"Tolong pakai, Senior Shen.”
Begitu Shen Qingqiu menundukkan kepalanya, secarik kain hitam menutupi matanya.
Sebenarnya, tindakan ini sama sekali tidak perlu. Mengingat ratusan tikungan dan rahasia di dalam labirin Istana Huan Hua, bahkan jika Shen Qingqiu memegang kamera video selama perjalanan dan merekam semuanya, dia mungkin tidak akan ingat bagaimana cara masuk dan keluar.
Udara di Penjara Air lembap, tanahnya agak licin. Dengan mata tertutup, satu-satunya pilihannya adalah membiarkan para pengikut pengawal menuntunnya.
“Gongyi Xiao,” katanya.
Gongyi Xiao terus mengikutinya dari belakang, dan dia segera menjawab, “Senior?”
“Selagi menunggu sidang gabungan keempat sekte, apakah aku boleh melakukan kontak dengan pihak luar?”
“Hanya mereka yang memiliki izin masuk Istana Huan Hua yang boleh masuk ke dalam Penjara Air.”
Oleh karena itu, agak sulit bagi Shang Qinghua untuk berkunjung dan membahas rencana penggunaan Jamur Embun. Shen Qingqiu berpikir sejenak, lalu bertanya, “Bagaimana para penabur itu ditangani?”
Gongyi Xiao menjawab dengan penuh keyakinan. “Setelah mereka dibakar, para guru dari Biara Zhao Hua membawa mereka kembali untuk melakukan ritual bagi jiwa mereka.”
Dari samping terdengar suara kesal. “Shixiong, kenapa kau bercerita banyak padanya? Sekarang setelah kau memasuki Penjara Air ini, mungkinkah kau masih berpikir untuk pergi?”
Suara yang begitu familiar... Itu sekali lagi adalah suara murid berwajah bopeng yang tampaknya menaruh dendam padanya.
“Jangan kasar!” Gongyi Xiao menegurnya.
Shen Qingqiu tersenyum. “Saat ini, identitas orang ini adalah seorang tahanan. Tidak perlu memarahinya. Biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.”
Sambil berbicara, mereka tiba di tempat di mana dia akan ditahan sementara. Setelah kain hitam itu dibuka, penglihatannya menjadi sedikit lebih terang, dan dia melihat bahwa mereka berdiri di depan sebuah gua batu raksasa.
Di bawah mereka ada sebuah danau yang gelap dan keruh, sementara obor-obor kuning redup tersebar tidak merata di dinding-dinding di sekitarnya. Api terpantul di air, menari liar mengikuti riak-riak air. Dari tengah danau menjorok sebuah panggung buatan dari batu putih. Berkilau dan tembus cahaya, warnanya hampir seperti batu giok; tidak diragukan lagi terbuat dari bahan khusus.
Gongyi Xiao mengeluarkan sederet kunci dan meraba-raba area bebatuan. Setelah tangannya memainkan beberapa gerakan, suara roda gigi berputar terdengar dari dasar danau, dan muncullah jalan setapak dari batu yang mengarah langsung ke peron di jantung danau.
Gongyi Xiao berkata, “Senior, silakan.” Murid berwajah bopeng itu mengambil sebuah batu biasa. “Lihat!”
Ia melemparkan batu itu ke dalam air danau, dan batu itu mengapung tanpa tenggelam. Setelah beberapa saat, terdengar suara mendesis, seperti daging yang dipanggang di atas wajan besi. Permukaannya dipenuhi gelembung-gelembung, dan pada saat itulah batu itu dengan cepat terkorosi dan larut hingga lenyap sepenuhnya.
"Penjara ini jarang digunakan," kata murid berwajah bopeng itu dengan gembira. "Siapa pun yang ingin melarikan diri atau membebaskan seseorang dari sini, itu hanya mimpi! Tertipu!"
