíl es el que lidera este evento. Y detrás de él, al parecer, está el joven señor de Ansgar.

—¿El joven señor de Ansgar? ¿Podría ser a Lord Oscar a quien te refieres?

Los ojos de Adele se abrieron de par en par ante la inesperada información. Padre asintió sombríamente.

Le había parecido extraño que alguien tan activo como Oscar, que incluso había planeado la fuga de ella y Greta, hubiera desaparecido de repente. Pero nunca imaginó que estaría en el palacio real.

"Se están extendiendo rumores en la capital de que la mente del Gran Duque Ansgar no está completamente sana desde su renacimiento. Parece que Lord Oscar está avivando estos rumores, sugiriendo que la memoria y el comportamiento del Gran Duque Valentín son problemáticos.

Esto no fue sorprendente en absoluto. Óscar siempre había sido alguien que codiciaba la posición de su hermano. Había ocultado bien sus ambiciones mientras se mantenía alejado de los focos, pero esta vez había perdido por poco la oportunidad de ocupar el puesto ante sus ojos. Su paciencia, ya agotada, debió de romperse.