Bagian dalam Punggung Bukit Mai Gu telah runtuh menjadi kekacauan total. Sebelumnya, terdapat ratusan ribu gua, yang tersebar dan saling terhubung, tetapi sekarang setengahnya telah runtuh karena gempa, batu-batu yang jatuh membentuk barikade di mana-mana.
Shen Qingqiu berjalan di antara sisa-sisa bangunan, berjuang untuk menavigasi reruntuhan.
Tiba-tiba, dari dalam tumpukan puing-puing raksasa, muncul gumpalan lemah energi iblis.
Shen Qingqiu memanggil tanpa berpikir, “Luo Binghe?”
Tidak mungkin Luo Binghe terjebak di sini, telah disegel oleh teknik pengikatan Yue Qingyuan, bukan?
Ia melompat ke tumpukan batu dan mengangkat lempengan batu paling atas. Di bawahnya terdapat hamparan sisik-sisik hijau yang babak belur. Kerikil-kerikil kecil yang lepas berjatuhan dari sana saat mereka naik dan turun dengan lemah. Wujud ular Zhuzhi-Lang melingkar menjadi benteng kecil, dan Tianlang-Jun berbaring di tengah, terlindung dalam palka kedap air.
Tubuhnya semakin memburuk, sampai-sampai kepalanya seperti akan jatuh kapan saja. Dia membuka matanya dan menatap Shen Qingqiu, lalu bahkan bersorak untuk menyambutnya. "Tuan Puncak Shen."
“Bagaimana keadaan kalian berdua?” kata Shen Qingqiu.
“Aku sudah lama terbiasa dengan ini. Tapi Zhuzhi-Lang tidak dalam kondisi yang baik.”
Memang tidak berjalan dengan baik.
Kedua mata kuning besar itu, yang dulu selalu seterang lentera, mulai berkaca-kaca, meskipun masih ada kehidupan di dalamnya. Beberapa sisik ularnya telah terkikis, meninggalkan bekas luka merah dan hitam yang membentuk pola di seluruh tubuhnya.
Shen Qingqiu membantu menyingkirkan batu-batu yang menghancurkan ekor ular itu, lalu menyadari bahwa Zheng Yang masih tertusuk di tubuh Zhuzhi-Lang. Ia meraih gagang pedang, lalu mencabut pedang itu. Kehilangan darah tidak berarti apa-apa bagi iblis. Sebaliknya, menusuk Zheng Yang dan energi spiritualnya yang kuat akan jauh lebih berbahaya.
“Bukankah Penguasa Puncak Shen selalu lebih suka mengabaikannya?” tanya Tianlang-Jun.
"Siapa bilang aku selalu mengabaikannya?" kata Shen Qingqiu. "Hanya saja terkadang sulit untuk berkomunikasi dengannya. Bagaimana... dia?"
Tianlang-Jun "mengelus" kepala segitiga ular itu dengan tunggul lengannya dan tidak menjawab. Sebaliknya, ia bertanya, "Apa yang akan dilakukan oleh Penguasa Puncak Shen terhadap situasi ini setelah ini?"
“Tentu saja menghancurkan pedang itu.”
“Serangan Xin Mo telah mencapai jiwa Luo Binghe, mengikat kehidupan mereka bersama. Jika kau menghancurkan pedang itu sekarang, bukankah itu sama saja dengan membunuhnya?”
“Kalau begitu aku akan memikirkan metode lain,” kata Shen Qingqiu dengan tegas.
“Bahkan jika kau tidak dapat menghentikan penggabungan tepat waktu?”
Shen Qingqiu menarik napas dalam-dalam. “Jika aku tidak bisa melakukannya, ya sudah!” katanya dengan kesal. “Kita harus melakukan semua yang kita bisa terlebih dahulu, baru memikirkan sisanya nanti.”
Pada saat itu, senyum lain akhirnya muncul di wajah Tianlang-Jun. Dia mendesah dan meratap, "Seperti yang diharapkan, aku tidak bisa membenci manusia."
Shen Qingqiu tidak tahu bagaimana menanggapi kalimatnya ini. Kalimat itu menyenangkan tetapi terasa terlalu berat. “Bagaimana dengan Luo Binghe?” tanyanya untuk mengganti topik. “Apakah kau sudah melihatnya?”
“Kupikir Penguasa Puncak Shen tahu,” kata Tianlang-Jun, heran. “Bukankah dia ada di belakangmu selama ini?”
Bulu kuduk Shen Qingqiu berdiri tegak, dan dia perlahan menoleh. Benar saja, Luo Binghe berdiri di belakangnya, matanya menatap tajam ke punggungnya.
