Колдовская война.Нерушимая клятва(Андреа Кремер)книга 1

Глава 9

- Я удивлена тем, что ты пришел вовремя. Наверное, рано встал, - сказала я, в нерешительности расхаживая туда-сюда, не забывая, впрочем, внимательно осматривать край окружавшего нас леса. - Почему ты хотел увидеться со мной здесь?
Честно говоря, мне было гораздо интереснее, почему я хотела увидеться с ним здесь, на поляне.
- Не то чтобы я рано встал, скорее, мало спал. Я все пытаюсь понять, что это за безумное место, в которое я угодил, - ответил он. - Кроме того, я хотел сдержать обещание, коль скоро я пригласил тебя на свидание за чашкой кофе.
Он нагнулся, расстегнул молнию на рюкзаке и вынул высокий термос из нержавеющей стали и небольшую оловянную кружку.
- Свидание?
Я поежилась, но не от того, что утренний воздух был слишком свеж.
Его игривая улыбка не померкла. Шей налил из термоса черной, как смола, жидкости в оловянную кружку и протянул мне.
- Эспрессо.
- Спасибо. Неплохо для походных условий.
- Нет, только для особых походных условий, - ответил он.
Я посмотрела на его руки, они были пусты.
- Нет второй кружки?
- Я подумал, может, мы из одной попьем. Я ничем не болен, честное слово.
Я молча улыбнулась, глядя на то, как лучи утреннего солнца струятся, словно ручейки расплавленного золота, по мягким прядям его каштановых волос. Зрелище захватило меня.
- Калла? - спросил Шей, наклонившись ко мне, и я пожалела о том, что он не заключил меня в объятия, как это было во сне, который я видела накануне. - Ты в порядке?
Я отвела от него глаза и пригубила кофе. Он был очень крепким и невероятно вкусным.
- Знаешь, мало кто из людей возвращается на то место, где их чуть было не настигла смерть.
Я протянула ему оловянную кружку. Он взял ее, проведя пальцами по моей руке. Кожа загорелась от его прикосновения, и по руке разлилось ощущение живого тепла. Когда он коснулся губами металлического края кружки, я поежилась, словно он поцеловал меня. Таким должен быть поцелуй? Он, наверное, должен напоминать удар тока, такой, какой я испытала, когда он коснулся моих пальцев.
- Ну, я не похож на большинство людей, - ответил Шей, усаживаясь на землю в позе лотоса.
- Да, это верно, - отозвалась я, занимая место напротив.
- Я мудрый, да, - ухмыльнулся он. - Я подумал, что медведь некоторое время поостережется сюда приходить. Когда ты оборачиваешься волчицей, вид у тебя грозный.
- А тебя это не пугает? - спросила я.
Откинувшись назад, Шей оперся на локти и вытянул ноги.
- Если бы ты хотела съесть меня, ты бы уже это сделала.
Я содрогнулась.
- Я не ем людей.
- Ну, видишь, это только подтверждает то, что я сказал.
Шей приподнял голову, чтобы на лицо попал солнечный свет. Я полюбовалась чертами его лица, жалея о том, что не могу позволить себе провести пальцами по его губам.
- И все же, - произнесла я тихо, - тебе стоит опасаться меня.
Он поднял с земли увядший цветок.
- Почему?
- Потому что я могла тебя убить.
- Да меня бы и медведь убил, - ответил он, накручивая стебель цветка на палец. - А ты его остановила.
«Не нужно было этого делать», - хотела сказать я, но слова застряли в горле. Я посмотрела на его мягкие вьющиеся волосы, на милую улыбку, игравшую на губах. Как я могла дать ему умереть? Он никому не сделал ничего плохого.
Он решил, что я молчу, ожидая от него дальнейших объяснений.
- Ты спасла мне жизнь. А по моим представлениям, так поступить может лишь тот, кому я могу всецело доверять.
- Да, ты прав, - ответила я, кивнув. - И все же тебе нельзя сюда приходить.
- Это свободная страна.
- Это капиталистическая страна, а мы с тобой находимся на территории частного владения.
В течение секунды он смотрел на цветок, лежавший на ладони, а потом сжал кулак.
- Это твои владения?
- Не совсем, - сказала я. - Но я отвечаю за эту территорию.
- Только ты?
- Не совсем, - повторила я. - И в этом причина того, что тебе в дальнейшем не следует приходить сюда. Обычно я хожу не одна.
- А кто может быть с тобой? - спросил Шей.
- Брин, - ответила я, растягиваясь на земле. Утреннее солнце уже светило ярче, лучи его понемногу начинали достигать поверхности мерзлой земли. - Невысокая девушка с бронзовыми браслетами и острым язычком. Ты видел ее в школе.
- Да, - сказал он, кивнув. - Сидит с тобой на первых уроках.
- Правильно.
Я поманила его пальцем, он отдал мне кружку с кофе. Попутно мне пришлось бороться с разочарованием - в этот раз наши пальцы не встретились.
- Она тоже оборотень?
Мои губы замерли на краю кружки.
- Прости, прости... - поправился он, опустив голову в знак вины. - Я хотел сказать... как это... Воин?
- Да, - ответила я, глядя в сторону и делая глоток из кружки с эспрессо. - Скажи, а ты можешь оборотиться волком? Ну, я имею в виду, в любой момент, когда захочешь? Ну, там, луна или еще что на это не влияет?
Спросил, а сам поднял руку, словно чтобы защититься от возможного нападения с моей стороны.
- Я не хочу тебя обидеть. Здесь я могу руководствоваться только тем, что знаю из массовой культуры.
- Да нет, все в порядке, ты меня не обидел, - сказала я. - Ответ утвердительный. Да, мы можем менять форму, когда захотим. Луна тут абсолютно ни при чем.
Видно было, что мои слова произвели на Шея глубокое впечатление.
- А ты знаешь, что, когда превращаешься, твой человеческий облик исчезает не сразу? Сначала образ начинает мерцать, как на экране телевизора, очень интересно. Я хочу сказать, что одежда твоя не разлетается обрывками по ветру.
Шей сказал это и покраснел даже раньше, чем слова успели сорваться с губ.
Я чуть было не разлила остатки кофе.
- Прости, что разочаровала тебя, - только и смогла я пробормотать, чувствуя, как краснеют и мои щеки.
- Я хотел сказать...
Он покрутился, стараясь сформулировать вопрос.
- Это сложное волшебство, - быстро сказала я, стараясь поскорее проскочить неловкий момент. - С технической точки зрения я одновременно и человек, и волк. Я могу выбирать, в какой форме будет обитать душа, и могу легко переходить из одного состояния в другое. Та форма, в которой я не нахожусь, остается здесь, просто становится невидимой, отправляется в то, что можно назвать другим измерением, пока снова мне не понадобится. Одежда, то, что я несу с собой, словом, все, что было при мне в тот момент, когда я оставила человеческую форму, не меняется. И я могу выбирать отдельные компоненты той формы, в которой я в данный момент не нахожусь. Ну, например, я могу сделать так, чтобы мои клыки стали острыми даже тогда, когда внешне я остаюсь человеком. - Я сделала паузу и немного подумала. - Наверное, я могла бы сделать так, чтобы одежда была на мне даже тогда, когда я оборачиваюсь волчицей, если бы мне это действительно было нужно. Но в этом нет никакого практического смысла. Это было бы глупо.
- Хм, - сказал он, протягивая руку. - Мне нужно выпить еще кофе, прежде чем я смогу осмыслить то, что ты рассказала.
Я передала ему чашку, проведя по его руке пальцами прежде, чем отпустить ее.
- А ты знаешь, откуда произошли Воины?
Шей продолжал смотреть на мою руку, хотя я убрала ее и положила на колено. Сердце на мгновение затихло, потом забилось с новой силой. Я села и обхватила руками колени. Вспомнились слова отца.
Что я делаю здесь, на горе? Я слишком рискую.
Шей следил за мной с любопытством, не произнося ни слова. Я встретилась с ним взглядом и поняла, что не хочу уходить.
- Согласно легенде, первый Воин был создан поверженным в битве Хранителем. Раненый Хранитель прятался в лесу. Он был невероятно слаб, близок к смерти. Но появился волк, принес Хранителю еду и отгонял других лесных хищников. Пока волк искал пищу, Хранитель смог перевязать раны. Когда он поправился, то предложил волку стать Воином - наполовину животным, наполовину человеком, существом, полным старинной магии. В обмен на лояльность Воина и его пожизненную службу Хранитель обязался заботиться о нем и его потомстве. Так появился первый Воин. С тех пор мы служим Хранителям верой и правдой.
Побледневший Шей не сводил с меня глаз.
- Кто такие Хранители?
Я зарычала, сообразив, какие опасности могла навлечь наша беседа. Мне было слишком хорошо рядом с Шеем. Вот я и выдавала разные сокровенные знания слишком легко, даже не задумываясь.
Он наклонился ко мне.
- Что-то не так? Я задаю вопросы, на которые ты не имеешь права отвечать?
- Я не знаю.
Мне нравилось ощущать его близость. Я чувствовала запах возбуждения, исходивший от его кожи. Он был похож на запах приближающихся грозовых туч.
По телу разлился приятный жар. Я впилась ногтями в джинсы. Это кофе. Это просто действие кофе. Мне казалось, что тело сворачивается, как осенний листок. Он наблюдал, как я стараюсь отстраниться от него.
- Мы никуда не торопимся. Я хочу, чтобы ты мне доверяла.
Если бы вопрос был в тебе, Шей. Мне кажется, я и себе-то не доверяю.
Я не хотела уходить, но меня одолевал страх. Если бы я могла контролировать разговор, мы оба были бы в безопасности.
- Сейчас я могу сказать тебе только то, что Хранители - это те, перед кем я несу ответственность. А теперь я бы хотела задать несколько вопросов тебе.
- Конечно, задавай.
Шей, кажется, был доволен тем, что мне интересно узнать что-то о нем.
- Налей мне, пожалуйста, еще кофе, прежде чем я продолжу. Мы уже покончили с тем, что было, - усмехнулась я.
- Конечно, - ответил он, наполняя протянутую мной кружку.
- Откуда ты? - начала я с того, что казалось мне простым вопросом.
- Из разных мест, - ответил он с внезапным раздражением.
- Из разных? - переспросила я, вглядываясь в густую черную жидкость в кружке. - Я, кажется, о таких не слышала.
- Прости. Я родился в Ирландии. На маленьком острове у побережья. - Голос Шея смягчился. - Родители умерли, когда я был еще грудным ребенком, меня забрал Боско и вырастил, как родного сына.
- Он твой дядя? - спросила я, внимательно наблюдая за мальчиком.
Шей кивнул.
- Брат мамы.
Это неправда, хотя неизвестно, знает ли он об этом. Я улыбнулась и жестом попросила продолжать.
- Боско занимается инвестициями. Правительственный консультант, что-то такое, я точно не знаю. У него много денег, но приходится все время переезжать с места на место. Я ни в одной школе дольше двух лет не учился. Мы жили в Европе, Азии, Мексике и в разных регионах Соединенных Штатов. Последние два года я провел в Портленде, а потом Боско увез меня в Колорадо.
- Такая жизнь попахивает одиночеством.
Шей пожал плечами.
- У меня и не было никогда друзей, по крайней мере настоящих. Я думаю, поэтому я и пристрастился к чтению. Книги стали моими компаньонами.
Он лег на бок, вытянувшись на земле.
- И поэтому я стал таким любителем походов. Я предпочитаю находиться подальше от больших скоплений людей. Мне нравится дикая природа. - Сказав это, Шей вздрогнул. - Конечно, не в те моменты, когда натыкаешься на гризли, зная, что здесь их быть не может.
Он посмотрел на меня острым взглядом, выражавшим большой интерес.
- Могу я теперь задать вопрос? Из другой области?
Я допила оставшийся в кружке кофе одним большим глотком.
- Конечно. Но имей в виду, я еще не закончила. Шей сгруппировался, перекатился, встал на пятки и, побалансировав, выпрямился. Резкое движение заставило меня вздрогнуть. Я тоже вскочила на ноги, выронив кружку.
Когда Шей рывком сорвал с себя куртку «Норт Фейс» и стянул через голову футболку, я отступила.
- Посмотри, - сказал он, проведя рукой по груди.
- Да, красиво, ты, наверное, в спортзал ходишь, - пробормотала я, чувствуя, как закипает кровь.
Он сжал зубы.
- Да я не об этом. Ты знаешь, о чем я. Медведь порвал меня. Где же шрамы?
Он пристально смотрел на меня, я встретилась с ним взглядом.
- Одевайся, здесь слишком холодно, чтобы загорать.
Я всегда думала, что тело - мое лучшее оружие, твердое и неподатливое, словно сталь. Но в тот момент я чувствовала, что таю. Я не могла отвести глаз от его точеных плеч и того места, где бедра, на которых так ненадежно, как казалось мне, держались джинсы, переходили в треугольник торса. Форма мышц, спускавшихся от груди к животу, казалась мне совершенной.
- Ты ответишь на мой вопрос?
- Да. - Я указала на куртку, боясь подойти ближе. - Пожалуйста, оденься.
- Можешь начинать, - сказал он, отвернувшись от меня и продевая руки в рукава футболки. Когда он поднял руки, я обратила внимание на рисунок, нанесенный на его шею сзади. С того дня, когда я спасла ему жизнь, я не вспоминала о татуировке. Но она осталась на прежнем месте, странный рисунок, напоминавший грубо выгравированный крест.
Я нахмурилась. Невозможно было понять рисунок, не рассмотрев его внимательно.
- Я жду.
Он поднял лежавшую на земле куртку и надел ее. Его слова заставили меня прервать поток мыслей и вернуться туда, где мы с ним находились.
- Я вылечила тебя, - ответила я, крепко сплетая пальцы обеих рук в надежде, что это движение поможет перебороть желание дотронуться до него.
- Я знаю. - Он сделал шаг в мою сторону. - Я чувствовал, как это происходит, когда... - Шей прервал речь на полуслове и принялся с огромным интересом рассматривать мое лицо. - Когда я пил твою кровь.
Биение сердца участилось, я кивнула. Он протянул руку и взял меня за плечо. Когда он сдвинул вверх рукав куртки, а потом и рубашки и прикоснулся ко мне, под кожей началось покалывание, словно от прикосновения к оголенному проводу. Его пальцы поглаживали мое предплечье, и от этого по всему телу разбегались ручейки горячей крови.
Ощущение было знакомым и странным одновременно. Я чувствовала нервную дрожь, словно в предвкушении предстоящей охоты. С Реном желание приходило внезапно, как гнев или напряжение сил перед трудной работой. От прикосновения Шея в теле пробуждалась и разгоралась настойчивая, постоянная страсть, каждая клеточка словно раскалялась добела. Здесь не была замешана стая, господин или госпожа. Только я и этот мальчик, от рук которого начинали ныть те места на теле, которые были предназначены для другого мужчины.
- Вот здесь, - сказал он тихо, проведя рукой по тому месту, где должны были остаться следы от укуса. - У тебя тоже нет шрамов.
Он поднял глаза, и наши взгляды встретились. Пальцы его легонько поглаживали мою кожу. В течение нескольких секунд я смотрела ему прямо в глаза, потом отняла руку и опустила рукав свитера, скрыв обнаженную кожу, которая продолжала гореть.
«Тебе нельзя этого делать, Калла, - твердила я про себя, стараясь впиться в землю прямо сквозь подошвы ногтями пальцев на ногах. - Не важно, что ты чувствуешь, стоя здесь, но ты не свободна».
- На мне все очень быстро заживает, - сказала я тихо. - В моей крови содержится что-то, что способствует очень быстрому излечению. У всех Воинов так.
- Она не похожа по вкусу на кровь, - отозвался Шей, проведя языком по губам, словно надеялся снова почувствовать на них вкус моей крови.
Я изо всех сил стиснула руками талию. Да, я хотела, чтобы он ощутил мой вкус, но не вкус моей крови.
- Верно, потому что наша кровь другая по составу. Это одно из наших главных достоинств. Воины могут восстанавливать силы друг друга прямо на поле битвы. Благодаря этому нас практически невозможно перебить.
- Да уж, уверен, что это так.
- Кровь обладает такими свойствами, чтобы у нас было преимущество над противником, но, как видишь, мы можем вылечить кого угодно.
Нога наткнулась на камень, я пнула его, и он полетел через поляну.
- Но нам это запрещено.
Шей проводил камень взглядом, а когда тот упал на землю, снова повернулся ко мне.
- Тогда почему...
- Шей, пожалуйста, послушай меня, - сказала я резко, перебив его. - Способности Воинов для нас предмет священный. Мы обязаны лечить только друг друга. То, что я сделала... Когда я спасла тебе жизнь, я нарушила наши законы. Я могу поплатиться за это жизнью, если другие существа, населяющие мой мир, узнают об этом. Понимаешь?
- Ты рисковала своей жизнью, спасая меня?
Он сделал шаг по направлению ко мне. Я следила за тем, как он приближается, под нарастающий шум струящейся горячей крови, гулом отдававшийся в ушах. Он взял меня за подбородок обеими руками. Его губы были совсем рядом, от их близости по телу опять пробежал электрический разряд. Я смотрела ему в глаза, чувствовала жар его дыхания на коже и знала, что хочу быть с ним рядом снова, и не важно, какой ценой.
- Я бы не хотел подвергать тебя опасности, Калла. Никогда, - произнес он чуть слышно.
Я подняла руки и прижала ладони к его пальцам. Он взял меня за руки.
- Но там была вторая волчица? Брин. Она знает.
- Она из моей стаи, моя правая рука, - сказала я. - Ее лояльность не имеет границ. Брин никогда бы меня не предала, она скорее умрет.
- Я тоже не предам тебя, - ответил он с легкой улыбкой, все еще потрясенный тем, о чем я рассказала.
- Нельзя никому говорить. Пожалуйста, - попросила я, стараясь изо всех сил, чтобы голос не срывался. - Я могу лишиться всего.
- Я понимаю, - ответил Шей.
Мы умолкли и стояли неподвижно. Вокруг, на поляне, царила тишина, которая как нельзя лучше соответствовала важности момента. Я хотела, чтобы он меня поцеловал. Я жалела о том, что он не может почувствовать волну желания, исходившую от моего тела, так же, как я чувствовала горячий запах страсти, бурлившей в его жилах. Нельзя, Калла. Этот парень не один из нас. Я закрыла глаза, так мне было чуть легче отстраниться от него.
- Раз я пил твою кровь, я теперь превращусь в обор... ой, в Воина? - спросил он неуверенно. - В этом состоит твоя вина перед законом?
Я отрицательно покачала головой. Интересно, мне показалось или я действительно видела искру разочарования, промелькнувшую в его глазах?
- Ты читаешь слишком много комиксов, Шей. На его губах появилась тень улыбки.
- Тогда расскажи, как появляются Воины. Я имею в виду не легенды, а реальную жизнь.
- Ну, прежде всего естественным путем. У меня есть родители и младший брат.
Он так удивился, что я засмеялась.
- Но семьи у нас заводятся не так, как у людей. У нас не существует обычного распорядка: влюбленности, женитьбы, детей. Новые стаи создаются по плану, который разрабатывается заранее. Но если есть неотложная необходимость в появлении новых Воинов, их можно сделать. Вожаки могут превращать людей.
- Вожаки?
Он отошел к рюкзаку и достал оттуда шоколадный батончик с начинкой из злаков. Я стояла неподвижно, наблюдая за ним.
- Да, лидеры стай.
- Ты - лидер? Ты ведешь себя, как начальница. И ты сказала, что Брин - твоя правая рука.
- Да, так и есть.
Про себя я порадовалась его наблюдательности.
- Как же вы превращаете людей?
Поманив меня, он сел и похлопал по земле рядом с собой.
- Укусом и магическим заклинанием. - Я медленно приблизилась. Он посмотрел на меня снизу вверх глазами, полными страха и любопытства. - Но я не имею ни малейшего представления, как это сделать. Знаю только, как кусать, чтобы убить. - Он отшатнулся, я улыбнулась и покачала головой. - Людей превращают в Воинов только в случае крайней необходимости, когда нет времени ждать, пока вырастут дети у существующих Воинов. Тот, кто был обращен в Воина, а не рожден им, не может сразу привыкнуть к обеим формам. Только через некоторое время для него это становится органичным. Но если есть нужда в новых Воинах, их можно сделать.
- А что ты имеешь в виду под «нуждой»?
Я села на землю рядом с ним.
- Мы - Воины. Наше дело - война, а на войне бывают жертвы. Но такой отчаянной ситуации не было уже несколько столетий.
- Кто может отдать приказ обращать людей в Воинов? - спросил Шей.
Я закусила губу.
- Моя госпожа.
- Госпожа? - переспросил он с удивлением и даже перестал разворачивать шоколадку.
- Люмина Найтшейд. Ты знаешь ее. Она была в кабинете Эфрона в пятницу вечером.
Шей кивнул, но в его глазах отчетливо читалось замешательство.
- Она владеет моей стаей, - продолжила я. - Наш клан именуется Найтшейдами.
- Твоя стая? - пробормотал Шей. - А есть и другие?
- Да, их две, - ответила я. - Вторая стая принадлежит Эфрону. Носит его имя - Бэйн.
- И сколько же всего Воинов здесь? - спросил Шей.
- Приблизительно по пятьдесят волков в каждой стае, - ответила я.
Присвистнув, Шей отклонился назад и оперся на локти.
- Сначала образуется стая с малым количеством членов, а если вожаки оказываются действительно смелыми Воинами и настоящими лидерами, клану позволяют постепенно расшириться.
- Я знаю кого-нибудь из Воинов?
Шей передумал есть шоколадный батончик и уложил его обратно в рюкзак.
- Ты наверняка сталкивался с кем-нибудь из взрослых, но узнать их ты не можешь, разве что кто-то из них сменит форму прямо перед тобой, а это запрещено, - пояснила я. - Все молодые волки ходят в нашу школу. Мои друзья - из клана Найтшейд, а с недавних пор мы ходим вместе с молодыми Бэйнами.
Теперь у Шея были все части сложной мозаики, из которой был составлен мой мир, и выражение на его лице прояснилось.
- А... Рен Ларош и его банда.
- Банда?
От негодования я вырвала целый пучок травы, осыпав Шея землей вперемешку с гниющими корешками.
- Ну, на самом деле со стороны вы так и выглядите, - ответил он, убирая мусор со свитера и проводя рукой по голове, чтобы вытряхнуть песок из волос.
- Мы волки, а не бандиты, - заявила я. - Кроме того, друзья Рена, да и мои друзья - просто дети. Настоящие члены стаи - наши родители и другие взрослые из обоих кланов. Они несут караульную службу на этой горе по ночам. Мы выходим по выходным, да и то только в дневное время.
Он побледнел.
- Так вот почему, если я появлюсь здесь в другой день недели...
- Ты умрешь, - закончила за него я.
- Точно.
Шей запрокинул голову и стал следить за плывущими по небу облаками.
- А почему две стаи?
- Бэйны патрулируют западный склон, а мы - восточный, - пояснила я. - Но скоро положение дел изменится.
- Это почему? - спросил он, не глядя на меня.
- Хранители собираются образовать третью стаю.
Шей сел прямо.
- Третью стаю? Откуда она появится?
Я отвернулась, внезапно почувствовав себя неловко.
- Она не появится извне. Между молодыми волками из обеих стай будет заключен союз. Молодое поколение Бэйнов и Найтшейдов. Мы и будем новой стаей. Сейчас нас всего десять. Как я уже говорила, стаи всегда образуются с малым количеством членов. Прежде чем в наши ряды вольются новые волки, мы должны будем доказать свою состоятельность.
- Калла.
Он произнес мое имя таким суровым голосом, что я повернулась, чтобы посмотреть на него. Он выронил из рук батончик, который еще не успел убрать, и впился пальцами в землю так, что костяшки на них побелели.
- А почему ты все время говоришь «мы»?
- Рен и я - вожаки нашего поколения. Мы возглавим новую стаю.
Шей сдвинул брови.
- Не понимаю.
Я почувствовала, как загорелись щеки. Дотянувшись до закрученных в хвост волос, я накрутила на палец кончик пряди.
- Что ты знаешь о волках?
- Что они похожи на собак, но крупнее и сильнее их.
Под моим зловещим взглядом он побледнел.
- Прости. Ничего не знаю.
- Хорошо, - произнесла я, стараясь подыскать какое-нибудь простое объяснение. - В общем, наши социальные узы очень крепки. В их основе лежит преданность вожакам. Вожаки образуют пару и управляют стаей. У каждого вожака есть подручный, который помогает осуществлять управление. У меня - Брин, у Рена - Дакс. Все остальные члены стаи становятся звеньями иерархической цепи и подчиняются нашим приказам. Чувство привязанности к другим членам стаи делает нас сильными, поэтому мы являемся сплоченным боевым отрядом, что от нас и требуется. Вот так мы живем в этом мире и выполняем свой долг перед Хранителями. И вот почему ты подумал, что мы, наверное, какая-то банда, - добавила я, кривовато усмехнувшись.
Шей не засмеялся в ответ.
- И как ты пришла к решению о создании новой стаи? - Я ничего не решала. Отдать приказ о формировании новой стаи могут только Хранители.
- Но ты сказала, что стая формируется после того, как два вожака образуют пару? - сказал он, и голос его задрожал.
Я кивнула, чувствуя, как огонь смущения, которым горели мои щеки, распространяется вниз по шее и дальше, на руки. Я должна рассказать ему, а он должен это знать. Но мне не хотелось этого делать. Я была уверена, что он перестанет касаться меня, как только узнает всю правду, и я буду чувствовать себя опустошенной.
- Ты же не собираешься сказать, что ты образуешь пару с Реном Ларошем... - выдавил Шей, закашлявшись на словах «образуешь пару», - только потому, что тебе это приказано сделать.
- В действительности все гораздо сложнее. - Я крепко обняла руками колени, стараясь как можно крепче прижаться к земле. - Единственной причиной, по которой на свет появились Рен, я и другие молодые волки, была необходимость формирования новой стаи. Вот зачем Хранители привели нас в этот мир. Они образовали пары из наших родителей, и таким же образом они поступили с нами. Наш союз - часть договоренностей между Хранителями и Воинами.
Шей вскочил на ноги.
- Да ты хотя бы встречаешься с Реном?
- У нас все не так, - ответила я, поднимаясь. - Ты не понимаешь. Нам нельзя... встречаться до того, как союз будет официально заключен.
- Союз?
Шей отвернулся, качая головой и что-то бормоча себе под нос. Потом снова повернулся ко мне, и я увидела, как плотно сжаты его губы.
- Ты хочешь сказать, что выходишь замуж? За этого придурка? Когда?
- В конце октября, - ответила я, упираясь руками в бедра. - И он не придурок.
- Да ладно, рассказывай. Сколько тебе лет? - спросил он, пристально глядя на меня. - Восемнадцать?
- Семнадцать.
Он рванулся вперед и схватил меня за плечи.
- Это безумие, Калла. Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы не смирилась со всем этим. Тебе же не все равно?
Я знала, что мне следует оттолкнуть его, но глаза Шея так ярко горели и он придавал такое большое значение тому, что я скажу, что я и пальцем не пошевелила.
- Мне не все равно. И это не мое решение, - произнесла я, не в силах оторвать от него взгляд. - Я служу Хранителям, как это делали все Воины во все времена. Так было, есть и будет.
- Да нет же, только ты можешь решать свою судьбу.
На его лице отразилась жалость, и меня внезапно обуяла ярость. Я оттолкнула его. Он потерял равновесие и упал на землю.
- Ты ничего не знаешь о моем мире, - отчеканила я.
Он вскочил на ноги так быстро, что я удивилась.
- Да, может, и не знаю, зато мне известно наверняка, что приказывать людям любить одних и не любить других - абсурд.
Не обращая внимания на мою враждебность, он подошел ближе и взял меня за руку.
- Это не только абсурдно, но и жестоко. Ты заслуживаешь большего.
Мои пальцы, крепко зажатые в его руке, задрожали, а в уголках глаз собрались капельки непрошеных горьких слез. Спустя мгновение они заполнили глаза, ослепив меня, и заструились по щекам. Почему он опять дотрагивается до меня? Неужели он не понимает? Я вырвала руку и отступила.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Я вытерла глаза, но поток горячих слез от этого лишь хлынул с новой силой.
- Не плачь, Калла.
Шей снова был рядом. Легкими движениями он поглаживал мое лицо, смахивая слезинки со щек.
- Ты не должна делать то, что тебя заставляют. Мне плевать, кто такие Хранители. Никто не имеет права присваивать себе такую власть над тобой. Это безумие.
Я посмотрела на него, внимательно и зло, и ощерилась, обнажая острые клыки.
- Слушай меня, Шей, - произнесла я, отчетливо выговаривая каждое слово. - Ты - глупец. Ты ничего не знаешь. И ничего не понимаешь. Держись от меня подальше.
- Калла! - вскрикнул он, стараясь дотянуться до меня, но вынужден был отскочить, так как в то же мгновение я обернулась волчицей и громко щелкнула зубами в миллиметре от его протянутых пальцев. Через секунду я уже скрылась в темной чаще, слыша за спиной его голос, выкрикивающий мое имя.