The Gold Dolphin

אפילוג

אלה התעוררה מהשינה בפתאומיות. היא חשבה ששמעה רעש וניסתה להאזין למשמע קול נוסף אבל הלילה היה כל כך שקט. חמים ונעים מתחת לשמיכה, החדר חשוך ושקט. היא התהפכה לצד השני במיטה ואז השקט הופר. זה היה קול בכי של תינוק.

״למה הוא בוכה?״ היא שאלה את עצמה בקול צרוד משינה. ״הוא אכל לפני חצי שעה. אוף.״

היא הסתובבה לצד השני ופתחה את עיניה באיטיות. ראיין שכב על בטנו וישן בשלווה. בכי התינוק אף פעם לא העיר אותו. היא ממש ניסתה את זה פעם, היא הכריחה אותו לישון על הכורסה ליד הלול, בחדר התינוק והיא הייתה בטוחה שאם יישן כך קרוב הוא כן התעורר. אבל היא קמה באמצע הלילה לצרחות התינוק, חצתה את המסדרון החשוך ונכנסה לחדר התינוק וראתה את ראיין ישן בשלווה, לא מודע כלל לבכי ההולך ומתחזק. פשוט לא פייר.

״קום,״ אלה אמרה בקול מנומנם ודחפה אותו עם ידה. ״הוא בוכה.״

ראיין המהם ושינה את תנוחתו. היא נאנחה ושוב שלחה את ידה לדחוף אותו. ״נו, ראיין,״ היא אמרה. ״הילד שלך בוכה.״

״הילד שלך,״ הוא מלמל והרים את ראשו מהכרית, הוא הסתכל סביב ומצמץ. קולות הבכי של התינוק הגיעו לאוזניו והוא דחף את עצמו לקום מהמיטה. הוא העביר את ידו על פניו בעייפות וניגש ללול בצעדים איטיים. אלה התעייפה מכל ההליכות באמצע הלילה עד לחדר שלו לכן הם החזירו את הלול לחדר שלהם. ראיין הרים לידיו את מייק בן השנה והבכי מיד פסק. היא חייכה לעצמה והניחה את ראשה בחזרה על הכרית.

ראיין התקדם למיטתם והתיישב כשגבו נשען על ראש המיטה המרופד קטיפה.

״למה אתה מביא אותו למיטה שלנו?״ היא שאלה והרימה את ראשה מהכרית בתסכול. ״הוא צריך לישון במיטה שלו. זה מספיק גרוע שהחזרנו אותו לחדר שלנו. כל הספרים אומרים לא לעשות את זה.״

״את מצטטת ספרי הורות מתוך שינה, אמרתי לך שקראת יותר מידי.״

״אין דבר כזה יותר מידי כשזה מגיע לילדים שלי.״

״חוץ מזה, הוא בכלל לא נראה עייף.״

היא הרימה את ראשה מהכרית רק כדי לפגוש במבט המחויך והמאוהב שמייקל נתן לאביו. הוא נראה ערני מתמיד ומוכן לשחק. עיניו חומות וגדולות כשל אלה, ושיערו חום וחלק, ארוך כל כך וכמעט מכסה על עיניו.

״נו באמת, מייקי,״ אלה נאנחה ונתנה לזוויות פיה לעלות בחיוך אימהי. היא התיישבה ונשענה על הכרית מאחורי גבה.

וילון חדרם היה פתוח ואורות העיר חדרו דרך החלון. בנוף שנשקף מביתם נראה גשר הזהב של סן פרנסיסקו במלוא הדרו. הם עברו לגור בסן פרנסיסקו אחרי שהתחתנו, ארבע שנים קודם. אלה למדה באקדמיה וסיימה עם תואר בפסיכולוגיה. עכשיו היא התחילה לימודי תואר שני ושילבה זאת עם ימיה בבית הספר היסודי כיועצת סוציאלית.