Драгоценные и полудрагоценные

Часть 1

Драгоценные камни: свойства минералов и их применение в ювелирном деле.
В старинные времена, когда жизнь человека была наполнена лишь тяжким трудом и страданием от насилия и стихии, красивые природные минералы как бы напоминали об утраченной красоте райского сада. Плотские удовольствия приносили только кратковременное удовлетворение, а вот таинственное великолепие камней сохранялось вечно, и за ними тянулись, как за большой ценностью. Великие монархи и богатые феодалы обставляли свой быт украшениями с драгоценными камнями, а немалая часть рядовых граждан была занята производством для них этих предметов роскоши. Изобретение стекла и развитие технологий его обработки во многом лишили драгоценные камни их притягательности в качестве украшений. Оно с успехом заменило алмазы, изумруды, рубины, сапфиры и аметисты. Африканские туземцы ради стеклянных бус продавали в рабство европейцам своих детей.

Сейчас несомненно, что современные технологии позволяют воспроизводить практически любой драгоценный камень, но больше природных самоцветов, чем раньше, не стало. Но камни все еще продолжают цениться, хоть и не так, как прежде. Их ценность теперь – скорее умозрительна, также как ценность золота или денег. Камни стоят столько, насколько нас могут убедить в их ценности, и столько, сколько мы готовы за них заплатить. За этой ценностью стоит тщеславие, жадность, корысть и очень мало эстетики. Посмотрите, что продается лучше всего в ювелирных магазинах: простые обручальные кольца, кресты, дешевые цепочки, браслеты, серьги. Функция драгоценностей – уже не та, что прежде. Но мало кто из людей может не восхищаться благородной красотой натуральных камней и прекрасных украшений, созданных талантливыми мастерами прежних времен.