Колдовская война.Нерушимая клятва(Андреа Кремер)книга 1

Глава 7

Из здания клуба до меня все еще доносились отголоски вибрирующих басов. Я стояла в переулке и думала о том, что лучшее, что я сейчас могу сделать, - вызвать такси и поехать домой.
- Э-э, привет. Калла?
Из дверей «Эдема» вышел Шей Доран. На его лице играла застенчивая улыбка. Только что я ежилась от ночной прохлады, а теперь воздух вдруг стал благоуханным и горячим, как в летнем саду. Я вполне серьезно задумалась о бегстве.
Хранители просили приглядывать за ним. Бежать нельзя.
- Привет, - ответила я, улыбнувшись в ответ. - Как дела, Шей?
- Хорошо. Все хорошо. - Он нервно дергал за лацкан облегающего клубного пиджака, надетого поверх белой футболки. - Ты часто бываешь в «Эдеме»?
- Нет, если честно. Мы с друзьями получили приглашение на сегодняшний вечер. Я здесь, скорее, по обязательству.
Я жалела о том, что не лежу дома в теплой постели вместо того, чтобы разговаривать с этим странным молодым человеком. Шей облегченно рассмеялся.
- Знаешь, я тоже. Не мое место. Боско думал, мне понравится, но я, видимо, не клубный мальчик.
- Нет? - спросила я. - А кто же?
- Ну, по крайней мере, дядя уверен, что я хочу записаться в «Гринпис», - ответил он, улыбнувшись, потом вздохнул. - Я люблю бывать на природе. Ходить в пешие походы. Впрочем, это ты знаешь.
Внезапно на лице Шея появилось испуганное выражение. Я провела языком по сухим губам, но так и не придумала, что ответить. Он поспешно продолжил разговор:
- Еще я люблю читать. Книги по философии, истории и комиксы.
- Комиксы?
Я представила себе Шея, сидящего посреди разбросанных книжек с похождениями Плуто, Аристотеля, Огастина или Человека-паука, и мне стало смешно.
- Да, - ответил мальчик, и глаза его засверкали. - Моим любимым супергероем всегда был Сэндмен, но его приключения выходят за рамки обычного рассказа в картинках. Из настоящих комиксов я люблю книжки, которые выпускает «Дарк Хорс»: Хеллбой, восьмой сезон Баффи...
Он оборвал себя на полуслове, увидев отсутствие интереса на моем лице.
- Ты, наверное, не понимаешь, о чем я, да?
- Извини, - ответила я и пожала плечами. - Я читаю романы.
- Я тоже, - улыбнулся Шей. - Какой твой любимый?
Я проводила взглядом такси, которое проехало по улице мимо нас. Нет, надо уезжать отсюда подобру-поздорову.
- А, слишком личный вопрос, - сказал Шей, подняв брови. - Связь между девушкой и ее любимым романом может быть слишком сложной, я и забыл.
Такси уже повернуло за угол соседнего квартала. Хватит думать о бегстве. - Да нет, просто странно разговаривать о таких вещах, стоя у дверей клуба.
- Согласен, - сказал Шей, оглянувшись на массивного вышибалу, неподвижно стоявшего возле входа. - Хочешь кофе?
Я старалась сообразить, хорошо ли расслышала то, что он сказал. Похоже, парень пригласил меня на что-то вроде свидания, а это было неправильно. Меня никто не приглашает на свидания. Это запрещено. Я почувствовала, как под кожей на лице заиграла горячая кровь. Потом подумала, что он ничего об этом знать не может. Пока я размышляла, Шей заговорил вновь:
- У меня, похоже, развивается привычка искать в Вейле подходящие места, где можно посидеть и почитать ночью. В двух кварталах отсюда есть интернет-кафе, которое открыто круглосуточно.
Я кивнула.
- Знаю это место.
Если уж мне предписано за ним присматривать, наверное, сходить куда-нибудь вместе не будет совсем вопиющим нарушением правил?
Шей ожидал ответа, покачиваясь на каблуках. Я еще раз вспомнила о Рене и дискотеке, прежде чем отозваться.
- «Корабельный холм». [1]
- Что?
- Мой любимый роман.
Шей фыркнул.
- Разве это не о кроликах?
- Это о выживании, - ответила я. - Расскажу, когда будем пить кофе.
Я пошла вдоль по улице, слыша, как за спиной по тротуару стучат его каблуки. Шей ускорил шаг, чтобы нагнать меня.
- Да бог с ними, с кроликами. По крайней мере, ты оригинальна.
- Прости?
Я не смотрела на него, просто быстро шагала по пустынному кварталу.
- Любая из знакомых девушек ответила бы, что ее любимый роман - «Гордость и предубеждение».
- Я не отношусь к девушкам, читающим книги Джейн Остен, - парировала я, замедляя шаг, чтобы он без усилий мог идти в ногу со мной.
- Я так и не думал.
По его голосу можно было понять, что Шей говорит не слишком серьезно. Неожиданно я почувствовала, что и на моем лице заиграла улыбка.
Шей шел, засунув руки в карманы джинсов.
- Знаешь, - сказал он, откашлявшись. - Гризли вообще-то должны жить в Колорадо.
Я шла, не отрывая глаз от дороги и придерживая края куртки, чтобы они не разлетались. «На этой горе все не так, как должно быть. Там обычные законы природы неприменимы», - подумала я.
- Я люблю пешие походы. Много уже куда ходил, - продолжал Шей. - И я читал о здешних краях, когда узнал, что перееду сюда. Пумы здесь встречаются, но не гризли.
Я пожала плечами.
- Может, они возвращаются. Движения в защиту дикой природы сейчас добились значительных успехов.
- Нет, я не думаю. Я же говорил, что хочу здесь вступить в «Гринпис», помнишь? Можешь думать, что я идиот, но это не так. Я хорошо разбираюсь в тех местах, куда хожу в походы. Там, на горе, гризли быть не должно.
Шей помедлил, а потом добавил:
- Как и вервольфов.
Я укусила себя за язык, потом быстро проглотила кровь.
- А, вот что ты обо мне думаешь?
Он испытывает ко мне интерес только потому, что считает меня каким-то сверхъестественным уродцем.
На меня нахлынуло разочарование.
- Нет, ну а что мне думать? Сверхъестественно сильная девушка, способная превращаться в волчицу, которая к тому же повсюду ходит в компании ребят, ведущих себя в школе, словно стая хищников. Все это довольно страшно. Я что-нибудь не так описал?
- Зависит от того, что ты понимаешь под словом «вервольф», - ответила я, взглянув на него. Он провел рукой по волосам, которые и без того были безукоризненно уложены.
- Мне кажется, тебе стоит рассказать мне, что здесь и как. Похоже, привычные законы мироздания здесь неприменимы. Последнее время мне кажется, что я не могу быть ни в чем уверенным.
Он резко остановился, и я повернулась к нему лицом. У меня даже дух перехватило, когда я увидела выражение глубокого отчаяния на его лице.
- Одно мне ясно: я должен быть мертв. Но это не так. Потому что вмешалась ты.
Он подошел на шаг ближе, внимательно разглядывая мое лицо.
- Я хочу знать, кто ты.
Я чувствовала его страх, но меня привлекали другие, более заманчивые ароматы, исходившие от него. От мальчика пахло клевером, дождем, согретыми солнцем полями. Я наклонилась, чтобы полюбоваться формой его губ и огоньками, мерцавшими в глубине бледно-зеленых глаз. Он смотрел на меня не так, как смотрят на уродов. Его глаза были полны страха и желания. Я подумала о том, что он видит в моих глазах.
И я начинала понимать, что знать, кто есть кто, действительно важно.
Не в силах сопротивляться желанию, я протянула руку и накрутила на палец прядь волос, упавшую ему на глаза. Он взял меня за руку, повернул ее ладонью вверх и вгляделся в нее, словно сомневаясь в моей реальности.
- Ты так похожа на обычную девушку.
Он оглядел мое лицо и плечи и постарался сделать так, чтобы я не заметила, как он взглянул на мой корсет. Ух ты, а это и правда непростая одежда. Я подумала о том, где бы еще я хотела ощутить его прикосновение, но вместо этого предостерегающе зарычала и вырвала руку из его пальцев.
На миг он окаменел от изумления.
- О, у тебя клыки появляются, когда ты сердишься. Значит, ты и правда вервольф.
Когда Шей потер глаза, я увидела, какие глубокие тени лежат под ними.
- Или я сошел с ума.
В сердце закралось сочувствие. «Я хочу, чтобы ты узнал меня, Шей. Чтобы ты узнал меня близко».
- Нет, ты не сошел с ума, - произнесла я тихо.
- Значит, ты вервольф, - прошептал он.
- Я - Воин, - поправила его я и оглянулась вокруг, опасаясь посторонних ушей.
- Кто такие Воины?
Я перешла на торопливый шепот:
- Мне нужно знать, рассказал ли ты что-нибудь дяде или кому-нибудь из его друзей, например Эфрону, о том, что произошло там, на горе.
Шей покачал головой.
- Как я уже сказал, я думал, что сошел с ума. Естественно, рассказывать об этом кому-либо мне не хотелось. Все вокруг казалось таким странным с того самого дня, когда я приехал сюда.
Он снова засунул руки в карманы.
- Когда я полез на гору, то вторгся в частные владения. У меня были причины пойти туда, наверх, но дяде о них знать не нужно.
По телу прокатилась волна облегчения.
- Отлично, Шей. Давай заключим сделку. Я немного помедлила, отлично понимая, что не имею права ничего ему рассказывать. Самое правильное - оставить его здесь, на улице, и немедленно уйти. Но мне не хотелось. Мне хотелось чего-то, что было бы только моим. С замиранием сердца я снова зашептала:
- Если ты поклянешься, что не будешь обсуждать это с Боско или с кем-нибудь еще... Я сейчас говорю совершенно серьезно, ты не можешь ни с кем этим поделиться, ни в школе, ни дома, ни на форуме поклонников издательства «Дарк Хорс», нигде. Ты не имеешь права рассказывать о том, почему все здесь, в Вейле, так странно.
Он кивнул со слишком уж большой готовностью, и я подумала, что совершаю самую большую ошибку в своей жизни.
- Пойдем в кафе, и я начну рассказывать, когда ты угостишь меня чашечкой эспрессо.
Он улыбнулся, и я собиралась ответить ему тем же, когда увидела тех двоих. Они стояли на другой стороне улицы, в нескольких ярдах позади нас, прислонившись к стене здания. Оба курили, делая короткие, нервные затяжки. Я нахмурилась. Хотя они могли быть всего лишь двумя полуночниками, которые встретились, чтобы поболтать, я была уверена, что минуту назад они наблюдали за нами.
- Пошли.
Я перешла улицу, отделявшую нас от следующего квартала. Шей шагал в ногу со мной, он, по всей видимости, не заметил, что я опасаюсь той парочки. Я посмотрела через плечо. Те двое шли по пятам. Я понюхала воздух, но ветер дул в сторону незнакомцев, и я не могла определить, были ли они людьми или... Или чем-то еще. Я разминала пальцы и старалась припомнить, каким образом располагались на карте улицы в районе клуба.
Я наклонила голову и прислушалась. Разобрать их хриплый шепот было несложно.
- Нельзя точно определить, пока мы не посмотрим на его шею.
- Хочешь попросить его оттянуть воротник, чтобы посмотреть? - спросил второй. - Он подходит под описание, и он только что вышел из клуба этого колдуна. Давай схватим его, а потом уж зададим вопросы.
- Он не один.
- Ты что, девчонки боишься? Наверное, шлюшка какая-то, которую золотой мальчик подцепил на танцполе. Собьем ее с ног, схватим парня и быстренько смоемся отсюда.
Медленным движением я подняла руку, обхватила Шея и притянула поближе к себе. На его губах заиграла удивленная, слегка кокетливая улыбка. Он снова взглянул на разрез корсета, который, казалось, мог лопнуть в любой момент. Я ощутила такое страстное желание, что чуть было не споткнулась от неожиданности, кровь прилила к лицу, опаляя щеки.
Один из незнакомцев отреагировал на мое поведение непристойным звуком, и я вернулась на землю, вспомнив об опасности. Я отрицательно покачала головой и впилась ногтями в плечо мальчика, чтобы как можно скорей отвлечь его от романтических мыслей.
- Мы в опасности. Эти люди преследуют нас.
Я специально не стала заострять внимание на том, что они преследуют его. Мне до сих пор было непонятно, что ему известно и что неизвестно о том, каким образом он оказался замешан в дела нашего мира.
- Что?
Шей нашел в себе силы оторвать взгляд от моих форм и начал поворачивать голову.
- Нет! - зашипела на него я. - Продолжай идти. Смотри прямо перед собой.
Когда я плотно прижалась к нему, сердце его забилось учащенно. Мое сердце затрепетало в такт, взгляд снова невольно устремился на его губы.
«Прекрати. Прекрати. Перестань». Горячая кровь исступленно бурлила в жилах. Я дотянулась до его уха и зашептала в него:
- Когда дойдем до конца квартала, беги что есть сил. Возвращайся назад в клуб. Найди вышибалу и скажи, что у нас неприятности. Он пришлет подмогу.
- Я не оставлю тебя одну, - запротестовал он.
- Нет, оставишь.
Я обнажила в улыбке острые клыки, и свет уличного фонаря заиграл на них.
- Я справлюсь одна, но только в том случае, если мне не придется одновременно присматривать за тобой.
- У меня есть телефон, может, позвонить в службу спасения? - спросил он.
- Это бесполезно, - разуверила его я.
- Я не уйду, если ты мне кое-что не пообещаешь, - сказал он.
Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не укусить его за плечо, как это делают щенки, когда резвятся. Да почему же он меня не боится?
- Что?
Сердце тяжело стучало в груди от жара, вызванного его близостью, и от ощущения, что в любую секунду может начаться схватка.
- Мы встретимся завтра утром, - сказал он. - На горе. Ты знаешь где.
- Это нехорошо...
- Будь там, - оборвал меня он. - Обещай, или я никуда не уйду.
Мы почти достигли конца квартала.
- Не завтра! Утром в воскресенье. Я приду.
- В воскресенье? - переспросил он, сжимая мои пальцы.
- Обещаю, - подтвердила я и быстро пожала на прощание его руку. Затем я толкнула его вперед.
- Беги скорей отсюда. Немедленно!
Он улыбнулся и мгновенно скрылся за углом. За спиной я услышала топот бегущих ног. Я мгновенно развернулась и раскинула руки, преградив путь преследователям.
- С дороги, - отрывисто произнес один из них.
Он поднял руку, чтобы оттолкнуть меня. Я выбросила вперед кулак, чтобы встретить его резким ударом в живот. Из легких мужчины с шумом вырвался воздух, и он согнулся пополам от боли. Теперь он был совсем рядом, и я уловила его запах. Это был не человек - Ищейка.
Жар в теле мгновенно сменился ледяным холодом. Как я могла подпустить их так близко? Неосторожность могла стоить мне жизни. Быть рядом с Шеем оказалось еще опасней, чем я думала. Второй бросился на меня. Я присела на корточки и увернулась. Оказавшись вне пределов досягаемости, я обернулась волчицей. Изо рта Ищейки вырвался поток ругательств.
- За этим парнем присматривают Воины, Стью.
Его товарищ уже оправился от удара. Он засунул руку глубоко в карман кожаной куртки, а потом присел и принял боевую стойку. Губы его искривились от злости.
- Ну, давай подходи, вшивая тварь.
В руке его что-то сверкнуло. Я заметила, как он согнул руку в запястье, и снова увернулась. Кинжал пролетел мимо меня и зазвенел по плитам тротуара. Я обнажила клыки и бросилась на него. Когда мои челюсти сомкнулись на его трахее, крик прекратился. В рот хлынула кровь, наполнив его вкусом меди. Когда я почувствовала, что его сердце прекратило биться, я подняла морду и посмотрела на второго.
Он глядел на меня, не отрывая глаз. Лицо его исказилось от ужаса. Я пригнула морду к земле и двинулась в его сторону. Он совершил ошибку, бросившись бежать. Я присела, а потом одним броском преодолела разделявшее нас расстояние и впилась в ахиллово сухожилие. Визжа от боли, он рухнул на тротуар, потом перекатился и поднял руки. Я вскрикнула от боли, почувствовав, как в плечо впились шипы бронзового кастета. Удар был достаточно сильным, чтобы заставить меня почувствовать боль, но не настолько, чтобы нанести серьезное увечье. Я лишь распалилась еще сильнее. Я распласталась на Ищейке, прижав его к поверхности тротуара, и нашла взглядом артерию, бьющуюся на его шее. - Стоп!
Услышав за спиной резкий окрик, я замерла. С обеих сторон ко мне подскочили два матерых волка из стаи Бэйнов.
- Эфрон хочет, чтобы его привели живым, если это еще возможно.
Да, это еще возможно. Я обернулась человеком и добила Ищейку сильным ударом в челюсть. Голова ударилась об асфальт, глаза закатились, он потерял сознание.
Волки тоже вернулись к своему обычному импозантному обличью. Одного из них я узнала - это был вышибала из клуба.
- Впечатляюще, - похвалил он меня вполголоса.
Я пожала плечами и содрогнулась от боли.
Вышибала сделал шаг в мою сторону.
- Ранена?
- Нет, ничего, - отозвалась я, хотя тянущая боль от удара Ищейки оказалась сильней, чем я ожидала.
Вышибала нахмурился.
- Он тебя рукой ударил или у него было оружие?
- Оружие, - ответила я, коротко взглянув на руку противника, который все еще был без сознания. - Но не нож.
- Стоит показаться Эфрону. Ищейки стараются сделать так, чтобы их оружие было лучше, чем у остальных. Вполне может быть, что травма опасней, чем ты думаешь.
Пока мы разговаривали, спутник вышибалы поднял бесчувственное тело Ищейки на руки. Мой собеседник кивнул.
- Иди. Через служебный вход. Сообщи в офис, скажи, нам понадобится еще кто-нибудь, чтобы избавиться от тела. Я пошел искать наследника Эфрона. Господин хочет, чтобы он присутствовал.
Я последовала за громилами по пустынным улицам Вейла. Мы снова оказались на аллее, где находился клуб, окруженный нежилыми зданиями офисного вида. Воздух равномерно сотрясался от звуков музыки. В помещении было жарко, у меня заныло плечо. Мы прошли сквозь анфиладу полутемных залов, уставленных стеллажами, и остановились у двери, которая была уже мне знакома в связи с событиями, произошедшими некоторое время назад. Кабинет Эфрона.
- Ждите здесь, - приказал вышибала.
Он приоткрыл дверь и просунул голову в образовавшуюся узкую щель.
- Заходите, Эфрон ждет вас.
Отворив дверь ровно настолько, чтобы я смогла в нее протиснуться, он закрыл ее за мной снаружи, оставшись в коридоре. Эфрон Бэйн стоял в центре комнаты и говорил по сотовому телефону. Логан в ожидании навис над бесчувственным телом моего противника. Губы Хранителя сложились в жестокую ухмылку. Матерый волк из их стаи, принесший нападавшего в клуб, неподвижно стоял рядом с кушеткой. Люмина сидела в кожаном кресле с высокой спинкой и потягивала шерри.
Дубовая дверь снова открылась, и в кабинет в сопровождении вышибалы вошел Рен.
- Слышал, ты уложила Ищейку, - произнес он, подходя ко мне.
Я кивнула и рефлекторно провела по зубам кончиком языка. Во рту все еще ощущался вкус крови.
- Жаль, меня не было, - сказал он, глядя на меня с некоторым замешательством. - Ты ранена?
- Сильный ушиб, - ответила я. - Беспокоиться особо не о чем.
- А, Ренье. Спасибо, что быстро пришел, - произнес Эфрон, укладывая телефон в карман. - Так, ну все. Начинаем.
- А где Шей? - спросила я, не находя мальчика в кабинете.
- Боско увез его домой. Столкновение с теми, кто напал на вас, произвело сильное впечатление на бедного парня. Он, кстати, решил, что это были уличные грабители. В общем, самое лучшее, что он сейчас может сделать, - пойти и лечь спать.
- Да, конечно.
Я старалась, чтобы никто не заметил в моих глазах смущения. Выходит, Хранители не хотят, чтобы Шей был в курсе дел. Как я ни старалась понять, какое место занимает в нашем мире этот мальчик, я не могла. Жаль, что они увезли его, я бы предпочла лично убедиться, что с ним все в порядке.
Эфрон подошел ко мне ближе. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
- Охранники сказали, что Ищейка использовал против тебя оружие.
Я кивнула.
- Да, ударил по плечу.
- Снимай куртку, - приказал Эфрон.
Скрывая страх, я подчинилась. Кожаная куртка легко соскользнула с плеч. Движение отозвалось острой мышечной болью в руке и спине. Эфрон грубо схватил меня за руку, снова причинив мне боль. Я охнула. Стоявший рядом Рен напрягся, из груди его вырвался сдержанный рык. Эфрон посмотрел на молодого волка, по лицу его пробежала пренебрежительная улыбка. Затем он внимательно изучил большое неровное темно-фиолетовое пятно на моем плече, выругался под нос и поманил пальцем Люмину. Та поднялась с кресла и подошла к нам. Осмотрев рану, она поджала губы. Эфрон кивнул ей.
- Да, оружие у них все лучше и лучше. Само по себе не заживет.
Люмина поймала меня за подбородок своими длинными тонкими пальцами.
- Тебе понадобится кровь кого-нибудь из стаи. Где Брин?
Я не успела и слова сказать, как рядом раздался голос Рена:
- Я ей отдам свою.
Глаза Люмины расширились.
- Так-так, очень мило.
Она улыбнулась Эфрону.
- Похоже, молодые вожаки уже нашли друг друга, дорогой. Это радует.
Люмина перевела взгляд на Рена.
- Хотя... Надеюсь, ты не вел себя... неподобающим образом с моей девочкой? - спросила она, облизнув губы.
- Конечно, нет, госпожа.
В темных глазах Рена вспыхнули искры.
Логану, видимо, надоело присматривать за Ищейкой. Он подошел к отцу.
- О чем вы тут говорите? - спросил он, пристально взглянув сначала на Рена, потом на меня.
- Вожак твоей стаи только что предложил перелить Калле свою кровь.
В голосе Эфрона появилась нотка мрачного веселья:
- О, я всегда хотел посмотреть, как это работает.
На губах Логана заиграла насмешливая улыбка.
- У вас, Воинов, есть такая необычная возможность. Я почти что завидую.
Меня затрясло от унижения. Рен гневно посмотрел на Логана, но промолчал.
- Вы уверены, что это необходимо? - спросила я, уставившись в пол, покрытый персидским ковром.
Я задала этот вопрос, заранее зная ответ на него. От боли уже тряслись руки. Меня тошнило, было такое впечатление, что в ране полным-полно яда, который медленно распространялся по телу, переходя из плеча в желудок.
- Ищейкам явно пошло на пользу одиночество. Они воспользовались им, чтобы отточить боевое искусство, что не может нас не расстраивать. Похоже, они нашли способ превзойти наше лучшее оружие.
Эфрон улыбнулся.
- Я говорю о тебе и твоей стае, дорогая Калла.
Рен закатал рукав рубашки.
- Все будет хорошо, Кэл. Нет уж, я не буду устраивать для них зрелище! Я покопалась в мыслях, стараясь найти другое решение, но ничего путного в голову не приходило.
Прежде чем я успела возразить, Рен поднял руку к губам. Когда он отнял ее, от локтя к запястью по коже бежали ярко-красные ручейки крови. Рен протянул руку мне. Я повернулась спиной к трем Хранителям, стоявшим рядом без дела, быстро вздохнула, взяла Рена за запястье и приложила губы к тому месту, где на бледной коже зияли ранки. Кровь полилась по языку и дальше, в глотку. Она была горячей и жидкой, сладкой, как мед, но с привкусом дыма. По жилам заструился огонь. Пронзительная боль в ране утихла, а потом исчезла совсем.
Рука Рена поддерживала мою голову. От его прикосновения я пришла в себя и вспомнила, где нахожусь. Щеки мои пылали, когда я повернулась к Люмине. Она одобрительно кивнула и стала разглядывать мое плечо, на котором от раны не осталось и следа.
- Отлично, - негромко произнесла она. - Какая замечательная пара. Мы превзошли самих себя.
Эфрон положил руку на плечо Логана.
- Да, превосходное наследство.
Логан улыбнулся отцу, а потом бросил на нас оценивающий взгляд.
К Рену подошел вышибала, и подал ему аптечку.
- Спасибо.
Рен разорвал прямоугольный сверток зубами и обмотал бинтом запястье со следами укуса.
- Итак, раз с этим мы покончили, - сказал Эфрон, отходя туда, где лежало распластанное тело Ищейки. - Люмина, ты не окажешь честь помочь мне?
Госпожа сделала несколько шагов по направлению к Эфрону, но Логан опередил ее, быстро подскочив к кушетке.
- Можно я? - спросил он.
Люмина некоторое время нерешительно поморгала, а потом улыбнулась.
- Да, конечно.
Госпожа жестом позволила мальчику приблизиться к лежащему без сознания мужчине. Эфрон щелкнул пальцами. Вышибала и второй охранник замерли в выжидающих позах по обе стороны от Ищейки.
Логан возложил руки по обе стороны от головы лежащего. Губы мальчика быстро задвигались. Он тихонько произносил заклинание, расслышать которое я не могла.
Глаза мужчины широко открылись. Он шумно вздохнул и сел прямо. Логан улыбнулся и отошел. Взгляд мужчины испуганно шарил по комнате.
- Где я?
- Думаю, вопросы будем задавать мы, дружище, - ответил Эфрон, подступая к нему.
Мужчина вжался в спинку дивана. Эфрон зарычал, а Ищейка вдруг заскулил, словно загнанный в угол зверь.
- Не подходи ко мне.
- Разве не так надо принимать вашу породу? - спросил Эфрон, плавно подступая ближе. - В конце концов, ты у меня в доме. Ты нарушил границы моей территории.
- Я не нарушал границ, колдун, - резко ответил Ищейка, в душе которого, похоже, гнев взял верх над страхом. - Где мальчишка?
- Не твое дело.
- Он не знает, так ведь? Кто он такой? Он не знает, что ты забрал Тристана и Сару? Что ты собираешься сделать?
Взгляд мужчины в отчаянии продолжал блуждать по кабинету и наконец упал на меня.
- А, это ты, чертова рабыня, убила Стюарта.
Рен зарычал и прыгнул на него, превратившись в воздухе в темно-серого волка. Приземлившись, он прижался к полу и стал подкрадываться к кушетке.
- Нет, - сказал Эфрон.
Рен замер на месте, продолжая сверлить Ищейку взглядом. Эфрон холодно улыбнулся.
- Скоро ты пожалеешь о том, что кто-нибудь из Воинов не убил заодно и тебя. Но я думаю, мы найдем более интересный способ с тобой покончить. Прости, Ренье, - добавил он, жестом приказывая вожаку удалиться. - Уверен, тебе понравился бы на вкус наш новый друг. Я обещаю, что в следующий раз ты получишь возможность отомстить за мать.
Рен обернулся человеком, отошел и встал возле меня. На лице его появилось мрачное выражение, характерное для людей, на которых вдруг нахлынули тяжелые воспоминания. Люмина подошла к пленнику и улыбнулась.
- Я не боюсь тебя, ведьма, - прошипел Ищейка, сопроводив слова непристойным жестом.
- Как грубо, - ответила Люмина, побарабанив пальцами по спинке кушетки. - Пора поучить тебя манерам.
Она подняла руку и нарисовала в воздухе замысловатую фигуру. Ищейка упал с кушетки спиной вперед.
- О боже!
- Он сегодня не принимает, - улыбнулась Люмина.
Она взмахнула запястьем. Повинуясь ее приказу, вперед метнулся призрак. В тот же миг его тело, словно черная ткань, скрыло мужчину. Его руки и ноги конвульсивно задергались, он завизжал, видя, как страшное создание поглощает его.
Эфрон прочистил горло кашлем.
- Теперь давай поговорим о твоих денверских друзьях, хорошо? Логан, почему бы тебе не проводить наших верных Воинов до двери, чтобы они могли вернуться к своим друзьям? Сегодня они уже сделали для нас больше, чем мы вправе были от них требовать.
Губы его медленно растянулись в улыбке.
- Мы благодарим вас, молодые волки.
Рен кивнул Эфрону и потянул меня за руку по направлению к двери. Логан уже стоял возле выхода, он отпер замок и широко распахнул дверь, чтобы мы могли выйти.
- Желаю хорошо провести время, - напутствовал он нас. - Скоро мы встретимся, чтобы поболтать о новой стае.
Из кабинета снова послышался крик Ищейки. Если бы не пульсирующая оглушительная музыка, этот крик агонии, наверное, заполнил бы каждый уголок похожего на пещеру клуба. Логан подмигнул нам и закрыл дверь.
Не оглядываясь, мы поспешили прочь от кабинета, на второй этаж. Когда мы оказались на площадке второго этажа, я поискала глазами своих Найтшейдов и обнаружила их в самом центре толпы мерно раскачивающихся тел. Ансель и Брин, схватившись за руки, выписывали головокружительные пируэты. Невилл и Мэйсон прошли уже половину раундов состязания в танцах на выбывание, а Козетта с Сабиной горячо за них болели. Дакс и Фей стояли слегка поодаль и наблюдали за остальными. Дакс, наклонившись, что-то говорил на ухо Фей, она в ответ хихикала. Я хотела подойти к ним, но Рен не отпустил меня.
- Ты себя хорошо чувствуешь?
- Да.
На плече, в том месте, где была рана от кастета Ищейки, я почувствовала его легкое прикосновение. Пальцы Рена кругами двигались по плечу, лаская кожу, медленно, нежно. Словно в ответ на его осторожные прикосновения, по телу, как круги по воде, распространилось наслаждение. Я закрыла глаза и мысленно приказала сердцу не гнать во весь опор. Ну почему оно начинает биться так быстро каждый раз, когда он касается меня?
- Точно все в порядке, Лилия? - спросил он, поддразнивая меня.
Звук ненавистного кошачьего имени заставил меня хрипло рассмеяться.
- Я в порядке. Благодаря тебе. Он притянул меня ближе к себе.
- А теперь ты со мной потанцуешь или снова захочешь бежать?
Во мне пробудился защитный инстинкт.
- Если бы ты дал мне минутку, чтобы перевести дух, может, мне и не понадобилось бы бежать!
Руки Рена упали с моих плеч.
- За что ты ненавидишь меня, Калла?
Я покачала головой.
- О чем ты говоришь?
- Никогда раньше не встречал девушки, столь не расположенной к моему обществу.
Рен смотрел куда-то в сторону, на его скулах гуляли желваки.
- Может быть, в этом и заключается твоя проблема.
Рена передернуло, словно я влепила ему пощечину, и я пожалела о том, что позволила себе высказаться так резко.
- Я не испытываю к тебе ненависти. Я просто пытаюсь следовать правилам.
- Да, я понимаю. Ситуация далека от идеала, - ответил Рен. - Ну, я подумал, если бы между нами что-то было...
Слова его медленно растаяли в воздухе, как туман, подхваченный ветром. Он переступил с ноги на ногу и заговорил снова, уверенно и спокойно:
- Да, ты права. Я не должен наседать. Я уверен, наши стаи должны объединиться. И одна из причин этому - Логан, который будет нами управлять. Он непредсказуем. Мы должны быть сильными. И ребята, кажется, поддерживают меня.
Рен указал жестом на танцующих.
Я кивнула, не зная, что еще можно добавить. Рен посмотрел мне в глаза, я отшатнулась, испугавшись его жесткого взгляда.
- Я тебя больше не побеспокою. Когда наступит время заключать союз, мы во всем разберемся.
Я опустила глаза. Внутри все ходило ходуном, казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку. Я не хотела, чтобы Рен так легко сдавался.
- Рен.
Подняв глаза, чтобы взглянуть ему в лицо, я обнаружила, что он уже развернулся и уходит. Я вскинула руку, чтобы остановить его, но было поздно. Спустя мгновение Рен скрылся в толпе.