Колдовская война.Нерушимая клятва(Андреа Кремер)книга 1

Глава 24

Первый день в школе после превращения прошел без инцидентов. Был, правда, один момент, когда Шей мог выдать себя. Во время урока философии, когда в класс вошел Рен, Шей напрягся, ощетинился, и за его плечами появилась тень волчьего обличья. Мне не понравилась его реакция, я сердито взглянула на него и продолжала смотреть, пока он не успокоился. К концу дня уверенность Шея в том, что мы сможем сохранить в тайне экспедицию в пещеру Халдис, почти передалась мне, но мой оптимизм оказался недолгим. Я поняла, что случилось что-то непредвиденное, когда открыла дверь своего дома. Запах, царивший внутри, обжег мне ноздри, и я закашлялась, учуяв зловоние, исходившее от призрака. Я подумала, что стоит выйти из дома и пройти через черный ход, но эта мысль пришла мне в голову слишком поздно.
- Наверное, пришла ваша дочь.
О боже, они все знают. Конец. Сердце дрогнуло: этот голос еще никогда не раздавался в стенах нашего жилища. Когда я вошла в гостиную, оказалось, что Хранитель сидит в папином кожаном кресле и улыбается мне.
- Мы ждали тебя, Калла, - сказал Эфрон Бэйн. - Ты, наверное, занятая девушка, раз приходишь домой так поздно. Да еще и вечером перед школой. Я надеюсь, у тебя не будет неприятностей.
Он был не один. За плечами Эфрона неподвижно парили призраки, а рядом, на кушетке, сидели Логан и Люмина. Что они все здесь делают? Я старалась думать о чем угодно, кроме того, что я превратила Шея в Воина, чтобы они не почувствовали, что я испытываю страх.
- Я следовала твоему приказу, - сказала я Логану. - Делала то, что ты просил.
Логан кивнул.
- Да, я слышал. Рен считает, что ты восприняла мои слова слишком близко к сердцу.
Интересно, сейчас окажется, что мне нельзя проводить время с Шеем, потому что Рен ревнует?
- Если меня неверно поняли... - начала я.
- Нет-нет. Я знаю, что ты - сама невинность, дорогая Калла, - засмеялся Логан. - Рен впадает в бешенство при одной только мысли о том, что рядом с тобой может находиться другой мужчина. Но это касается только Рена, и никого более. Продолжай охранять нашего мальчика так же рьяно.
- Да, Логан, - ответила я тихо.
- Ну, вот и я, - защебетала мама, входя в комнату с серебряным подносом, на котором стояло все необходимое для чаепития, включая блюдо с маленькими булочками. - Рада видеть тебя дома, Калла. Как ты уже, наверное, заметила, у нас гости. Отец в дозоре, как и положено.
Я кивнула. Мне показалось, что мама ведет себя спокойно. Может, они еще не узнали о том, что кто-то убил их паука. Но если они пришли не затем, чтобы наказать меня, то зачем?
Снаружи кто-то захлопнул дверь автомобиля.
- Это к нам, - сказала Люмина, взяв с подноса фарфоровую чашку.
К ним приехал кто-то еще?
Раздался стук.
- Калла, не могла бы ты открыть, пока я разливаю чай? - попросила мама.
Я следила за суетливыми движениями мамы с возрастающей тревогой. Кто бы это мог быть?
Я подошла к двери и распахнула ее. За ней оказались двое мужчин. Одного я хорошо знала, а о втором только слышала, да и то немного. В нашем доме говорить о нем было не принято.
- Ты, наверное, Калла, - сказал отец Рена, медленно оглядывая меня с головы до ног. - Ну, по крайней мере, тебе не уродину какую-нибудь в невесты назначили, парень. Она не так плоха, как считаешь? - Он посмотрел на Рена и засмеялся. - И характер у нее имеется. Это хорошо. Объезжать такую лошадку будет приятно.
Рен смотрел на коврик, лежащий перед дверью, и хранил молчание. Эмиль прошел мимо меня в гостиную, присматриваясь по дороге к обстановке, словно оценивал ее. Хорошо, что папа был в дозоре. Я была так удивлена, увидев вожака Бэйнов у себя дома, что едва заметила, как Рен подошел и встал рядом. Он поздоровался и поцеловал меня в лоб. - Рад тебя видеть, - пробормотал он, взяв меня за руку.
Я продолжала глазеть на отца Рена и едва смогла выдавить из себя приветствие. Я никогда не видела раньше Эмиля Лароша, пока не возникла идея объединить молодежь из двух стай. Теперь все Найтшейды и Бэйны должны были познакомиться. Отец совершенно не был похож на Рена. Сын был сильным, но гибким, а Эмиль широким и коренастым. Из-под одежды отовсюду выпирали мощные мускулы. У Рена были темные волосы и глаза, волосы Эмиля напоминали стерню, оставшуюся на поле после жатвы. Глаза у него были светло-голубыми, как вода замерзшего горного ручья.
- Наоми! - хрипло гаркнул Эмиль, улыбаясь моей матери. - Ты отрада для усталых глаз.
- Здравствуй, Эмиль, - ответила мама, потупившись. - Я могу предложить тебе что-нибудь выпить?
- Что-нибудь покрепче этого, - ответил он, указывая на чайник.
- Конечно, - сказала мама и заспешила в сторону кухни.
- И мне тоже, - произнес вслед маме Эфрон и улыбнулся Эмилю. - Настоящий мужчина.
- Спасибо, - ответил вожак, прислоняясь к стене возле Эфрона. - Добрый вечер, госпожа, молодой господин.
- Спасибо, что пришел, Эмиль, - сказала Люмина, размешивая ложечкой сахар. - Я знаю, встреча оказалась немного неожиданной.
Вернулась мама с бокалами для Эмиля и Эфрона. Она осмотрелась и поджала губы.
- Я принесу стулья.
- Я думал, ты мне на колени сядешь, - сказал Эмиль, приканчивая выпивку одним большим глотком. Я сердито посмотрела на него. Он громко засмеялся над своей собственной шуткой. Логан снисходительно улыбнулся. Люмина сделала суровое лицо, дав понять, что шутка ей не понравилась, но ничего не сказала и продолжала неторопливо помешивать чай.
- Я принесу бутылку, - сказала мама негромко, когда Эмиль подал ей пустой бокал, и ушла.
Я помогла ей принести стулья из кухни и села рядом с Реном, пытаясь понять, что происходит.
- Как жаль, что Стефана нет дома, - сказала Люмина.
- Да, чертовски жаль, - фыркнул Эмиль, откидываясь на спинку стула. - Мы уже несколько лет с ним как следует не дрались.
- Спокойно, друг, - отозвался Эфрон. - Нам понадобятся обе ваши стаи. Пока придется отставить все личное в сторону.
- Что случилось? - спросила Наоми, подавая Эмилю бутылку виски.
- Мы считаем, что на горе, в пещере Халдис, что-то случилось, - ответила Люмина. - Возможно, мы слишком задержались с формированием новой стаи.
Я постаралась придать глазам пустое выражение, хотя снизу по спине поднималась волна холодного ужаса. Они все-таки знают!
- Мы ничего не видели во время дозоров, - сказала Наоми.
- Неприятности произошли внутри пещеры, - продолжила Люмина. - Одна из последних линий обороны, вероятно, выведена из строя, но, не проведя основательного расследования, мы не можем сказать это наверняка. Логан?
Да, кое-что им известно, но не все. Как скоро они будут видеть всю картину?
Логан повернулся к нам с Реном.
- Завтра вы не пойдете в школу. Мне нужно, чтобы новая стая осмотрела окрестности пещеры и вход в нее. Не углубляйтесь слишком далеко, иначе побеспокоите ее.
- Ее? - повторила я за ним, стараясь скрыть расстройство.
- В отличие от тебя, существо, охраняющее пещеру, довольно милое, - пошутил Логан. - Там живет чудовище, несущее смерть. Оно поставлено для того, чтобы встречать гостей, которым по счастливой случайности удастся пройти мимо наших верных Воинов.
- Оно может напасть на нас? - спросил Рен.
- Без сомнения, - ответил Логан. - Вот почему я прошу вас ограничиться поверхностным наблюдением и доложить мне. Она никогда не покидает свою берлогу. Если увидите ее, бегите. Она не будет преследовать вас за пределами пещеры. Если с ней что-то случилось, мы должны узнать, что произошло. Разбейтесь на два отряда. Часть волков пойдет в пещеру. Вторая часть обследует периметр возле входа, чтобы узнать, кто или что недавно побывало возле входа в Халдис. Мы должны знать, насколько близко от нас Ищейки.
- Она - это кто? - спросил Рен, крепко сжимая мою руку.
- Я бы не хотел до поры раскрывать этот секрет, - ответил Логан. - Но она весьма внушительна.
Я тоже сжала руку Рена, но только для того, чтобы скрыть дрожь. Мне нужно будет попасть в ту группу, которая будет осматривать пещеру. Иначе... Я не стала думать о том, что могло случиться.
- Значит, вы хотите, чтобы мы отправились туда завтра? - спросила я, удостоверившись, что мой голос не дрожит.
- Да, - ответил Логан. - Мы должны действовать немедленно. Если Ищейки проникли сквозь нашу линию обороны, нужно принять меры и сделать необходимые изменения.
- Я обзвоню членов стаи, когда приду домой, - сказал Рен, глядя на меня. - Хорошо, Калла?
Прежде чем я успела ответить, в разговор вступил Эмиль.
- Тебе не требуется ее разрешение, парень, - сказал он хмуро.
- Мы не нуждаемся в совете относительно отношений между членами стаи, Эмиль, - отчитала его Люмина. - Калла всегда была отличным вожаком юных Найтшейдов. Рен поступает правильно, интересуясь ее мнением.
Эмиль что-то пробормотал, не отрывая губ от бокала, а Эфрон усмехнулся.
- Отлично, - сказала я. - Обзвони их.
«Как попасть в группу, которая будет обследовать пещеру, соображу завтра», - подумала я.
- Встретимся на заре, ладно? - спросил Рен, сжимая мою руку. - На тропе внизу.
Я кивнула.
Люмина встала и разгладила юбку.
- Отлично. Ваше первое задание. Не разочаруйте нас.
- Никогда, - тихо произнес Рен.
- Отлично, - сказал Эфрон и улыбнулся. - В таком случае, позвольте нам откланяться.
- Спасибо за чай, Наоми, - добавила Люмина. - Твой талант принимать гостей никогда тебя не подводит.
- Спасибо, госпожа, - ответила мама, сделав реверанс.
Логан задержался перед нами на пути к выходу.
- Хорошей охоты.
Призраки беззвучно проплыли вслед за ним. Хлопнула входная дверь, и Рен встал, чтобы уходить, но Эмиль налил себе новую порцию виски и протянул бутылку Наоми.
- Выпьем за старые добрые времена?
- Нет, спасибо, - ответила мама.
- Мы остаемся? - хмуро спросил Рен, переводя взгляд с Наоми на Эмиля.
- По-моему, невежливо оставлять двух милых дам в одиночестве, пока Стефан не может приглядывать за ними.
Эмиль подошел к маме и прикоснулся к ее волосам. Она побледнела, но не сошла с места.
- Мы отлично позаботимся о себе сами, - отрезала я. - Не так, как это может сделать мужчина, - ответил он, проводя рукой по маминой щеке. - Наоми, какими глупостями ты начинила голову этой девочки? Она не станет проблемой для моего мальчика, а?
- Она будет отличной подругой, - сказала мама. - Достойной твоего сына.
Я пристально смотрела на маму, не понимая, почему она не отталкивает руку этого грубияна. Я знала, какой могучей силой обладала мама; возможно, в драке с Эмилем ей не справиться, но достойный отпор она точно могла оказать.
- Ну, что ж, прекрасно. Такой, как ее мама. Ты отличная женщина, Наоми. Знаешь свое место. Я всегда жалел о том, что мы не познакомились поближе.
- Спасибо, - прошептала мама, и я увидела, что ее руки дрожат.
- Ночь только началась, - продолжил Эмиль, наклоняясь к ней и касаясь губами ее уха. - И таит столько возможностей. Мы могли бы наверстать упущенное время.
- Да как ты смеешь! - закричала я, вскакивая. - Отойди от нее немедленно!
Эмиль развернулся и оскалился на меня.
- Ренье, уведи свою маленькую сучку наверх!
- Никуда я не пойду!
Рен крепко держал меня за плечи, и только по этой причине я не бросилась на Эмиля.
- Отец, нужно уходить. Уже поздно, и мы злоупотребляем гостеприимством, - сказал Рен тихо. - Стефан скоро вернется из дозора.
- Надеюсь, что вернется! - ответил Эмиль, сияя улыбкой, напоминающей прожектор приближающегося поезда. - Я должен засвидетельствовать ему свое почтение.
- Мне нужно сделать очень много уроков к завтрашнему дню и обзвонить членов стаи, чтобы предупредить о том, что мы отправляемся к пещере Халдис, - добавил Рен. - Мне бы хотелось немедленно уйти. Пожалуйста, папа.
- Я не знаю, где ты научился быть таким тактичным, парень, - заявил Эмиль, залпом допивая виски и с грохотом ставя стакан на ручку маминого кресла. - Приятно было повидаться, Наоми.
- Увидимся завтра, - сказал Рен, не глядя на меня, и пошел к выходу вслед за отцом.
Я проследила за ними, а мама тем временем поднялась со стула и поправила блузку.
- Пожалуй, нам стоит прибрать здесь все, - сказала она и принялась собирать бокалы и чашки, ставя их на поднос.
- Мам, - спросила я. - Ты мне ничего не хочешь сказать?
- О чем ты, дорогая?
- Почему ты позволяешь Эмилю так с собой обращаться?
- Он вожак, Калла, - ответила она, избегая моего взгляда, и продолжала суетиться, убирая комнату. - Они все такие.
- Отец не такой!
- Не такой, - согласилась она, поднимая поднос. Я пошла за ней в кухню. - Но у Эфрона и Люмины разные мнения по поводу характеристик вожаков стай. Люмина приветствует стоицизм и...
- Дипломатичность, - закончила за нее я. - Как я могла забыть?
Она наградила меня невеселой улыбкой.
- А Эфрон предпочитает вожаков... С твердой рукой.
- А, вот как это, оказывается, называется, - прорычала я. - Да Эфрон и Эмиль оба озабоченные!
- Не будь низкой, Калла, - отрезала она. - Это непозволительно.
- Собираешься рассказать отцу? - спросила я.
Она поставила чашки и бокалы в раковину.
- Конечно нет. Он и так ненавидит Эмиля, а ты слышала, что сказали хозяева: взаимодействие между стаями играет важнейшую роль. Нельзя допустить, чтобы вожаки начали рвать друг друга на куски в момент, когда необходимо усилить оборону. Когда они занимаются междоусобицей, то становятся такими глупыми.
- Глупыми?! Да никто, кроме отца, не имеет права до тебя дотрагиваться.
- Никто из подчиненных до меня никогда и не дотрагивался. Но ситуация с конкурирующими вожаками всегда была иной. Надеюсь, тебе никогда не придется с этим столкнуться. Эмиль всегда рад воспользоваться любой возможностью, чтобы бросить вызов твоему отцу и доказать, что он - доминирующий вожак. С тех пор, как убили Коринну, все стало еще серьезнее.
- Но...
Мама повернулась ко мне:
- Оставим эту тему, Калла. Все кончено.
- Так вот что такое дипломатичность? - спросила я, не в силах унять гнев. - Вести себя, как шлюха, с любым мужчиной, вторгшимся в твою гостиную?
Я оказалась на полу раньше, чем осознала, что мама ударила меня. Щека сильно болела.
- Слушай очень внимательно, Калла, - сказала мама. Она стояла надо мной, продолжая сжимать кулаки. - Я уже сказала один раз, и у меня нет желания объяснять все снова. Эмиль - это не «любой мужчина». Он - вожак стаи Бэйн. Никто не смеет переходить дорогу вожаку, даже если ты - жена другого вожака. Если ты делаешь это, значит, рискуешь своей жизнью. Ты поняла меня?
Я продолжала лежать, все еще оглушенная ее ударом.
- Ты поняла меня?
Я никогда не видела, чтобы мама смотрела на меня с таким жестоким выражением в глазах.
- Да, мама, - прошептала я.
- Ты, должно быть, устала, - сказала она, придав лицу выражение, которое должно было означать доброту. - Когда я закончу уборку, сделаю тебе ромашковый чай и ванну с пеной. Завтра у тебя будет тяжелый день.
Я кивнула и, не произнося ни слова, поднялась по лестнице. Дверь в спальню Анселя была закрыта, изнутри доносилась громкая музыка. Должно быть, мама отослала его наверх, когда прибыли Хранители. Он ничего не слышал. Я подумала, что стоит к нему зайти, но вместо этого отправилась в свою спальню. Пусть брат сохранит мечты о романтических отношениях и настоящей любви как можно дольше. Я закрыла за собой дверь и расплакалась, думая о том, сколько времени осталось до того момента, когда в дверях появится мама с чашкой ромашкового чая, и как долго мой обман останется тайной для Хранителей.