El Conde de Montecristo- Alexandre Dumas

La Cita

Al día siguiente, las primeras palabras que pronunció Alberto fue­ron para proponer a Franz el ir a visitar al conde. Ya le había dado las gracias la víspera, pero creía que por un servicio como aquél valía la pena repetírselas. Franz, a quien una atracción mezclada de terror le atraía hacia el conde de Montecristo, no quiso dejarle ir solo a casa de aquel hombre y decidió acompañarle. Ambos fueron introdu­cidos y cinco minutos después se presentó el conde.

‑Señor conde ‑le dijo Alberto‑, permitidme que os repita hoy lo que ayer os expresé mal, y es que no olvidaré jamás en qué circunstancia me habéis socorrido, y que siempre recordaré que os debo casi mi vida.

‑Querido vecino ‑respondió el conde riendo‑, exageráis vues­tro agradecimiento. Me debéis una pequeña economía de unos vein­te mil francos en vuestra cartera de viaje, y nada más. Bien veis que no merece la pena volver a hablar de ello, y por mi parte os felicito cordialmente, pues habéis estado admirable en valor y en sangre fría.

‑¡Qué queréis, conde! ‑dijo Alberto‑, me he figurado que había tenido una disputa, que a ella había seguido un duelo, y he querido hacer comprender una cosa a esos bandidos, que aunque en todos los países del mundo se baten, sólo los franceses se baten rien­do. Sin embargo, como mi agradecimiento para con vos no es menos grande, vengo a preguntaros si yo, mis amigos o mis conocidos os po­drían ser útiles en algo. Mi padre, el conde de Morcef, que es de ori­gen español, ocupa una elevada posición en Francia y en España; vengo, pues, a ponerme yo y las personas que me aprecian, a vuestra disposición.

‑Para que os deis cuenta de hasta qué punto llega mi franqueza ‑dijo el conde‑, os confieso, señor de Morcef, que esperaba vues­tra oferta y la acepto de todo corazón. Ya había yo contado con vos para pediros un servicio.

‑¿Cuál?

‑Jamás he estado en París.

‑¡Cómo! ‑exclamó Alberto‑, ¿habéis podido vivir sin ver Pa­rís? Pareceincreíble.

‑Y, sin embargo, ya veis que no lo es. Pero reconozco como vos que continuar por más tiempo en la ignorancia de la capital del mun­do inteligente es cosa imposible. Aún hay más; tal vez hubiera hecho ese indispensable viaje hace tiempo, si hubiese conocido a alguno que pudiera introducirme en ese mundo, en el que no tengo relación nin­guna.

‑¡Oh! ¡Un hombre como vos! ‑exclamó Alberto.

‑Me halagáis demasiado, pero como yo no conozco en mí mismo otro mérito que el de poder competir, en cuanto a millones, con vuestros más ricos banqueros, y puesto que mi viaje a París no es para jugar a la bolsa, quiere decir que esto es lo único que me ha detenido. Ahora me decide vuestra oferta. Veamos: ¿os comprometéis, mi querido señor de Morcef ‑y el conde acompañó estas palabras con una sonrisa singular‑, os comprometéis cuando vaya a Francia, a abrirme las puertas de ese mundo, al que seré tan extraño como un hurón o conchinchino?

‑¡Oh!, por lo que a eso se refiere, señor conde, con sumo gusto me tendréis a vuestras órdenes ‑respondió Alberto‑, y tanto más, cuanto que por una carta que esta misma mañana he recibido, se me llama a París, donde se trata de una alianza con una de las familias de más prestigio y de mejores relaciones en el mundo parisiense.

‑¿Alianza por casamiento? ‑dijo Franz, riendo.

‑¿Y por qué no? Así, pues, cuando vayáis a París, me hallaréis convertido en un hombre de juicio, un padre de familia. ¿No se hallará esta nueva posición social en armonía con mi natural gravedad? En todo caso, conde, os lo repito, yo y los míos estamos a vuestra dispo­sición.