Побочный эффект

Глава 2 Что-то находим, что-то теряем

  Квартира, выделенная Наруто для проживания, оказалась на удивление приличной. Кухня, санузел и просторная комната, совмещающая гостиную и спальню. И полы, и стены, и даже потолок – все отделано деревом. Только санузел выложен плиткой. В комнате обнаружились кровать, стол с парой стульев, стойка для оружия и стеллажи для книг. Все новое и какое-то... непривычно качественное. При этом шкаф для одежды по каким-то причинам отсутствовал. Впрочем, учитывая, что Узумаки и так им практически никогда не пользовался, Наруто не сильно расстроился. В комнате также присутствовало одно окно, большое, с широким и, даже на вид, очень удобным подоконником. Словно специально сделанное для шиноби, которым лень пользоваться дверью. Впрочем, почему «Словно»? Окнами, вместо дверей, пользовалась большая часть ниндзя при каждом удобном случае. И, видимо, архитекторы, наконец, начали учитывать этот аспект при проектировке зданий. На кухне обнаружился стандартный набор: тумбы, стол, стулья. А так же плита, стиральная машина, микроволновка, и - внезапно - посудомоечная машинка. Какое-то время Наруто честно пытался разобраться, как ей пользоваться, потом вспомнил, что обычно питается одним быстрорастворимым раменом, и забросил это неблагодарное дело. В шкафчиках нашелся набор сковородок (все новенькие, еще запечатанные), одинокий стакан и два рулона туалетной бумаги самого паршивого качества. При этом ничего похожего на столовые приборы, тарелки или чайник. Рин, только собравшаяся выпить с подопечным чаю в честь новоселья, даже не знала как поступить. Зато Наруто не растерялся и предложил девушке «Выпить воды из стакана мира». Продолжение «И закусить туалетной бумагой» он на всякий случай оставил при себе, но Рин все равно отказалась.

Кстати, выяснилось, что Рин выглядит намного моложе своего возраста. В этом Наруто убедила встреча с Ино, которая подошла к ним по пути к новому дому. Блондинка выглядела почти как раньше, во всяком случае, Наруто никаких явных отличий не заметил. Разумеется, девушка Наруто не узнала, а парень, помнивший слова Хокаге, нашел в себе силы сделать вид, что тоже с ней не знаком. Правда, максимально тщательно всматривался в старую боевую подругу в поисках отличий от оригинала, за что заработал подзатыльник от Рин и смутил Ино, которая определенно подумала что-то не то. Из их разговора Наруто понял, что Рин является сенсеем команды Ино, и задался закономерным вопросом: «А сколько же Рин лет?». Помня о технике омоложения бабули Тсунаде, он не удержался и задал этот очень важный вопрос в лоб, чем смутил уже Рин, и схлопотал еще один подзатыльник, только уже от Ино. Этот случай убедил Наруто, что, несмотря на существенные отличия, характер старых друзей мог здесь не сильно измениться, что внушало оптимизм.

Поврежденный протектор пока пришлось снять. Рин объяснила, что стать шиноби Скрытого Листа Наруто сможет только после официальной сдачи экзамена на генина. Наруто мимолетно улыбнулся, вспоминая свой первый сданный экзамен. Оставалось надеяться, что в этом мире красть свиток с запретной техникой ему уже не придется.

Показав новую квартиру, Рин ушла по своим делам, а Наруто распахнул окно и устроился на приглянувшемся ему подоконнике, задумчиво глядя на идущих внизу людей и рассеяно прикидывая, что необходимо приобрести в первую очередь. Денег у него было достаточно на первое время, но когда появится возможность выйти на миссию, пока оставалось неясным. Рин сказала, что сдать экзамен он сможет, как только окончательно подлечиться от повреждений. Только для сдачи экзамена требовалось получить направление от Хокаге, а значит снова идти к отцу и к этому... Киару. Наруто даже поморщился. Почему вместо него самого у Йондайме Намикадзе выросло «это», Узумаки решительно не понимал. Высокомерный, заносчивый, всезнающий... Наруто подобные личности и в собственном мире ужасно раздражали, а видеть подобное около отца оказалось попросту невыносимо. Да и самого Хокаге видеть Наруто пока был не готов. В душе царило странное опустошение, словно эмоций больше не осталось. Он понимал, что должен испытывать обиду, злость, может, даже ненависть. Но в его душе при мыслях о Йондайме было пусто и холодно. Словно случившееся было всего лишь ожидаемой закономерностью.

Также необходимо было обдумать бред про смену мира, но для этого у Наруто уже не хватало сил, и он решил оставить выяснение обстоятельств на потом. Если другой мир, пусть будет другой мир. Если гензюцу, фиг с ним, пусть будет гензюцу. Все равно как выбраться он не понимал, да и выбираться было особо некуда. В своем старом мире Наруто последние три месяца бездумно путешествовал по странам, скрывался под чужими именами, брался за любые миссии. Он понимал, что за Девятихвостым рано или поздно должны начать охоту, если не Акацки, то главы других деревень. Это только Коноха может взять и выкинуть джинчурики, другие деревни предпочтут воспользоваться моментом и заполучить биджу себе. Поэтому Узумаки пытался соблюдать осторожность, несмотря на предательство родной деревни - становиться оружием для кого-то еще он не хотел. Поначалу Наруто собирался пойти поискать Саске, раз появилось время и возможность, но быстро отказался от этой идеи. Во-первых, что именно предпримут остатки организации Акацки, он не знал, но был уверен, что применение для джинчурики они найдут, а становиться расходным материалом категорически не хотелось. Во-вторых, где искать Саске он попросту понятия не имел. Ну и в третьих, Наруто не сомневался, что старый друг пустит его в расход при первом удобном случае. А так как миссия «Вернуть Саске в Коноху» стала невыполнимой, смысл заниматься поисками тоже отпал. После предательства жителей родной деревни вера в возможность достучаться до Учихи у Наруто пропала окончательно.

Рассеянный взгляд зацепился за что-то знакомое, и в следующую секунду Наруто чуть не сверзился с подоконника. Все предупреждения отца разом вылетели у него из головы. Зато в нее пришла глупая поговорка: «Долго жить будет», затем «Не может быть», а потом много мата. После чего Наруто попросту спрыгнул вниз и встал уже на улице, прямо напротив удивленного таким поведением Учихи.

- Привет, Саске! Долго жить будешь, - недолго думая, выдал Узумаки.

- Мы знакомы? – Наруто обдало волной презрения. Ну да, он уже и забыл каково это. «И это Киару высокомерный и заносчивый тип? - подумал Наруто. - Да ему до Учихи, как Ино до гения, Кибе до кошатника, а Хинате до проститутки».

- Нет, - решил ответить Наруто. Ну не рассказывать же в самом деле всю долгую и сложную историю их взаимоотношений. - Но я о тебе много слышал, - важно заявил Узумаки.

Саске вопросительно приподнял бровь, что, как помнил Наруто, означало достаточно высокую степень заинтересованности. Узумаки почувствовал, как по лицу расплывается глупая улыбка. Что ни говори, но он был рад видеть Саске. Тем более таким - спокойным, без маски ненависти и безумия в глазах. Одетым в обычные штаны и синюю кофту с высоким воротником, прямо как в детстве, без фиолетового пояса, и уж тем более, без плаща Акацки.

- Ты же последний из клана Учиха, я правильно понял? – нашелся Наруто. Беспроигрышный вариант. Совершил ли Саске в этом мире что-то такое, за что его могут узнать на улице - было неизвестно, а вот про уничтожение клана Учиха слышать должны были многие.

- Ты больной? – Саске явно был не согласен с мыслями Наруто.

- Ну как это, - решил объяснить Узумаки. - Твой клан был полностью уничтожен много лет назад. Ты остался пос... - Наруто запнулся на полуслове, краем взгляда заметив старика и девушку, вышедших из магазина. С изображениями бело-красного веера на спинах.

Саске равнодушно пошел дальше, видимо, решив не утруждать себя ответом конченому придурку, а Наруто продолжал стоять столбом, уставившись взглядом в то место, где только что были двое представителей практически вымершего клана. Затем Наруто отмер, оглянулся на то место, где недавно был Саске, повернулся и побежал в сторону квартала Учих. Последнее, что он помнил об этом районе - это пустынные улицы, заколоченные дома и гнетущее ощущение братской могилы. Наруто так и не смог понять, как Саске умудрялся там жить. Сам он старался обходить квартал клана Учиха стороной, как и остальные жители деревни. Сейчас же перед ним предстала совершенно другая картина: оживленная улица, аккуратные дома, играющие дети и символ внутренней полиции Конохи, который раньше Наруто видел только на картинках.

- С вами все в порядке? - Черноволосая девушка участливо заглянула парню в глаза. Видимо он слишком долго простоял так, вглядываясь в открывшуюся картину и пытаясь что-то для себя осознать.

- Д-да, - немного заторможено ответил Наруто и попытался улыбнуться молоденькой Учихе, но, видимо, не получилось, так как девушка отшатнулась в недоумении.

Наруто развернулся и побрел прочь. Затем запрыгнул на крышу и помчался домой. Кипящая жизнь в квартале Учиха оказалась той последней каплей, которой не хватало Наруто для того, чтобы сорваться. Наверное, до него только сейчас дошло, насколько этот мир отличается от того, в котором он вырос. Раньше все воспринималось как временное неудобство, словно бы не всерьез. Теперь начинало приходить осознание, что обратной дороги может не быть.

Наруто запрыгнул в свою квартиру, перекатился и привалился спиной к кровати, уткнувшись лицом в колени. Хотелось немедленно что-то сделать, как-то прекратить происходящее, вернуть все на свои места. Извне давило ощущение чужого взгляда. Почти инстинктивно Узумаки собрал природную энергию и перешел в режим отшельника. Не поднимая голову, Наруто прощупал окружающее пространство, отслеживая чакру наблюдателя. На здании напротив обнаружился смутно знакомый шиноби. Понятно, за ним еще и следят. В общем-то логично, Хокаге не мог оставить без присмотра человека из другого мира. Вопрос, сколько этот шиноби видел. Хотя, скорее всего, он видел все, просто Наруто, поглощенный собственными мыслями, его в упор не замечал.

Наруто застонал сквозь стиснутые зубы и рывком провалился в собственное подсознание. Отчаянная потребность исчезнуть куда-нибудь из текущей реальности сыграла злую шутку. Видеть Лиса в данный момент Наруто точно желания не испытывал.

Собственный внутренний мир производил гнетущее впечатление. Темные туннели, бегущая вода. Наруто не покидало ощущение, что из- за ближайшего поворота в любую секунду может выскочить крыса. Или еще какая-нибудь пакость. Зато неспешное путешествие к логову Кьюби, даже по этой клоаке, помогли успокоиться и взять себя руки. Несмотря на то, что общаться с лисом не хотелось, Наруто сообразил, что Девятихвостый может понимать в происходящем куда больше его самого. Осталось разобраться, как вытянуть из вредной животины всю нужную информацию.

Впрочем, как только Наруто вошел в зал с клеткой и печатью, стало понятно, что это не понадобиться. Потому что Кьюби в клетке не было. Да и самой клетки не было, как и печати. Зал был совершенно пуст.

- Эй, демон... – неуверенно позвал Наруто, но тут же понял что это бессмысленно. Он четко ощущал, что он здесь единственное живое существо.

Это могло означать только одно – в этом мире не может быть одновременно двух Девятихвостых. То, что Кьюби нет в Наруто, значило то, что он запечатан в ком-то другом. А еще это подразумевало, что Наруто больше не является джинчурики. Давно прошли те времена, когда Узумаки страшно обижался на несправедливость судьбы, подкинувшей ему подлянку в виде Лиса. Он смирился с фактом проживания биджу в своем теле и даже был рад возможности иногда использовать его силу. Нет, он всегда ненавидел лиса, но давно сжился с этой ненавистью. Остаться без Кьюби было... странно.

А еще Наруто понял, что теперь, наверное, впервые за всю жизнь он остался совершенно один.

Открыв глаза в реальном мире, Узумаки приподнял футболку и посмотрел на свой живот. Который оказался совершенно чист. Как и ожидалось: печать, поставленная отцом, исчезла. Наруто отпустил край футболки, посидел некоторое время, глядя в одну точку и совершенно ни о чем не думая. Затем забрался на кровать, уткнулся лицом в подушку и мгновенно провалился в сон.

---

Киару стоял около открытого окна в кабинете Хокаге и задумчиво смотрел на деревню, освещенную закатным солнцем. Отец уже ушел, сам он тоже закончил все текущие дела, но домой пойти пока не мог. Требовалось получить отчет от Итачи, которого Кир отправил присматривать за пришельцем из другого мира. Итачи должен был передать пост в семь. Максимум в семь пятнадцать он уже обязан был стоять перед сыном Хокаге, но и в половину восьмого Анбу все еще не было. Кир раздраженно взъерошил волосы. Хотелось верить, что задержка связана с безалаберностью друга, а не с неожиданными проблемами. С другой стороны, как раз безалаберностью Итачи никогда и не страдал. А вот от Наруто, по мнению Кира, только проблем и можно было ожидать. Нахальный, глупый, невоспитанный... Нет, ну почему техника не могла перенести в этот мир кого-нибудь по приличнее? Кого-нибудь умного, серьезного, постарше конечно, и без непонятных заскоков. Чтобы сразу понял всю ситуацию и тихо-мирно стал бы устраивать свою новую жизнь, никого при этом не беспокоя.
Кир с облегчением выдохнул, уловив знакомую чакру и повернулся к двери, машинально принимая спокойный и невозмутимый вид.

- Киару?

- Итачи. Почему так долго? – все-таки полностью убрать из голоса раздражение не удалось. Впрочем, Кир особо и не пытался. Старший друг и бывший командир все равно видел его насквозь.

Когда Киару было пятнадцать, отец отправил сына в отряд анбу, как раз под командование Итачи. Семпай гонял юного гения без малейшей жалости, не давая ни единой поблажки. Кир сжимал зубы, ругался про себя, продумывал варианты мести, но потихоньку матерел под чутким руководством гения клана Учиха. Именно в Анбу Кир по-настоящему осознал, чего стоит жизнь шиноби и чем приходится расплачиваться за мирную обстановку в Стране Огня. Там же он перестал считать собственных убитых и выяснил, как получить информацию из любого, даже совершенно фанатично настроенного, пленного. Когда же Киру исполнилось семнадцать, Хокаге решил, что сын прекрасно научился исполнять приказы, и теперь пришло время научиться их отдавать. После чего выдернул парня из Анбу, и, недолго думая, отправил в качестве посла на дипломатическую миссию в деревню Скрытой Травы для урегулирования торговых соглашений. Миссию Кир с треском провалил. Привыкнув выполнять приказы и решать все возникающие проблемы силовым методом, он не смог даже справиться с собственными подчиненными. Тем более, не сумел договориться с представителями деревни. В результате часть договоров была разорвана, Коноха оказалась в крайне не выгодном положении, а Кир получил оглушительный разнос от отца. Раздосадованный Хокаге поначалу всерьез собирался подсчитать убытки и заставить сына самостоятельно искать способ вернуть упущенную прибыль, но, в итоге, признал, что в случившемся есть и его вина. Поэтому ограничился тем, что на пару месяцев назначил Кира телохранителем и компаньоном восьмилетнего мальчика, сына представителя дайме в Конохе. Парнишка оказался на редкость капризным и избалованным, и, что самое неприятное, был абсолютно уверен, что телохранитель – это его личный раб, игрушка и нянька. Несмотря на наличие брата и сестры примерно того же возраста, найти общий язык с гражданским ребенком Кир поначалу вообще не смог. Это был единственный случай, когда он, уже через пару дней службы, буквально умолял отца изменить наказание или хотя бы дать ему больше полномочий, но Минато остался непреклонен. Тогда то и пришел на помощь сыну Хокаге бывший семпай, который, как выяснилось, обладал настоящим талантом управляться с детьми. В результате Кир навсегда возненавидел сладкое, игры с краской и глупых маленьких мальчиков. Зато выработал железное терпение и научился добиваться своего уговорами, лаской, подкупом и всеми остальными возможными способами, кроме угроз. А так же остался навечно благодарен Итачи, который периодически спасал его в особо невыносимых ситуациях. Кир до сих пор считал, что заставить капризного ребенка утром съесть рисовую кашу, которую он терпеть не может, примерно то же самое, что убедить элитного джонина по собственному желанию отправиться на миссию D-ранга с целью очистки выгребной ямы. То есть, возможно конечно, но только в теории. Хотя, если бы перед Киром встал такой выбор, он бы предпочел обработать джонина.

После провала дипломатической миссии Хокаге больше не пытался давать сыну подобные задания. Зато загрузил административной работой, правда, уже под собственным контролем. Первое время Кир справлялся с трудом, по несколько раз переделывал уже сделанную работу и всячески пытался намекнуть отцу, что самое лучшее применение для него – это Анбу. Но со временем свыкся, заинтересовался задачами и уже только изредка выбирался на особо опасные миссии. Достойных противников в деревне, к этому времени, у Кира практически не было. Ну, кроме отца, разумеется. Как и Желтая Молния, Кир почти мгновенно оценивал возможности врага, вычислял слабое место и безжалостно добивал. Даже без Летающего Бога Грома скорость Кира была не намного медленнее, чем у Йондайме Райкаге, а учитывая, что техникой перемещения он владел прекрасно, отец не сомневался, что рано или поздно Кир его превзойдет. Причем, скорее рано, чем поздно.

К восемнадцати годам Кир уже полностью контролировал все миссии D и C ранга в Конохе, отвечал за несколько тактически важных объектов и прекрасно разбирался во внутренней и внешней политике деревни. Правда, от привычки давить на людей так и не избавился, несмотря на то, что отец не терял надежды сделать из сына дипломата. Работать Кир предпочитал с проверенными людьми, и Итачи иногда казалось, что он работает не в Анбу, а в личной команде сына Хокаге. Впрочем, в какой-то степени, так оно и было.

По мнению Итачи, работать с Киром было интересно, хоть и достаточно утомительно. С одной стороны, свободного времени не в пример больше, рутиной его сын Хокаге никогда не нагружал. С другой – Кир в любой момент мог вызвать к себе, и потребовать срочно сделать... что-нибудь. Причем делать надо было не «завтра с утра», а «еще вчера». И хорошо еще, если «что-нибудь» требовалось сделать в деревне, а не на границе страны Огня. Например, сегодня, когда Итачи в собственный выходной мирно наслаждался данго в ближайшей кондитерской, внезапно за спиной образовался Кир, загрузил информацией про паренька из другого мира и отправил за ним следить. Определенно, когда сын Хокаге ходил у него в подчиненных, было намного удобнее.

Сейчас же требовалось как-то объяснить задержку отчетности. Рассказывать, что он из принципа вернулся в кондитерскую, так как недоеденная вкусняшка глубоко запала в душу, было бы опрометчиво. Так как Кир ненавидел сладкое, адекватной причину он бы не посчитал.

- Возникли некоторые проблемы, – Итачи разглядел состояние заместителя Хокаге и сделал собственные выводы. Встревожен и раздражен. Следовательно, про кондитерскую упоминать точно не следует.

- Рассказывай, - Кир скрестил руки на груди.

- После ухода Рин объект два часа просто сидел на подоконнике и смотрел на людей. Затем, скорее всего, увидел знакомого, сильно встревожился по этому поводу и спрыгнул вниз, прямо перед ним.

Кир поморщился от разговорного стиля доклада, но придираться не стал. Придираться к Итачи вообще было делом безрезультатным, сплошная трата нервов.

- Кого он увидел?

- Моего брата, Саске, - Итачи пожал плечами.

- Так. Дальше.

- Дальше он с ним поздоровался. Назвал Саске по имени. Они знакомы?

- Здесь нет. А вот в его мире, возможно, - Кир мысленно выругался: «Ну и придурок этот Наруто, ясно же сказали: «Забыть про старые связи». Что в этом случае надо сделать первым? Правильно, пойти поздороваться с Учихой».

- Затем объект начал нести какой-то бред про то, что Саске последний представитель клана, и про то, что клан Учиха был уничтожен, - Итачи едва уловимо напрягся. - Потом объект замер в середине фразы и пару минут стоял, глядя в одну точку. Он вообще здоров?

- Физически да, - с явным сомнением ответил Кир. - Ну почти. Помят немного. Что Саске сделал?

- Ушел, что ему еще было делать? Сильно удивился, - доверительно признался Итачи. Кир попробовал представить себе удивление Учихи Саске, потом решил, что на такое его фантазии не хватит. Представители клана Учиха вообще были крайне ограничены в выражении эмоций.

- Понятно. Дальше.

- Потом объект развернулся и побежал в квартал Учиха. Остановился напротив главной улицы и простоял так еще минут пять. Вид у него был совершенно подавленный, - Итачи мысленно поморщился, сохраняя на лице маску невозмутимости. - К нему даже Кейко подошла, спросила, все ли в порядке.

- Что он сказал?

- Ответил «да». Затем развернулся и убежал домой. Там сел на пол, около кровати, и просидел так еще час. После забрался на кровать и лег спать, - Итачи какое-то время задумчиво рассматривал что-то за окном, потом неожиданно добавил. - Я думаю, он меня засек.

Вот теперь Кир удивился. Сильно удивился. Заметить слежку настолько грамотного и осторожного шиноби могли единицы. Сам он мог обнаружить Итачи только в том случае, если точно знал, кого искать.

- Ты где-то прокололся? – прямо спросил Кир, хотя был заранее уверен в ответе.

- Нет, - Итачи покачал головой. - Причем заметил он меня под самый конец, когда уже сидел в комнате. И я не знаю, каким образом он это сделал. Никаких техник он не применял.

- Какие-то врожденные способности? – Кир размышлял вслух.

- Все может быть, - пожал плечами Учиха.

- Ладно, завтра постараюсь выяснить. Что было дальше?

- Ничего. Он заснул, а я дождался Кичиро, передал пост и отправился сюда.

- Почему ты опоздал?

- Нашел брата и подробно расспросил его о разговоре с объектом, - не раздумывая, соврал Учиха. Рассказывать про кондитерскую теперь хотелось еще меньше, чем в начале разговора. В любом случае бывший подчиненный так и не научился различать, когда Итачи что-то скрывает.

- Хорошо, - задумчиво кивнул Кир. - Завтра, во второй половине дня, я сам им займусь. Сменишь меня вечером в десять.

- Есть, - тщательно скрывая легкую усмешку, кивнул Итачи. Получать приказы, отданные таким тоном от бывшего подчиненного, до сих пор было немного... забавно. - Я могу идти?

- Угу, - снова кивнул Кир, думая о чем-то своем.

Когда Итачи вышел, Намикадзе остался стоять, обдумывая полученную информацию. Странным поведение Наруто Киру не показалось. Из разговора и поступков парня следовало, что в его мире клан Учиха был практически полностью уничтожен. И столкнувшись с представителями клана здесь, мальчишка был попросту растерян и удивлен. А учитывая его эмоциональность, очень сильно растерян и очень сильно удивлен. Кира больше беспокоили его внезапно проснувшиеся способности к обнаружению противников. Да и треснувший хитай так некстати вспомнился. Хотелось немедленно отвести парня на полигон, а лучше сразу на допрос, но нельзя. По словам Рин, к бою парень будет готов не раньше, чем дня через три. До этого она убедительно просила Наруто не напрягать. А полноценный допрос, учитывая количество потрясений за последние сутки, сейчас его попросту сломает. Обидно было бы дожать парня, а на выходе выяснить, что он законопослушный шиноби, честно выполняющий миссии и имеющий возможность принести реальную пользу деревне.

В любом случае необходимо было срочно провести повторную беседу с Наруто на тему: «Забыть о старых связях». Припугнуть как-нибудь, раз обычных слов он не понимает. Как там говорил отец: «Искать правильный подход». Вот этим и придется завтра заниматься.

Приняв решение, Кир сложил печать и переместился домой.

---

- Так что было дальше? – Кушина нетерпеливо потянула отвлекшегося мужа за светлую прядь, привлекая к себе внимание.

- Кир вернулся, - невпопад ответил Минато. - Интересно, что его так задержало?

Кир не был любителем засиживаться в кабинете допоздна и никогда не задерживался без уважительной причины. Впрочем, если бы произошло что-то из ряда вон выходящее, сын сразу бы вызвал Хокаге.

- Я слышу, - рассмеялась Кушина.

По дому разнёсся детский топот, звук распахнувшейся двери и боевой клич: «Нии-сан пришел!».

Как уже говорилось ранее, Кир с трудом ладил с детьми. Зато некоторые дети сразу обнаруживали эту особенность и сами находили способ ладить с ним. Младшие Намикадзе, десятилетние близнецы, с красными волосами и синими глазами, Минако и Кеншин обожали старшего брата и иногда даже устраивали настоящие сражения за его внимание. Особенно старалась Минако. В отличие от братьев, девочка характером вся пошла в маму. Жизнерадостная, слишком активная Минако попросту не давала Киру прохода, когда он оказывался в зоне досягаемости. Более спокойный и уравновешенный Кеншин в этом отношении полностью поддерживал инициативу сестры, правда, уже с целью под шумок напроситься на тренировку и выведать парочку ранее неизвестных техник. Кеншин вообще демонстрировал раннюю гениальность и все больше походил на отца. Минато признавал, что младший сын по своим способностям даже превосходит его самого в этом возрасте. Вот только закончить академию раньше Кеншин категорически отказался, не желая оставлять без присмотра сестренку, которую, на его взгляд, вообще не стоило оставлять одну ни на секунду. Обязательно что-нибудь натворит или во что-то вляпается.

Из гостиной послышалась возня, требовательное: «Покатай меня, нии-сан!» и не менее требовательное: «Ты мне обещал объяснить, почему, когда кунай, напитанный чакрой земли, пролетает сквозь водную защиту...», а также чей-то обреченный стон. Несмотря на то, что никого дороже брата и сестры у Кира, в общем-то, и не было, иногда их внимание было слишком навязчивым. Например, когда день был очень напряженным, он задержался, устал, а на завтра планировалось не менее тяжелое времяпровождение. Все, чего хотел Кир, это поговорить с отцом, перекусить что-нибудь на ужин и вырубиться. И уж точно не объяснять принцип взаимодействия земляной атаки и водной защиты.

Вскоре возня в гостиной улеглась, и в кухню зашел Кир, неся на спине младшую Намикадзе. Девочка уже стянула с брата хитай и теперь увлеченно копошилась у него в волосах, превращая итак неаккуратную прическу в настоящий кавардак. Кеншин шел сзади, на всякий случай вцепившись рукой в кофту Кира. Видимо, чтобы не убежал. Похоже стандартным: «Я очень устал и все объясню тебе завтра», - отделаться не удалось.

- Пап, мам, - Кир кивнул родителям и поморщился, когда сестричка слишком сильно дернула за непослушную прядь, по ощущениям пытаясь ее выдрать с корнем.

- Ты сегодня долго, - улыбнулся отец, стараясь не рассмеяться. Пытающийся выглядеть невозмутимо сын с Минако на плечах и хаосом на голове, смотрелся уж очень забавно.

- Долго ждал Итачи. Возникли некоторые затруднения с нашим... – Кир неуверенно посмотрел на мать, - гостем.

- Как он? - живо и беспокойством спросила Кушина, показывая, что Минато ей уже все рассказал. Ну, или почти все.

- Спит, - равнодушно пожал плечами Кир. - Видимо, набегался за день.

- Ты слишком суров к нему, - возмущенно сказала мама. - Только попробуй представить, что сейчас переживает этот мальчик.

- Он шиноби, - несколько резко ответил Кир.

- Он ребенок, - начала заводиться Кровавая Хабанера.

- Тише, - вмешался Минато, до этого с увлечением наблюдавший за действиями дочери. Минако уже закончила создание бардака на голове брата и теперь открыла кухонный шкафчик, оказавшийся как раз уровне ее лица. Скорее всего маленькая непоседа планировала найти там что-то вкусненькое, но, как помнил Минато, в этом шкафчике Кушина хранила разнообразные специи и приправы.

- Какие именно затруднения? – спросил Хокаге, наконец переведя взгляд на старшего сына.

- Он успел поздороваться с Саске, - с возмущением ответил Кир. - Наверное, они были знакомы, - он замялся, - ну... раньше.

- Он рассказал Учихе про себя? – Минато вздохнул. Он и не рассчитывал, что парень полностью выполнит его указание не контактировать ни с кем из прошлого мира. Но и не ожидал такого откровенного игнорирования собственных слов.

- Нет. Только поздоровался.

- Значит, ничего не поправимого не произошло, - с облегчением улыбнулся Минато. Вводить в курс дела полицию Конохи, в его планы не входило.

- Я хочу завтра еще раз обсудить с ним этот вопрос, - сказал Кир, стараясь казаться как можно безобиднее.

- Просто обсудить? - приподнял бровь Минато. Иллюзий на счет умения объяснять у собственного сына он не питал.

- Да, просто обсудить, – подтвердил Кир. Потом вздохнул и добавил. - Ну, может немного припугнуть.

Повисла пауза, во время которой Кир с возрастающим недоумением ощутил, как на него что-то сыпется. Намикадзе, успевший забыть про ношу на спине, поднял голову и увидел воодушевлённо горящие глаза сестренки. Сестренки, которая радостно посыпала старшего брата перцем и какой-то сложной приправой, выуженной из шкафчика.

Стон «За что?» заглушил смех Хокаге и вопль Кушины, в этот момент оправдывающей собственное прозвище:

- Минако!!! Это редчайшая приправа!!! - Кушина вскочила. Глаза горели, волосы разделились на девять ровных прядей, напоминая девять хвостов биджу, обитавшего внутри Узумаки. Неудивительно, что глаза ребенка округлились от страха, а маленькие ручки разжались, роняя на пол две аккуратные баночки. Звон разбившегося стекла показался Киру похоронным маршем, затем сработал инстинкт самосохранения, и он очутился в собственной комнате. Причем даже ухитрился захватить с собой в перенос сестру и вцепившегося в него брата, хотя раньше мог перенести только одного человека, и то с трудом.

- Нии–сан, я сделала что-то плохое? – наивно уточнила девочка и преданно заглянула Киру в глаза.

---

Уже поздним вечером, когда безвозвратная пропажа сантё была оплакана, кавардак убран, а дети полным составом отправились спать, Кушина решила задать мужу интересующий ее вопрос.

- Наруто... Тебе это имя не кажется знакомым?

- Так звали главного героя первой книги Джирайи-сенсея, - ответил Минато, обнимая жену и зарываясь лицом в ее волосы.

- И так мы назвали... - Кушина замолчала, а потом дрогнувшим голосом закончила. - А если?

Чета Намикадзе старались не вспоминать эту трагедию. Пятнадцать лет назад у Минато должно было стать на одного сына больше. И даже стало, правда, на очень недолгое время. Роды для джинчурики всегда проходят тяжело - печать, удерживающая биджу в теле, сильно ослабляется на это время. Поэтому второго ребенка, как и первого, Кушина рожала за пределами деревни, под охраной мужа и Анбу. И именно этот момент Мадара выбрал, чтобы напасть. Предатель и фанатик от власти попытался захватить Кьюби и вытащить его из тела Кушины, но ему не удалось. Тогда он сделал то единственное, что мог успеть – убил младенца, маленького Наруто, которого родители успели только раз увидеть, но уже всем сердцем полюбить. Минато и тогда, и сейчас винил только себя в смерти сына. Горе, казалось, раздавило Кушину, и только маленький Киару смог вернуть ей радость жизни. Через четыре долгих года супруги Намикадзе решились снова попробовать родить ребенка, и, когда вместо одного, получилось двое, искренне верили, что душа маленького Наруто переселилась в Кеншина, и он таким образом вернулся к родителям.

- Нет, - Минато покачал головой. - Я не все успел тебе рассказать. Дело в том, что меня в том мире нет. Точнее я умер, по словам Наруто, еще до его рождения.

Кушина повернулась, опустила голову на плечо мужа, и тихо спросила:

- Значит, чудес не бывает?

- Бывают, - так же тихо ответил Минато. - Ты же у меня есть.