- آلَلَعٌبًةّ آلَخِطِرةّ

آلَجّزٍء آلَثًآنِيَ: آلَصّرآعٌ

ــــــــــــــــــــــ ♕♕ـــــــــــــــــ

في إحدى الأمسيات، بينما كان تاي يتجول في مكتبه، وكان وجهه مرسومًا وعيناه حادتين، كان يراجع تقريرًا من الكشافة. كانت عصابة منافسة تخطط للتحرك ضد أراضيه. اهتزت رباطة جأشه المثالية عادة. بينما كان على وشك الانزعاج من مساعده لعدم تقديم المزيد من المعلومات، دخلت أنطونيا، الخادمة الدائمة، الغرفة لتجديد فناجين الشاي. كانت غافلة عن التوتر، وتحركت برشاقتها وفعاليتها المعتادة، ووضعت أمامه كوبًا طازجًا من الشاي الساخن"««««

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــ قالت بهدوء وهي تنظر إلى منفضة السجائر الممتلئة على مكتبه: "لابد أنني عمياء يا سيدي". "يبدو أنك قد سكبت شيئا على نفسك." كلماتها البسيطة والبريئة اخترقت غضب تاي. قبض فكه ونظر إليها وعيناه تحترقان بالغضب. "لا تفترضي أن تخبريني بما يجب أن أفعله، أيتها الخادمة،" قال بصوت كالثلج. "أنت هنا للخدمة، وليس للانتقاد." _____ظل وجه أنطونيا هادئًا، لكن عينيها كانتا تومضان بشرارة التحدي. "أعتذر يا سيدي. لم أقصد عدم الاحترام". _____ طردها تاي وهو يغلي بإشارة من يده. انحنت أنطونيا بصمت، وامتلأت عيناها بالحزن الصامت، وغادرت الغرفة