Тень ведьмы

Глава 20.

Когда он увидел её, то подумал, что умер и попал в рай. Или, по крайней мере, что спит — настолько невероятным казался этот момент. Чтобы убедиться, что он не во власти грёз, он с силой ущипнул себя за запястье. Боль пронзила кожу, но она была сладкой, словно подтверждала, что это реальность. Как ещё, кроме как божественным благословением, можно назвать тот факт, что вчера он ломал голову, как отыскать эту ведьму, а сегодня она сама явилась прямо к нему?

Пускай и не к нему, а к Верховной, но это детали. Главное, что вот она, здесь, живая и манящая, совсем рядом.

Эмоции накрыли Сергея, как лавина, и на мгновение он потерял связь с реальностью. Его пальцы непроизвольно задрожали, и он поспешил спрятать их в карманы, чтобы никто не заметил. Нахлынувшее возбуждение вспыхнуло где-то в глубине тела, заставляя мышцы напрячься, а к лицо прилить жар.

«Соберись!» — мысленно приказал он себе. Всё должно быть идеально.

Чтобы успокоиться, он нашёл одного из таких же охранников, как он сам, и убедил того подменить его, сославшись на пропущенный завтрак.

— Пять минут, не больше, — пробормотал тот, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Сергей поспешно направился в небольшую подсобку для персонала. На самом деле, он и вправду пропустил завтрак. После вчерашнего ночного вмешательства в ритуал его тело казалось выжатым, словно лимон. Он потратил слишком много энергии, слишком многое поставил на кон. Весь вечер его голова трещала, словно в неё вбивали ржавые гвозди. Ночью сон не принёс облегчения — он ворочался, мучимый кошмарами и расползающимся внутри гулом боли.

С утра всё, на что он оказался способен, — это кружка чёрного кофе, который на миг оживил его тело, но никак не мозг. Даже сейчас, в моменты эйфории от того, что его цель сама пришла к нему, боль продолжала давить на виски, словно раскалённое кольцо.

Он попытался сделать глубокий вдох, но лёгкие словно прилипли к рёбрам. Воды, ему нужна была вода. Найдя стакан, Сергей нервным движением налил жидкость из стоявшего в углу кулера. Холодная, почти ледяная влага на миг отрезвила, заставляя мысли вновь обрести упорядоченность.

— Вот и она, — прошептал он, глядя на своё отражение в зеркале. Его губы исказились в кривой усмешке. — Всё, что осталось сделать, — это не упустить ее из вида.