love and danger || Nicholas Alexander Chavez

cap 5: Escapar.

Elizabeth sentiu o estômago revirar assim que atravessou a porta de casa. O café com Oliver e Emma tinha sido exatamente o que ela precisava para aliviar a mente, mas ao entrar no enorme salão da mansão Beaufort, tudo o que ela queria era dar meia-volta. O som de risadas forçadas e a voz controladora do pai, dominando a conversa, indicavam que ele estava entretido com seus "assuntos de negócios". Um encontro que, ela sabia, nunca trazia boas notícias para ela.

Ao passar pelo corredor principal, ela percebeu o eco das vozes vindo da sala de estar. Ela tentou subir as escadas discretamente, sem ser notada, mas antes que pudesse escapar, ouviu a voz grave e séria de seu pai.

⸺ Elizabeth, querida, venha nos cumprimentar ⸺ ordenou, sem sequer olhar na direção dela.

Ela respirou fundo, ajeitando o vestido e o cabelo, preparando-se para o que viria. Ao entrar na sala, seu olhar encontrou o de um homem que ela jamais quis ver novamente: Phillip Davenport. Ele se levantou imediatamente, com um sorriso que a fez estremecer por dentro.

Phillip era o "pretendente" favorito dos pais dela. Um homem de negócios influente, herdeiro de uma vasta fortuna, e, aos olhos da sociedade, o par perfeito para uma Beaufort. Mas para Elizabeth, ele era a personificação do desprezo. Um passado que ela queria enterrar, mas que a assombrava a cada encontro.

Anos atrás, quando Phillip a havia visitado pela primeira vez, ainda jovem, ele a tinha cercado em um momento em que estavam sozinhos. Ele não respeitou seus limites, murmurou palavras nojentas que a fizeram sentir-se violada. Na época, ela não contou a ninguém. Seus pais nunca acreditariam que seu "querido amigo da família" pudesse fazer algo assim.

Agora, lá estava ele, sorrindo como se nada tivesse acontecido, os olhos cintilando de uma maneira que a fazia se sentir pequena, impotente.

⸺ Elizabeth, você está mais linda do que nunca ⸺ disse Phillip, estendendo a mão para cumprimentá-la.

Ela hesitou por um segundo, antes de forçar um sorriso e aceitar o cumprimento frio.

⸺ Obrigada, Phillip ⸺ respondeu, mantendo sua voz controlada. Seu pai a observava de perto, esperando que ela fosse a dama perfeita.

⸺ Temos grandes planos para o futuro, não é mesmo, Phillip? ⸺ disse seu pai, com um tom conivente.

Elizabeth sentiu o nó na garganta apertar. Ela sabia o que aquilo significava. Mais uma vez, seria usada como uma peça no tabuleiro de poder e influência dos Beaufort.

⸺ Mal posso esperar ⸺ respondeu Phillip, olhando diretamente para ela, seus olhos brilhando com intenções que ela conhecia bem.

Ela precisava sair dali. O peso do ambiente era sufocante, e o passado vinha à tona de forma dolorosa. Elizabeth engoliu em seco, mantendo a postura, mas por dentro, a raiva e a frustração cresciam.

"Eu nunca serei dele. Nunca", pensou.

(...)

Elizabeth manteve a compostura, fingindo estar imersa na conversa, mas sua mente fervilhava de estratégias para escapar daquele pesadelo. Phillip conversava com seus pais como se estivesse totalmente à vontade, seu sorriso forçado nunca deixando o rosto, o que só aumentava o nojo que ela sentia.

⸺ Querida, você e Phillip deveriam passar um tempo juntos ⸺ sugeriu sua mãe, sorrindo de forma quase imperceptível, como se fosse algo casual.

Elizabeth mal conseguiu segurar o olhar de desprezo que lançou à mãe. Tudo parecia cuidadosamente calculado.

⸺ Na verdade, estou exausta. Tive um dia cheio com Emma e Oliver ⸺ respondeu Elizabeth, suavizando sua voz para soar educada, mas firme.

⸺ Isso não é desculpa para ser rude ⸺ retrucou seu pai, com o tom levemente ameaçador que sempre a fazia ceder.