Тень ведьмы

Глава 13.

Голова снова раскалывалась. Мужчина привычным движением потёр виски, но это не принесло облегчения. За последние несколько недель он почти свыкся с этим состоянием. Мигрень поселилась в его сознании, как назойливый сосед, и с каждым днём её присутствие становилось всё более ощутимым. 

С тех пор как с последней ведьмой всё пошло не так, боль была его постоянным спутником. Она начиналась, как приглушённый шум в голове, превращая мир вокруг в чёрно-белую плёнку. Волны тупого, пульсирующего дискомфорта накатывали на сознание, смывая остатки красок. Серый. Тусклый, бесстрастный серый. Цвет безразличия. Апатии. 

Но он знал, что это только начало. Серый был лишь предупреждением. Боль всегда усиливалась, словно собиралась с силами, чтобы затем превратиться в обжигающий, нестерпимый красный. Этот цвет уже не просто давил — он пульсировал внутри, захватывая разум и превращая всё вокруг в хаос. 

Красный жёг его изнутри, как напоминание о том, что он упустил. Воспоминания, что он пытался похоронить, всплывали каждую ночь. С каждым приступом он чувствовал себя ближе к той черте, за которой не будет никакой боли. Никаких оттенков. Только пустота. 

Но пока пустота не пришла, боль была его единственным спутником. И единственным оправданием того, что он собирался сделать.

Мужчина снова попытался сосредоточиться на книгах, лежащих у него на коленях. Страницы, покрытые причудливыми символами, словно шептали что-то тихое, непонятное, но настойчивое. Он читал уже несколько часов подряд, но ощущал, как тексты размываются перед глазами, едва воспринимаемые через пульсирующую боль в голове. 

Мужчина понимал - это лишь вопрос времени, когда Мать обнаружит, что он прикоснулся к её коллекции. Но пока это время не настало, он изо всех сил старался подготовиться. Нельзя допустить ошибки. Слишком рано. 

Когда этот момент придёт — а он обязательно придёт, — он должен быть готов. Не просто смиренно принять её ярость и наказание, а встретить это как равный. Со знанием, силой, уверенностью. Всё, что он делал, было ради этого дня. 

Мужчина перевернул страницу, пальцы задержались на пожелтевшем крае. Его рука чуть дрогнула. Быть может, она даже не разозлится. Если он сделает всё правильно, если сумеет доказать, что стал достойным, то, возможно, Мать... похвалит его.