The Kiss of Poison Venus

Chapter Two - The Raid

Nakabibinging ingay ang sumalubong kay Vyn nang pumasok siya sa club. Hindi naman ito ang unang beses na pumasok siya sa mga ganitong lugar kaya hindi na siya nagulat nang may agad na lumapit sa kanyang babae.

"Hi, pogi, gusto mo ng ka-table?"

"Mamaya." 'Yan lagi ang sinasagot niya sa tuwing may lumalapit sa kanya para mag-alok ng panandaliang ligaya. Ayaw niya sa mga ganoong klaseng babae.

Minsan nga ay pinagtawanan siya ng mga kasamahan noong may pinapain sa kanyang babae. Hindi niya talaga ito pinatulan kaya inis na umalis ang babae sabay sabing, "Duwag!"

Umupo siya sa isang madilim na sulok ng club habang minamanmanan ang mga kilos ng mga tao sa paligid. Tahimik siyang nagsalin ng inumin sa baso nang magsimula ang palabas sa entablado.

Sanay na siya sa mga babaeng sumasayaw at naghuhubad sa entablado pero hindi niya maintindihan kung bakit napako ang tingin niya sa babaeng may hawak na apoy sa tigkabilang kamay. Tulad ng isang karaniwang mananayaw, ang babaeng nasa entablado ay nakasuot ng seksing damit, may highlights sa buhok, at makapal ang makeup. Ngunit kakaiba ang kilos niya. Hindi malaswa ang galaw niya. Pulido itong gumalaw sa dancing pole.

"Kung ako sa 'yo," biglang may tumabing lalaki, "huwag 'yan ang pagnasahan mo."

"Jumil." Tumango siya sa lalaki. "Nandito ka rin pala."

"Oo," saad ng kausap. "May operasyon kasi kami dito."

"Talaga?" tanong niya.

"Matagal na kaming nagmanman sa club na ito." Tumungga ng inumin ang kausap. "At napag-alaman naming may mga minor de edad silang binibenta dito bilang prostitutes."

Bumalik ang tingin niya sa babaeng sumasayaw sa entablado. "Bakit mo nasabing huwag kong pagnasahan 'yan?"

"Hindi mo kakayanin ang presyo niyan," saad ni Jumil. "Saka, hindi ko pa 'yan nakikitang nakikipag-table ng customers dito. Sige pare, pupuwesto lang ako."

Napukaw ang interes ni Vyn sa sinasabing babae. Gusto niyang malaman kung bakit ito mapili sa customer.

"Pogi." Lumapit ang isang babaeng alkawete. "May napili ka na ba?"

"Gusto ko 'yan," saad niya sabay turo niya sa babaeng sumasayaw.

"Naku, pasensya na po," saad ng babae. "Iba na lang po ang piliin mo."

Nilabas ni Vyn ang limang libo. "Sa 'yo na 'yan basta hanapan mo ako ng paraan para makausap ko siya."

"Pasensya po," parang takot na saad ng babae. "Mas pipiliin ko ang buhay ko kaysa tanggapin ang perang 'yan."

Lalong napaisip si Vyn habang napakunot naman ang kanyang noo. Maraming tanong ang nabuo sa isip at unang-una nito ay ang dahilan kung bakit takot ang alkawete na ma-involve sa babaeng nasa entablado.

"Kakausapin ko lang siya." Nagdagdag ng limang libo si Vyn.

"Hindi po 'yan nakikihalubilo sa amin," saad ng alkawete. "Kahit ako, hindi ko siya nakakausap."

Kinuha ni Dee-vyn ang pera para sana itago ngunit pinigilan ng babae ang kamay niya. "P-Pero, pwede kitang ihatid sa dressing room niya. Hanggang 'yan lang ang pwede kong gawin."

"Sige," matabang niyang sagot.

"Pero huwag mong ipagsabi ang tungkol dito," kinakabahang saad ng alkawete. "Wala pa talagang nakakakilala kay Semira. Dumarating lang siya dito para sumayaw saka manatili sa kanyang silid. Tanging si Daegan lang at si Godfather ang nakakasalamuha niya dito."

"Godfather?" wala sa sarili niyang nasambit.

"Si Godfather ang tunay na may-ari ng club," anas sa kanya ng alkawete. "At tanging si Daegan lang at si Semira ang nakakita sa kanya."