Pour Quelques Mots de Plus [Sous contrat d'édition]

Chapitre 5 - Passer inaperçue

Liana pivota d'un bloc et resta figée sur place, prise sur le fait. Devant elle se tenait une domestique qui l'observait d'un regard noir. La surprise et la colère se lisaient sur son visage. Elle répéta sa question d'une voix impatiente. Liana ne sut que répondre et se contenta de bredouiller des excuses. La domestique coupa court à ses paroles et l'attrapa par le bras d'un geste ferme.

« Vous n'avez rien à faire ici. Vous devriez être en bas avec les autres ! »

Elle voulut l'entraîner à sa suite, mais Liana fut assez rapide pour attraper ses escarpins et les enfiler à la hâte, avant de suivre en boitillant la domestique, qui la tenait toujours par le bras. Le ton de cette dernière avait sonné comme un reproche, pourtant même si son attitude était sévère, Liana ne ressentait pas d'animosité émanant d'elle. Elle tenait le bras de la jeune fille à la fois avec fermeté et douceur, et l'entraînait à sa suite. Liana en fut très surprise, persuadée qu'elle serait punie pour son imprudence. Pourtant, la domestique semblait lui reprocher autre chose. Elle demanda prudemment :

« Pourquoi dois-je aller en bas avec les autres ? »

La domestique lui jeta un regard scandalisé et Liana se mordit aussitôt la lèvre, réalisant qu'elle n'avait pas posé la bonne question. Elle voulut trouver une parade pour rattraper son erreur mais elle n'en eut pas le temps, car la domestique l'interrogea d'un ton sévère :

« N'étiez-vous pas présente lors de la remise des consignes ce matin ? »

Perdue, Liana se contenta de secouer la tête en silence. Son acolyte lâcha un soupir impatient et expliqua :

« Le prince de Zéphyr vient nous rendre visite aujourd'hui, pour préparer ses fiançailles avec Mademoiselle. »

À ces mots, Liana sentit son cœur accélérer et fronça les sourcils.

Non, c'est impossible...

Elle aurait voulu poser davantage de questions mais le ton sec de la domestique l'en dissuada. Elle avait bien trop peur d'attirer ses soupçons et se résolut donc à garder le silence. Elle sentait l'angoisse augmenter à chacun de ses pas et son cœur tambourinait dans sa poitrine, comme s'il cherchait à s'échapper. Liana dut rassembler tout son sang-froid pour suivre la domestique et ne pas s'enfuir en prenant ses jambes à son cou.

Les deux femmes traversèrent plusieurs corridors et descendirent cinq escaliers avant d'arriver dans le hall d'entrée. Tous les domestiques s'y trouvaient réunis et formaient une haie d'honneur de chaque côté de l'escalier principal. La femme fit signe à Liana de les rejoindre, et cette dernière s'installa parmi les autres, complètement dépassée par la situation.

Elle était mal à l'aise, et elle sentait la peur serrer sa gorge. Heureusement, elle portait la même tenue et une coiffure semblable à celle de ses congénères, ce qui lui permettait de se fondre dans la masse. Elle avait été bien inspirée en enfilant ces vêtements qui ne lui appartenaient pas, même si ce vol ne ferait qu'allonger la liste des infractions qu'elle avait commises.

Plus que tout, elle craignait d'être remarquée. Promenant son regard sur les domestiques autour d'elle, elle tenta de les imiter pour se fondre dans la masse. Elle jeta un regard en coin à la jeune femme située près d'elle, et adopta une attitude semblable à la sienne : mains croisées et regard baissé en signe d'humilité. Ainsi, elle ne devrait pas attirer l'attention, du moins l'espérait-elle.